Мэн Жуань понимала, что поступила неправильно, но не могла заставить себя извиниться — гордость не позволяла. Ведь этот Деревянный Болван провёл целый день с сестрой Линлин.
Она опустила голову и молчала.
Прошло немало времени.
— Сегодня готовила? — спросил мужчина рядом.
Мэн Жуань всё ещё пребывала в подавленном настроении и не ответила, но Шэнь Дуо заметил пластырь на её пальце.
— Поранилась? — Он сел рядом. — Дай посмотреть.
Мэн Жуань надула губы и не дала ему прикоснуться.
Отвернувшись, она пробормотала себе под нос:
— Сейчас у меня, конечно, не очень получается, но я буду тренироваться. Что в этом сложного — готовить? Дайте мне немного времени, и я не только говядину потушу, но даже целый банкет «Маньханьцюаньси» осилю без труда!
Эти слова прозвучали совершенно нелепо.
Но Деревянный Болван, хоть и был простоват, знал: в маленьком городке нет секретов. К тому же он помнил урок, полученный в прошлый раз из-за Цзи Линлинь.
Шэнь Дуо вздохнул.
Тем не менее тяжёлая туча, давившая на сердце, заметно рассеялась благодаря девичьему капризу.
— Уже поела? — мягко спросил он.
Девушка молчала.
Шэнь Дуо не торопил:
— Приготовить тебе томатную лапшу с яйцом?
Девушка по-прежнему не отвечала, лишь слегка сгорбилась и прижала ладони к животу.
В глазах Шэнь Дуо мелькнула лёгкая улыбка. Он встал, погладил её по голове и направился на кухню.
В половине одиннадцатого
Мэн Жуань наконец получила свой запоздалый ужин.
Кулинарные таланты Деревянного Болвана были по-настоящему великолепны. Она не только съела всю лапшу, но и выпила весь бульон. И только желание не показаться слишком прожорливой удержало её от того, чтобы доедать ещё полтарелки.
После ужина Мэн Жуань вытирала рот и краем глаза поглядывала на Шэнь Дуо.
Ей всё же следовало извиниться за случившееся. Она всегда чётко разделяла дела: если вина на ней — она не станет увиливать от ответственности и признает ошибку.
— Я…
— Я…
Они заговорили одновременно.
Мэн Жуань тут же рассмеялась:
— Только что я грубо с тобой обошлась, не злись.
— Не злюсь, — ответил он.
Мэн Жуань подскочила и выбежала в спальню, чтобы принести приготовленную коробку. Сняв крышку, она радостно воскликнула:
— Смотри!
Шэнь Дуо послушно заглянул внутрь.
Коробка была доверху набита разноцветными сладостями. Некоторые из них он видел у неё раньше — наверняка её любимые.
— Всё это тебе! Всё очень вкусное! — её оленьи глаза весело блестели. — Эти жевательные конфетки я ем с самого детства. Когда мне не хотелось идти на балет, мама всегда угощала меня ими, и я сразу становилась послушной. Попробуй одну.
Она распечатала упаковку и вынула конфетку.
От неё приятно пахло персиком.
— Ну же, попробуй, — сказала Мэн Жуань. — От сладкого настроение обязательно улучшится.
Шэнь Дуо слегка замер.
Мэн Жуань воспользовалась моментом и засунула конфету ему в рот, а сама повернулась спиной и начала перебирать остальные сладости:
— Сегодня ты весь вечер хмурился. Если что-то случилось, можешь рассказать мне. Хотя если не хочешь — тоже ладно. Просто боюсь, тебе будет тяжело, если всё держать в себе.
По сердцу Шэнь Дуо прошла тёплая волна.
— Сегодня я действительно был с Цзи Линлинь, — сказал он.
Руки Мэн Жуань замерли.
— А…
Шэнь Дуо взял её за руку и развернул к себе лицом:
— Не только с ней. Ещё была её мама, учитель Ван.
— Мама сестры Линлинь тоже была? — удивилась Мэн Жуань.
Шэнь Дуо кивнул:
— Директор Цай из пансионата «Жэнькан» и учитель Ван — старые подруги. Каждый раз, когда я туда прихожу, учитель Ван, если свободна, тоже заходит.
Мэн Жуань стала ещё более озадаченной и ждала объяснений.
Тиканье настенных часов в гостиной отдавалось в сердцах обоих, сидящих друг напротив друга. Каждый щелчок будто растягивал время ожидания до бесконечности.
Шэнь Дуо опустил ресницы.
Они были длинные и густые, прекрасно сочетались с его глубокими глазами. Но иногда, когда он опускал взгляд, эти ресницы становились словно зонтик, скрывающий все его тревоги и заботы.
Он умел прятать всё: эмоции, чувства, боль — всё, что только можно было скрыть.
Но почему же сегодня?
Может, потому что прятался слишком долго и уже невыносимо устал? Или потому, что столько усилий в итоге оказались напрасными? А может, просто потому, что, вернувшись домой с разбитым сердцем и готовый снова всё скрывать, он вдруг увидел — его здесь ждёт девушка.
Девушка, которой он небезразличен.
Она переживает за его безопасность, позволяет себе капризничать, но при этом первой идёт навстречу, чтобы загладить обиду.
В этот момент Шэнь Дуо больше не хотел ничего прятать.
— Моя бабушка живёт в пансионате, — тихо произнёс он. — Её состояние… плохое.
***
Город Х, пансионат «Жэнькан».
Чжан Циньфан вчера весь день провела в реанимации.
Врачи боролись до вечера и, к счастью, смогли стабилизировать её жизненные показатели. Однако они настоятельно попросили Шэнь Дуо приехать сегодня, чтобы обсудить дальнейшую тактику лечения.
Мэн Жуань не пошла с ним в кабинет врача.
Она осталась у палаты. Чжан Циньфан находилась под медицинским наблюдением, и посторонним вход был запрещён.
Сквозь большое и толстое стекло Мэн Жуань впервые увидела бабушку Шэнь Дуо.
Пожилая женщина была страшно истощена, кожа натянута на кости.
Маска для кислорода была слишком велика — её пришлось дважды обернуть вокруг ушей, чтобы хоть как-то зафиксировать. Но даже так она сидела неплотно: передний край маски упирался прямо в переносицу.
Щёлк.
Позади раздался звук открываемой двери. Мэн Жуань обернулась — это была полная медсестра.
Медсестра внимательно оглядела девушку, ничего не сказала, лишь слегка кивнула и вошла внутрь, чтобы сделать пожилой пациентке укол.
Вены у старушки были еле заметны, кожа — тонкая и хрупкая.
Медсестра долго массировала тыльную сторону её руки, прежде чем смогла найти подходящую вену.
Когда игла вошла, из крошечного отверстия на тыльной стороне руки сразу сочилась тёмно-красная кровь. Медсестра тут же прижала место укола ваткой.
Обычная процедура внутривенного вливания заняла у неё пятнадцать минут. Когда она вышла, на лбу у неё выступила лёгкая испарина.
— Я личная медсестра бабушки Чжан, меня зовут Тянь, — сняла она маску. — А вы…?
Мэн Жуань поспешила представиться:
— Здравствуйте! Я подруга Шэнь Дуо, специально приехала проведать бабушку Чжан.
Медсестра Тянь удивлённо протянула:
— О… Раньше маленький Шэнь никого сюда не приводил. Только учитель Ван с дочерью приходили, но даже они в палату не заходили.
Мэн Жуань примерно поняла, что речь идёт о Ван Сюйчжэнь и Цзи Линлинь.
Но сейчас ей было не до этого. Она спросила:
— Медсестра Тянь, скажите, пожалуйста, как состояние бабушки Чжан?
— Ах! — вздохнула та. — Она в вегетативном состоянии. Уже больше трёх лет лежит без сознания.
Чжан Циньфан перевели в пансионат «Жэнькан» два года назад.
Раньше она лечилась в городской больнице Х, но после полугода комы никаких признаков пробуждения так и не появилось.
Места в больнице были на вес золота, и администрация предложила Шэнь Дуо перевести бабушку в пансионат. Так всё и случилось.
— Простите за грубость, госпожа Мэн, — сказала медсестра Тянь, — но в таком состоянии бабушка Чжан просто мучается. Лучше бы ушла — это было бы избавлением. Но маленький Шэнь ни в какую не соглашается. Он продолжает платить за лечение, надеясь на чудо.
Мэн Жуань посмотрела на иссохшее тело в кровати и тихо спросила:
— А как она заболела?
Медсестра Тянь быстро взглянула на неё и промолчала.
Именно эта пауза убедила Мэн Жуань: пропуск Шэнь Дуо на выпускных экзаменах точно связан с болезнью бабушки.
Мэн Жуань крепко сжала губы и нервно теребила ремешок сумки.
Глубоко вдохнув, она подняла глаза и сказала:
— Я девушка Шэнь Дуо. Вы можете мне рассказать.
На самом деле медсестра Тянь с первого взгляда поняла, что между ними не просто дружба.
За всё это время, ухаживая за бабушкой Чжан, даже будучи чужой, она прониклась к ней теплом. Искренне желала старушке спокойного ухода и единственному внуку — чтобы тот наконец перестал так мучиться.
— Я могу рассказать в общих чертах, — сказала медсестра Тянь, — но подробности… Вам лучше спросить у маленького Шэня.
***
Чжан Циньфан перенесла инфаркт, вызвавший внутримозговое кровоизлияние.
Соседи обнаружили её дома уже в безжизненном состоянии. Когда её наконец доставили в больницу, чудом удалось спасти жизнь.
Раньше Чжан Циньфан подрабатывала вязанием крючком — делала сумочки, корзинки, тапочки. Постепенно она скопила достаточно денег, чтобы поехать к внуку сразу после его выпускных экзаменов.
Но болезнь свалила её — и она больше не поднялась.
Ходили слухи, что приступ случился, когда по телефону она услышала крик умирающего сына.
Звучало это жутковато, и люди верили с опаской.
Через пару дней внук приехал издалека.
Все соболезновали ему, но заметили: на руке у парня была чёрная повязка, а его отец так и не появился… После этого слухи стали казаться правдоподобными.
Шэнь Дуо столкнулся с огромными медицинскими расходами.
В доме не было ни гроша, сам он едва достиг совершеннолетия — ему было не на что лечить бабушку, даже прокормить себя было трудно.
Люди хотели помочь, но слухи их настораживали.
Говорили ещё, что отца Шэнь Дуо, Шэнь Бина, зарубили насмерть враги.
Шэнь Дуо носил воду, таскал мебель, а когда в горах у кого-то умирали родственники и требовалось нести гроб — он брался и за это, лишь бы заработать.
Но даже два месяца такой работы не покрыли и недельного лечения бабушки.
Больница советовала смириться: во-первых, возраст пожилой, организм не выдержит агрессивной терапии; во-вторых, шансов на пробуждение почти нет; в-третьих, лечебное учреждение не может вечно нести убытки.
Шэнь Дуо тогда сказал лишь одно:
— Пожалуйста, спасите мою бабушку.
Никто не знал, каким образом или что он продал, но вскоре у него появилась небольшая сумма, позволившая продолжить лечение бабушки.
Потом дядюшка и тётушка Фа протянули руку помощи.
Шэнь Дуо полгода честно работал в их заведении.
Как бы ни было трудно, он ни разу не попросил в долг и никому не доставил хлопот.
Люди наконец увидели в нём силу духа и стойкость и постепенно забыли о зловещих слухах.
Позже Шэнь Дуо заметил, что в Сицзяне нет надёжной курьерской службы, и открыл «Мэнда Экспресс».
Он молча трудился, выстраивая репутацию компании: никогда не задерживал доставку, не завышал цены, не допускал ошибок. Постепенно «Мэнда Экспресс» завоевал доверие всего городка, и дела пошли в гору.
Так он стал самостоятельно оплачивать лечение бабушки и превратился в «Брата Дуо» — человека, которому в Сицзяне доверяют все…
Смеркалось. Машина остановилась на привычном месте за пределами Сицзяна.
Мэн Жуань провела весь день с Шэнь Дуо в пансионате. Узнав, что бабушка Чжан снова преодолела кризис, они наконец отправились домой.
Всю дорогу Мэн Жуань смотрела в окно, погружённая в размышления, и молчала.
— Что будешь есть? — спросил Шэнь Дуо, выключая двигатель. — Я схожу…
— Я хочу помочь связаться с экспертами из Пекина по поводу бабушки Чжан, — перебила она.
— …
— Не переживай. Я просто посредник. Тебе не нужно чувствовать себя обязанным или неловко. Я хочу помочь бабушке Чжан.
Шэнь Дуо уже собрался отказаться.
Но Мэн Жуань в этот момент повернулась к нему и, глядя прямо в глаза, серьёзно сказала:
— Я не хочу, чтобы ты снова тащил всё в одиночку. Позволь мне разделить с тобой тяжесть.
Сердце Шэнь Дуо дрогнуло.
— Ты…
— Всё, что я делаю для тебя, — по собственной воле, — Мэн Жуань сделала паузу, и в её глазах засветилась небывалая решимость. — Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Шэнь Дуо, я согласна.
Эти слова «я согласна» не были импульсивным порывом.
Напротив, Мэн Жуань всю дорогу размышляла: не вызывает ли её желание помочь лишь сочувствие после слов медсестры Тянь?
Она была уверена — нет.
Если бы подобная судьба постигла любого из её друзей, она бы, конечно, сочувствовала, сожалела и помогала… Но ни один из них не вызвал бы в ней такой острой боли.
К тому же, вспоминая два месяца жизни в Сицзяне,
она поняла: будь то изначальный «Холодный Лицом Без Имени» или позже прозванный «Деревянный Болван» — всё это постепенно проникло в её сердце.
Она любила Шэнь Дуо.
В тесном салоне машины светился лишь тусклый фонарик под потолком.
Шэнь Дуо смотрел прямо перед собой, не моргая, будто впал в транс. Мэн Жуань сжимала ремень безопасности так, что ногти впивались в ладонь, тревожно ожидая его ответа.
Она думала: он ведь тоже к ней неравнодушен?
Пусть даже чуть-чуть — этого будет достаточно. Она постарается стать идеальной, чтобы он полюбил её всем сердцем.
Каждая секунда ожидания была мучительна, как медленное резание тупым ножом. Но он молчал, не подавал признаков жизни, даже взгляда не удостоил.
http://bllate.org/book/8622/790662
Готово:
