Мэн Жуань снова поднесла Шэнь Дуо стакан с водой:
— Выпей, прежде чем бросаться в дела.
Шэнь Дуо бегло окинул взглядом четыре больших коробки, взял стакан и осушил его одним глотком. Затем подошёл к ящикам и взял по одному в каждую руку.
— Дело отложили.
«…»
Мэн Жуань как раз ломала голову, как бы перетащить эти коробки, постараясь не вспотеть. Теперь всё решилось само собой.
— Налить ещё? — радостно спросила она и пошла за ним.
Шэнь Дуо стоял в гостиной и оглядывался по сторонам. Всё осталось прежним.
Он не помнил, когда в последний раз был здесь, но хорошо помнил: за старинным шкафом в стиле эпохи Республики должна быть линейка роста — там отмечали, как он подрастал. Каждый раз, как он вытягивался хоть на сантиметр, ставили новую отметку. До тех пор, пока…
— Вода готова, — сказала Мэн Жуань и протянула ещё и влажное полотенце. — Протри пот.
Шэнь Дуо поблагодарил.
Его взгляд упал на букет цветов на журнальном столике и задержался на нём на несколько секунд.
Мэн Жуань заметила это и пояснила:
— Я купила их, чтобы немного украсить дом. Хозяина этой квартиры я так и не видела, но он явно человек со вкусом — даже ретроманьяк. В вашем городке, оказывается, одни таланты живут.
Шэнь Дуо опустил глаза, аккуратно сложил полотенце и положил обратно на поднос.
— Мне пора.
Мэн Жуань, обладавшая острым зрением, сразу заметила пятно на его рукаве.
— Зайди в ванную, приведи себя в порядок. Тебе же ещё разговаривать с людьми — надо выглядеть прилично.
***
В ванной Шэнь Дуо чувствовал себя крайне неловко.
Раковина и зеркальная тумба были заставлены дамскими мелочами — всё маленькое, изящное, розовое, источающее миловидность и жизнерадостность. Даже домашний халат за дверью украшали уточки, а на некоторых — даже клубнички. Это было…
Шэнь Дуо замер, будто током ударило!
Он поспешно открыл кран, стараясь больше не смотреть ни на что в зеркале.
— Так ты действительно поселилась в этом городке? — снова донёсся голос Су Мяоянь по телефону.
— Не представляешь, как мне здесь уютно, — отозвалась Мэн Жуань, отряхивая пыль с ящиков. — Такая, как ты, женщина, пропитанная деньгами до мозга костей, этого не поймёт.
Су Мяоянь скрипнула зубами:
— Не понимаю. Посмотрим, сколько ты протянешь. А твои вещи уже пришли?
Мэн Жуань бросила взгляд в сторону ванной — мысли почему-то сами собой перескочили на другой предмет.
— Пришли. Я ведь не взяла с собой бьюти-блендер. Наверное, он в одном из этих ящиков.
На том конце линии связь стала хуже.
— Что ты не взяла?
— Бью-ти-блен-дер.
Едва она произнесла это, из ванной раздался громкий «бах!».
Мэн Жуань вздрогнула и тут же бросилась к двери.
— Что случилось? Ты в порядке?
Она прижала ухо к двери, но слышала только шум воды.
Беспокоясь, не приключилось ли что с Шэнь Дуо, она решила:
— Я захожу!
Шэнь Дуо только что обдало водой так, что глаза невозможно было открыть. Услышав её слова, он попытался крикнуть:
— Не входи…
Но было уже поздно.
Мэн Жуань едва переступила порог, как неожиданно поскользнулась и упала, выронив телефон.
Шэнь Дуо протянул руку, чтобы подхватить её, но на его подошвах было ещё больше воды — он сам потерял равновесие, и, когда попытался удержать другого человека, оба окончательно вышли из строя.
К тому же кран по-прежнему работал на полную мощность.
— Эй! Ай!
— Не двигайся.
— Я не могу!
— …
Перед ними разыгрался настоящий водный вальс.
В панике Мэн Жуань крепко обхватила руку Шэнь Дуо, а тот вовремя схватился за дверную ручку.
Стало тише.
Мэн Жуань перевела дух.
Это ощущение, когда тело будто перестаёт слушаться, было по-настоящему пугающим. Хорошо, что рядом оказался этот мужчина — его рука словно железная, надёжная и крепкая. Как только она её обняла, рука перестала двигаться, и она тоже успокоилась.
Да уж, отличная рука.
Мэн Жуань снова выдохнула и медленно выпрямилась…
В этот миг мягкое столкнулось с твёрдым — и трение мгновенно её возбудило.
Та самая «отличная рука», которую она только что хвалила, вдруг превратилась в наглую мышь, осмелившуюся нахально прикоснуться к её груди!
Хотя… на самом деле это она сама бросилась обнимать «мышь».
Мэн Жуань мгновенно отпустила руку и отступила назад, забыв, что под ногами всё ещё лужа.
Пусть уж лучше она упадёт и потеряет память — лишь бы забыть, как впервые за двадцать два года жизни сама прижалась к мужчине и устроила ему «нападение на грудь».
Но на этот раз «мышь» крепко обхватила её за талию.
Мэн Жуань почувствовала, как её ноги оторвались от пола, мир закружился, и только глаза мужчины, пристально смотревшие на неё, оставались неподвижными и глубокими, как бездонное озеро…
Шэнь Дуо почти поднял девушку на руки.
Он быстро снял запасное полотенце, висевшее высоко на крючке, и одним ловким движением своей сильной руки накинул его на кран, прекратив поток воды и вернув всё вокруг к тишине.
— Жуанечка? Жуанечка! Да что с тобой?! Я сейчас вызову полицию!
Упавший у двери телефон всё ещё был на связи. Су Мяоянь слышала только шум воды, крики Мэн Жуань и низкий, сексуальный голос мужчины.
Мэн Жуань пришла в себя и слабо толкнула Шэнь Дуо в грудь.
Тот сглотнул, но не разжал рук. Вместо этого одной рукой он поднял её и вынес из ванной в безопасное место, после чего вернулся обратно и плотно закрыл за собой дверь.
— Жуанечка! Я реально вызываю полицию! Ты вообще…
Мэн Жуань подняла телефон, и голос её всё ещё дрожал:
— Со мной всё в порядке.
***
Через десять минут.
Мэн Жуань переоделась в чистую одежду и неспешно подошла к двери ванной.
Опять приложила ухо — тишина.
Она нахмурилась, колеблясь, стоит ли заговорить первой. В этот момент дверь открылась.
Шэнь Дуо увидел испуганную девушку и невольно вспомнил недавние кадры. Уши, которые только что успокоились, снова вспыхнули.
— Починил, — тихо сказал он.
Мэн Жуань бросила взгляд.
Белая рубашка мужчины полностью промокла и обтягивала его фигуру. Широкие плечи, узкая талия — теперь чётко проступали рельеф грудных мышц, пресс и даже линия «аполлоновского пояса»… Всё это источало мощную мужскую энергетику, готовую вырваться наружу.
— Этот… кран раньше уже заедало, — тихо пробормотала она. — Я думала, ничего страшного.
Шэнь Дуо коротко кивнул:
— Мне пора.
Мэн Жуань задумалась, провожать ли его.
Если не проводить — будет выглядеть так, будто между ними что-то произошло, хотя это был просто несчастный случай. Если проводить — ей самой станет неловко, да и выглядит он сейчас… совсем не по-джентльменски.
К счастью, назойливая Су Мяоянь снова позвонила — и это дало ей отличный повод.
Мэн Жуань встала у окна и проводила взглядом уходящего мужчину, отвечая на звонок.
— Всё уладилось?
— Да.
Во дворе Шэнь Дуо вытирал капли воды со лба, шагая быстро, но не забывая аккуратно закрыть деревянную калитку.
Мэн Жуань смотрела ему вслед и чувствовала угрызения совести.
Какое это имеет отношение к нему?
Помог с ящиками — и промок до нитки, потом молча починил кран и ушёл, даже не сказав лишнего слова.
— Теперь я точно поняла: тебе там действительно хорошо живётся, — сказала Су Мяоянь.
Мэн Жуань отвела взгляд и села на диван.
— О чём ты? Какое «хорошо живётся»?
Су Мяоянь хитро хихикнула:
— В твоём доме только что был мужчина.
Мэн Жуань: «…»
Шэнь Дуо вернулся домой переодеваться.
Кран на самом деле не мог сломаться так легко… если бы он тогда контролировал силу, с которой его крутил…
Вспомнив всё, что произошло, Шэнь Дуо сжал горло и с силой захлопнул калитку своего двора.
Неподалёку толстушка-тётка и тётушка Чунь переглянулись.
Обе были в полном шоке — лица их выражали одно и то же: «Боже мой!»
Днём Мэн Жуань немного поспала.
Проснувшись, она несколько раз обошла двор, но у неё не было настроения распаковывать вещи.
Подумав, она решила отправиться на поиски еды.
Нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить хорошей трапезой.
В Сицзяне есть улица сладких напитков.
Днём здесь работают мелкие магазинчики: лавка хозяйственных товаров, ремонт телефонов, ателье, даже маникюрный салон. А ночью, когда магазины закрываются, узкая улочка превращается в рай для уличной еды.
Про эту улицу Мэн Жуань узнала в первый же день в Сицзяне — от той самой тётушки, что продала ей персики.
Теперь, стоя под аркой с табличкой «Улица сладких напитков», она наконец поняла, зачем приехала в Сицзян.
Это судьба.
Здесь настоящий рай для уличной еды!
Мэн Жуань быстро достала телефон и начала бомбардировать Су Мяоянь сообщениями в WeChat.
Су Мяоянь была недовольна тем, что та утром не призналась в «мужском вопросе», и сначала не хотела отвечать.
Но, увидев сообщение — «Активирую первое правило», — она вздохнула:
— …
Между Мэн Жуань и Су Мяоянь действовало чёткое правило: когда Мэн Жуань («Мэн-вторая») хочет съесть вредную еду, Су Мяоянь («Су-первая») обязана подсчитать калории и предложить научно обоснованный способ сжечь их с помощью упражнений.
Это правило действовало ещё со школы и продолжалось до сих пор.
Мэн Жуань начала безудержно фотографировать: свиной пирожок с кишками, креветочные лепёшки, сладкий суп из батата, пирог из редьки…
Су Мяоянь лихорадочно стучала по калькулятору, а потом схватила телефон и заорала:
— Ты вообще человек?! Вспомни, сколько лет твоя мама внушала тебе мудрые наставления! Если ты и дальше будешь меня так мучить, я реально сорвусь!
Мэн Жуань спокойно ответила двумя словами:
— Считай быстрее.
Су Мяоянь: «…»
Пока она ждала расчётов, Мэн Жуань подошла к тележке с одоном.
За прилавком стояла пожилая женщина с седыми волосами и мальчик, сидевший на маленьком стульчике и читавший книгу.
— Девушка, что будешь брать? — спросила бабушка.
Мальчик тут же отложил книгу, подтащил свой стульчик, встал на него и высунул голову:
— Бабушка, я помогу сестрёнке выбрать!
Какой заботливый ребёнок.
Мэн Жуань выбрала несколько штук и, расплачиваясь по QR-коду, округлила сумму до двадцати.
Бабушка не переставала благодарить.
Мальчик поднёс ей коробочку и, глядя вверх, сказал:
— Сестрёнка, ты такая красивая, что я добавил тебе лишнюю ложку бульона.
— Правда? — Мэн Жуань наклонилась и улыбнулась, принимая коробочку. — Спасибо тебе. Только будь осторожен, когда помогаешь бабушке — не обожгись.
Мальчик кивнул.
Когда Мэн Жуань ушла, бабушка Ли пробормотала:
— Эта девушка мне незнакома, раньше не видела.
— Я знаю! — воскликнул Доуцзы. — Она наверняка девушка брата Дуо!
Бабушка Ли велела ему не болтать ерунду.
Но Доуцзы настаивал:
— Да Бао говорил, что у брата Дуо девушка — как демоница, околдовала его так, что он даже дорогу домой забыл!
Бабушка Ли: «…»
***
Шэнь Дуо немного отдохнул в офисе.
Днём к ним приехала небольшая продовольственная компания, чтобы обсудить сотрудничество по созданию почтовой станции. Шэнь Дуо долго и детально беседовал с представителями и наконец всё согласовал.
После этого он продолжил работать.
— Брат Дуо, — Эрхэй заглянул в дверь, — Дун-гэ принёс еду — мама Чжу приготовила тушёную свинину. Спускайся скорее!
Шэнь Дуо кивнул, но, вставая, остановил его:
— Подожди.
Эрхэй обернулся.
— Сходи… — Шэнь Дуо засунул руки в карманы и отвёл взгляд, — купи мешок яиц.
— А? — Эрхэй почесал затылок. — У тебя дома закончились? Может, скажу Дун-гэ — пусть привезёт из лавочки?
Шэнь Дуо сделал шаг вперёд, пошевелил губами, но так и не сказал ничего.
Эрхэй стал ещё более озадаченным.
В этот момент Чжу Цзиньдун уже поднимался по лестнице.
Шэнь Дуо нахмурился и тихо произнёс:
— Купи двадцать штук. И никому не говори.
Эрхэй совершенно не понимал, зачем это нужно.
Но их компания, хоть и не блещет умом, всегда беспрекословно слушалась брата Дуо.
— Ладно, — сказал он. — Сейчас схожу и положу в твой двор.
***
Мэн Жуань уже не могла есть.
Она прогуливалась перед домом, чтобы переварить обед, и собиралась вернуться, чтобы сначала сделать кардио, а потом пилатес.
Но вдруг почувствовала лёгкую боль в животе.
Неужели переела?
Она массировала живот и шла домой, как вдруг навстречу ей вышел Эрхэй с красным пакетом.
— Мисс Мэн! — помахал он. — Гуд, гуд, гуд! Добрый вечер!
В этом городке, похоже, все друг друга знают. Слишком высока вероятность случайных встреч.
Мэн Жуань не удержалась от улыбки:
— Добрый вечер. Всё ещё на работе? Вы молодец.
Жители городка обычно слишком привычны друг к другу и прямолинейны — такие вежливые фразы встречаются редко.
Эрхэй, услышав, что его похвалили за трудолюбие, сильно смутился.
http://bllate.org/book/8622/790637
Готово:
