Напряжение, сковавшее нервы до предела, наконец отпустило. Она не замечала, как её тень с каждым шагом сокращалась, приближаясь к той, что бежала впереди, пока не почувствовала, будто её собственная тень почти исчезла, поглощённая чужой. Тогда она резко подняла голову — и увидела белую рубашку в паре шагов.
Ло Ин испуганно отступила.
Пэй Яньчжоу обернулся и заметил, как она пошатнулась. Его правая рука непроизвольно взметнулась, очертив едва уловимую дугу, но железная воля заставила его не протянуть ладонь, чтобы поддержать.
Дождавшись, пока фигура перед ним устоит на ногах, он приподнял бровь и спросил:
— Эй, зачем ты за мной следуешь?
Ло Ин застыла от испуга, словно лесной зайчонок, пойманный врасплох. В её глазах читалась чистая, неподдельная растерянность.
Она сжала губы и внезапно столкнулась со взглядом Пэй Яньчжоу — холодным, пронзительным, как лезвие.
«Мы ведь идём в одно место. Почему я выгляжу так подозрительно?»
Подумав секунду, она решила упереться:
— Ничего подобного! Я тоже возвращаюсь в школу.
Пэй Яньчжоу приподнял веки и фыркнул:
— Ты уверена?
Ло Ин не знала, насколько велики шансы обмануть его, но всё же выпалила:
— Конечно.
— Ладно, как хочешь.
Ветер колыхал густую листву, заставляя свисающие ивы шелестеть и принося прохладу в знойный летний день.
Ло Ин замедлила шаг, сохраняя дистанцию — не слишком близко и не слишком далеко от фигуры впереди.
Вероятно, потому что парень шёл спиной к ней, она чувствовала себя чуть безопаснее. Скрывая смущение, она подняла глаза и начала разглядывать его.
В отличие от лица юноши — дерзкого, вызывающего, — его спина казалась менее агрессивной. Прямая, слегка худощавая спина, длинные ноги в чёрных спортивных штанах — всё в нём будто отвечало на капризы непогоды, заставляя его шагать стремительно и решительно.
Ло Ин шла следом, и её мысли, уносимые ветром, непроизвольно вернулись к событиям в автобусе.
Та трёхминутная «пара» была лишь игрой, но она думала, что они — просто случайные попутчики, чьи пути больше не пересекутся. А теперь бывший «бойфренд» превратился в одноклассника.
Даже не вдаваясь в подробности, одно лишь его лицо заслуживало титула «звезда школы». Такой парень в любом учебном заведении вызвал бы настоящий переполох.
А у неё в новой школе не было ни друзей, ни поддержки. Она искренне надеялась избежать лишних хлопот.
Сейчас главное — как можно скорее обозначить границы.
Приняв решение, она подняла голову, чтобы заговорить, но в этот момент юноша резко повернул налево и исчез из виду.
Её шаги замедлились, а затем совсем остановились. Она растерянно уставилась на пустой поворот.
Потеряв ориентацию, она на мгновение задумалась, затем торопливо побежала вперёд. Пробежав метров десять, она заглянула за угол, словно за дверь загадочного ящика Пандоры.
Тень заслонила яркое солнце, мелькнула на миг — и снова мир озарило ослепительным светом.
Ло Ин слегка запрокинула голову. Её янтарные зрачки сузились от яркости, и на мгновение зрение заволокло белым туманом.
Когда она пришла в себя, на стене высотой в два метра, полусидя, полулёжа, уже маячил парень.
Пэй Яньчжоу левой рукой опирался на стену, пол-оборота повернувшись к ней. На земле она казалась ещё меньше и хрупче. В его взгляде сквозила ленивая насмешка:
— Что? Ты тоже хочешь пройти через эти ворота?
Он бросил взгляд на её короткие ножки и с усмешкой добавил:
— Нужна помощь, чтобы перелезть?
— Э-э...
Что за ситуация?
Ло Ин только сейчас огляделась. В отличие от широкой улицы, где они шли раньше, здесь всё выглядело заброшенным: вдали редкие деревья, а единственная тень падала от ветвей, свисающих со стены.
— Ты точно учишься в этой школе?
Голос Пэй Яньчжоу звучал с лёгкой иронией. Не дождавшись ответа, он пожал плечами:
— Ладно, мне всё равно. Школьные ворота находятся там, где ты сошла с автобуса — поверни направо. Остальное — сама разбирайся.
— Подожди!
Ло Ин остановила его, когда он уже собрался спрыгивать. Возможно, почувствовав, что ведёт себя навязчиво, она нервно сжала ремешок рюкзака у груди:
— Мы в будущем...
Пэй Яньчжоу машинально приподнял бровь, с интересом ожидая продолжения.
Ло Ин изо всех сил пыталась справиться с волнением, но перед тем, как заговорить, отвела глаза:
— Давай будем считать, что мы друг друга не знаем.
Пэй Яньчжоу на секунду замер, а затем рассмеялся.
Но в этом смехе звучала ледяная жёсткость. Он смотрел на её лицо, на котором ясно читалось: «Ты мне не нужен, не лезь в мою жизнь», и почувствовал себя жертвой, которую убрали с дороги, как только она перестала быть полезной.
Возможно, всю жизнь его окружали восхищённые взгляды, и вдруг появилась эта девчонка, которая не только не следовала общепринятым правилам, но и отказалась от него, как от ненужной вещи. Это вызвало в нём неожиданную, глухую злость.
Лёгкий ветерок взъерошил прядь волос на его лбу, и выражение лица снова стало спокойным. Перед тем как спрыгнуть, он бросил в её сторону многозначительное:
— Хорошо, бывшая.
Средняя школа «Шэнчунь» — гордость города Бэйцзин, славилась как один из главных источников абитуриентов для ведущего университета страны — Бэйского. В эту престижную школу мечтали попасть тысячи.
И школа оправдывала ожидания: каждый год её выпускники сдавали единый государственный экзамен на «отлично».
Процент поступивших в элитные вузы достигал сорока, а доля сдавших на «хорошо» и выше — ошеломляющих девяноста. Благодаря жёсткой системе отбора «Шэнчунь» стала тем самым прыжком, который позволял простым «карасям» превратиться в «драконов».
Ло Ин, получив справку о переводе, без проблем прошла мимо охраны. После получасовой ходьбы под палящим солнцем силы её почти иссякли. Оглядываясь по сторонам, она свернула пару раз и, наконец, увидела автомат с напитками у подножия учебного корпуса.
Достав из рюкзака несколько монет, она купила бутылку минеральной воды и приложила прохладную, покрытую каплями конденсата бутылку к раскрасневшейся щеке.
— Фух...
Этот день просто убивает.
Территория «Шэнчуня» была прекрасна: ряды шестиэтажных зданий, выстроенных в строгом порядке. Основной цвет зданий — серо-розовый. Посреди кампуса располагался пруд: высокая искусственная горка, оплетённая бамбуком, поверхность воды — сплошной ковёр из листьев лотоса. Всё вокруг дышало летней свежестью.
На территории повсюду росли сосны, кипарисы и бамбук — «три зимних друга», а в тени распускались неизвестные цветы. Каждые несколько шагов встречались красные информационные стенды.
Вероятно, благодаря обилию зелени, в школе было заметно прохладнее, чем снаружи. Иногда лёгкий ветерок заставлял листву шелестеть, даря ощущение умиротворения.
Ло Ин шла, высматривая кабинет завуча, о котором упомянул охранник. Но прежде чем она его нашла, её внимание привлек шум вдалеке.
Она прошла вдоль тенистого тротуара метров сто и остановилась у одного из стендов. Повернувшись, она увидела то, что до этого было скрыто от глаз: школьный стадион.
На трибунах собралась огромная толпа. Над ними развевался красный баннер: «Торжественное собрание по итогам промежуточных экзаменов». В центре сцены стояли ученики в форме, держа в руках грамоты — явные победители.
— На этом наше торжественное собрание подходит к концу. Ещё раз поздравляем всех награждённых!
Голос из микрофона, усиленный до предела, с протяжным эхом разносился по воздуху, проникая сквозь летнюю духоту в каждое ухо.
Фотосессия завершалась. Пока ученики покидали сцену, в центр вышел мужчина в строгом костюме.
— Вы — опора государства и надежда нации! Желаю вам не зазнаваться и в будущем добиваться ещё более блестящих результатов! Тем, кто сегодня не получил наград, не стоит унывать. Впереди у вас ещё вся жизнь, вы молоды и полны возможностей. Уверен, что, шагая твёрдо по земле, каждый из вас однажды найдёт своё собственное звёздное небо...
Видимо, весь школьный люд собрался здесь, так что в кабинете завуча вряд ли кто-то остался.
Ло Ин равнодушно слушала вдохновляющую речь, не проявляя интереса.
Она повернулась к информационному стенду, чтобы скоротать время. Сквозь пятна света и тени её взгляд скользнул по фотографиям — сияющим, полным юношеской энергии лицам.
Юноши шестнадцати–семнадцати лет обладают особой, почти магнетической притягательностью. Даже без макияжа их лица сияют яркой, естественной красотой. Её взгляд перемещался от центра к краю стенда — и вдруг, задержавшись на первой фотографии, застыл.
Юноши бывают разными.
Одни — мягкие, как нефрит. Другие — дерзкие и непокорные. А третьи — те, на кого смотришь и понимаешь: этот образ навсегда останется в памяти.
На снимке юноша стоял под солнцем. Его волосы отливали лёгким рыжеватым оттенком, брови были резко очерчены, а лицо обладало той самой красотой, что способна озарить всё лето.
В момент, когда щёлкнул затвор, что-то привлекло его внимание: он чуть приподнял правую бровь, слегка вскинул подбородок, и лёгкая усмешка застыла на губах.
Сердце Ло Ин, казалось, вот-вот выскочит из груди. Она пристально смотрела целую минуту, прежде чем смогла отвести взгляд и прочитать подпись под фото. Её выдох растворился в летней жаре.
— Пэй Яньчжоу.
Юноша, случайно встретившийся в автобусе, оказался не только красив, но и невероятно умён — воплощение успеха в юном возрасте. Это означало, что его внешность в сочетании с академическими достижениями удваивала его влияние.
Особенно в школе, где гормоны бушуют особенно яростно. Где бы он ни появился, там неминуемо начинался бурный водоворот.
Ло Ин глубоко вздохнула — будто пытаясь избавиться от странного, необъяснимого трепета в груди, а может, радуясь, что полчаса назад приняла мудрое решение провести чёткую черту.
— Торжественное собрание закончено, теперь — собрание по разбору нарушений. В этом месяце большинство учеников вели себя примерно, не устраивали скандалов и не нарушали дисциплину. Однако есть и исключения — отдельные личности, которые по-прежнему действуют по своему усмотрению и совершенно игнорируют школьные правила.
Мужчина, казалось, был охвачен эмоциями и говорил всё громче:
— Школа — это место для учёбы, а не площадка для демонстрации крутости! Главное — повысить успеваемость!
Он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, и продолжил, почти крича:
— К счастью, большинство провинившихся осознали свои ошибки и искренне раскаялись. Школа всегда идёт навстречу таким ученикам. Но есть один-единственный, кто до сих пор не раскаивается, упрямо настаивает на своём, лезет на рожон и постоянно нарушает правила!
Голос над кампусом становился всё более яростным. Обычный баритон мужчины, разъярённый до предела, взлетел до почти фальцета:
— Пэ-э-э-э-эй Я-а-а-а-ньчжо-о-о-у!
«Глаза или уши — что-то из этого явно ошиблось».
Рассеянные мысли Ло Ин мгновенно вернулись в настоящее. Она недоверчиво моргнула и снова посмотрела на надпись под фото: «Пэй Яньчжоу, общий балл — 703, первое место в школе».
«Наверное, я что-то не так услышала!»
— Пэй Яньчжоу! Ты ещё гордишься?! Пойми, тебя сейчас критикуют!
— Хватит раскачиваться! Быстро иди сюда! Посмотри на себя — разве ты похож на ученика? Даже у главаря хулиганов больше дисциплины!
— Что ты там делаешь? Общаешься с публикой? Это собрание по разбору, а не концерт! Может, тебе ещё палочки для фанатов заказать? Давай быстрее, не тяни! Если бы не ждали тебя, собрание давно бы закончилось!
Как только он замолчал, Ло Ин перевела взгляд на стадион. Среди сидящих фигур особенно выделялась одна — высокая, уверенная. Юноша неторопливо брёл к трибуне, и по его походке действительно можно было подумать, что он «главарь хулиганов».
Она отвела глаза и снова уставилась на информационный стенд. Теперь всё выглядело странно, почти нелепо.
Информационный стенд состоял из двух частей. Та, где размещалось фото Пэй Яньчжоу, называлась «Красный список» — сборище отличников, лучших учеников школы, которых активно готовили к поступлению в топовые вузы.
Рядом висел другой стенд с надписью «Чёрный список». В отличие от цветных фото «Красного списка», здесь чёрно-белыми буквами перечислялись проступки.
«В этом месяце Пэй Яньчжоу десять раз не вставал на утренней зарядке, двенадцать раз не ложился спать вечером, восемь раз засыпал на уроках и был пойман руководством школы, трижды отрицал свою вину, организовал игру в покер среди однокашников, под предлогом уборки гулял по территории, пытался перелезть через стену, во время отключения света сжёг учебник, применил силу для защиты жертвы буллинга...»
Под заголовком «Чёрный список» имя «Пэй Яньчжоу» было выведено особенно крупно и чётко. Всего несколькими строками здесь возник образ безнадёжного хулигана.
Два списка стояли рядом — красный и чёрный, — и вместе они идеально иллюстрировали одну истину: в «Красном списке» значился Пэй Яньчжоу, а «Чёрный список» и был Пэй Яньчжоу.
Более того, этот «Чёрный список» вовсе не выглядел как официальное взыскание — скорее, как самопрезентация Пэй Яньчжоу. Каждый пункт занимал целую строку, будто он — главный злодей из сериала, который пришёл на съёмки со своим сценарием и вытеснил всех остальных персонажей.
Тем временем на стадионе атмосфера накалилась ещё сильнее, как только Пэй Яньчжоу взял микрофон.
— Пэй Яньчжоу! От одного твоего вида мне уже тошно! Сколько нарушителей, а почему именно тебя вызвали на разбор? За все годы преподавания я не встречал ученика упрямее тебя! С первого курса ты стал постоянным гостем на этих собраниях. Сколько раз ты писал объяснительные — и всё без толку! Ты вообще помнишь, зачем ты здесь учишься?
http://bllate.org/book/8599/788666
Готово:
