Мин Сянъя говорила ровно и спокойно, не выдавая ни малейших эмоций. В такой напряжённой обстановке её поведение скорее напоминало заботу старшего родственника, долгое время отсутствовавшего дома, чем холодную отстранённость.
Минси не могла разгадать истинного смысла слов матери. Она лишь знала одно: по характеру Мин Сянъя — человек, которого нелегко переубедить.
Тревога сжимала ей грудь.
— Мама! — тихо воскликнула она.
— Это ведь тот самый мальчик, который тебе нравится, — сказала Мин Сянъя, глядя на неё. — Разве я не имею права узнать о нём побольше?
Минси онемела. С детства её воспитывали в уважении и послушании перед старшими, и теперь, когда мать говорила так разумно и обоснованно, она не находила ни единого довода в ответ.
Гу Айчэнь взял её за руку и слегка сжал ладонь в знак утешения.
— Всё в порядке, — сказал он.
Мин Сянъя заметила, как их пальцы переплелись. На две-три секунды её взгляд незаметно скользнул в сторону.
— Я понимаю, — продолжила она, — что в вашем возрасте чувства друг к другу — вещь совершенно естественная. Но вы ещё дети. Вы должны чётко понимать, что можно делать, а чего нельзя. Мелкие шалости — пожалуйста, но если вдруг всё выйдет из-под контроля и вы пожертвуете ради этого своим будущим, кто тогда возьмёт на себя ответственность?
— Тётя, — Гу Айчэнь встретил её взгляд без тени колебаний, — я никогда не играл. Мои чувства к Си — настоящие.
— Настоящие? — Мин Сянъя слегка усмехнулась, явно не веря. — А чем ты можешь доказать свою «серьёзность»? Ты ровесник Минси, разве что чуть старше. В моих глазах вы всё ещё дети. Её всю жизнь баловали и оберегали в семье, отчего она немного избалована и своенравна. А сможешь ли ты, покинув дом Минов, обеспечить ей такой же уровень жизни? Сможешь ли гарантировать, что она не будет страдать, не будет унижена?
— Смогу, — ответил Гу Айчэнь без малейшего колебания.
Мин Сянъя молча смотрела на этого спокойного, сдержанного юношу. Ему едва исполнилось восемнадцать, он был одет в ту же белую школьную форму, что и все остальные, но в его тонких чертах уже угадывались черты взрослого мужчины — высокий рост, крепкий стан.
В этом возрасте юноши обычно полны наивного задора и не знают меры, но его дерзкое заявление звучало так уверенно, будто он держал всё под контролем.
Даже Мин Сянъя, привыкшая к власти и решительности, не стала сразу отрезать.
Ведь в Старшую школу Чанъсун принимали в основном детей из самых влиятельных семей. Из десяти учеников девять были наследниками состояний.
На мгновение Мин Сянъя даже почувствовала сожаление. С таким выдающимся интеллектом, если бы он родился в знатной семье, её сопротивление, возможно, не было бы столь непреклонным.
Но она прекрасно знала его происхождение.
Она не могла рисковать будущим своей дочери, ставя всё на карту ради мальчика, у которого нет ничего, кроме собственных амбиций.
Когда она заговорила вновь, её тон оставался твёрдым, но смягчился:
— Мне искренне жаль из-за того, что случилось с твоими приёмными родителями. Я глубоко уважаю вклад господина Гу и его супруги в архитектуру. Ты проделал огромный путь, и я это ценю. Но вы ещё молоды, впереди у вас долгая дорога. Всё, что я делаю, — ради вашей же пользы.
Вот что я предлагаю: скажи мне, в какой университет ты хочешь поступить, и чем я могу тебе помочь. Говори прямо.
Её слова звучали вежливо, но любой понимающий человек сразу уловил скрытый смысл: она собиралась купить его.
Минси не могла поверить своим ушам. Как можно в самый гордый момент жизни юноши оскорбить его деньгами? Как он это вынесет?
— Мама! — воскликнула она, пытаясь встать, но Гу Айчэнь крепко сжал её запястье.
Он оставался спокойным, сохраняя вежливость, подобающую беседе со старшим:
— Спасибо за ваше доброе отношение, тётя. Но то, чего я хочу, я добьюсь сам.
Медленно он повернулся к Минси. За окном уже сгущались сумерки, и в этом тёплом вечернем свете его взгляд был невероятно мягким.
— Я люблю Минси, — сказал он. — Поэтому, к сожалению, не смогу выполнить вашу просьбу.
Минси замерла. Она опустила глаза на их переплетённые пальцы. От его ладони исходило такое тепло и уверенность, будто он даровал ей силу противостоять всему миру.
И вдруг она перестала чего-либо бояться.
—
Покинув больницу, они отправились на автобусную остановку. Такой побег означал открытую войну с семьёй Минов. Возвращаться домой было невозможно.
Все вещи и одежда остались в особняке — им предстояло вернуться за ними.
Минси заявила, что никогда не ездила на автобусе, и сделала это исключительно назло матери. После слов Мин Сянъя в больнице ей хотелось доказать: «Нет личного автомобиля? И не надо! Я прекрасно обойдусь общественным транспортом!»
Был час пик. Автобус набит битком, как банка с сардинами. Пассажиры толкались, раскачиваясь в такт движениям машины — то вперёд, то назад.
Минси, однако, находила это забавным. Она не держалась за поручни, а позволяла себе качаться вместе с толпой, будто на волнах. На красный свет водитель резко затормозил, и она, потеряв равновесие, полетела вперёд.
Гу Айчэнь мгновенно подхватил её и прижал к себе.
Минси обвила руками его талию и засмеялась, прижавшись лицом к его груди.
— Ещё смеёшься? — Гу Айчэнь щёлкнул её по щеке. — Сейчас на кого-нибудь налетишь.
— Ладно, больше не буду, — послушно ответила Минси. Устав от игр, она уютно прижалась к нему. Его фигура была высокой и подтянутой, талия узкой, но крепкой. Обнимать его было надёжнее, чем держаться за любые поручни.
Она подняла на него глаза:
— Ты сегодня внезапно появился в больнице… Я так испугалась!
— Я опоздал, — мягко сказал он, проводя рукой по её волосам.
Минси покачала головой:
— Главное, что ты пришёл.
Затем она с любопытством спросила:
— Ты всё слышал? То, что я сказала маме в больнице?
— Кое-что услышал, — честно признался Гу Айчэнь.
Щёки Минси залились румянцем. Она вспомнила своё признание и почувствовала неловкость.
— Ну…
Гу Айчэнь тихо улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её в лоб.
— Мне очень приятно, — сказал он.
Она любит его просто за него самого, вне зависимости от его происхождения и статуса.
Когда-то он жил во тьме, и она была для него единственным светом, к которому стремилась вся его душа. Его привязанность и тоска по ней укоренились в самых глубинах сердца. Он никогда не мечтал о том, чтобы быть с ней — если бы она не захотела, он бы и не настаивал… Но когда она сама, так уверенно и открыто, сказала, что любит его, и пошла против своей семьи ради него, он почувствовал, будто сходит с ума от счастья.
Он бережно взял её лицо в ладони и серьёзно произнёс:
— Ты не будешь жить в съёмной каморке. Ты не будешь есть уличную еду. Я обеспечу тебе лучшую жизнь.
Минси улыбнулась ему:
— Я знаю.
—
Юноша и девушка в автобусе смотрели друг на друга и улыбались — в их взглядах читалась полная, безоговорочная вера. Сквозь туманный закатный свет эта картина показалась Мин Сянъя странно знакомой.
Она подняла стекло и откинулась на сиденье, на несколько секунд погрузившись в задумчивость.
Ассистентка спросила:
— Председатель, вы всё ещё планируете вылететь послезавтра в Нью-Йорк по расписанию?
Мин Сянъя молчала.
— Председатель? — осторожно напомнила ассистентка.
Мин Сянъя почувствовала, как в висках пульсирует боль, будто голова вот-вот расколется.
После бессонной ночи и скандала в больнице она была совершенно измотана.
— Отмени мой вылет в Нью-Йорк, — сказала она, массируя виски. Через некоторое время она открыла глаза: — Кстати, где Цзяюнь?
— Господин уехал в командировку. Вернётся только через месяц.
— Хорошо, — Мин Сянъя посмотрела в окно. Сумерки сгущались, и вдоль улиц уже загорались фонари, словно одинокие звёзды в бескрайней темноте.
Свет фонарей, скользя по её прекрасному лицу, то вспыхивал, то гас.
— Этот мальчик — сын друга Цзяюня, — сказала она. — Не позволяй Цзяюню узнать об этом. Наши отношения и так давно натянуты до предела. Не хочу, чтобы он из-за этого расстроился.
— Поняла, — ответила ассистентка.
—
На следующий день, по дороге в школу, Минси зашла в банк. Как и ожидалось, все её дополнительные карты были заблокированы.
Выходя из банка с опущенной головой, она прижалась к руке Гу Айчэня и жалобно сказала:
— Айчэнь, у меня больше нет денег. Ни единой монетки! Я даже завтрак себе не могу позволить. Прощай, мечта стать богатой девочкой, которая содержит своего парня. Ты ведь не бросишь меня?
Такой поворот был неизбежен, раз они выбрали конфронтацию с Мин Сянъя.
Гу Айчэнь погладил её по голове:
— Не бойся. У меня есть.
Минси подмигнула ему и весело сказала:
— Договорились! Ты же обещал меня содержать — красивые сумки, платья… Главное, не дай мне умереть с голоду!
— Обещаю. Я буду заботиться о тебе, — сказал Гу Айчэнь.
Мин Сянъя, конечно, не ограничилась блокировкой карт.
С учётом влияния корпорации «Чанмин» в Китае, её слово было законом: ни одна компания не осмелилась бы пойти против неё.
Старшая школа Чанъсун изначально была престижным частным заведением для детей богатых семей — наследников состояний, «золотой молодёжи».
Здесь не только учились, но и строили связи. Семейные интересы учеников были тесно переплетены.
Семья Ян Сюань, владевшая корпорацией «Ян», и клан Ли Мэнтянь, опиравшийся на группу «Наньхун», оба имели глубокие деловые связи с «Чанмин».
Мин Сянъя не только лишила дочь средств к существованию, но и запретила кому-либо помогать ей. Чтобы Ян Сюань и Ли Мэнтянь не поддерживали Минси тайком, их семьи тоже резко сократили им карманные деньги.
Едва войдя в класс, Минси услышала вопль Ян Сюань:
— Мой отец реально жесток! Говорит, что теперь будет давать мне всего пятьдесят тысяч в месяц! Пятьдесят тысяч?! На что их хватит? Я только что купила туфли — и у меня осталось три юаня девяносто пять фэней! Ууууууууу…
Ли Мэнтянь вздохнула:
— У меня тоже. Теперь каждая моя трата должна быть расписана по статьям. Деньги придётся просить отдельно.
Минси опустилась на стул, склонив голову, и виновато прошептала:
— Это всё из-за меня.
— Не твоя вина! — утешила Ян Сюань. — Кто мог подумать, что, едва мы избавились от «императрицы-вдовы», твоя мама вернётся и начнёт полную зачистку?
— Да, точно не твоя вина, — поддержала Ли Мэнтянь, с сочувствием глядя на Минси. — Ты за выходные похудела?
Минси потрогала щёки:
— Правда?
Ян Сюань внимательно её осмотрела и хлопнула себя по бедру:
— Конечно, похудела! Подбородок стал острым, как лезвие! — Она с трагическим видом обняла Минси. — Моя бедная Си! Ты, наверное, голодала!
Объятие было таким крепким, что Минси не удержалась и икнула.
Из её рта вырвался насыщенный аромат: жареная говядина в лапше, булочки с сочной начинкой, сиу-май, клецки из клейкого риса, креветки в рисовых блинчиках, куриные лапки на пару и большой стакан соевого молока.
В её ящике даже остался нетронутый йогурт с клубникой — она решила оставить его на обед, чтобы переварить завтрак.
Голодать ей точно не пришлось — Гу Айчэнь накормил её до отвала.
Ли Мэнтянь смотрела на неё с влажными глазами и, вытащив из кармана все свои сбережения — триста тридцать шесть юаней, — сунула их Минси:
— Обязательно ешь как следует! Береги себя! Ни в коем случае не голодай!
Ян Сюань тут же вытряхнула из кошелька всё, что осталось, включая пять фэней, спрятанных в потайном кармане, и громко стукнула монетками по деревянной парте.
Она крепко сжала руку Минси и, заливаясь слезами, воскликнула:
— У меня три юаня девяносто пять! Бери всё! Если не хватит — я пойду сдавать кровь! Эту неделю я не буду есть! Мы — сёстры, и мы держимся вместе!
— Вместе до конца! — подхватила Ли Мэнтянь.
Минси бережно взяла эти триста тридцать девять юаней девяносто пять фэней, будто держала не деньги, а священное знамя их нерушимой дружбы.
Она вытерла уголки глаз:
— Иметь таких подруг — счастье на всю жизнь. Я умру спокойно.
Когда Гу Айчэнь вернулся с водой, три «бедные сестры» всё ещё обнимались и плакали.
Он сел рядом с Минси, которая, вытирая покрасневшие глаза, выглядела так, будто её тронуло до глубины души.
— Что случилось? — с улыбкой спросил он.
Минси всхлипнула и сказала с искренним волнением:
— Когда у тебя есть две такие подруги, чего ещё желать? Преданность Сюань и Мэнтянь напомнила мне, что в этом мире ещё есть настоящее тепло.
Гу Айчэнь лишь покачал головой и погладил её по волосам.
Минси положила голову на руки и задумчиво смотрела на юношу, спокойно склонившегося над тетрадью.
http://bllate.org/book/8618/790420
Готово:
