— Постой-ка, постой! Ты, видать, ещё и глотка не сделал, а уже буйствуешь и чепуху несёшь! — не дала деду Ли договорить бабушка Ли и вскочила на ноги. Что ещё он успел сказать, знала теперь только она.
— Мерзавец! Твоя тётушка да тёща ещё и рта не приложили, а ты уж жрёшь! — Ли Дачэн хлопнул Ли Лися по спине.
— Ну и что ж такого? Пускай ест! Зачем бить-то? Ребёнок — он и есть ребёнок, жадный до еды, — возмутился дед Ли и сердито взглянул на Ли Дачэна. — На, ешь, ешь! — Он положил кусок мяса в миску Ли Лися.
— Вот именно! Ешь побольше, малыш. У нас бы дома Собачонка, глядишь, и миску бы целиком уволок к себе, — улыбаясь, сказала Синьхуа, глядя на Ли Лися.
У госпожи Ли лицо потемнело при упоминании «Собачонки», и она сильнее сжала ладони.
— Да ты совсем с ума сошёл, бездарная тварь! — вдруг пронзительно завизжала бабушка Ли из комнаты.
Затем раздался громкий шум — будто кто-то хлестал ремнём.
А следом — подавленные рыдания Ли Дун.
— Ах… Да ты понимаешь, сколько стоит это масло?! Ты его вылила! Продай тебя хоть десять раз — не вернёшь столько! Негодница! — яростно и жестоко ругалась бабушка Ли.
Ли Дун сидела, прижавшись к изголовью кровати, и плакала. На полу валялась опрокинутая масляная бутылочка и лужица масла. Именно это увидела Ли Чуньцзинь, просунув голову между Синчжэнь и Синьхуа.
Как только начались крики бабушки Ли и плач Ли Дун, все разом бросились из-за стола в её комнату.
— Тётушка, да бросьте вы! Ли Дун маленькая, не понимает — разлила и разлила.
— Маменька, да у вас и дома больше масла нет, чем у меня!
...
Синчжэнь и Синьхуа старались уговорить бабушку Ли, но их слова лишь разжигали её ярость ещё сильнее.
— Ли Дачэн, посмотри, какую дочь ты вырастил! Не то чтобы принести в дом иголку или нитку — так ведь и моё масло, которое я годами копила, не трогая, вылила! Она нарочно хочет меня уморить! — Бабушка Ли билась в истерике, хватаясь за грудь.
Её боль была понятна: в этом доме масло — редкость, почти золото. Обычно его почти не ели. Но раз уж масло пролито и не вернуть, неужто стоило из-за этого убивать Ли Дун? Ли Чуньцзинь сжималось сердце от боли, глядя на избитую девочку.
Ли Дачэн пришёл в ярость: он сам почти не ел масла, даже Ли Лися получал лишь крохи, а теперь вот — всё вылито! В гневе он схватил Ли Дун и начал сыпать на неё удары, как град.
Ли Дун лишь плакала, не пытаясь уклониться или оправдаться. Бей, коли хочешь… Может, если я умру, они успокоятся, и мне больше не придётся терпеть эту боль. Впервые в жизни семилетняя Ли Дун подумала о смерти.
Гнев точил сердце Ли Чуньцзинь, как жирный червь, грызущий изнутри, потом расползался по всему телу. Сердце болело, душа кипела. Если бы взгляд мог убивать, Ли Дачэн и бабушка Ли давно были бы мертвы.
— Подонок! Вечно носишься, как сумасшедшая, совсем не похожа на девочку! На, лизни всё масло с пола и проглоти! — Ли Дачэн прижал голову Ли Дун к земле. Та не сопротивлялась, покорно позволив ему сделать это.
Ли Чуньцзинь не выдержала. Увидев безжизненные глаза сестры, она почувствовала острую боль в груди. Откуда-то взялись силы — она резко оттолкнула Синчжэнь и Синьхуа, одним прыжком очутилась перед Ли Дун, вырвала её из рук отца и спрятала за спиной. Затем обернулась и свирепо уставилась на Ли Дачэна:
— Попробуй ещё раз ударить! Попробуй — я сожгу этот проклятый дом дотла!
Ли Дачэн занёс кулак, но на миг замешкался: обычно тихая вторая дочь вдруг глядела так яростно, что в душе шевельнулся страх. Но кулак уже был поднят — не опускать же его перед всеми! «Да что я, боюсь какой-то дурочки?» — подумал он и снова опустил кулак. Только не на Ли Чуньцзинь — а на Ли Цюцю.
Ли Цюцю, увидев, как Ли Чуньцзинь бросилась вперёд, не успела её остановить. Раньше она тоже не решалась защищать сестёр: каждый раз, когда пыталась, удары становились ещё жесточе. Но сейчас она не думала ни о чём — лишь хотела прикрыть Ли Чуньцзинь и Ли Дун.
Тяжёлый удар обрушился на Ли Цюцю. Она молча заплакала. Ли Дун оставалась в оцепенении. Ли Чуньцзинь готова была из глаз выпустить пламя.
— Смотрите на эту маленькую нахалку! — закричала бабушка Ли, тыча пальцем в Ли Чуньцзинь и обращаясь к Синьхуа. — Глядит на отца, будто хочет его съесть!
— Ах, какое масло пропало зря! Маменька, вы же годами его копили! Ладно, ладно, разлилось — не вернёшь. Завтра я вам домой привезу немного, — уговаривала Синьхуа.
Госпожа Ли всё это время сидела за столом. Крики и плач доносились до неё, и сердце её было полно горечи. Услышав, как Синьхуа уговаривает мать, она вдруг вспыхнула гневом: «Если бы не ты, сегодня и не пришлось бы смазывать сковороду маслом из тряпочки! Не смажь мы сковороду — Ли Дун не стала бы трогать баночку с маслом, не опрокинула бы её — и не было бы этой порки! Три года не показывалась — и правильно делала! Хоть тридцать лет не ходи!»
«В прошлый раз из-за твоего Собачонки погиб мой ребёнок, которого я даже родить не успела… А теперь ты снова пришла, чтобы погубить второго?..» — подумала госпожа Ли и резко вскочила из-за стола. Она ворвалась в комнату, схватила разбитую банку и со всей силы швырнула её в голову Ли Дачэну:
— Бей! Убей их всех! Мне надоело терпеть! Сегодня мы вместе отправимся на тот свет!
— Ай! Да ты с ума сошла, дура! Ты что, хочешь меня убить?! — Ли Дачэн отскочил в сторону, но ухо всё же зацепило. Он потрогал его — на пальцах осталась кровь.
Банка пролетела мимо головы и лишь слегка задела ухо.
— Цуйфэн! Ты что творишь? Хочешь убить моего брата?! — завопила Синьхуа и бросилась вперёд, заслоняя Ли Дачэна собой.
— Этот дом совсем с ума сошёл! — причитала бабушка Ли, обливаясь слезами.
Госпожа Ли швырнула банку на пол и указала пальцем на Синьхуа:
— С дороги! Не отойдёшь — и тебя зашибу!
— Вы всё ещё злитесь на меня? Маменька, посмотрите! Я три года не осмеливалась вернуться домой, а Цуйфэн всё ещё так со мной! — Синьхуа зарыдала и прижалась к матери.
— А как ты смеешь напоминать об этом?! Если бы не твой Собачонка, жадничавший до еды, мой нерождённый сын не погиб бы! И после этого ты ещё осмеливаешься переступить порог этого дома! — наконец выплеснула накопившуюся злобу госпожа Ли.
Лицо Синьхуа стало сначала зелёным, потом белым. Три года назад она действительно привела Собачонку в родительский дом. Тогда дела шли лучше, и она не помешала мальчишке отбирать еду у Ли Дун. Никто не ожидал, что Ли Дун спрячется за спиной Цуйфэн, а Собачонка, бросившись за ней, толкнёт беременную женщину. Но ведь Цуйфэн никому не сказала, что носит ребёнка! После случившегося Синьхуа тысячу раз извинялась, а когда узнали, что выкидыш был мальчиком, мать и вовсе выгнала её из дома и запретила возвращаться.
— Да сколько можно помнить обиду? Прошло три года! Я три года не приходила! Собачонка тогда был мал, не знал, что делает! — не сдавалась Синьхуа. Как и мать, она была не из робких.
Госпожа Ли злилась не на то, что Собачонка толкнул её, а на то, что Синьхуа, будучи взрослой женщиной, не заметила её беременности и позволила мальчишке бегать по дому, как угорелому. Более того, она была уверена: Синьхуа специально подстрекала Собачонку отбирать еду у Ли Дун — чтобы тот непременно столкнулся с ней.
— Я ничего не хочу! Просто держись подальше от наших дел! — крикнула госпожа Ли, широко раскрыв глаза.
— Маменька, я… она… — Синьхуа прижалась к матери и завыла.
Бабушка Ли нахмурилась. Последние годы она и намёками, и прямо пыталась надавить на Цуйфэн, но не слишком — ведь чувствовала вину за тот выкидыш. Особенно после того, как узнала: ребёнок был мальчиком. Она три года корила себя за то, что ошиблась — думала, будет девочка, а оказалось — наследник. Всю надежду возлагала на Ли Дачэна, единственного сына, и теперь, когда у других в роду по два-три сына, особенно тяжело было признавать свою вину.
— Хватит! Все замолчали! Ли Дачэн, ты, ничтожество, выведи свою жену вон! — закричала бабушка Ли, топнув ногой.
— Не трогай меня! Если уж решился, так убей всех троих сразу! — Цуйфэн резко вырвалась из его рук.
«Что за поворот? Почему ссора перекинулась на них?» — удивилась Ли Чуньцзинь. Впервые видела мать в таком гневе. «Ого! Оказывается, мама — тихая, да страшная! Пускай ругаются! Пускай весь дом рухнет! И так всё в беспорядке — хуже не будет!»
Она схватила Ли Дун за руку, другой потянула Ли Цюцю. Слушать семейные распри ей не было никакого интереса. Пока в комнате царил хаос, никто не обратил внимания на трёх сестёр, которые вышли наружу.
— Ой… я думала, вы все там, вот и попробовала чуть-чуть, — Синчжэнь стояла у стола с кусочком крольчатины у рта. На столе раньше стояли две миски, полные мяса, а теперь осталась лишь одна да разбросанные кости и объедки.
— Это не я ела! Я только три кусочка… нет, два! Два всего! Остальное — Ли Лися! Он доел и убежал! — Синчжэнь заторопилась объяснять, заметив, как сёстры уставились на неё, особенно Ли Чуньцзинь. Ей даже страшно стало встречаться с её взглядом.
— Ладно, ладно, я пойду. Ли Цюцю, передай своей тётушке, что завтра зайду! — Синчжэнь бросила кусок мяса на стол, с сожалением оглянулась и пулей вылетела из дома.
Ли Чуньцзинь смотрела ей вслед с негодованием: «Какая прожорливая! Вместо того чтобы помочь разнять драку, она тут тайком жрёт! И этот мерзкий Ли Лися — съел всё сам и удрал, оставив Синчжэнь лакомиться за его счёт!»
Хороший ужин был окончательно испорчен. Ли Чуньцзинь вывела сестёр, думая: «Раз уж побили и поругали — ничего не поделаешь. Лучше бы сейчас хорошенько поесть». Но увидев разгромленный стол и убегающую Синчжэнь, аппетит пропал.
У Ли Цюцю и подавно не было желания есть. Из комнаты то и дело доносились крики и плач. Плач, конечно, был тётушки, а ругались мать с отцом. Она кое-что знала об их старой ссоре, но тогда ей было всего одиннадцать, и она не решалась судить взрослых.
Ли Дун по-прежнему сидела, словно остолбенев. Хотя она привыкла к побоям и браням, случай с маслом напугал её до смерти. Сначала крики и удары бабушки, потом — отца… Семилетняя девочка была на грани срыва.
http://bllate.org/book/8615/790031
Готово:
