Гу Айчэнь давно разгадал её скупую натуру: в обычные дни она не только позволяла себе капризничать и дёргать его за нервы, но ещё и здорово держала злобу.
Он поднял её и усадил на диван, опустился на одно колено, слегка коснувшись пола, и начал надевать ей колготки.
— Не упрямься, скоро выходить на сцену, — терпеливо сказал он.
Минси болтала ногами и не давала ему спокойно одеться. Фыркнув, заявила:
— Ты отобрал у меня первое место в классе и звание лучшей ученицы! Скажи-ка, что ещё ты хочешь отнять у меня, малыша?
Гу Айчэнь усмехнулся:
— Можешь вернуть всё обратно.
— Это и так моё! — Минси гордо подняла подбородок. — Первое место — моё, лучшая ученица — тоже моя должность.
Она нарочито надула губки, но, встретившись с ним взглядом, не выдержала и, прищурив глаза, радостно приблизилась:
— Ты тоже мой.
Гу Айчэнь тоже рассмеялся и не удержался — нежно поцеловал её в губы.
За дверью раздался стук и кашель Ян Сюань:
— Эй-эй, осторожно! В школе полно несовершеннолетних младшекурсников, знаете ли!
Минси отпустила его шею, вскочила и подтянула колготки:
— А ты как сюда попала?
— Старый Сюн прислал меня за твоим парнем. Через пять минут вам на сцену, — ответила Ян Сюань.
Гу Айчэнь поднялся:
— Тогда пойду.
Минси помахала ему рукой:
— Иди, только не задерживайся.
Он сделал пару шагов, но Минси ухватила его за край рубашки:
— Погоди! Обними меня.
Гу Айчэнь вздохнул, вернулся и обнял её, снова утешая и лаская.
Ян Сюань смотрела, как эти двое, которым предстояло расстаться всего на десять минут — одному выступать с речью, другой готовиться к номеру, — устраивают прощание, будто на годы. У неё мурашки по коже пошли.
Она потерла руки и поддразнила:
— Ладно, я подожду снаружи. Оставлю вам немного личного пространства.
Вскоре после ухода Гу Айчэня Минси поправляла макияж у зеркала. От поцелуев помада немного стёрлась.
Она искала помаду повсюду, когда снова раздался стук в дверь.
«Неужели он уже закончил? Прошло же меньше десяти минут!» — подумала она и бросилась открывать.
— Айчэ… — начала она, но осеклась.
Перед ней стояла Мин Сянъя. Она срочно вернулась из-за границы, и усталость от дороги отразилась на её лице.
Схватив Минси за запястье, она твёрдо произнесла:
— Сейчас же поехали в больницу.
*
*
*
Гу Айчэнь уже закончил выступление, когда услышал, как студенты в зале перешёптываются.
Девушка:
— Ты слышала? В корпорации «Чанмин» случилось ЧП. Говорят, бабушка Се Юй ночью перенесла сердечный приступ и сегодня утром скончалась.
Другая:
— Не может быть! Может, это слухи?
Первая:
— Новость уже в эфире! Иначе бы папарацци так быстро не узнали. Ректор, который всегда дружил с семьёй Мин, сразу уехал в больницу. Вспомни: на всех предыдущих юбилеях он обязательно выступал. А сегодня его и в помине нет.
— К тому же, — добавила она, — мой дядя работал за границей с «Чанмином». Он сказал, что председатель корпорации срочно вылетел домой. Подожди, посмотрим, выйдет ли первая отличница на сцену или нет.
Гу Айчэнь нахмурился.
Он достал телефон и открыл свежую новость:
«Основатель и бывший председатель совета директоров корпорации «Чанмин» Се Юй скончалась сегодня в 17:30 в городской больнице».
*
*
*
Минси Мин Сянъя привезла в больницу, когда Се Юй оставалась в сознании лишь благодаря аппаратам и капельницам.
До самого конца Се Юй не признала Минси членом семьи Мин.
Когда Минси попыталась войти в палату, её остановили охранники. Се Юй строго приказала не пускать её.
Внутрь вошла только Мин Сянъя.
Минси села на скамью у двери, прислонившись затылком к холодной белой стене, и уставилась в потолок. Взгляд её был пуст.
Из палаты доносился слабый голос Се Юй, отдававшей последние распоряжения Мин Сянъя.
Родители Се Юй были людьми высокого происхождения и репутации. Она всю жизнь гордилась собой, была сильной и волевой. Даже лёжа на смертном одре, она думала не о близких, а о будущем «Чанмин».
Се Юй оставила три завещания.
Во-первых, «Чанмин» — дело всей жизни семьи Мин, и нельзя допустить, чтобы оно погибло при нынешнем поколении.
Во-вторых, сделка с семьёй Линь должна быть завершена любой ценой.
В-третьих, Мин Сянъя и Цзи Цзяюнь обязаны развестись.
Даже в последние минуты Се Юй не простила дочери, что та когда-то нарушила её волю и ушла с Цзи Цзяюнем.
Такое воспитание неизбежно рождало эмоционально холодных людей.
Минси не знала, что чувствует сейчас Мин Сянъя. Ведь Се Юй — её родная мать, та, кто вырастила и воспитала её.
Но последние слова Се Юй звучали не как материнское напутствие, а как приказ начальника подчинённому — сухой, бездушный, лишённый тепла.
Без заботы, без ласки, без слёз и отчаянных мольб, которые обычно сопровождают прощание с умирающим близким.
Минси не знала, способна ли Мин Сянъя ещё чувствовать боль. Возможно, она давно онемела. Возможно, любовь к Цзи Цзяюню давно превратилась в пустую оболочку, остаток юношеской мечты о прекрасной любви.
Минси понимала: Мин Сянъя согласится. Как когда-то согласилась вернуться в Наньчэн, отдалившись от любимого мужчины, и приняла предложение Се Юй о браке по расчёту с семьёй Линь, рассматривая собственную дочь как средство компенсации.
Мин Сянъя была идеальным преемником, вылепленным Се Юй. С годами она становилась всё больше похожей на мать.
— Хорошо, — наконец донёсся из палаты тихий, хриплый и усталый ответ Мин Сянъя.
Сердце Минси словно упало на дно ледяного озера, и последнее тепло покинуло её тело.
Она вдруг вспомнила слова Се Юй: «Ты родилась в семье Мин. Это твоя судьба».
Мин Сянъя уже смирилась со своей судьбой.
Мин Сянъя вышла из палаты. Несмотря на усталость после перелёта, она выглядела великолепно: безупречный макияж и элегантная одежда подчёркивали её природную грацию и благородство.
Минси медленно встала, сжав пальцы на подоле платья, и тихо произнесла:
— Мама.
Мин Сянъя молча смотрела на неё. В её прекрасных глазах не было ни гнева за то, что дочь нарушила волю Се Юй на вечере, ни упрёка за самовольный уход.
— Ты всё слышала, что сказала бабушка? — спросила она спокойно.
Минси сжала пересохшие губы и повторила:
— Я не выйду замуж за Линь Вэньфэна.
— Ты ведь знаешь, в каком положении сейчас корпорация, — сказала Мин Сянъя. — Финансовая дыра растёт, цепочки поставок рвутся. Если так пойдёт дальше, «Чанмин» превратится в пустую оболочку без репутации.
— Так я должна выйти за Линь Вэньфэна? Только чтобы заполучить контракт с семьёй Линь и сохранить лицо? — Минси не могла поверить. — Но я же его не люблю!
— Ты эгоистка! — Мин Сянъя устало закрыла глаза. — От этого зависит вся семья Мин…
— Я эгоистка? — Минси вдруг рассмеялась, и слёзы навернулись на глаза. — Кто здесь настоящий эгоист? Почему бы тебе не спросить на улице: сколько матерей и бабушек продают дочерей ради выгоды, лишь бы сохранить своё высокое положение? Бабушка когда-то разрушила твою любовь с папой, чтобы заглушить сплетни. А теперь ты хочешь выдать меня замуж за Линь Вэньфэна ради спасения корпорации! Чем ты лучше неё?!
Лицо Мин Сянъя побледнело.
— Минси, как ты можешь так говорить с мамой? Всё, что я делаю, — ради твоего же блага. Какими бы ни были наши отношения с твоим отцом, я всегда любила тебя…
— Не говори, что любишь меня! — Минси рыдала. — Ты любишь свои интересы! Вы всегда прикрываетесь заботой, заставляете меня учиться тому, с кем общаться, что носить… Но вы никогда не спрашивали, хочу ли я этого! Мама, я тоже человек! У меня есть чувства, мысли, желания! Ты хоть раз… хоть раз в жизни прислушалась ко мне?
Долгое молчание.
Минси с красными глазами, Мин Сянъя — неподвижна.
Ни одна не хотела уступать.
— Ты влюблена в того мальчика, верно? — наконец спросила Мин Сянъя.
Минси молчала, сжав кулаки, её спина оставалась прямой и упрямой.
— Ты выбираешь путь, по которому я сама прошла, — тихо сказала Мин Сянъя. — Он полон страданий и усталости. Непризнанная любовь не приносит счастья. Я не знаю, пожалеешь ли ты об этом, но точно знаю — тебя ждут боль и разочарования. Я твоя мать, и я не причиню тебе вреда. Я хочу, чтобы ты жила беззаботно и счастливо.
— Семья Линь влиятельна и обеспечена. Линь Вэньфэн — самый выдающийся среди сверстников. Ты с детства ни в чём не нуждалась, тебе трудно представить, каково это — вставать на работу в шесть утра и получать копейки. Любовь — лишь малая часть жизни. Сейчас вы молоды и готовы жертвовать всем ради чувств, но что будет потом? У того мальчика нет ничего. Тебе придётся годами терпеть нужду: ездить в переполненном метро, жить в крошечной съёмной комнатушке с общим туалетом, питаться уличной едой вместо изысканных блюд…
— Это то, о чём ты мечтаешь? — голос Мин Сянъя оставался спокойным, но каждое слово резало, как нож. — Ради мальчика, с которым знакома всего несколько недель, ты готова встать против собственной матери?
Горло Минси сжалось. Она хотела возразить, но слова матери были слишком жестоки и точны — она не находила, что ответить.
Слёзы катились по щекам, и она с трудом выдавила:
— Это моя жизнь. Ты не имеешь права ограничивать мой выбор чужим прошлым. Твои ошибки и сожаления — не мои. Я люблю его просто потому, что он Гу Айчэнь. Мне всё равно, на чём он поедет, где мы будем жить, будем ли есть французские деликатесы или тофу с запахом. Я люблю его — разве этого недостаточно?
— Ты… — Мин Сянъя запнулась, понимая, что дочь не слушает. — Я не спрашиваю твоего мнения. Независимо от того, состоится ли сделка с семьёй Линь, ты выйдешь замуж за Линь Вэньфэна!
— Нет! — закричала Минси.
Мин Сянъя была и зла, и больна за дочь. Откуда у той, всегда послушной и разумной, столько упрямства?
Она схватила Минси за запястье:
— Сейчас же поедем к семье Линь и извинимся перед господином и госпожой Линь!
— Не пойду! — рыдала Минси, отчаянно цепляясь за поручень у стены. В отчаянии она даже укусила руку матери!
— Ты… — Мин Сянъя не могла поверить. Разговор был невозможен. В гневе она занесла руку для пощёчины —
Минси инстинктивно зажмурилась и отвернулась.
Но удара не последовало.
Перед ней возникло высокое стройное тело.
Гу Айчэнь мягко, но твёрдо остановил руку Мин Сянъя:
— Тётя, пожалуйста, не надо этого.
*
*
*
Юноша стоял спокойно, лишь слегка придерживая её запястье.
Из-под манжеты его рубашки виднелся уродливый, изрезанный шрам на правом запястье.
Мин Сянъя замерла, глядя на него с неожиданным замешательством.
Ей показалось, что она где-то видела этого юношу, но она знала его происхождение — у них не могло быть общего прошлого.
Она медленно опустила руку и молча смотрела на них.
Минси тихонько сжала его рубашку сзади:
— Как ты здесь оказался?
Гу Айчэнь не ответил. Мин Сянъя первой нарушила тишину:
— Ты и есть Гу Айчэнь?
— Да, — спокойно подтвердил он.
Мин Сянъя внимательно разглядывала его. Годы, проведённые у власти, научили её скрывать эмоции за маской спокойствия и изысканности. С её лица невозможно было прочесть ни мысли, ни чувства.
— Я слышала, — сказала она, — что твои успехи в учёбе даже превзошли Минси.
http://bllate.org/book/8618/790419
Готово:
