— Заметила? Как только забьёт гол — сразу сюда глядит.
— Да не на тебя же.
— Наверняка на Хань И. Ведь вон стоит красавица четвёртого класса.
— А разве первоклассница-переводчица не там же?
— Да ладно! Неужели Мэн Йе смотрит на Хань И? Ты куда красивее! Если уж на кого и смотреть, так только на тебя.
Фу Си не выдержала и, наклонившись к самому уху Руань Мань, прошептала:
— Кто такая Хань И?
— Вон слева от тебя, через двух человек.
Руань Мань чуть высунулась, чтобы взглянуть.
Среди толпы Хань И действительно выделялась. Её красота была естественной, не созданной косметикой. Она лишь слегка подкрасила губы, но этого хватило, чтобы лицо заиграло свежестью и сочностью. На губах играла улыбка — уверенная, будто победа над Мэн Йе уже решена.
— Очень красивая, — честно признала Руань Мань.
Фу Си потянула себя за волосы:
— А-а-а! Я просто не выношу таких притворщиц! Мне гораздо больше нравишься ты.
Руань Мань лишь улыбнулась и больше ничего не сказала, снова переведя взгляд на поле.
Действительно, среди сверстников Мэн Йе был тем, кто сразу привлекал внимание: короткие аккуратные волосы, внушительный рост, лицо, от которого завидовали даже парни. Помимо недостатков — плохая учёба, драки, переменчивость и вспыльчивость — в нём чувствовалась загадочность. В общем, вполне подходил под типаж, который нравится семнадцати–восемнадцатилетним девушкам.
Конечно, все эти недостатки Руань Мань собрала за последнюю неделю из разговоров окружающих о Мэн Йе.
Как бы то ни было, Мэн Йе и она явно были из разных миров.
Этот вывод пришёл к ней в самый момент окончания матча.
Когда игра закончилась, большая часть зрителей разошлась — те, кто пришёл посмотреть матч, те, кто просто любопытствовал, и те, кто глазел на Мэн Йе, теперь спешили домой ужинать.
Небо начало темнеть. Солнце ещё не успело скрыться за западным горизонтом, а бледная луна уже торопливо поднялась на небосклон.
Парни с поля направились прямо к ним. Дин Хан помахал рукой:
— Видели, как мы сегодня уделали четвёртый класс?
— Видели, видели! Да это же вообще не борьба! — отозвалась Фу Си.
Закончив с Дин Ханом, она повернулась к брату:
— Ну что, куда пойдём поесть?
— Не знаю, решим уже за воротами, — ответил Фу Чэнь, сделав паузу и взглянув на Руань Мань. — Пойдёшь с нами, Руань Мань?
Руань Мань инстинктивно хотела отказаться. Из-за частых переездов у неё почти не было настоящих друзей, не говоря уже о том, чтобы ходить всей компанией в ресторан. Обычно она была одна — смотрела фильмы одна, ела хот-пот одна.
Люй Жуйян вмешался:
— Пошли. У моей мамы ночная смена, тебе всё равно придётся готовить себе самой.
— Да, Маньмань, пошли! Мне одной скучно, — Фу Си обхватила её руку и не отпускала.
— Ладно…
В этот момент Руань Мань впервые по-настоящему поняла значение выражения «неудобно отказываться».
На стадионе почти никого не осталось. По сравнению с недавней давкой, сейчас он казался пустынным и немного заброшенным. Только сейчас она заметила, что за баскетбольной площадкой начинается заросший холм, на котором кое-где виднелись могилы с цветами и венками, оставленными во время поминок в Цинмин.
Руань Мань не стала всматриваться и вовремя подавила своё любопытство.
Остальные игроки из их класса давно исчезли. Дин Хан и Люй Жуйян шли впереди, оживлённо обсуждая матч. Фу Си, которую брат держал за плечо и что-то наставлял, болтала без умолку.
Руань Мань взглянула рядом с собой.
Когда именно они поравнялись с Мэн Йе, она не заметила. Они шли последними.
Впереди все оживлённо переговаривались, а между ними двумя повисло неловкое молчание.
Руань Мань попыталась завязать разговор:
— Сегодня хорошо сыграл.
— Ага, — ответил Мэн Йе. Он сильно вспотел во время игры, и вечерний ветерок принёс прохладу его обнажённой коже.
— Ты вообще в баскетболе разбираешься?
Руань Мань запнулась. Признаться, что понимает, — значило соврать. Но сказать, что не понимает, — показаться чересчур равнодушной после своих слов.
— Не особо. Но разницу в счёте вижу — вы сильно выиграли.
Рядом раздался смех — громкий и неожиданный в такой тишине.
Руань Мань отвела взгляд от земли и посмотрела на Мэн Йе. Он смеялся слишком раскованно, и она невольно подняла на него глаза.
Заметив её взгляд, Мэн Йе тоже опустил голову:
— Зачем смотришь на меня?
— Э-э… У тебя что-то в волосах.
Действительно, в волосах над ухом у него застрял какой-то предмет — легко заметить даже с первого взгляда.
Она указала пальцем на это место.
Мэн Йе остановился и слегка наклонился к ней:
— Достань, не вижу.
Он нарочно отступил на шаг — после игры весь пропит потом, и запах, скорее всего, не самый приятный. Он смотрел ей прямо в глаза — большие, выразительные, миндалевидные.
Руань Мань не обратила внимания на его жест. Подойдя ближе, она осторожно вытащила предмет. Отводя руку, её мизинец случайно коснулся уха Мэн Йе — оно было ледяным.
Он не знал, пахнет ли он сейчас хорошо или плохо, но когда Руань Мань приблизилась, он почувствовал лёгкий, едва уловимый аромат — молочный.
— Это жасмин, — сказала Руань Мань, рассматривая жёлтый цветочек на своей ладони.
Сентябрь — время цветения жасмина. Возможно, цветение только началось, поэтому аромат ещё не был насыщенным.
— Нравится жасмин? — спросил Мэн Йе, глядя на крошечный цветок у неё на ладони.
— Да, пахнет приятно.
Больше разговор не завязался. Фу Си, перебранка которой с братом затихла, вдруг обернулась и увидела, что они сильно отстали. Она потянула Фу Чэня за руку и вернулась за ними.
— Маньмань, быстрее! Я умираю от голода! — Фу Си подбежала и обняла Руань Мань, увлекая её вперёд.
— Погоди, погоди!
Мэн Йе проводил взглядом её хвостик, прыгающий из стороны в сторону, и, повернувшись, положил руку на плечо Фу Чэня, направляясь обратно в класс.
Когда они вышли за школьные ворота, небо уже совсем стемнело.
Во всём кампусе светились только окна двух верхних этажей для выпускников. Остальные корпуса были погружены во тьму. Лишь изредка какие-то нетерпеливые ученики перелезали через боковую стену, чтобы выбраться наружу.
Эта картина напомнила Руань Мань первый вечер в Цяо Чэне — тогда она впервые увидела Первую среднюю школу.
Остальные одноклассники, игравшие в баскетбол, жили дальше и не пошли с ними ужинать.
Они быстро договорились и направились с Фу Си и Руань Мань к улице с шашлычными. Было всего семь вечера, но ароматы жареного и дым уже доносились издалека.
Дин Хан уверенно повёл компанию в одну из закусочных — не ту, что на улице, а чуть более приличную. По тому, как они свободно здоровались с хозяином, было ясно: они здесь постоянные гости.
Учитывая присутствие девушек, они заказали отдельную комнату. Хозяин провёл их внутрь, за угол.
«Отдельная комната» оказалась не слишком роскошной — просто помещение, где не так слышны уличные шумы. Хотя, если говорить громко, всё равно слышно.
Руань Мань осмотрелась. На большом круглом столе лежала тонкая пластиковая скатерть — такая, что рвалась от малейшего рывка. Рядом стоял шкаф с салфетками и чайником. Пол был бетонный — практичный, не пачкается.
Но в целом комната была светлой и производила впечатление чистой, хоть и простой.
— Маньмань, не обращай внимания на обстановку, — прошептала Фу Си ей на ухо. — Здесь реально вкусно готовят.
— Я не против обстановки, просто привыкла осматриваться, — объяснила Руань Мань.
Из-за постоянных переездов и смены школ, проживания в общежитиях и у чужих людей, Руань Мань научилась быстро адаптироваться к новым условиям. Первый шаг — внимательно изучить окружение.
Кроме того, ей приходилось учиться читать по лицам — понимать, кто искренне расположен к ней, а кто — нет.
Она знала: Фу Си действительно её любит. И тётя Люй тоже.
Хозяин закусочной выглядел на тридцать с лишним лет — не грубоватый, как обычно представляют владельцев таких мест, а даже слегка симпатичный, с лёгкой харизмой зрелого мужчины. Это разрушило стереотип Руань Мань о том, что все владельцы шашлычных — неряшливые дядьки средних лет.
Он протянул Дин Хану меню и ручку, предложив записывать количество каждого блюда.
Шестеро расселись вокруг стола.
Когда все устроились, Руань Мань с удивлением обнаружила, что Мэн Йе сидит рядом с ней.
Парни быстро выбрали, что хотят, и передали меню Фу Си и Руань Мань.
Девушки склонили головы над списком.
Пробежав глазами меню, Руань Мань не нашла ничего особенно желанного.
— А жареный хлеб вкусный? — машинально спросила она у соседа.
— Если любишь сладкое — закажи, — ответил Мэн Йе.
— Ты хочешь? — спросила она у Фу Си.
Та покачала головой — предпочитала острое сладкому.
Вскоре стол заполнился разнообразными шашлыками, и ароматы наполнили комнату. За стеной соседи громко разговаривали и смеялись, и звуки просачивались сквозь тонкие перегородки.
Девушки не пили алкоголь: Фу Си взяла колу, а Руань Мань — пакет молока.
— Богиня, откуда ты перевелась? Ты ведь не местная? — Дин Хан положил на тарелку шашлык из свинины.
Руань Мань смотрела на свой жареный хлеб: корочка подрумянилась до золотистого, по краям местами подгорела, а в центре мягкая часть посыпана сахарной пудрой — выглядело очень аппетитно.
Её внезапно окликнули, и она растерянно подняла глаза:
— А? Да… Я раньше жила в Ханчжоу.
Она колебалась, но так и не произнесла: «Мой дом в Ханчжоу». Есть ли у неё вообще дом? Что вообще значит «дом»? Перед глазами поплыла неопределённость, и эта картина совместного ужина показалась ненастоящей.
Руань Мань чувствовала, будто парит в воздухе, не касаясь земли.
— А почему ты перевелась? — продолжал Дин Хан.
— По семейным обстоятельствам, — уклончиво ответила она.
— Но ведь Цяо Чэн — другой город! Почему именно сюда?
— Здесь живут мои дедушка с бабушкой. Это родина моей мамы.
— Значит, сейчас ты живёшь с ними?
— …
— Они умерли.
Задав неловкий вопрос, Дин Хан наконец замолчал. Но ненадолго.
— Расскажи нам про Ханчжоу! Там, наверное, гораздо лучше, чем у нас?
— …
Руань Мань уже некоторое время пристально смотрела на свой хлеб. Она сглотнула и собиралась ответить что-нибудь уклончивое, когда Мэн Йе резко вставил:
— Неужели еда не может заткнуть тебе рот?
За столом сразу воцарилась тишина.
Люй Жуйян заказал ящик пива — обычного баночного «Циндао», двенадцать штук в упаковке. В те годы выбора пива не было — не было ни импортного, ни местного, просто «Циндао».
Каждому досталось по три банки — не так уж много.
Мэн Йе взял свою банку и украдкой наблюдал, как Руань Мань маленькими глотками ест хлеб. Выражение полного удовольствия на её лице ясно говорило: вкусно.
Он постучал пальцами по столу перед ней — тихо, чтобы слышали только они двое.
— А? — подняла она глаза. На губах ещё осталась сахарная пудра.
Мэн Йе спросил:
— Вкусно?
Она кивнула:
— Очень.
— Дай кусочек.
Руань Мань замерла. У неё было всего два кусочка. Один она уже съела и радовалась, что никто не претендует на второй. А тут Мэн Йе без церемоний протянул руку.
Глядя на её растерянное и немного жалостливое лицо, Мэн Йе захотелось рассмеяться.
Но он сдержался.
Уже собираясь сказать «ладно, забудь», он увидел, как на его тарелку легла долька хлеба.
Остальные четверо оживлённо болтали и не заметили их маленькой сценки.
http://bllate.org/book/8616/790264
Готово:
