Ли Чуньцзинь пришла в ярость — настоящую, неистовую ярость. Несправедливый Ли Дачэн, подливающая масла в огонь бабушка Ли и покорная госпожа Ли — терпение Ли Чуньцзинь лопнуло окончательно. Она резко бросилась к Ли Цюцю, схватила горсть одуванчиков и начала жевать их прямо на месте.
— Ешьте до смерти! Вот и посмотрим, умрёте вы или нет! — мысленно кричала она, хотя на самом деле не могла произнести ни звука: в глазах всех она была глухонемой.
— Ли Чуньцзинь, выплюнь! — госпожа Ли схватила её за руку и, высвободив другую, попыталась выковырять одуванчики изо рта дочери. Несмотря на худощавое телосложение, сила у неё оказалась немалой, и Ли Чуньцзинь не смогла вырваться. В отчаянии она вцепилась зубами в руку матери. Та вскрикнула от боли и отдернула ладонь.
— Да ты совсем охренела, дурочка! — завопила бабушка Ли, вне себя от ярости. Она только что отчитала Ли Дун, а эта проклятая девчонка тут же нарочно съела травку с пушком!
— Ты что, оглохла?! Бегом вытаскивай это изо рта! Не хватало ещё, чтобы деревенские сплетни распространились — мол, мы довели эту дурочку до смерти! — заорала она на Ли Дачэна.
Ли Чуньцзинь отступила на несколько шагов, быстро прожевала всё, что осталось во рту, и проглотила. Затем широко раскрыла рот перед Ли Дачэном, демонстрируя, что во рту ничего не осталось — всё уже в желудке.
— Проклятая девчонка, дура! — Ли Дачэн подскочил к ней и пнул ногой. Ли Чуньцзинь не ожидала такой внезапной агрессии и рухнула на землю.
Ли Дачэн собирался вытащить одуванчики изо рта девочки — не то чтобы ему было жаль её, просто если бы она умерла от травки с пушком, деревня загудела бы, мол, он жестоко обошёлся с ребёнком. А Ли Дачэн был человеком, дорожащим репутацией. Теперь же всё оказалось в желудке, и гнев переполнил его. Он начал избивать Ли Чуньцзинь кулаками и ногами.
Та стиснула зубы от боли. Хотя в душе она была взрослой женщиной двадцати с лишним лет, тело её было десятилетней девочки, и сопротивляться было невозможно. «Чёрт побери! — мысленно ругалась она. — Как только у меня появится сила, я сама тебя изобью и заставлю почувствовать, каково это — быть избитым!» Ли Чуньцзинь молча терпела удары.
Ли Цюцю и Ли Дун смотрели на мать с мольбой в глазах. Только она могла остановить отца.
— Бей! Бей! Если сегодня не убьёшь её, значит, ты трус! — госпожа Ли схватила Ли Чуньцзинь с земли и грубо подтолкнула к Ли Дачэну.
Ли Чуньцзинь чуть не задохнулась от злости. Она думала, что мать придёт на помощь, но та лишь подтолкнула её прямо в руки отца. «Какая же вы пара — мать и отец!»
Рука Ли Дачэна замерла в воздухе… Слова жены разъярили его ещё больше, но, к удивлению всех, он вдруг остановился.
— Жизнь этой девчонки и гроша не стоит. Зачем мне руки мозолить? — бросила бабушка Ли и направилась в дом. — Быстрее заканчивайте, а то Ли Лися ждёт света для учёбы.
Ли Дачэн мрачно уставился на Ли Чуньцзинь, которая только что поднялась с земли.
— Вон из дома! — рявкнул он.
Ли Чуньцзинь, прихрамывая, подошла к Ли Цюцю. «Чёрт, наверняка синяки пошли», — подумала она. Но раз уж в их глазах она глухонемая, то пусть слова отца будут для неё тем же, что и ветер.
— Ты и ты! Вон из дома! Сегодня ужинать не будете! — Ли Дачэн указал на Ли Цюцю и Ли Дун, ещё больше разозлившись от того, что глухонемая дочь его игнорировала.
Ли Чуньцзинь презрительно фыркнула про себя. «Ну и ладно, не поедим. Во дворе же есть очаг — как только заснёте, я сама себе приготовлю».
Ли Цюцю молча повела сестёр во двор.
— Бах! — госпожа Ли смахнула со стола миску и горшок. Те покатились по полу, но, к счастью, не разбились — будто даже посуда понимала, насколько бедна эта семья, и жалела их.
— Проклятая расточительница! — закричал Ли Дачэн.
— Так убей меня! — ответила госпожа Ли.
Из дома донёсся шум драки.
Ли Цюцю тяжело вздохнула, слушая этот шум. Отец с матерью устраивали такие сцены раз в десять–пятнадцать дней. Когда же это кончится? Может, стоит выйти замуж — тогда удастся сбежать из этого дома. Но, взглянув на Ли Чуньцзинь и Ли Дун, она снова растерялась.
— Старшая сестра, папа опять бьёт маму, — прошептала Ли Дун, подняв лицо к старшей сестре в темноте. Мама такая худая — наверняка не сможет постоять за себя. Завтра ей снова придётся целый день лежать в постели.
Ли Чуньцзинь подняла глаза к небу, но увидела лишь кромешную тьму — так же, как и в их жизни, где не было ни проблеска надежды. Она посмотрела на дом: тот напоминал звериное пастое, готовое поглотить всё живое, без единого луча света, лишь бездонная тьма.
Шум в доме стих. Слышались лишь приглушённые рыдания госпожи Ли. Ли Цюцю вздыхала всё чаще, и её вздохи передались Ли Чуньцзинь, которая тоже начала тяжело вздыхать. Прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как она очутилась в этом мире, но до сих пор не могла понять его. Она лишь знала, что это вымышленный мир, и узнала об этом случайно от старосты деревни.
Староста был добродушным шестидесятилетним стариком. После работы в поле он любил садиться на пеньке в центре деревни и собирать вокруг детей, чтобы рассказать им истории о предках деревни Ли Цзяцунь. Дети давно наслушались этих сказаний и разбегались, едва завидев старика. Однажды Ли Чуньцзинь как раз проходила мимо, и староста, не найдя никого, кто бы его выслушал, схватил её за руку и усадил рядом. Хотя девочка была глухой, ему было всё равно — он начал рассказывать. В конце он вздохнул: «Дети больше не хотят слушать истории предков. Нынешнее поколение стало таким невоспитанным!»
Ли Чуньцзинь едва сдерживала смех: «Это же дети! Откуда им быть такими серьёзными?» Когда старик закончил и увидел, что девочка всё ещё сидит, словно в трансе, он махнул рукой и ушёл, разочарованный.
Но именно из его рассказов Ли Чуньцзинь узнала, что этот мир не похож ни на одну из известных ей эпох. Страна, в которой она оказалась, называлась Мэйго — «Страна сливы». Почему именно так — она пока не знала.
Она думала поискать книги, чтобы лучше понять этот мир, но быстро поняла, что в этом доме книг нет и в помине. Она даже тайком обыскала комнаты бабушки Ли и госпожи Ли — не нашла ни единого листочка бумаги.
— Старшая сестра, я хочу в уборную, — прошептала Ли Дун, потянув Ли Цюцю за рукав. Её голос вывел обеих старших сестёр из задумчивости.
— Пойдём, — ответила Ли Цюцю, взяв Ли Дун за руку и потянувшись за Ли Чуньцзинь. Лишь потом она вспомнила, что старшая сестра не слышит, и просто взяла её за руку. Втроём они двинулись во тьме к уборной за пределами двора.
Ли Чуньцзинь терпеть не могла эти уборные. Скорее даже не уборные, а просто яма, обнесённая с четырёх сторон плетнём из соломы. Посередине — большая яма, в которую вкопана огромная кадка. Сверху перекинуты две дощечки. Чтобы сходить по-маленькому — ещё терпимо, но если нужно по-большому, можно легко забрызгаться нечистотами. Каждый поход в уборную был для Ли Чуньцзинь пыткой.
Большинство домов в деревне имели лишь передний двор, и лишь немногие — задний. У кого был задний двор, те строили уборную там. У остальных — за пределами двора, по несколько семей на одну.
Сёстры шли по тёмной ночи, спотыкаясь. В доме стояли судна, но их выгнали, так что пришлось идти далеко.
Ночь в начале осени была холодной и одинокой.
Ли Чуньцзинь шла, полная злобы, прижимая к груди тонкие руки. В нос ударял зловонный запах из уборных. Ли Дун, не выдержав холода, прыгала на месте.
— Ладно, старшая сестра, заходи, — сказала Ли Цюцю, открывая плетёную дверцу и выходя наружу.
Ли Чуньцзинь ворвалась внутрь, будто на стометровке. Вонь была невыносимой. Она одной рукой зажала нос, другой — держала штаны и присела. В темноте, в спешке случилось непоправимое — «бух!»
Ли Цюцю услышала глухой всплеск и пронзительный крик:
— А-а-а!
«Чёрт! Да убейте меня! Пусть я умру ещё раз!» — пронеслось в голове Ли Чуньцзинь. Кадка была неглубокой — по пояс, но даже этого было достаточно. В прошлой жизни у неё была лёгкая форма чистюльства, и теперь она не могла вынести этого унижения.
Горячие слёзы катились по щекам, и вся притворная стойкость рухнула. Она разрыдалась — громко, безудержно, не стесняясь присутствия сестёр.
— Старшая сестра! Старшая сестра! — кричала Ли Цюцю, едва различая силуэт Ли Чуньцзинь в кадке. — Дай мне руку!
Но Ли Чуньцзинь была погружена в своё отчаяние и ничего не слышала.
Ли Цюцю пришлось нагнуться и изо всех сил потянуть сестру за плечо. С помощью Ли Дун они наконец вытащили её наружу. Разумеется, теперь все трое были испачканы нечистотами.
— Старшая сестра! — воскликнули Ли Цюцю и Ли Дун одновременно, испугавшись её слёз — такой они её никогда не видели.
— У-у-у! — Ли Дун, увидев, как плачет вторая сестра, тоже расплакалась.
— Х-х-х… — Ли Цюцю всхлипывала тихо и сдержанно.
Три сестры рыдали в обнимку.
В такой тьме их жалобные голоса могли напугать любого, кто вышел бы ночью из дома.
После такого бурного плача Ли Чуньцзинь почувствовала странное спокойствие, хотя слёзы всё ещё наворачивались. Она посмотрела на сестёр и почувствовала смесь раздражения и благодарности. Как они могли позволить ей сидеть в грязи и не отвести сразу к воде? Но в то же время её тронуло, что они, несмотря на собственную грязь, обняли её и плакали вместе. Хотя… зачем они вообще плачут? Что за глупости!
— Э-э-э! — Ли Чуньцзинь заворочалась, пытаясь привлечь внимание. Сёстры были так увлечены плачем, что не замечали, как она уже успокоилась.
— Старшая сестра! — Ли Цюцю, наконец, почувствовала движение под собой и отпустила её.
— Всё, всё, Ли Дун, не плачь. Твоя вторая сестра уже не плачет, — сказала она младшей.
— Вторая сестра? — Ли Дун посмотрела на Ли Чуньцзинь и, убедившись, что та действительно не плачет, широко улыбнулась в темноте.
http://bllate.org/book/8615/790017
Готово:
