Чэн Лие невольно задержал на ней взгляд чуть дольше обычного.
Закончив объяснять третий пункт, он по привычке спросил:
— Поняла?
Сюй Чжи Янь слегка нахмурила тонкие брови, но тут же, будто озарённая внезапным прозрением, тихо ахнула.
Возможно, она действительно всё поняла. Улыбнувшись, она блеснула глазами и спросила:
— А есть другой способ решить это?
Этот вопрос заслуживал особого внимания.
Ей действительно интересно учиться. Она не делает вид. Она умнее, чем он думал.
Чэн Лие взял чистый лист черновика и, начиная писать «Второй способ решения», произнёс:
— Есть.
— Расскажи, — сказала Сюй Чжи Янь.
…
Оставшиеся полтора часа Чэн Лие разобрал с ней все ошибки в заданиях, а затем, воспользовавшись оставшимся временем, ещё раз закрепил те темы, в которых она ошиблась в школьной контрольной за семестр. На протяжении всего занятия она была очень внимательна и послушна — пожалуй, самая неприхотливая ученица из всех, с кем ему доводилось заниматься.
В четыре часа дня репетиторство закончилось. Чэн Лие собрал свои вещи и собрался уходить. Перед тем как выйти, он мельком взглянул на черновик, прикрытый книгой «Ма Сяотяо».
Сюй Чжи Янь проводила его до двери. Её мать, Юй Яньмэй, в отличие от других родителей, не проявила особой тревоги — её тон был спокойным и даже немного безразличным.
Побеседовав несколько минут с Юй Яньмэй, Чэн Лие, уже у входной двери, бросил взгляд на Сюй Чжи Янь, стоявшую у двери своей комнаты, и сказал матери:
— Она неплохая.
— А поступит ли она в университет Суйчэна? — спросила Юй Яньмэй.
— Не знаю. Посмотрим, как дела пойдут в выпускном классе.
После ухода Чэн Лие Юй Яньмэй ещё долго размышляла над фразой «посмотрим в выпускном классе».
Она глубоко вздохнула и спросила дочь:
— Как тебе этот репетитор? Если за месяц твои оценки не улучшатся, сразу же поменяем его.
Сюй Чжи Янь смотрела на аквариум и ответила:
— Он нормальный.
Юй Яньмэй осталась недовольна таким ответом, но, учитывая, что юноша всё-таки поступил в университет Суйчэна, решила:
— Ладно, пусть занимается с тобой месяц, посмотрим.
— Хорошо.
Юй Яньмэй взяла с дивана мешок с клубками пряжи и наполовину связанную чёрную кофту и ушла к себе в комнату.
Сюй Чжи Янь ещё немного постояла у двери своей спальни, пока вдруг рыбка в аквариуме не дёрнулась и не нырнула в искусственные кораллы. Только тогда она опомнилась.
Она сосредоточилась и уже собиралась вернуться в комнату, как вдруг взгляд упал на входную прихожую. На верхней полке обувного шкафчика лежал зонт в прозрачном пакете — тёмно-синий, в клетку.
Она узнала его — это тот самый зонт, который репетитор положил сюда, заходя днём.
Сюй Чжи Янь оглянулась на окно своей комнаты. Было четыре часа, на улице ещё светло. Проливной дождь, не утихавший целые сутки, незаметно прекратился. Не слышалось больше ни капель, ни ветра, а на стекле остались лишь высохшие следы дождя.
Она провела правой рукой по левому предплечью, поглаживая кожу пальцами, ещё раз взглянула на зонт — и решительно шагнула вперёд.
Взяв зонт, она вышла из квартиры и быстро зашагала по коридору.
Лифт пришёл почти сразу.
Выйдя из подъезда, она огляделась — Чэн Лие нигде не было.
Сюй Чжи Янь не знала, приехал ли он на велосипеде или общественным транспортом, поэтому, надеясь найти его, направилась к выходу из двора.
Дождь прекратился, но старые бетонные дорожки двора были усеяны лужами. Белые цветы жасмина, сорванные ветром, лежали на земле и плавали в лужах, словно опавшие звёзды.
Пройдя несколько шагов, она вдруг почувствовала, как на мокрый асфальт упали лучи света, отразившись радужными бликами.
Сюй Чжи Янь подняла глаза к небу.
После бури небо будто вымыли: тяжёлые, мрачные тучи рассеялись, открывая летнюю вечернюю синеву. Сквозь разрывы пробивались последние лучи заката, окрашивая мир в золотистые тона.
Выйдя за пределы двора, Сюй Чжи Янь осмотрелась и в потоке людей, спешащих с работы, наконец заметила Чэн Лие.
Он стоял за автобусной остановкой, прислонившись к забору, окаймлявшему двор. За его спиной сквозь прутья решётки выглядывали кусты жасмина с набухающими бутонами.
На правом плече у него висел рюкзак, правая рука была засунута в карман чёрных брюк, поза — расслабленная. В левой он держал сигарету и курил с привычной лёгкостью, затягиваясь одна за другой.
Когда он выдыхал дым, брови слегка сдвигались, а узкие чёрные глаза прищуривались, приобретая отстранённое, холодноватое выражение.
Закатный свет падал ему за спину, подчёркивая резкие черты лица золотистой каймой. Контраст теней делал его профиль ещё чётче и строже. Особенно притягивал взгляд кадык — при каждом вдохе он двигался, выделяясь на шее, и в этом движении было что-то странно соблазнительное.
Даже тонкие серебристые очки добавляли ему ауру сдержанной строгости.
Сюй Чжи Янь не удержалась и смотрела на него чуть дольше, чем следовало.
«Чэн Лие…»
Она мысленно повторила это имя дважды и неожиданно улыбнулась — имя действительно подходило ему.
Подойдя ближе, она сжала ручку зонта и направилась к нему. Белые кроссовки попали в лужу, и по краям обуви проступили грязные пятна.
Возможно, он заметил её краем глаза — ещё до того, как она подошла, он повернул голову в её сторону, и взгляд скользнул с лица на зонт в её руках.
Он придержал сигарету, сделал последнюю затяжку, отвернулся и выдохнул дым, после чего потушил недокуренную сигарету.
Когда Сюй Чжи Янь остановилась перед ним, запах табака уже почти исчез, но ей всё равно казалось, что от него исходит лёгкий, не неприятный аромат дыма.
— Ты забыл это, — сказала она, протягивая зонт.
— Спасибо, — ответил Чэн Лие.
— Пожалуйста.
Больше, похоже, сказать было нечего. Сюй Чжи Янь слегка кивнула и развернулась, чтобы уйти.
Девушка была изящной и стройной, с гармоничными пропорциями тела. Её кожа, освещённая закатом, казалась особенно белой — словно лебедь с гордой, изящной шеей, чистая и прозрачная, но в то же время с достоинством. Однако в её глазах чувствовалась какая-то неясная растерянность и усталость.
Чэн Лие прищурился, глядя ей вслед, а потом опустил взгляд на зонт в своей руке.
В этот момент подошёл нужный автобус — №403. Чэн Лие отвёл глаза, снял очки и, поднявшись по ступенькам, вошёл в салон.
Конечная остановка автобуса №403 находилась в старом районе южной части города. Если район, где жила Сюй Чжи Янь, можно было назвать «ветхим», то старый район скорее напоминал «ретро».
Здесь жило мало людей — в основном пожилые и маленькие дети. Те, кто помоложе, либо переехали в более престижные районы Лучжоу, либо уехали строить карьеру в другие города.
Когда Чэн Лие сошёл с автобуса, на улице ещё светлело. Тени от кипарисов по обе стороны дороги тянулись длинными полосами.
От остановки возле дома Сюй Чжи Янь до этой ехать нужно было пятьдесят пять минут — даже дольше, чем обычно занимало у него пересаживаться на автобус до университета. Пятьдесят пять минут… Если всё пойдёт гладко, в этом месяце он сможет тратить почти два часа в день на решение задач для выпускников, и к концу июля, вероятно, успеет прорешать половину сборника.
Он свернул в старый, беспривратный двор. Пожилые люди сидели на скамейках, помахивая веерами, и с улыбкой наблюдали, как их внуки прыгают по лужам.
Четырёх- и пятисложные дома стояли плотно друг к другу. Белая штукатурка стен была покрыта пятнами, трещины извивались по фасадам, местами осыпаясь. Кто-то когда-то случайно посеял семена плюща — теперь почти весь дом был покрыт густой зелёной листвой.
Чэн Лие открыл зелёную дверь подъезда, поднялся на второй этаж и подошёл к левой квартире.
В квартире царила тишина. Из трёх комнат только средняя была закрыта. Чэн Лие поставил рюкзак, подошёл к двери и постучал.
— Чэн Ян.
Изнутри не последовало ответа. Он повернул ручку и вошёл.
Его десятилетний брат сидел за столом, сосредоточенно что-то писал. Белые листы А4 были исписаны цифрами — таких листов набралось уже около двадцати.
Чэн Лие подошёл, пробежал глазами по цифрам, растрепал брату волосы и усмехнулся:
— Сегодня наш Эйнштейн занимается числом пи?
Чэн Ян не ответил, продолжая писать.
— Сегодня вечером будем есть лапшу, хорошо? — спросил Чэн Лие.
Брат снова промолчал.
Чэн Лие приоткрыл форточку, чтобы проветрить комнату, включил верхний свет, чтобы брату не портить зрение, и, выйдя, тихо прикрыл за собой дверь.
В холодильнике оставалась половина пачки лапши — как раз на троих.
Пока Чэн Лие жарил яйца, в дверь вставили ключ. Чэн Мэнфэй вошёл в квартиру, шумно переобулся и направился в ванную умываться.
На нём болталась майка, пропитанная потом наполовину.
Он намочил полотенце и грубо вытер шею и руки, стоя в дверях ванной:
— Целый час возился! Даже в такую прохладу вспотел. Потом ещё надо съездить на западную часть города — туда, где вчера был. Днём позвонили, сказали, что вчерашних растений не хватило. Нужно ещё двести горшков плюща и десять — денежного дерева. Вот уж компания! Сколько зелени заказали!
На кухне шипело масло. Чэн Лие, услышав основное, повысил голос:
— После ужина поеду с тобой.
— Не надо! — отмахнулся Чэн Мэнфэй. — Мы с Лао Ли уже почти всё разгрузили. Я сам съезжу. А ты, если не занят, сгоняй на питомник, возьми фургон и отвези Сяо Сун ещё немного спатифиллума и плюща. И передай ей, что я нашёл ей заказ: в той компании на западе открытие, нужны цветочные корзины. Визитку уже получил, отдай ей — пусть сама связывается.
— Но разве мы не возили ей цветы вчера вечером?
— Днём звонила, сказала, что сразу после нашего ухода зашли покупатели и скупили весь питомник. Оказывается, рядом отель делает реновацию и тоже заказал корзины. Сяо Сун знает, что у новых заведений много заказов на растения, поэтому попросила привезти побольше — и ей выгодно, и мне заказы. Так что я и ей помогаю. Молодая, да ещё и инвалид — трудно ей начинать своё дело.
Лапша уже сварилась. Чэн Лие выключил огонь, и теперь голос отца звучал отчётливо:
— Понял. После ужина позвоню Сун и уточню количество, вечером отвезу.
Когда Чэн Мэнфэй вышел из ванной, на столе уже стояли горячие тарелки с лапшой по-янсунски.
Он постучал в дверь комнаты Чэн Яна:
— Сяо Ян, выходи ужинать! Посмотри, что твой брат приготовил — «солнечная лапша»! Быстро!
Только тогда Чэн Ян отреагировал: вышел, молча сел за стол и начал есть.
Чэн Мэнфэй рассмеялся:
— Парень, аппетит у тебя отличный! Молодец.
Чэн Лие взял салфетку и вытер брату пот со лба — откуда столько?
Чэн Мэнфэй перевёл взгляд на старшего сына:
— Ну как, сегодня репетиторствовал? Слушается ребёнок?
Перед глазами Чэн Лие мелькнул образ Сюй Чжи Янь. Он усмехнулся:
— Очень послушная.
— Сколько лет? Какие оценки были? И далеко ли от дома?
— Прямо напротив нового магазина Сун. Девушка, моего возраста. Умная.
Чэн Мэнфэй удивился:
— Вот как! А ведь это не близко — на автобусе долго ехать. Твоего возраста? Значит, в выпускной класс идёт? Если умная, зачем репетитор? Хотя… чем умнее, тем больше учится. Но, сынок, не дай бог она тебя загонит в тупик вопросами! — рассмеялся он.
Чэн Лие приподнял бровь:
— Вам бы лучше самому за собой следить — не надорвите поясницу снова.
Несколько месяцев назад Чэн Мэнфэй получил крупный заказ на саженцы из другого города. Радовался, как ребёнок, но при погрузке потянул спину и долго не мог работать. В то время не было ни каникул, ни праздников, и вся забота легла на Чэн Лие: он возил брата в школу и обратно, учился сам и следил за питомником.
Чэн Мэнфэй занимался цветами и саженцами уже более двадцати лет. С тех пор как Чэн Лие себя помнил, отец всегда возился с растениями и торговал в цветочном рынке.
http://bllate.org/book/8602/788915
Готово:
