— Ты, девчонка, совсем не похожа на служанку: говоришь гладко, как маслом намазано, и никакого девичьего стыда не видно, — сказала Юнь Цзи, увидев Ли Чуньцзинь, и настроение её немного улучшилось.
— Я и не девочка вовсе, я — большая женщина, — ответила Ли Чуньцзинь, усаживаясь на стул и беря в руки пуховую куртку.
— Я переделала куртку так, как ты сказала: переделывала и переделывала, и теперь, думаю, пух точно не будет вылезать, — сказала Юнь Цзи, забирая куртку у Ли Чуньцзинь.
Внутри она подшила слой прекрасной парчи, поверх него — качественную хлопковую ткань, а снаружи снова добавила ещё один слой изысканной парчи. Если и после этого пух всё ещё будет вылезать — значит, уже ничего нельзя сделать.
— Я велела Эр Фатзы надеть её и ещё раз проверить. Пусть сегодня ночью спит в ней, — с хитринкой улыбнулась Ли Чуньцзинь Юнь Цзи.
Юнь Цзи на самом деле поверила ей: взяла куртку, велела Ли Чуньцзинь взять масляную лампу, и они направились к дому, где жил Эр Фатзы.
Внутри дома лампа хоть и качалась от сквозняков, проникающих через щели в дверях и окнах, но всё же горела. А едва они вышли на улицу, как порыв ветра сразу же погасил пламя. К счастью, их было двое, и, поддерживая друг друга, они нащупали дорогу к дому Эр Фатзы. Постучавшись и получив ответ, они долго и настойчиво просили мальчика ни в коем случае не снимать куртку этой ночью, и лишь после этого, ощупью, вернулись обратно.
— Госпожа Юнь, давайте сделаем несколько фонарей. Вдруг ночью что случится — будет удобнее справляться, — сказала Ли Чуньцзинь. В прошлой жизни она видела деревенские масляные лампы: у них всегда был стеклянный колпак, защищающий огонь от ветра. А здесь лампа представляла собой просто неглубокую чашу с маслом и длинным фитилём. Пламя было слабым и гасло от малейшего ветерка.
Юнь Цзи горько улыбнулась. Раньше в этом поместье не только фонари, но даже свечи горели всю ночь напролёт. Но времена изменились: теперь приходилось экономить даже на масляных лампах.
— Хорошо, как только закончим с курткой, велю сделать фонари, — ответила она.
Заметив, что настроение Юнь Цзи упало, Ли Чуньцзинь немного посидела с ней, поболтала и затем попрощалась, чтобы идти спать. В поместье все жили раздельно: Дафэй со своими мальчишками — в одном доме, Яр с девочками — в другом, Тань Лаодай спал один, а Ли Чуньцзинь делила комнату с Юнь Цзи.
Утром Ли Чуньцзинь стояла у пруда. Холодный ветер бил в лицо, но не проникал в кости. В деревне Ли Цзяцунь она испытывала настоящий леденящий холод, а здесь ветер лишь слегка щипал кожу. По логике, ей должно было нравиться это место больше. И действительно, она любила зелень и относительное тепло. Но, как бы ни было здесь хорошо, далеко от Ли Цюцю и Ли Дун… Дом — там, где живут близкие. Без них любое место остаётся чужим, в душе всегда остаётся чувство отчуждения.
— Сестра Чуньцзинь, Эр Фатзы прислал сказать: утром на нём не было ни одного пушка, — тихо подошла сзади Яр.
— Почему он сам не пришёл? Ведь куртку надо вернуть, — сказала Ли Чуньцзинь, глядя на девочку. За это время, наверное, враждебность Яр к ней немного уменьшилась.
— Эр Фатзы… он… ночью описался. Куртка тоже промокла. Ему неловко идти самому. Но утром он тщательно осмотрел себя и постель — ни одного пушка! — поспешила объяснить Яр.
Ли Чуньцзинь рассмеялась. Этот мальчишка, такой большой, а всё ещё мочится в постель!
— Яр, передай Эр Фатзы, что куртка теперь его. Только в следующий раз пусть не мочит её, — мягко улыбнулась она.
— Сестра Чуньцзинь, сегодня Дафэй и остальные жарят утку. Пойдёшь с нами? — спросила Яр. Она постепенно начала принимать Ли Чуньцзинь, особенно заметив, что та совершенно равнодушна к Дафэю.
— Спрошу у госпожи Юнь, пойдёт ли она на этот праздник, — сказала Ли Чуньцзинь, направляясь с Яр во двор. Раньше поместье не имело ограды — дома стояли разрозненно. Но потом Дафэй с мальчишками сходил к реке, нарубил там много водяного бамбука и обнёс им всё поместье. Забор получился скорее декоративным, чем защитным, но выглядел аккуратнее.
Ли Чуньцзинь очень понравилось. Однажды она вскользь заметила Дафэю, что было бы красиво посадить вокруг забора дикие хризантемы. И он действительно с Эр Фатзы и другими несколько дней ходил в поля, выкапывая хризантемы, чтобы посадить их у забора.
Забор был грубоват, цветы росли криво, перед домом не было горы Наньшань, и двор не принадлежал им по-настоящему… Но всё же мечта Ли Чуньцзинь о «хризантемах у восточной изгороди и спокойном взгляде на гору Наньшань» частично сбылась.
Вернувшись в дом, она рассказала Юнь Цзи про Эр Фатзы. Та не удержалась и рассмеялась. Проблема с вылезающим пухом наконец решилась, и настроение у обеих значительно улучшилось. Оставалось лишь приложить немного усилий — и всё пойдёт как по маслу.
Не теряя времени, Юнь Цзи и Ли Чуньцзинь нарисовали эскиз куртки на утином пуху. Модель взяли с длинного, до пола, приталенного платья, которое Юнь Цзи достала из сундука. Утиный пух лёгкий и отлично греет, поэтому на такую длинную куртку хватит пуха примерно с пятнадцати–шестнадцати уток. Зимы на юге не такие суровые, как на севере, так что пуха можно класть меньше.
После того как уток зарезали и собрали пух, Ли Чуньцзинь велела Яр возглавить группу и тщательно промыть пух водой, высушить на солнце, а затем простерилизовать в пароварке. Во время пропаривания она добавила в пух ароматные травы, чтобы куртка не пахла уткой.
— Чуньцзинь, как бы ты назвала нашу первую пуховую куртку? — спросила Юнь Цзи, внимательно разглядывая на длинном столе первую куртку, которую она сшила собственными руками. Длинная, почти до пола, с особой сборкой на талии, подчёркивающей изящество фигуры. Цвет — ярко-красный, ткань — изысканная парча. Изначально Юнь Цзи хотела использовать обычную ткань — ведь это первый опыт, и неизвестно, как получится. Но Ли Чуньцзинь решила рискнуть и настояла на лучших материалах. Ведь если первая куртка получится прекрасно, её можно будет использовать для рекламы. К тому же деньги на это выделил Чэн Бинь, и Ли Чуньцзинь могла распоряжаться ими по своему усмотрению.
— Госпожа Юнь, эта куртка просто великолепна! — восхищённо сказала Ли Чуньцзинь, глядя на изделие. Ей даже захотелось оставить её себе. Это уже не просто куртка — благодаря тонкому утиному пуху она выглядела изящно и лёгкой, но при этом была очень тёплой. Красивая и практичная.
* * *
— Дачэн, слушай меня внимательно: сегодня Цзэн Лаоу приходит ставить печку-кан. Ни в коем случае не устраивай скандалов! Сначала пусть доделает работу, а потом делай что хочешь, — сказала бабушка Ли, в третий раз напоминая сыну. Два дня назад Дачэн без всякой меры ворвался в дом Цзэн Лаоу, требуя половину заработка, ведь, по его словам, метод постройки канов придумала его дочь, а Цзэн Лаоу просто присвоил идею и зарабатывает на ней. Цзэн Лаоу, конечно, отказался, и чуть не дошло до драки.
— Мам, я понял, — буркнул Ли Дачэн.
Ли Цюцю и Ли Дун переглянулись с безнадёжным видом. Особенно Ли Дун была расстроена: из-за глупостей отца кан так и не успели поставить.
— Я говорю тебе: не ходи помогать им ставить этот кан! Пускай мёрзнут! — с раздражением бросила Цзэн Усун, ставя на стол тарелки и палочки.
— Он — он один, а метод канов рассказала мне Ли Чуньцзинь. Кан ставится для Цюцю и Дун, а не для этого Ли Дачэна, — сказал Цзэн Лаоу, вставая из-за стола и направляясь за инструментами.
Цзэн Усун сердито смотрела ему вслед. Упрямый! После того как Ли Дачэн два дня назад устроил скандал, он всё равно идёт!
— Цюцю, сегодня иди рубить дрова в задние горы. Дун, ищи дикие травы, — распорядилась бабушка Ли, как обычно, сразу после завтрака, чтобы внучки не сидели без дела.
— Сестра, когда же зарежут свинью? Уже ведь поздно… Где теперь искать дикие травы? — шептала Ли Дун, следуя за Ли Цюцю к воротам.
— Да не зарежут её в этом году! Кто тебе сказал, что зарежут? — рявкнула бабушка Ли, услышав жалобу.
Ли Дун вздрогнула и ускорила шаг, быстро выбежав за ворота. Проклятая свинья! Съедает столько травы — где же теперь взять корм?
«Небо безбрежно, степь бескрайня, ветер гонит холод по земле…» — эта фраза казалась Ли Дун очень ритмичной. Она слышала её от Ли Чуньцзинь. С корзинкой в руке она искала дикие травы по обочинам полей.
— Брат Цзэн пришёл! Проходите скорее! — сказала госпожа Ли, выходя из двора с маленькой Сяоцао за спиной, чтобы сходить к реке стирать бельё. Как раз в этот момент подошёл Цзэн Лаоу с инструментами.
— Сестричка, Дачэн дома? — улыбнулся Цзэн Лаоу. Он получил метод постройки канов от второй дочери госпожи Ли — Ли Чуньцзинь, но она объяснила лишь в общих чертах. Всё остальное он осваивал сам. Кроме того, он брал с односельчан лишь небольшую плату за работу, поэтому обвинения Ли Дачэна казались ему несправедливыми.
— Он пошёл в задние горы. Заходите! — сказала госпожа Ли, отступая в сторону и приглашая его во двор. На самом деле Ли Дачэн должен был остаться дома, чтобы ждать Цзэн Лаоу, но бабушка Ли, опасаясь, что он не сдержится, заставила его пойти рубить дрова. Если бы они сейчас поссорились, кан, возможно, так и не поставили бы. Последние два дня бабушка Ли ходила по деревне, сидела у соседей на канах и не хотела уходить.
Цзэн Лаоу работал два дня подряд. Из-за этого Ли Цюцю и Ли Дун не могли спать дома и две ночи провели у бабушки Чжоу, деля постель с Фэнъэр.
— Цзэн Лаоу, кан готов, и я благодарен тебе. Но скажи, как насчёт того, о чём я говорил тебе несколько дней назад? Ты подумал? — спросил Ли Дачэн, когда работа была завершена. Теперь он не боялся, что Цзэн Лаоу бросит всё и уйдёт.
— Дачэн, я уже говорил: метод канов действительно рассказала мне Ли Чуньцзинь, но лишь в общих чертах. Всё остальное я освоил сам. Это не имеет к ней отношения. Твои требования чрезмерны. Да и с односельчан я беру совсем немного, — сказал Цзэн Лаоу, собирая инструменты, чтобы уходить.
— Цзэн Лаоу, не уходи! — крикнул Ли Дачэн, заметив, что тот уже направляется к выходу из парадного зала, и быстро перегородил ему путь. Раньше в деревне он звал его «пятый брат», но после ссоры стал обращаться по имени.
— Ты чего, хочешь силой заставить? — Цзэн Лаоу обычно был добродушным, но даже у него есть предел. Тем более в руках у него были инструменты для постройки кана — он не боялся драки.
— Дачэн! Что ты делаешь?! — вовремя вышла из комнаты бабушка Ли.
— Лаоу, Дачэн — горячий, не держи зла. Но ведь метод-то придумала наша Чуньцзинь! Ты не можешь всё оставлять себе! — сказала бабушка Ли. Она была матерью Ли Дачэна, а жадность у неё была ещё сильнее, чем у сына. И у неё был «справедливый» повод.
— Тётушка, вы с Дачэном оба несправедливы! — воскликнул Цзэн Лаоу. Он думал, что бабушка Ли вышла урезонить сына, а она, наоборот, подлила масла в огонь.
— Как ты смеешь так говорить?! Когда это я была несправедлива?! — разозлилась бабушка Ли.
— Цзэн Лаоу, если сегодня не уладишь этот вопрос — не выйдешь из этого дома! — заявил Ли Дачэн, готовый драться.
http://bllate.org/book/8615/790114
Готово:
