Ло Ин была образцовой отличницей — училась безупречно, вела себя безупречно, трудилась безупречно. Единственным её изъяном, пожалуй, можно было назвать лёгкую социофобию, особенно в присутствии старших: голову она опускала так низко, будто хотела провалиться сквозь землю.
Лишь представив себе эту неловкую сцену, она тут же замахала руками:
— Нет-нет, не надо!
Тянь Ли сразу сникла:
— Ладно-ладно. Чтобы ты опять не онемела, я тебя пощажу.
На развилке коридора она обняла Ло Ин:
— Тогда я домой. Как соберёшься гулять или в кино — обязательно зови!
— Хорошо.
Перед входом в общежитие раскинулись пышные ветви платана, листва отсекала жаркие лучи летнего солнца. Юноши стояли, словно сошедшие с картины: улыбки играли на губах, и от этого лёгкий ветерок оживил всё лето.
Семнадцатое лето хранило в себе юность в самом расцвете — пору, когда жизнь бьёт ключом, а сердце трепещет от каждого мгновения.
Как всегда, Ло Ин неторопливо дождалась, пока все разойдутся, и только тогда потянула за молнию своего рюкзака.
Из-под подушки она достала телефон, разблокировала экран и отключила режим полёта. Через три секунды в WeChat пришли несколько сообщений.
[Аньань не ест груши]: Редька
[Аньань не ест груши]: Уже каникулы? Пока не возвращайся домой. Юй Ичи опять не в себе — последние дни вообще поселился у вас.
[Аньань не ест груши]: Его родители только что развелись, да и здоровье тёти Су ещё не восстановилось. Мама с папой переживают за него, но не думали, что он осмелится так поступить.
В глазах Ло Ин мелькнуло замешательство. Она на несколько секунд замерла, затем отправила ответ.
[Редька]: С тётей Су всё в порядке?
Она, Ли Аньань и Юй Ичи были соседями. В загородном районе стояли три почти одинаковые виллы, и семья Юй переехала туда, когда ей было шесть лет.
Отец Юй Ичи, Юй Чжэн, разбогател на недвижимости и почти никогда не бывал дома. Госпожа Цзян часто просила её передавать семье Юй домашние сладости. Иногда Ло Ин видела Юй Чжэна на сером диване — он лишь бросал на неё безучастный взгляд и тут же возвращался к чтению бумажной газеты.
Парадоксально, но именно эта холодность давала ей ощущение комфорта. По сравнению с чрезмерно любезными, но незнакомыми взрослыми, она предпочитала такой сдержанный подход и совершенно не чувствовала себя обиженной.
Тётя Су всегда вовремя появлялась, принимала из её рук коробочку и улыбалась так мягко и тепло, как и подобает женщине с таким именем:
— Твой дядя Юй всегда такой — мало говорит. Даже с Сычи разговоров почти нет. Не обижайся, Ло Ин.
Она всегда отрицательно качала головой.
Будучи ребёнком, выросшим в семье, где царила настоящая любовь, она знала, как выглядят отношения между двумя людьми, которые искренне любят друг друга. Но у Юй Чжэна и Су Вань была другая модель любви — гармоничная, но уже давно ушедшая в прошлое.
Когда тётя Су по дороге домой столкнулась с человеком, которого сама же и обвиняла, беременность закончилась выкидышем всего за несколько часов. Позже Юй Чжэн без её согласия уволил её с работы.
Мир взрослых был одновременно прост и запутан: каждый действовал исходя из своих соображений. Упрямые оставались прежними, а мягкие становились резкими. Два любящих человека, день за днём споря, всё дальше уходили друг от друга, пока Су Вань, страдающая от гемофобии, не перерезала себе вены — этим жестом она окончательно перечеркнула возможность примирения.
[Аньань не ест груши]: Мама навещала тётю Су — вроде бы всё нормально. Юй Ичи вовремя заметил и сразу отвёз её в больницу.
[Аньань не ест груши]: На самом деле Юй Ичи тоже жертва. Его характер во многом сформировался под влиянием отца. Юй Чжэн слишком радикален в решении проблем.
[Аньань не ест груши]: Тётя Су ведь никогда не хотела быть домохозяйкой. Она окончила престижный университет, была блестящим юристом — как можно было согласиться на то, чтобы всю жизнь сидеть дома?
Ло Ин вдруг вспомнила последнюю встречу с Су Вань: прежняя мягкость исчезла без следа, лицо стало бледным, взгляд — пустым, будто она серьёзно больна.
На их гранатовом дереве созрели плоды. Госпожа Цзян выбрала самый крупный и красный и попросила передать его семье Юй. Тётя Су даже не взглянула на фрукт — лишь смотрела сквозь занавеску на балкон и спросила: «Солнце уже так режет глаза?»
Когда Ло Ин поставила коробку и собралась уходить, сверху по винтовой лестнице спустился Юй Ичи. Он окликнул мать, а затем перевёл взгляд на неё.
Его пристальный, почти угрожающий взгляд скользнул по ней, брови нахмурились, голос прозвучал с раздражением:
— Ты снова лазила по дереву за гранатами? Я же говорил — не делай таких опасных вещей! Теперь ещё и лицо поцарапала.
Ло Ин словно приросла к полу. Холодок пробежал от пяток до макушки, сердце заколотилось, требуя бежать. В тот миг она испытала невиданную прежде панику, которая быстро распространилась по всему телу.
Юй Ичи бросил: «Я принесу аптечку» — и быстро скрылся из виду. Пока она колебалась, рядом раздался лёгкий смешок, и в уши впилось насмешливое замечание:
— Точно такой же самодовольный, как и его отец.
Она медленно повернулась к Су Вань. Та, чьи глаза до этого были безжизненными, вдруг вспыхнула яростью:
— Ло Ин, послушай тётю Су — держись от него подальше.
В тот день она так и не дождалась лекарства от Юй Ичи. Вернувшись домой, заперлась в своей комнате. Через несколько минут он постучал в дверь и извинился за резкий тон.
Она сидела на стуле, свернувшись клубком в широкой толстовке, и отправила Ло Цзяюаню сообщение с просьбой перевести её в другую школу.
Экран телефона вновь засветился.
Рассеянный взгляд Ло Ин стал ясным. Прядь волос упала на лоб, и она слегка приподняла голову, чтобы убрать её за ухо.
[Аньань не ест груши]: Всё-таки мы выросли вместе — между нами есть связь. Видеть его сейчас таким, будто он полуживой, меня бесит.
Ло Ин прикусила нижнюю губу и набрала несколько слов.
[Редька]: С ним… всё хорошо?
[Редька]: Может, мне стоит вернуться? Ведь с тётей Су случилось такое…
[Аньань не ест груши]: Пока лучше не появляйся. Сейчас ключевой момент. Юй Ичи немного успокоился, даже перестал постоянно допрашивать меня о тебе. Дай ему время — возможно, он сам всё поймёт.
[Аньань не ест груши]: Не волнуйся, я обо всём позабочусь [выражение: собака с розой во рту].
Увидев эту забавную рожицу с розой, настроение немного улучшилось.
Ло Ин тоже отправила стикер и машинально пролистала чаты, пока взгляд не упал на диалог с Пэем Яньчжоу.
Следующей секундой этот чат исчез среди групповых переписок. Она догадалась, что могло произойти, и быстро пролистала вверх — в самом начале списка появился контакт с ником «Пэй».
[Пэй]: Пойдём.
[Пэй]: Домой.
Ночь.
Всё вокруг затихло.
Ло Ин не могла уснуть. Незнакомая обстановка, застенчивый характер и тот факт, что в соседней комнате находился Пэй Яньчжоу — всё это слилось в единый коктейль бессонницы.
Внезапно она вспомнила про коктейль нежно-розового цвета в холодильнике, слегка прикусила губу и, включив ночник у кровати, потянулась к двери в тапочках.
— Мне всё равно.
Из глубины гостиной донёсся приглушённый, резкий голос, полный раздражения и нетерпения.
— Я же сказал — не тащите ко мне свои проблемы!
Ло Ин стояла у холодильника. В гостиной горел тёплый жёлтый ночник на тумбе под телевизором. Сквозь приглушённый свет она увидела спину Пэя Яньчжоу.
Он был одет в чёрное. Фигура, озарённая мягким светом, всё равно источала одиночество. В правой руке он держал телефон у уха, а в левой — сигарету, наполовину выкуренную. Красный уголёк будто стремился раствориться в бескрайней ночи.
— Ха! Теперь решил играть в отца? А раньше-то где был?
Он поднёс сигарету ко рту, и дым, смешавшись с воздухом, поднялся вверх. Голос стал хриплее:
— Ну и что, если я не признаю тебя? Если у тебя там проблемы — не надо вымещать их на мне!
Ло Ин замерла на месте. На цыпочках она попыталась бесшумно вернуться в спальню.
Утешать людей она не умела. При виде подобной сцены её первой реакцией было бежать. Она сжала шею, пристально глядя на его спину, и осторожно сделала шаг назад, надеясь исчезнуть, прежде чем её заметят.
Только бы не издать ни звука!!!
Только бы!
В следующее мгновение:
— Ик!
Ло Ин зажала рот ладонью, задержала дыхание и уставилась вперёд. Мозг будто завис, и вся она, вместе с занесённой ногой, застыла на месте.
Пусть её ударит молния!
Пэй Яньчжоу обернулся и тут же оборвал разговор. Дым заволок его черты, и выражение лица стало неясным.
— Ты… — он придавил сигарету о плитку, и в ту же секунду огонёк погас. Окурок он бросил в мусорное ведро. — Почему вдруг встала?
Ло Ин уже собиралась ответить, но в горле вновь застрял воздух. Она торопливо прикрыла рот, но успела выпустить лишь половину звука.
Раздражение на лице Пэя Яньчжоу исчезло, и он широко улыбнулся:
— Это что за икота? Полувоздушная икота?
Ах, как неловко!
Кровь прилила к лицу, щёки вспыхнули. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы суметь выговорить целую фразу, и наконец произнесла скороговоркой:
— Я хотела пить… просто воды… я ничего не слышала.
Фраза прозвучала на повышенной скорости, голос стал чуть выше и пронзительнее обычного, придавая речи девичью наивность.
В воздухе прозвучал короткий смешок.
Ло Ин снова зажала рот, пытаясь сдержать новую икоту, и в отчаянии закрыла глаза, желая откусить себе язык.
Неужели она сама слышит, что несёт?
Классический пример: «Здесь нет трёхсот рублей».
Пэй Яньчжоу сделал три шага вглубь гостиной, но тут же нахмурился и вернулся. Подойдя к открытому окну, он несколько раз выдохнул в футболку, потом понюхал воротник, убедился, что запах дыма почти исчез, и только тогда направился к ней.
Волосы Ло Ин рассыпались по плечам, несколько прядей весело торчали в разные стороны, придавая ей миловидный, домашний вид.
Пэй Яньчжоу приподнял бровь, почувствовав лёгкое щекотание в груди, и мягко потрепал её по голове.
Он опустил взгляд и тихо спросил:
— Ло Ин, тебе кто-нибудь говорил, что ты очень пугливая?
— Нет, — ответила она, плотно сжав губы, чтобы снова не икнуть.
Пэй Яньчжоу поддел пальцем одну из непослушных прядей:
— А кто же тогда так испугался, что начал икать?
Видя, что она молчит, он добавил:
— Хотя икота — ещё не петушиный крик.
Петушиный крик?!
Ло Ин сдерживалась две секунды, но не выдержала:
— Если я буду петь, как петух, тебе придётся нести яйца.
Они уставились друг на друга. Над их головами будто пронеслась знаменитая фраза:
«Несущийся петух — петух-истребитель!»
Пэй Яньчжоу рассмеялся, пригладил её торчащий локон и убрал руку.
— Ты можешь быть смелее. Даже дерзкой.
Он сделал паузу и добавил:
— Со мной.
Хотя фраза прозвучала ни с того ни с сего, она прекрасно поняла его.
Ло Ин чуть приподняла голову, её чистые, чёрно-белые глаза смотрели искренне:
— Ты ведь не из тех, кто делится секретами.
Ей вспомнилась его одинокая фигура на балконе, юноша, который днём позвал её домой, а ночью остался один, словно потерянный кот, тонущий в собственных мыслях.
Если бы можно было, она хотела бы стать исключением — узнать те тайны, что скрывает Пэй Яньчжоу.
— Да.
Пэй Яньчжоу кивнул и открыл холодильник.
Мороженое, которое он поставил несколько дней назад, всё ещё лежало на верхней полке морозилки. Вспомнив её сияющие глаза в тот день, он на секунду замер, а затем достал его:
— Я надеюсь, ты не «другие».
От холода поднялся пар, смешавшись с тёплым воздухом комнаты.
Сердце Ло Ин забилось быстрее, горло перехватило:
— А кем ты хочешь, чтобы я была?
В темноте пробудилось нечто необъяснимое. В её груди будто расцвёл целый летний зной — побеги, рождённые в шуме цикад, начали расти, тянуться к свету.
С того самого момента, как юноша протянул ей руку, приглашение, висевшее в воздухе, казалось, вот-вот коснётся её пальцев.
Пэй Яньчжоу стоял, держа мороженое, слегка наклонил голову и встретился с ней взглядом.
Глубокая печаль в его глазах будто испарилась после её вопроса. Он не спешил отвечать, пока не убедился в твёрдости её взгляда. Уголки губ дрогнули в улыбке, но он тут же подавил её:
— Это зависит от того, какую роль ты хочешь сыграть.
http://bllate.org/book/8599/788699
Готово:
