Чэнь Мэй:
— Вы общаетесь уже два года — и ты всерьёз думаешь, что она считает нас подругами? Ты хоть что-нибудь о ней знаешь? Понимаешь, что ей нравится, а что нет? Только что, когда она заплатила за меня, вся такая надменная, будто спасительница мира. Разве тебе не кажется, что она смотрит на нас с жалостью? Сказала: «Раз больше не увидимся, угощаю вас»… Она ведь и правда не собирается с нами встречаться. Ты этого не почувствовала?
— Ты с ума сошла? У неё просто такой характер.
— Я не сошла с ума. Просто так думаю. Мне не нравится заискивать перед ней и терпеть её высокомерную надменность. Всё из-за одного любовного письма! Я же ясно сказала: выбрось или порви — делай что хочешь! Неужели обязательно так выпендриваться, что даже трогать его не стала? И разве ты не замечала: когда спрашиваешь у неё решение задачи, объяснит — а на контрольных всегда хуже тебя пишет. Она просто воображает себя спасительницей и с высоты смотрит на нас. Мы что ни скажем — ей всё равно. Ян Цяньюнь, она никогда не считала нас подругами.
Ян Цяньюнь некоторое время молча смотрела на Чэнь Мэй, чьё дыхание участилось от злости, и наконец спросила:
— Это из-за того, что ты передавала письмо от Чжао Чэна?
Чэнь Мэй не стала отрицать:
— Ну и что, если да? А если нет — тоже что? Я столько лет нравилась Чжао Чэну, а он всего раз взглянул на неё — и сразу захотел за ней ухаживать. Разве на твоём месте не злилась бы? Всё, что я сейчас сказала, — чистая правда. Её надменность мне отвратительна!
— Я знаю, она немного высокомерна, но ведь она не плохой человек? Деньги нам одолжила — сразу, без вопросов, когда вернём. Ты говоришь, она нас не считает друзьями… А мы сами разве полностью приняли её в свой круг? Она ведь тоже нас не знает.
— Ты всё ещё не понимаешь. Она нас не знает, потому что не хочет знать. Мы её не знаем, потому что она не хочет рассказывать. Кажется, будто мы её отстранили, но на самом деле она сама не хочет входить в наш круг. Вот сегодня, например: если бы мы её не позвали, связалась бы она с нами? В общем… в общем… как только верну долг, больше с ней не перепишу. Цяньюнь, если бы не Чжао Чэн, я бы ещё с ней общалась, но теперь, когда вижу её, становится противно.
На самом деле Чэнь Мэй не произнесла вслух самое сокровенное.
Ей ненавистна надменность Сюй Чжи Янь потому, что сама мечтает быть такой, но не может; ей ненавистно, как та отказалась от письма, ведь то, чего она сама так жаждет, для Сюй Чжи Янь — пустяк; даже то, как та одолжила им деньги, заставляет её чувствовать себя ничтожной.
Возможно, на самом деле она ненавидит саму себя.
Ян Цяньюнь выбрала Чэнь Мэй, а не Сюй Чжи Янь. Она пожала плечами и утешающе сказала:
— Ну и не переписывайся. Всё равно она скоро переведётся, у неё даже телефона нет, да и характер не из общительных — со временем и так всё забудется. Ладно, не хмурься так. Жара страшная — ты что, собираешься стоять здесь со мной до ночи? Лучше сходи скорее к перекупщику и купи билеты.
Две девушки, ещё недавно ссорившиеся, уже через три минуты шли, обнявшись за плечи.
Чэн Лие плохо понимал девушек и подумал, что слова Цзи Юя были правдой: девчонки и впрямь хлопотные, у этих двух голова полна всяких замыслов.
Девушки ушли, перешли дорогу и скрылись из виду.
Перед Чэн Лие внезапно опустело, и в эту пустоту попала Сюй Чжи Янь, стоявшая у угла здания.
Он на мгновение замер, сжав стаканчик в руке, и прищурился, решив, что ошибся.
Но это действительно была Сюй Чжи Янь.
Она была выше Янь Ай, ростом около метра шестидесяти семи. Сегодня на ней был светло-бежевый комплект — короткая юбка и блузка, аккуратный и сдержанный. Складки на юбке легко подчёркивали юношескую свежесть.
Внешность у неё была по-настоящему яркой. Возможно, в детстве она проходила обучение правильной осанке — держалась прямо и легко.
Высокая, с длинными стройными ногами, к тому же одарённая прекрасной кожей. На солнце её и без того белоснежная кожа сияла, словно лунный снег, — чистая, прозрачная, как жемчуг.
Но в её глазах не было света.
Чэн Лие предположил, что она уже услышала разговор двух девушек и поэтому остановилась здесь.
Будь на её месте Янь Ай, та, не сдержавшись, наверняка уже бросилась бы вперёд, чтобы устроить скандал. Но Сюй Чжи Янь была полной противоположностью Янь Ай.
Она оставалась неестественно спокойной — ни гнева, ни обиды, ничего подобного.
Будто всё происходящее касалось не её, будто речь шла не о ней, будто она просто случайно услышала чужой спектакль на улице.
Чэн Лие чувствовал: она не притворяется. Ей и вправду всё безразлично, она не восприняла это близко к сердцу.
Она словно сошла со страниц чёрно-белого комикса — без единого цвета.
Сюй Чжи Янь не задержалась, развернулась и пошла обратно.
Чэн Лие слегка прищурился, сделал несколько глотков ледяного кофе и спросил спорящих Цзи Юя и Янь Ай:
— Пойдёмте назад?
Цзи Юй схватил запястье Янь Ай и резко дёрнул вверх, предупреждающе приподняв бровь:
— Хватит!
Янь Ай фыркнула.
Цзи Юй сказал Чэн Лие:
— Если хочешь идти — иди. Ты же занят? Мне-то всё равно — лишь бы успеть на завтрашний рейс в десять.
— Тогда пойдём, я…
— Ааа!
Чэн Лие не договорил — Янь Ай вдруг вскрикнула.
Цзи Юй поморщился:
— Ты чего так дергаешься?
Янь Ай замахала рукой:
— Моё кольцо! Кольцо с коллаборацией моего кумира! Я сняла его в туалете — оно точно осталось в ресторане! Надо вернуться!
Цзи Юй только руками развёл — как можно такое забыть.
Янь Ай бросилась бежать к ресторану, одной рукой держа горячий кофе, другой прижимая болтающуюся сумочку — выглядело это нелепо и смешно.
Чэн Лие и Цзи Юй нехотя последовали за ней.
Янь Ай всегда была порывистой, говорила и действовала быстро, часто не думая головой.
Сюй Чжи Янь передала игрушку-брелок администратору ресторана, кратко всё объяснила и неторопливо спустилась по лестнице, направляясь в библиотеку.
На последней ступеньке она врезалась в мчащуюся Янь Ай.
Та не успела затормозить, и девушки столкнулись лоб в лоб.
— Ааа! — инстинктивно закричала Янь Ай, пошатнулась назад и уже падала, когда Цзи Юй подскочил и подхватил её сзади.
От отдачи Сюй Чжи Янь тоже пошатнулась. Она ещё могла устоять, но горячий кофе пролился ей на ноги — жгучая боль, пятка ударилась о ступеньку, и она потеряла равновесие, рухнув на лестницу.
Рука инстинктивно вытянулась, чтобы опереться, и внутренняя сторона локтя содрала кожу о ступеньку. От внезапного падения всё тело заныло, будто кости треснули.
Чэн Лие на секунду замер, затем одним прыжком оказался рядом с Сюй Чжи Янь и прикрыл её своим телом.
На ней была короткая юбка — легко могло получиться неловко.
Он протянул ей руку:
— Сможешь встать?
У Сюй Чжи Янь на мгновение потемнело в глазах. Когда свет постепенно вернулся, она увидела лицо Чэн Лие, озарённое сзади солнцем.
Она слегка нахмурилась — явно от боли, — но не издала ни звука. Просто подняла руку и положила её в его ладонь, чтобы опереться и подняться.
Как только она встала, их руки тут же разъединились.
Сюй Чжи Янь повертела запястьем и подняла руку, чтобы осмотреть.
Весь кофе вылился на неё — правая рука покраснела, как и нога.
Когда она встала, кофе потёк по коже вниз, просочившись в обувь и носки.
Светло-бежевый комплект с плиссированной юбкой оказался в пятнах, правый бок и талия промокли.
В воздухе витал насыщенный аромат кофе, но атмосфера была неловкой.
Янь Ай, опомнившись, судорожно стала вытаскивать из сумочки салфетки, чтобы вытереть Сюй Чжи Янь.
Кожа у той была ещё белее, чем у неё самой, и от горячего кофе покраснела ужасно.
Янь Ай совсем разволновалась и робко извинилась:
— Прости, я не хотела… Я… я… Давай схожу с тобой в больницу!
Сюй Чжи Янь вытирала с кожи капли кофе и сказала:
— Не надо.
— Но… у тебя, кажется, волдыри пошли! До больницы недалеко, пойдём. Не переживай, я всё оплачу, возьму на себя!
Сюй Чжи Янь промокала кофе с кончиков волос и, услышав искренние и обеспокоенные слова Янь Ай, подняла на неё глаза.
Глаза у Янь Ай были прищурены, как лунные серпы, — выглядела она простодушной и наивной.
На самом деле это была обычная случайность. Если бы не то, что эти двое — друзья Чэн Лие, Сюй Чжи Янь могла бы подумать, что попала в новую аферу: ведь только что была в банке и сняла деньги.
Видя, что Янь Ай вот-вот расплачется от раскаяния, Сюй Чжи Янь чуть сжала губы и сказала:
— Ничего страшного, в больницу не надо. Дома мазь нанесу — и всё пройдёт.
Её голос был тихим и спокойным.
Янь Ай стало ещё стыднее.
В наше время встретить человека, который не станет вымогать компенсацию, — всё равно что выиграть в лотерею.
Чэн Лие, глядя на слегка растрёпанную Сюй Чжи Янь, тихо сказал:
— В ресторане есть туалет. Поднимись, промой руку холодной водой.
Янь Ай:
— Ах да! Сначала промойся! Я как раз за кольцом зайду, пойду с тобой. Ты не ударилась? Нужна помощь?
Сюй Чжи Янь взглянула на Чэн Лие, кивнула и сказала Янь Ай:
— Помощь не нужна, я сама пройду.
Тем не менее Янь Ай всё равно сгорбилась, будто придворный слуга, готовый в любую секунду подхватить Сюй Чжи Янь под руку.
Две девушки скрылись на лестнице. Чэн Лие и Цзи Юй переглянулись.
Цзи Юй почесал голову:
— Эта растяпа… Вечно всё путает. Хорошо ещё, что девушка порядочная. С пенсионерами сегодня бы весь день спорили.
Чэн Лие допил остатки ледяного кофе и выбросил стаканчик в урну у дороги.
Он огляделся и указал на магазин наискосок:
— Зайду туда на минутку.
Цзи Юй:
— Зачем? Не ждёшь их?
— Кое-что купить. Сейчас вернусь.
— Ладно.
Вскоре Чэн Лие вернулся с бутылкой воды и пачкой салфеток.
Цзи Юй почти допил свой кофе и метнул стаканчик в урну, словно бросая баскетбольный мяч.
— Зачем купил? Жажда не утолилась?
Чэн Лие открыл бутылку и вылил воду на пол. Он приподнял бровь:
— Как думаешь?
Цзи Юй:
— Да ладно тебе, А Лие! Пусть уборщики протрут!
На полу осталось не так много кофе, но пятно было заметным.
Вода разбавила засыхающий кофе, и Чэн Лие, использовав полпачки салфеток, быстро всё вытер.
Сюй Чжи Янь и Янь Ай как раз спускались по лестнице и увидели эту картину.
Сюй Чжи Янь несколько секунд смотрела на Чэн Лие, её глаза дрогнули, и уголки губ слегка приподнялись в едва уловимой улыбке.
Она вдруг почувствовала: Чэн Лие — не такой, как все.
Янь Ай всё ещё думала, как загладить вину, и хмурилась. По привычке она прижалась к Цзи Юю и вопросительно посмотрела на него.
Цзи Юй хотел было отругать её, но сдержался и тихо, недовольно спросил:
— А ты сама не обожглась?
Янь Ай энергично замотала головой.
Цзи Юй:
— Значит, ты специально в неё кофе вылила?
Янь Ай:
— Ты вообще умеешь нормально разговаривать?!
Чэн Лие держал оставшиеся салфетки и, взглянув на руку и ногу Сюй Чжи Янь, сказал:
— Всё же сходи в больницу, а то шрам останется. А одежду… можно сейчас новую купить.
Сюй Чжи Янь покачала головой:
— Правда, не надо.
Чэн Лие:
— Не больно?
Янь Ай, испугавшись, закричала — это естественная реакция. Но Сюй Чжи Янь с самого начала не издала ни звука.
Сюй Чжи Янь на мгновение замерла, уголки глаз чуть приподнялись, и она сказала:
— Больно, конечно, но…
Чэн Лие перебил:
— Тогда не упрямься. Если не хочешь в больницу, хотя бы зайди в аптеку, купи мазь и сейчас же нанеси.
Его голос был низким и уверенным.
Это не был вопрос и не приказ — это была забота, тёплая и уместная.
Сюй Чжи Янь смотрела в его тёмные, глубокие глаза и замолчала.
Прошло немного времени, и она тихо сказала:
— Ладно.
http://bllate.org/book/8602/788919
Готово:
