Восемнадцатилетней себе не обязательно стоять под солнцем и сиять, не нужно выделяться в толпе. Если бы только можно было — я бы хотела стать смелее.
Тогда он даже про себя посмеялся над ней: «Насколько же надо быть трусливой, чтобы единственным желанием для своей восемнадцатилетней себя было — стать чуть смелее?»
Но вдруг все эти, казавшиеся бессмысленными, слова сошлись в одну цепочку.
И теперь чрезмерная серьёзность Руань Мань по поводу драк обрела вполне логичное объяснение.
Массовая драка в Ханчжоу весной действительно вызвала переполох, но ненадолго — руководство всех школ быстро заглушило шумиху. Большинство знало лишь, что «что-то произошло». Если бы Чжан Лэй специально не пришла к нему из-за этого случая, он, скорее всего, давно бы забыл о нём.
Мэн Йе нахмурился. Он и вправду никогда не связывал Руань Мань с тем происшествием.
— Ты не сказал бабушке, что лежишь в больнице? — прервал его размышления Люй Жуйян. — Я прикрывал тебя, сказал, что ты у меня. Понял?
Мэн Йе очнулся, резко выдернул иглу капельницы, спрыгнул с кровати и схватил пиджак, лежавший на диване. Резкое движение разорвало швы на животе, но он не обратил внимания на боль и быстро переоделся.
— Ты совсем с ума сошёл? — вскочил Люй Жуйян, пытаясь его удержать.
— Мне нужно найти её, — отрезал Мэн Йе, отталкивая его руку.
— Подожди хотя бы до конца её экзаменов! — крикнул Люй Жуйян ему вслед, но Мэн Йе уже выскочил за дверь.
—
Мэн Йе исчез на полмесяца. С того самого дня, когда она участвовала в олимпиаде по английскому, прошло ровно пятнадцать дней.
Завтра наступит последний день этого года.
Руань Мань в седьмой раз за сегодня обернулась на его пустую парту. Среди заваленных учебниками столов его абсолютно пустая парта выглядела особенно одиноко.
Никто в классе не знал, куда он делся.
Даже Люй Жуйян и Дин Хан.
Будто он внезапно ворвался в её жизнь, а потом так же внезапно стёр все следы своего присутствия.
Ежедневные чайные напитки «Ассам», которые он приносил больше месяца подряд, прекратились. Многие шептались за спиной, что Мэн Йе, видимо, потерял интерес к отличнице года — в конце концов, «вокруг полно других».
Теперь, когда смотрели на неё, в их взглядах появилось сочувствие.
Но Руань Мань не обращала внимания на сплетни.
В её жизни, кроме учёбы, появилось ещё одно занятие —
попытки связаться с Мэн Йе.
По словам Люй Жуйяна, сразу после того как услышал её историю, Мэн Йе выскочил из палаты, чтобы найти её, и с тех пор пропал без вести. Возможно, уехал к матери, возможно, потерял телефон.
В общем, никто не знал, где он.
Руань Мань дважды ходила к дому Мэн Йе.
Ворота были наглухо закрыты. Тяжёлые шторы на стеклянной двери между двором и гостиной не позволяли заглянуть внутрь. Высохшие лианы, которые в прошлый раз цеплялись лишь за забор, теперь уже обвили его кольцом. Даже на старом качающемся кресле скопился слой опавших листьев — никто не убирал. Мэн Йе просто исчез, не оставив и следа.
Эта зима казалась холоднее всех предыдущих.
Она не знала, удастся ли ей ещё увидеть его.
Руань Мань вдруг почувствовала сожаление. Если тем утром она в последний раз видела его, то, может, стоило обернуться и взглянуть на него ещё раз?
Или сказать ему раньше:
«Мне он немного нравится».
— Никто не заметил? — Мэн Йе поднял глаза на вошедшего.
Комната была мрачной и безжизненной. Шторы плотно задёрнуты, ни один луч света не проникал внутрь. Свет не был включён, и Мэн Йе лежал в полной темноте.
Как рыба, выброшенная на берег.
— Дождался, пока она дойдёт до дома, — сказал Люй Жуйян, ставя на журнальный столик пакет с едой. Он подошёл и включил свет.
Резкий свет залил всю гостиную, заставив Мэн Йе зажмуриться. Он долго лежал в темноте, и даже такой слабый свет причинял боль. Только через несколько секунд он смог открыть глаза.
Мэн Йе сел на диван, взял из-под столика бинты и спирт и снял рубашку.
В комнате не было включено отопление, и кожа моментально ощутила холодный воздух. Мэн Йе поморщился.
Рана на животе то заживала, то снова воспалялась. Вчера в больнице сняли швы, но при резких движениях кожа вокруг всё ещё болезненно натягивалась.
Люй Жуйян подтащил стул и сел напротив:
— Ты ещё вернёшься в школу в этом семестре?
— Нет, — ответил Мэн Йе, наматывая бинт вокруг талии, даже не задумываясь. — Всё равно осталось несколько дней. — Он поднял взгляд на Люй Жуйяна.
— Завтра новогодний вечер. Придёшь? — Люй Жуйян протянул ему клейкую ленту. — В классе два номера готовят...
— Не интересно, — перебил его Мэн Йе и начал натягивать одежду обратно.
Еду он специально заказал на вынос и строго велел Люй Жуйяну никому ничего не говорить — ни Фу Чэню, ни Дин Хану, ни тёте Люй.
Никому, кто хоть как-то мог передать его местонахождение Руань Мань.
Он просил Люй Жуйяна сообщать всем, что, возможно, уехал к матери.
— Ладно, — кивнул Люй Жуйян. — Но если ты дальше будешь молчать, Фу Чэнь и остальные скоро всё равно всё узнают.
— Завтра сам с ними свяжусь, — буркнул Мэн Йе, делая глоток супа.
Люй Жуйян не стал ходить вокруг да около:
— Руань Мань изо всех сил пытается до тебя дозвониться. Может, хоть смску ей отправишь?
Рука Мэн Йе, державшая ложку, на мгновение замерла, но уже в следующий миг он продолжил есть, будто не слышал этих слов.
На столе завибрировал телефон.
На экране высветилось:
Руань Мань
Мэн Йе продолжал есть, не глядя на телефон.
Светящийся экран вскоре погас.
— Раз не отвечаешь, зачем не заблокируешь? — Люй Жуйян достал из коробки под столом бутылку чая «Ассам». — Видящий извне яснее, чем тот, кто внутри.
Мэн Йе бросил на него злобный взгляд и перевернул телефон экраном вниз, спрятав его в складки дивана.
Он не мог её заблокировать.
Каждый день, лёжа в темноте, когда Руань Мань звонила, он клал телефон на кожу над сердцем. Только так он мог почувствовать, что всё ещё жив.
Только она могла дать ему желание продолжать жить.
Если однажды она перестанет искать его...
Он даже думать об этом не смел.
Но он не имел права тянуть её за собой в эту пропасть ради собственной жажды света.
Пусть он один борется в этой трясине.
Цена, которую придётся заплатить за то, чтобы быть с ней, слишком высока.
В тот день, когда он выскочил из больницы, его почти сразу перехватила банда Линь Миня.
— О, да это же наш «дикарь» из Первой школы Цяо Чэна! — насмешливо протянул Линь Минь. Его лицо почти зажило, но кое-где остались шрамы.
Мэн Йе не хотел с ними связываться — у него было важнее дело.
Но, очевидно, они думали иначе.
— Вчера геройски спасал красавицу, да? — Линь Минь обошёл его и встал напротив. — Слышал от одного парня, что тебя ножом в больницу уложили? А теперь уже бегаешь, как ни в чём не бывало?
Вчера в школах пошли слухи: кто-то говорил, что Мэн Йе ради спасения девушки получил нож в живот; другие утверждали, что его пронзили множеством клинков и он до сих пор в реанимации; ходили даже слухи, что он лишился руки.
Слухи разрастались, искажались и становились всё более фантастичными.
Но все они сводились к одному — Мэн Йе и та девушка.
Ухмылка Линь Миня была полна сарказма. Слухи — они и есть слухи. Перед ним стоял Мэн Йе, который выглядел вовсе не так, как описывали: ни множественных ран, ни отрубленной руки.
Ему явно не нравилось, что его жертва выглядит слишком здоровой. Ему хотелось, чтобы Мэн Йе потерял хотя бы половину жизни, чтобы он мог отомстить за унижение.
— Линь Минь, лучше бы ты убрался с дороги, — холодно произнёс Мэн Йе, теряя терпение.
— Мэн Йе, ты, похоже, забыл, что сейчас ты один, а нас — целая толпа! — лицо Линь Миня потемнело. В прошлый раз, в драке один на один, Мэн Йе унизил его при всех.
Сегодня же у него было преимущество.
Мимо них проехала поливальная машина без музыки — никто не обратил внимания. Когда она проезжала мимо, брызги грязной воды заляпали их штаны.
— Да пошёл ты, урод! Только дождь прошёл, и ты поливаешь?! — выругался Линь Минь.
— Катись, — одновременно бросил Мэн Йе.
Линь Минь ругал водителя, а Мэн Йе — его.
— На что ты вообще надеешься? — лицо Линь Миня исказилось от злобы. — На своего папашу или на ту отличницу, за которую готов умереть? Не ожидал, что у тебя появится слабое место. Завтра схожу поговорю с вашей отличницей — интересно, знает ли она, кем ты на самом деле являешься?
В ту же секунду Мэн Йе понял: драки не избежать.
Даже если рана снова откроется, даже если боль пронзит тело — у него была лишь одна мысль:
«Уничтожить этого пса Линь Миня».
Позже Люй Жуйян нашёл его истекающим кровью в переулке рядом с больницей.
Линь Минь и его банда остановились вовремя. Когда из живота Мэн Йе хлынула кровь, они испугались и бросились бежать.
Его срочно доставили в больницу. Целые сутки он провёл в реанимации: обильная кровопотеря вызвала кому, а инфекция — высокую температуру. Пять дней он пролежал в жару, прежде чем температура наконец спала. Всё это время он был в полубреду.
Рана, которая в обычных условиях зажила бы за десять дней, из-за этой драки заставила его провести в больнице две недели.
Всё это время, пока он был без сознания, Люй Жуйян не осмеливался сказать Руань Мань правду.
А когда Мэн Йе пришёл в себя, он сам велел Люй Жуйяну молчать.
Во сне, в бреду, ему всё время снилась она —
весёлая, грустная...
Но в тот момент, когда жар спал, он пришёл в себя. Всё, что было между ним и Руань Мань, казалось теперь лихорадочным сном. Он не мог втягивать её в свою разрушенную, грязную жизнь. Он не мог удержать её в Цяо Чэне. Больше, чем желание быть с ней, он хотел, чтобы она была счастлива — настолько счастлива, чтобы забыть его.
Только полное отсутствие связи с ним могло защитить её от того, чтобы стать его слабостью.
— Ладно, я пошёл, — Люй Жуйян взял пакет и заодно вынес мусор.
— Угу, — Мэн Йе снова лёг на диван. — Погаси свет.
Люй Жуйян выключил свет и открыл дверь. Уже поставив ногу на порог, он обернулся и бросил через плечо:
— Завтра на новогоднем вечере Руань Мань будет играть на пианино.
Он не знал, услышал ли Мэн Йе, но сказать обязан был.
В пустой, тёмной комнате его слова долго эхом отдавались в тишине.
Мэн Йе уставился в трещину на потолке. Вскоре его зрачки расфокусировались, взгляд стал пустым, без цели и смысла.
Телефон, спрятанный в складках дивана, снова завибрировал. Мэн Йе взял его.
На экране снова высветилось:
Руань Мань
Он прижал телефон к левой стороне груди, прямо над сердцем. Вибрация прошла сквозь кожу, пронзая всё тело, заставляя каждую клетку оживать, трепетать.
Он всё ещё жив.
Телефон перестал вибрировать. Сразу же раздался звук входящего сообщения.
Мэн Йе перевернул телефон. Сообщение было от Руань Мань.
[Ты придёшь завтра на новогодний вечер? Я сыграю для тебя на пианино.]
Руань Мань положила телефон на стол. Она не знала, увидит ли он её сообщение.
Но чувствовала: Мэн Йе умышленно избегает её.
Завтра наступит последний день этого года. Ей очень хотелось лично сказать ему: «С Новым годом!»
Этот ужасный, сумбурный год наконец заканчивался. Самым счастливым событием в нём для неё стало то, что она встретила его — и их всех.
31 декабря.
Новогодний вечер проходил в большом актовом зале Первой школы Цяо Чэна, расположенном на первом этаже другого учебного корпуса.
Энтузиазм в каждом классе был невероятным — казалось, что, устроив этот вечер, они действительно смогут попрощаться с уходящим годом.
Каждый класс десятого и одиннадцатого классов подготовил по два номера. За кулисами было тесно и шумно: танцоры, актёры, участники сценок — все готовились к выступлению. Гримёрные комнаты были переполнены: все, у кого был номер, хотели выглядеть на сцене безупречно.
Одиннадцатый «А» кроме сольного выступления на пианино подготовил ещё и сценку.
http://bllate.org/book/8616/790280
Готово:
