Шэнь Нин позавтракала, и Цюйюнь помогла ей переодеться в розово-белое платье с вышитыми цветами магнолии. От этого её черты лица словно обрели неземную чистоту, кожа засияла белизной нефрита, а лёгкий румянец придал лицу живость. В сопровождении Циньюэ она направилась в Фуканъюань.
Во всём доме Шэней царило ликование: повсюду сновали служанки, неся в главный двор предметы, символизирующие удачу и благополучие. Похоже, покои главной госпожи уже привели в порядок.
Едва Шэнь Нин подошла к воротам Фуканъюаня, как встретила Люй Няньяо и Шэнь Нянь. Она слегка прищурилась, скрывая холод в глазах, и мягко изогнула губы, обнажив две милые ямочки на щеках.
— Сестрица Няньяо, младшая сестра Нянь, вы уже позавтракали? — спросила она нежным голосом.
Люй Няньяо тепло подошла ближе, её глаза были мягки, как вода, а улыбка — безупречна. Она взяла Шэнь Нин под руку и сказала:
— Сестрица, мы с младшей сестрой Нянь уже поели. Просто за день без тебя я так сильно соскучилась!
Она бросила взгляд на Шэнь Нянь и тихо засмеялась:
— Младшая сестра тоже всё время говорила о тебе, но бабушка не разрешала нам беспокоить сестрицу важными делами.
Шэнь Нянь поспешила сделать почтительный реверанс, стараясь скрыть недовольство, которое не успела до конца стереть с лица, и тоже обняла Шэнь Нин:
— Сестрица Нин, ты так занята! Мама не пускала меня к тебе — мне было так тяжело!
— В следующий раз, если захочешь, просто приходи ко мне, — мягко сказала Шэнь Нин, её глаза, чистые, как родниковая вода, с теплотой смотрели на обеих. — Пойдём скорее, бабушка уже, наверное, заждалась.
Привратницы проводили троих девушек внутрь. Служанки у дверей внутренних покоев склонились в поклоне и приподняли занавес.
Внутри бабушка полулежала на мягких подушках, перебирая чётки из сандалового дерева. Её помутневшие глаза светились радостью, и, увидев Шэнь Нин, она нетерпеливо замахала рукой.
Шэнь Нин улыбнулась уголками глаз, сделала почтительный поклон:
— Бабушка, желаю вам ста благ.
Подойдя ближе, она прильнула к бабушке. Люй Няньяо и Шэнь Нянь тоже улыбались и, поклонившись, сели.
Шэнь Нин молчала, лишь улыбалась, но незаметно осматривала комнату. Слева от бабушки сидели женщины из первого и второго крыльев дома. Вчерашнее событие ещё не забылось: Сюй Вань смотрела на неё так, будто у неё ни бровей, ни глаз, тогда как Цзян Синь оставалась прежней — невозмутимой и спокойной.
Сегодня, однако, было особенно оживлённо: даже наложница Бай из дома Шэнь Цяня присутствовала здесь.
Шэнь Нин бросила на неё мимолётный взгляд — да, эту особу она почти забыла.
Справа от бабушки восседала молодая женщина в одежде из мастерской «Сюйи Гэ», расшитой нежно-голубыми цветами. Её лицо излучало книжную учёность и изящество, а за спиной стояли две высокие и красивые девушки.
Вероятно, это и была хозяйка швейной мастерской.
Бабушка похлопала Шэнь Нин по руке:
— Нинь-эр, это Янънянь, хозяйка «Сюйи Гэ». Сегодня она пришла, чтобы снять мерки и сшить вам, девочкам, новые наряды.
Шэнь Нин мягко улыбнулась Янънянь:
— Прошу вас, позаботьтесь о нарядах моих сестёр.
Янънянь весело ответила:
— Старшая госпожа преувеличивает. «Сюйи Гэ» всегда прилагает все усилия. Но теперь я понимаю, почему ходят слухи — девушки из дома Шэней и правда прекрасны, как богини.
— Раз все девушки здесь, давайте начнём, чтобы поскорее всё подготовить, — сказала бабушка.
Та кивнула и подтолкнула Шэнь Нин, глядя на неё с нежностью:
— Иди.
«Сюйи Гэ» славилась по всему императорскому городу: каждый новый фасон вызывал ажиотаж среди знатных девушек. Однако никто не знал, кто стоит за этой мастерской.
Девушки из «Сюйи Гэ» достали ткани для выбора. Шэнь Нин видела множество таких вещей во дворце, да и императрица-вдова всегда отдавала ей лучшие образцы, поэтому она не слишком интересовалась нарядами.
Она взглянула на взволнованных Люй Няньяо и Шэнь Нянь и мягко сказала:
— Я старшая сестра — пусть сначала выберут младшие.
— Тогда, сестрица Нин, я начну! — воскликнула Шэнь Нянь.
Она обожала одежду, которую носили знатные девушки. Хотя мать и покупала ей такие наряды, изделий «Сюйи Гэ» у неё было мало. Не ожидала она, что бабушка сегодня так щедро расщедрится, и от радости чуть не запрыгала. Улыбаясь, она перебирала ткани, не зная, какую выбрать.
Люй Няньяо же отреагировала спокойнее. Она лишь взглянула на Шэнь Нин и с улыбкой произнесла:
— Сестрица, ведь тебя так балует императрица-вдова — ты, наверное, видела множество прекрасных тканей.
При этих словах бабушка перевела взгляд на Шэнь Нин, и на её лице явно проступило недовольство.
Шэнь Нин похолодела внутри: неужели та считает, что она презирает подарок бабушки?
Она опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Сестрица снова шутит. Я же настоящая шалунья и никогда не обращаю внимания на такие вещи. Бабушка хочет, чтобы девушки из дома Шэней выглядели прекрасно — я очень рада. Просто, как старшая сестра, не должна быть слишком требовательной.
— Какая же девушка не любит новые наряды? — продолжила она. — Но, сестрица, ты кажешься не слишком довольной. Неужели эти ткани тебе не по вкусу?
— Хотя, думаю, отец наверняка часто заказывает тебе наряды. Ведь даже в храм Чаоюнь он специально отправил поваров из «Императорских лакомств» ради тебя. Наверное, и одежды у тебя предостаточно. Мне даже завидно становится.
— Сестрица, вы преувеличиваете, — ответила Люй Няньяо, её глаза потемнели. Заметив задумчивое выражение лица бабушки, она подумала про себя: «Шэнь Нин теперь действительно трудно одолеть. Раньше она обязательно стала бы хвастаться редкими вещами, которые видела».
В Фуканъюане служанки сновали туда-сюда, неся ткани, соломенные шляпки, новые заколки и искусственные цветы для выбора.
Автор говорит:
От завтрашнего дня, если ничего не случится, я начну публиковать главы ежедневно! Пожалуйста, добавляйте в закладки и оставляйте комментарии!
Целую!
— Все наши девушки прекрасны, — сказала Цзян Синь, услышав из соседней комнаты звонкие голоса, полные сестринской любви. В её глазах мелькнула тень, но она тут же улыбнулась и обратилась к бабушке: — Матушка, посмотрите: старшая девушка из третьего крыла дома Шэней прекрасна, как небесная фея; старшая девушка из второго крыла — мила и жизнерадостна, словно цветок; а наша госпожа Люй нежна и хрупка, как первый снег.
Сидевшая за чаем Янънянь подхватила:
— Даже после того, как я видела столько девушек, в доме Шэней я была поражена их красотой. Это подтверждает поговорку, ходящую по императорскому городу: «Три красавицы дома Шэней — каждая по-своему совершенна».
— Да, наши девушки и правда прекрасны, — добавила наложница Бай, прикрывая рот ладонью. Её глаза источали соблазнительную, почти лисью привлекательность, которую она никак не могла скрыть, и сказала: — Матушка скоро будет наслаждаться покоем и радостью.
Бабушка слегка улыбнулась, морщинки у глаз разгладились, и в её помутневших глазах мелькнуло удовлетворение.
— Всё это шалуньи, — медленно произнесла она. — Увидев новые наряды, совсем забыли о женской сдержанности.
При этом она бросила мимолётный взгляд на Сюй Вань, чьё лицо было наполнено обидой, и медленно перебрала чётки своей иссохшей, будто увядшее дерево, рукой.
Хотя бабушка и говорила так, все присутствующие видели её довольство и потому улыбались, поддакивая.
Сюй Вань с трудом сдерживала раздражение и язвительно заметила:
— Конечно, в нашем доме есть первая красавица. Наши девушки из второго крыла, конечно, не могут с ней сравниться.
Если бы не взгляд бабушки, она давно бы встала и ушла. Что такого особенного в этой красавице? Всего лишь кокетка: мать умерла рано, отец не любит, и скоро её отправят в ту кровожадную резиденцию наследного принца. Чем же тут гордиться?
Бабушка прикрыла глаза, её лицо стало холоднее. Она громко поставила чётки на стол и строго сказала:
— Из второго крыла! Дела Нань-гэ’эра и Дун-гэ’эра — не в воле Нинь-эр. Ты сейчас злишься — значит, хочешь рассердить старую женщину?
Выражение лица Сюй Вань стало невыразимым, густой слой пудры на лице застыл, губы дрогнули, и она встала:
— Матушка неправильно поняла. Ваша дочь не осмелилась бы.
— Подумай хорошенько, — сказала бабушка. — Через два дня состоится чайно-поэтический банкет наследной принцессы Наньян. Без Нинь-эр, которая первой представит вас, всё будет напрасно.
Бабушка закрыла глаза и начала шептать мантры. Она сказала всё, что хотела, и больше не желала говорить.
В комнате воцарилась тишина. Густой аромат сандала поднимался тонкими струйками дыма. Горячий чай стоял рядом, а Цуйюй и Ваньшuang молча занимались своими делами. Сюй Вань несколько раз открывала рот, но вновь его закрывала. Цзян Синь молча пила чай, будто всё происходящее её не касалось — у неё ведь не было дочери, которой нужно было бы участвовать в таких делах.
В соседней комнате на круглом краснодеревянном столе с резьбой журавлей лежали разные ткани, заколки и коробки с искусственными цветами. Шэнь Нянь и Люй Няньяо тихо выбирали ткани, примеряя заколки, и время от времени тихо смеялись, не забывая спрашивать мнения Янънянь, ведь та была хозяйкой «Сюйи Гэ».
Шэнь Нин перебирала ткани, но прислушивалась к разговорам. Она опустила глаза, уголки губ изогнулись в улыбке, и её пальцы скользнули по ряду сверкающих золотых и серебряных заколок, вызывая звонкий перезвон драгоценностей.
В этом доме всё оказалось не так, как она думала. Она полагала, что главной проблемой будут Люй Няньяо и её отец, но теперь ситуация выглядела иначе.
Женщина из второго крыла легко читалась, но вот первое крыло вело себя странно.
Сейчас в империи наступили неспокойные времена, и все господа дома Шэней были заняты государственными делами. Даже Шэнь Цяня она видела крайне редко.
Янънянь положила красную заколку с цветком сливы и спросила Шэнь Нин:
— Старшая госпожа, вы определились? Если что-то не нравится, скажите прямо.
— Нет, — мягко улыбнулась Шэнь Нин, её глаза засияли. Она отложила ткань и повернулась к Шэнь Нянь и Люй Няньяо: — Сестрицы, вы выбрали?
— Сестрица Нин, как вам жёлтый цвет? — спросила Шэнь Нянь, показывая кусок нежно-жёлтой шелковой ткани. — А вот этот цвет «горы и зелени» тоже красив, но немного бледноват.
Шэнь Нин приглушила блеск в глазах и тихо сказала:
— Младшая сестра Нянь мала и изящна, словно снежинка. Жёлтый цвет тебе очень подходит.
— Сестрица права, — подхватила Люй Няньяо, вынимая из шкатулки заколку из жёлтого стекла в виде цветка зимовника. — С такой заколкой ты станешь ещё милее и живее.
— Старшая госпожа и госпожа Люй — отличные знатоки, — сказала Янънянь и выбрала из коробки несколько скромных, но изящных искусственных цветов. — Младшая госпожа Нянь, возьмите ещё вот эти.
Так, быстро и дружно, выбор был сделан. Шэнь Нянь, следуя советам, выбрала жёлтую ткань и белую шёлковую шляпку, а также несколько заколок и цветов. Люй Няньяо, как всегда, предпочла ткань из белой парчи, подходящую её характеру, и шляпку с нежной вышивкой.
Шэнь Нин перебрала ткани и выбрала алую, лежавшую в самом низу, и шляпку с багровыми стеклянными бусинами — в резком контрасте с нарядом Люй Няньяо.
Глаза Янънянь блеснули:
— Девушки из дома Шэней обладают прекрасным вкусом.
Увидев необычные сочетания, которые редко встречаются даже у неё, она широко улыбнулась и заверила, что девушки дома Шэней станут украшением чайно-поэтического банкета. После нескольких комплиментов она попрощалась с бабушкой и ушла вместе со своими людьми.
Когда «Сюйи Гэ» ушли, в Фуканъюане стало значительно тише. Служанки подали горячий чай и принесли из кухни Фуканъюаня фрукты и сладости, расставили всё и вышли, оставив лишь личных служанок девушек. Циньюэ заботливо отобрала для Шэнь Нин любимые лакомства и встала рядом, не произнося ни слова.
— Сестрица, твой выбор получился очень ярким, наверняка будет отлично сидеть, — сказала Люй Няньяо, пряча недовольство. — Но не слишком ли это броско?
Шэнь Нин улыбнулась и незаметно парировала:
— Я — законнорождённая дочь дома Шэней, поэтому должна быть более торжественной.
Она — законная наследница, а Люй Няньяо — сирота. В императорском городе социальная иерархия не так легко преодолима, и это всегда было занозой в сердце Люй Няньяо.
— Сестрица права, — мягко улыбнулась Люй Няньяо, глядя на сияющее лицо Шэнь Нин. — После того как сестрица выйдет замуж за наследного принца, её статус станет ещё выше.
Она взглянула на часы и добавила:
— Как быстро летит время! Уже почти полдень.
Едва она договорила, как Ваньшuang открыла занавес в соседнюю комнату и сказала Шэнь Нин:
— Старшая госпожа, бабушка распорядилась, чтобы сегодня все остались обедать в Фуканъюане. Хотите что-нибудь особенное?
Шэнь Нин отложила заколку, как раз вовремя повернувшись спиной к Люй Няньяо, и ответила Ваньшuang:
— Я не привередлива. Пусть всё будет по вкусу бабушки.
http://bllate.org/book/8620/790538
Готово:
