— Сяо Йе, у тебя появилась девушка? — голос Шэнь Лань прозвучал неуверенно. Она колебалась, стоит ли задавать этот вопрос. За последние годы их отношения с Мэн Йем натянулись до предела — будто между ними выросло прозрачное стекло, и оба осторожно двигались по разным сторонам, боясь нечаянно сказать лишнее и окончательно рассориться.
— Пока нет.
«Пока нет» означало, что девушка уже есть, просто он ещё не добился её расположения.
— Ну… какая она?
— …
Мэн Йе открыл стеклянную дверь и вышел во дворик. Снова пошёл снег. С тех пор как неделю назад он видел Руань Мань в Красном квартале, прошло ровно семь дней.
Сегодня снег шёл сильнее. На пустыре за домом уже стоял снеговик — пухлый, глуповатый, с безмятежной улыбкой.
Шэнь Лань уже решила, что сын не ответит, и собиралась перевести разговор на другую тему, когда Мэн Йе заговорил:
— Она замечательная…
— Учится отлично, внешне — ну, сойдёт. Ещё играет на пианино.
— Всегда собирает хвост, хотя распущенные волосы ей тоже идут.
— Очень белая, глаза большие, наверное, овальное лицо… Просто слишком худая.
— Она совсем не такая, как все остальные.
По описанию сына Шэнь Лань поняла: эта девушка уж точно «больше, чем сойдёт». Но в то же время ей стало радостно — ведь ради неё Мэн Йе впервые за последние годы сказал ей столько слов подряд.
Мэн Йе замолчал. Его взгляд рассеялся на снеговике, будто он задумался, но рот продолжал шевелиться:
— Мам… я такой ничтожный. Боюсь, что подведу её.
— В последнее время из-за неё мне хорошо, но я всё чаще вижу Сяо Хуэй во сне.
Прошло уже четыре года с тех пор, как Шэнь Лань уехала из Цяо Чэна. С того момента Мэн Йе ни разу не назвал её «мамой» и ни разу не упоминал Мэн Хуэй.
Впервые за четыре года они заговорили об этом.
У Шэнь Лань сердце сжалось от боли.
— Сяо Йе, Сяо Хуэй… наверняка не хотела бы, чтобы ты был несчастен, — голос Шэнь Лань дрогнул.
***
Дом Люй Жуйяна.
— Мань-Мань, отнеси это домой Сяо Йе, хорошо? — тётя Люй вышла из кухни с мешочком в руках. — Ты знаешь, где он живёт?
Руань Мань сидела в гостиной и делала школьные задания на каникулы — по два листа на каждый предмет ежедневно.
Она подняла голову и, увидев тётю Люй в дверях, быстро подбежала и взяла у неё мешок:
— Знаю.
В мешке лежали домашние соленья тёти Люй. До Нового года оставалось десять дней, и все семьи уже готовили припасы. Особенно популярны были домашние солёные заготовки — их вешали прямо у входа. Чем больше таких заготовок висело у двери, тем богаче считалась семья.
Когда Руань Мань пару дней назад заходила к Фу Си, у неё дома уже висели две полные вереницы: солёная рыба, копчёные колбаски, солёное мясо — всё, что только можно.
— Тут немного солёной рыбы и мои домашние соленья, — тётя Люй раскрыла мешок, и внутри аккуратно друг на друга были сложены коробочки. — Если захочет горячего, например колбасок, пусть приходит, как обычно.
— Хорошо, — Руань Мань поставила мешок на стол и подошла к вешалке за шарфом и перчатками.
— Этот Сяо Ян опять куда-то исчез, пришлось просить тебя, — тётя Люй смотрела на Руань Мань с нежностью. За четыре месяца совместной жизни она уже начала считать её второй дочерью.
— Да, шарф и перчатки надела. На улице ведь ещё снег идёт.
— Ничего, тётя Люй, я тепло оделась, — Руань Мань положила телефон и ключи в карман, взяла мешок и попрощалась.
Цяо Чэн в снегу стал немного другим по сравнению с тем, каким он был, когда она только приехала.
Хозяева магазинчиков в переулке уже стали знакомы, и по дороге она могла поздороваться с ними — так же, как это делал Мэн Йе.
Постепенно, почти незаметно, она влилась в эту жизнь.
И ей очень нравилось это ощущение — тёплое, по-настоящему человечное.
Руань Мань улыбнулась и помахала продавцу орехов, который как раз вытаскивал ящики из склада, а затем пошла к дому Мэн Йе.
***
Расскажу тебе одну историю
Руань Мань простояла у подъезда дома Мэн Йе десять минут.
Она стояла прямо в проходе, где дул ледяной ветер. От холода её всю трясло, и снег уже покрыл её с головы до ног.
Но, дойдя до двери Мэн Йе, она вдруг не смогла сделать и шага дальше.
Неделю назад она наговорила ему столько грубостей и в порыве даже выкрикнула: «Мне нравишься ты!» — и теперь, вспоминая это, чувствовала стыд.
Никто не знал, какой выбор он сделает.
Руань Мань уставилась на мокрое пятно на носке ботинка и погрузилась в размышления.
— Скрип —
Дверь квартиры слева на первом этаже открылась. Мэн Йе, небрежно накинув тонкую куртку, вышел наружу с ключами и телефоном в руке. Едва переступив порог, он заметил Руань Мань, стоящую в подъезде.
Пряди её чёлки растрепал ветер, и в тот момент, когда она обернулась к нему, он увидел, что её носик уже покраснел от холода.
Её влажные миндалевидные глаза словно ударили Мэн Йе прямо в сердце. Вся тревога и беспокойство, которые он чувствовал до этого, мгновенно превратились в глубокий вздох.
Его пальцы, сжимавшие дверную ручку, чуть ослабли — почти незаметно.
— Чего стоишь? Иди сюда, — голос Мэн Йе прозвучал резко.
Руань Мань на секунду опешила и не сразу поняла, что происходит. Её взгляд блуждал в воздухе, пока наконец не остановился на Мэн Йе. Его брови снова нахмурились — знак того, что он вот-вот разозлится.
«С чего это он злится?»
«На каком основании он сердится?»
«Разве моё появление так его раздражает?»
В голове Руань Мань мелькнуло множество предположений, но правильного среди них не оказалось.
Увидев, что она всё ещё стоит как вкопанная, Мэн Йе решительно шагнул вперёд и втащил её в квартиру.
За окном бушевал снег, а в квартире было жарко от обогревателя.
Мэн Йе усадил Руань Мань на единственный стул у стола и захлопнул дверь.
— Откуда ты знаешь, что я стою у двери? — спросила Руань Мань, глядя, как Мэн Йе ставит мешок на стол, а потом возвращается к ней и опускается на колени, чтобы снять с неё ботинки.
Хотя дома были недалеко, путь по снегу промочил не только ботинки, но и носки.
Когда Мэн Йе снял ботинки, она почувствовала, как мокрые носки липнут к ступням — неприятное ощущение.
Она попыталась спрятать ноги, но безуспешно.
Мэн Йе крепко держал её за лодыжки. Мокрые носки и ботинки оказались рядом.
Её ступни были красивыми — белые, изящные, с тонкими лодыжками. Только пальцы немного опухли от долгого пребывания во влажных носках.
— Если бы тётя Люй не написала мне, что ты идёшь, сколько бы ты ещё простояла на улице? — Мэн Йе сдерживал дыхание, не зная, выпускать ли злость или глотать её обратно.
Он взял салфетки с журнального столика и аккуратно вытер ей ноги, затем надел тёплые тапочки.
Каждый раз, когда он случайно касался подошвы, она щекотно поджимала пальцы.
— Я… не знала, дома ли ты, — Руань Мань, наконец отогревшись в тепле, быстро придумала отговорку.
Несмотря на тёплые тапочки, она не вставала со стула.
Кондиционер был выставлен на 30 градусов, а в углу гостиной стояла старая печка, излучавшая красное тепло.
Мэн Йе поставил ботинки у печки и повесил мокрые носки сушиться.
Закончив, он обернулся к ней:
— Телефон — просто украшение?
— Раньше я тебе звонила — ты не брал, писала — не отвечал. Откуда мне знать, ответишь ли ты на этот раз? — Руань Мань резко вскинула подбородок.
В этих словах выплеснулась вся её обида за последние дни.
Руань Мань подумала: оказывается, она не такая сильная, как ей казалось.
В комнате повисла тишина.
Мэн Йе молчал, и по выражению лица невозможно было понять, что он чувствует.
Руань Мань почувствовала, как в горле защипало. Её игнорировали, она первой призналась в чувствах — а он ещё и злится! На каком основании?
Прошло немного времени, прежде чем Мэн Йе медленно подошёл к ней.
Он понимал: его поведение было по-детски глупым и отталкивающим. Но она всё равно не отказалась от него. Продолжала тянуть его за собой.
Такую Руань Мань он не мог отпустить.
И в этот момент всё, что он не мог понять последние дни, стало ясно.
Раз уж он втянул её в это — значит, обязан заботиться о ней всю жизнь.
Эта мысль заполнила всё его сознание.
Лицо девушки покраснело — то ли от злости, то ли от обиды.
Мэн Йе снял с неё мокрую куртку и повесил на спинку стула. Она уже собиралась заплакать, но быстро вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
Она не собиралась плакать перед ним.
Мэн Йе придвинул её вместе со стулом поближе к дивану, дотронулся до её лодыжки — всё ещё холодной.
Не спрашивая разрешения, он вынул её ноги из тапочек и положил себе на колени, укрыв сверху пледом — так быстрее согреются.
Руань Мань не успела ничего сказать, как услышала его голос:
— Руань Мань.
Он говорил тихо и медленно.
— Я расскажу тебе одну историю. Послушай внимательно.
Мэн Йе редко говорил так серьёзно. Обычно он вёл себя как беззаботный повеса. Руань Мань знала: это лишь маска, которую он надевает для других. Большинство же судили о нём по этой маске и клеймили как «плохого парня».
Шторы на окне были почти полностью задёрнуты, оставив лишь узкую щель. За ней продолжал падать снег. В комнате горела только тусклая настольная лампа, погружая всё в полумрак.
Лицо Мэн Йе было разделено светом пополам — одна сторона в тени, другая — в свете.
Руань Мань вдруг почувствовала: после этой истории она и Мэн Йе уже никогда не смогут расстаться.
Все истории начинаются с давних-давних времён.
На английском говорят так: «Long long ago».
— Мама познакомилась с Мэн Чэнцзюнем, когда ей было девятнадцать. Она приехала учиться в Цяо Чэн — была самой красивой студенткой того года. А Мэн Чэнцзюнь после средней школы бросил учёбу и устроился на сталелитейный завод. Они встретились на ночном рынке. Мэн Чэнцзюнь влюбился в неё с первого взгляда. В молодости он был очень красив, за ним ухаживало много девушек, но он отвергал все сватовства и гнался только за моей мамой.
Юношеская любовь всегда приходит стремительно — не успеваешь подумать, как уже погружаешься в неё с головой.
— Потом мама бросила университет, чтобы выйти за него замуж, и порвала отношения с семьёй. Через год родила меня.
— У меня ещё есть сестра — Мэн Хуэй. Она младше меня на шесть лет.
Руань Мань не знала, что у него есть сестра. Она широко раскрыла глаза:
— А твоя сестра…?
— Если бы она была жива, ей сейчас исполнилось бы четырнадцать.
«Если бы была жива» — значит, её уже нет.
— Она была очень милая, красивая, все соседи её обожали, — Мэн Йе на мгновение закрыл глаза. Его пальцы впились в диван, суставы побелели от напряжения. — Хотя Мэн Чэнцзюнь — настоящее чудовище, и я, и Мэн Хуэй унаследовали от него и мамы только лучшее.
Мэн Чэнцзюнь, о котором он говорил, — это, вероятно, тот самый мужчина, которого она видела у ворот сталелитейного завода. Отец Мэн Йе. В тот раз в чайной она мельком заметила его издалека: хоть он и был одет в рабочую форму завода и выглядел довольно неряшливо, но всё равно было заметно, что в молодости он был очень красив.
http://bllate.org/book/8616/790283
Готово:
