Обычная косичка, выстиранная до бледности деревенская ткань — типичный наряд сельской девушки. За весь путь он повстречал немало таких, но только на ней это смотрелось иначе. Её черты лица были прекрасны, а кожа — необычайно белоснежна для деревенской жительницы. Однако притягивала не столько внешность, сколько осанка и благородная манера держаться.
Он с детства жил в столице и повидал немало людей, но подобной благородной манеры он не встречал никогда. Стоило ему взглянуть на неё, как в голове сама собой всплыла строчка из стихотворения, выученного в детстве: «Необыкновенна её красота, спокойна и величава её осанка».
Хотя мысли бурлили в голове, Сюй Янь замер лишь на мгновение, после чего снова обрёл самообладание. В этот момент Вэй Си подошла к ним, и он мягко, с тёплой интонацией поздоровался:
— Здравствуйте!
— Здравствуйте! — ответила Вэй Си, одарив его улыбкой.
— Сюй Янь, — произнёс он, слегка сглотнув, и пояснил под её слегка недоумённым взглядом: — Моё имя.
Вэй Си быстро сообразила:
— Вэй Си.
— «Вэй» как в «роса ещё не высохла», а «Си» — как «надежда»?
— Нет, «Вэй» как в «Троецарствии», а «Си» — как «надежда».
— Очень красиво звучит.
— Спасибо!
Их краткий разговор завершился, и Вэй Си тут же перевела взгляд на Чжао Чжуго, стоявшего рядом с Сюй Янем. Она улыбнулась ему — гораздо искреннее, чем Сюй Яню, — и пояснила:
— Дядя Чжао, я только что убирала дом и не услышала, что вы пришли. Простите, что заставила вас ждать у двери.
Лишь теперь Сюй Янь понял, что Вэй Си шла вовсе не к нему, а к старосте Чжао Чжуго. Это слегка удивило его — ведь обычно именно он пользовался наибольшим вниманием девушек. Но удивление длилось лишь миг.
Чжао Чжуго махнул рукой:
— Да пустяки! Мы только что пришли. К тому же мне как раз нужно было докончить разговор. Зайдём внутрь, как договоримся.
Он повернулся к городской молодёжи и повысил голос:
— Послушайте все! Сейчас я скажу пару слов, а потом вы сможете заходить.
Он кашлянул:
— Я знаю, вы устали с дороги, и по идее вам нужно пару дней отдохнуть. Но как раз сегодня началась уборка урожая, а в поле дела важнее всего. Поэтому сейчас вы разложите вещи, определитесь с жильём, а к вечеру я пошлю кого-нибудь провести вас по деревне, чтобы вы освоились. А завтра — на полевые работы.
Поскольку вы новички, в бригаде решили, что вам будет непривычно. Поэтому на время уборки урожая вас будут будить. В шесть утра вас разбудят, в семь — все на работу. Возражений нет?
Едва он договорил, как молодёжь загудела, а самые живые уже застонали от ужаса. Но Чжао Чжуго не обратил внимания: все эти городские ребята дома избалованы, сначала всем тяжело, потом привыкнут. Он продолжил:
— Ладно, я всё сказал. Заходите, раскладывайте вещи. Девушки — по трое в одной комнате, юноши — по пятеро в двух комнатах. Как именно — решайте сами, я не вмешиваюсь.
С этими словами он кивнул Вэй Си и ушёл в поле вместе с двумя парнями.
Как только он скрылся из виду, молодёжь взорвалась: кто обсуждал завтрашнюю работу, кто — сам двор.
Вэй Си стояла впереди и сказала:
— Тогда пойдёмте, я покажу вам двор и помогу выбрать комнаты.
Она открыла ворота и повела всех внутрь. Двор оказался аккуратным и чистым. Персиковое дерево уже сбросило листву, но в воздухе будто ещё витал аромат весенних цветов.
Вэй Си шла впереди, рассказывая про двор, а Сюй Янь отстал на пару шагов и не присоединился к толпе. Увидев это, Сяо Жуй тоже отстал и пошёл рядом с ним, подмигивая и поддразнивая:
— Эй, Янь-гэ, имя у неё и правда красивое! Ты же всегда говорил, что девушки — сплошная головная боль, и держишься от них подальше. А сегодня вдруг похвалил? Неужели заинтересовался? Хотя она и красива, и вроде бы неплохая, но ведь всего лишь деревенская девчонка…
Сяо Жуй говорил с воодушевлением, но вдруг Сюй Янь посмотрел на него. Взгляд был лёгкий, без единого слова, но Сяо Жуй почувствовал холодок по спине, сглотнул и замолчал.
— Впредь не говори такого, — холодно произнёс Сюй Янь. — Она ещё совсем девочка. Понял?
— П-понял, — запинаясь, ответил Сяо Жуй.
Вэй Си, заметив заминку, обернулась. Сюй Янь выглядел так же спокойно и приветливо, как и раньше, а вот его товарищ, казалось, чувствовал себя нехорошо — наверное, устал с дороги. Поэтому она не стала задерживаться и продолжила показывать комнаты.
Сюй Янь не обратил внимания на Сяо Жуя и пошёл вперёд. Комнаты уже почти разобрали: три девушки поселились в западной пристройке, в комнате у внешней стены — там был большой шкаф для одежды. Что до юношей, то за время дороги стало ясно, что Сюй Янь и Сяо Жуй из весьма обеспеченных семей, поэтому остальные трое сами решили сбиться в одну комнату в западной пристройке. А главная комната, естественно, досталась Сюй Яню и Сяо Жую.
Пока все разносили вещи по комнатам, у двери главной комнаты осталась только Вэй Си. Увидев подходящего Сюй Яня, она улыбнулась:
— Товарищ Сюй, вы будете жить в этой комнате.
Улыбка была тёплой, но отстранённой.
Глядя на неё, Сюй Янь словно увидел самого себя: внешне вежливый, но на самом деле недоступный. Ему захотелось улыбнуться, но он сдержался и серьёзно ответил:
— Хорошо.
Вэй Си кивнула, собираясь вежливо попрощаться и уйти. Но Сюй Янь неожиданно спросил:
— Вы сказали, что рядом есть пристройка, которую используете как библиотеку. Можно мне туда заглянуть?
Вэй Си удивилась, но охотно согласилась — ведь во время осмотра другие молодые люди не проявили интереса, и она подумала, что им это не нужно.
На самом деле, городская молодёжь не была равнодушна к книгам — просто считала, что в деревне «библиотека» — это, скорее всего, стол да куча хлама. Ведь во время последних беспорядков множество книг сожгли, даже в домах известных писателей библиотеки превратились в пустые оболочки, не говоря уже об этой глухой деревушке.
Вэй Си щедро ответила:
— Конечно! Я обычно не запираю дверь. Можете читать там или брать книги в комнату — только не пачкайте и не портите.
Сюй Янь слегка усмехнулся про себя: он думал, что она проводит его туда, а она просто разрешила входить. Но теперь ему стало ещё любопытнее.
Убедившись, что у Сюй Яня больше нет вопросов, Вэй Си кивнула и направилась на кухню. На самом деле, будучи воспитанницей знатной семьи, она никогда не готовила сама — обычно это делали слуги, а ей оставалось лишь красиво подать блюдо. Поэтому, несмотря на воспоминания прежней хозяйки дома, она совершенно не умела обращаться с печью. Вчера весь день она питалась лепёшками, которые принесла тётя Чжао, а умывалась и мылась холодной водой из колодца. Хорошо ещё, что погода была тёплая.
На кухне она села на маленький табурет перед печью и снова начала бороться с розжигом.
Сюй Янь тем временем занёс свой багаж в комнату, за ним последовал и Сяо Жуй.
Багаж Сюй Яня состоял лишь из плетёного сундука: несколько комплектов сменной одежды, две пары обуви, две книги, дневник и две бутылочки чернил — всё аккуратно и компактно, в отличие от остальных, у которых были громоздкие узлы. Туалетные принадлежности и мелочи он купил прямо в коммуне. Поскольку Вэй Си отлично прибрала комнату, ему потребовалось лишь немного привести всё в порядок. Оставалось ещё много свободного времени, и он решил заглянуть в библиотеку.
Едва открыв дверь, он удивился. Конечно, по меркам библиотеки собрание книг нельзя было назвать большим — всего три стеллажа, как в читальне, с обеих сторон заставленные томами. Грубо оценив, он насчитал около тысячи книг.
По сравнению с настоящей библиотекой это, конечно, немного, но для частного собрания в глухой деревне — невероятно много. Здесь были не только китайские книги, но и английские оригиналы, многие из которых невозможно было найти даже в городе. Название «библиотека» оказалось вполне оправданным. Он взял наугад «Ляо Чжай» и пролистал — книги хранились в прекрасном состоянии.
Ясно, что хозяева этого дома — не простые крестьяне. Обычная семья не воспитала бы девушку с такой осанкой и не собрала бы столько книг. Ему стало любопытно, кто они такие. По словам старосты, в доме осталась только Вэй Си. Возможно, её семья — один из тех капиталистов, что после основания страны скрылись в деревне, чтобы избежать преследований.
Но копаться в прошлом — бессмысленно. Он взял английский оригинал «Отверженных» и уселся за стол читать. Вдруг он почувствовал запах дыма. Подняв глаза, увидел, что из кухни валит дым. Неужели огонь вышел из-под контроля? Он бросил книгу и побежал на кухню.
Едва открыв дверь, он закашлялся от густого дыма. Отмахнувшись, разглядел Вэй Си: она сидела у печи и пихала в неё дрова. Дым именно оттуда и шёл.
Увидев его, Вэй Си обернулась. Исчезла вся её прежняя сдержанность и недоступность. Теперь она выглядела растрёпанной: лицо в саже, чёрные разводы на щеках, глаза растерянные, будто она ни в чём не виновата в этом дымном хаосе.
Сюй Янь не удержался и тихо рассмеялся — лицо его озарилось, как полная луна. Но, осознав, что это невежливо, он тут же сдержался.
Вэй Си всё же заметила улыбку и почувствовала одновременно стыд и досаду: стыд — оттого, что её увидели в таком виде (в прежней жизни она никогда не теряла достоинства перед посторонними), и досаду — оттого, что её насмешливо осудили. Да разве он сам умеет разжигать печь?
— Вы… разжигаете огонь? — осторожно спросил Сюй Янь.
— Конечно, — ответила Вэй Си с вызовом.
Глядя на её горделивый вид, Сюй Янь едва сдержал улыбку:
— Вы ни разу не смогли это сделать, верно?
Это был не вопрос, а утверждение. Вэй Си удивилась — откуда он знает? По её реакции Сюй Янь всё понял:
— Так не получится. Я сам не пользовался деревенской печью, но знаю: чтобы горело, нужен кислород. Вы набили дров так плотно, что внутри нет воздуха — огонь не разгорится.
Она не поняла слова «кислород» и «воздух», но уловила смысл: дров нужно меньше. Но разве огонь горит без дров? Однако Сюй Янь говорил так уверенно, что она решила попробовать — всё равно уже полдня мучается.
Вынув все дрова, она собралась начать заново, но обнаружила, что спичек нет…
Сюй Янь всё это время стоял у двери и, увидев, как она замерла над пустой коробкой, сразу понял: она перепробовала столько раз, что спички кончились.
Вэй Си наконец осознала, что из-за своей неуклюжести потратила все спички, и подняла глаза — прямо на Сюй Яня, который всё ещё смотрел на неё. Ей стало неловко не от застенчивости, а от досады: её редкая глупость оказалась на виду у постороннего.
— Пустите, я пойду в деревню за спичками, — сказала она Сюй Яню, стоявшему в дверях.
Он не отступил:
— Если вам просто нужен огонь, я, пожалуй, могу помочь. Не нужно ходить в деревню. Отсюда до деревенского входа и обратно — почти полчаса.
Вэй Си с любопытством посмотрела на него:
— Тогда не трудитесь. Можно я посмотрю, как вы это делаете?
Её глаза заблестели от интереса.
— Конечно, — ответил Сюй Янь, и в его голосе прозвучала та же уверенность, с которой она заявила, что умеет разжигать печь.
Вэй Си поняла, что её поддразнили, и на этот раз действительно смутилась: её белоснежные мочки ушей покраснели.
http://bllate.org/book/8624/790772
Готово:
