— Привет, я ищу Сюй Шэньшэнь, — раздался голос Ду Шаоту.
— Это я. В чём дело? — недовольно бросила я.
— Малышка Шэньшэнь, у тебя нет ли конспекта по высшей математике? Хотел сегодня вечером заглянуть, а тетради как не бывало, — голос Ду Шаоту звучал по-настоящему встревоженно.
— Ну конечно, у тебя и не может быть конспекта — ты же ни разу не пришёл на эту пару.
— Ах, хорошая девочка, дай мне снять копию. Я сейчас подъеду и через пять минут верну.
Вспомнив, как этот назойливый Ду Шаоту в самый неподходящий момент ворвался и застал меня на месте преступления — именно тогда, когда я признавалась Лу Юю и даже попыталась его поцеловать, — мне захотелось как следует отругать его:
— Не дам.
— Да ты что, совсем без совести? Не переноси свою обиду на Лу Юя на меня! Я же ни в чём не виноват!
— А ты ещё и смеялся надо мной!
— Клянусь небом, я абсолютно не смеялся! Я скорее «красный папа», чем «красная нянька»! Когда я сам за своей женой ухаживал, и то не так старался!
— …
— Слушай, малышка Шэньшэнь, давай так: ты даёшь мне конспект, а я расскажу, какие девушки нравятся твоему Лу Юю.
— Какие у него друзья, если ради конспекта он готов продать лучшего друга?
— Ну что, договорились?
— Договорились. Ты куда собрался смотреть конспект? Или давай вместе? Мне самой ещё нечего повторять, — мой боевой дух, ненадолго угаснув, вновь вспыхнул.
— Братаны сегодня собираются ночевать в «Битфэнтане» за Южными воротами. Встречаемся там в двенадцать.
Ну, первая любовь… Как ни ухаживай — всё в порядке вещей.
28.
В три часа ночи я заказала ещё один кофе и, с красными от усталости глазами, посмотрела на Ду Шаоту:
— Ты просто мошенник!
— Видимо, в твоём учебном заведении плохо проводили воспитательную работу. Разве тебя не предупреждали о студенческом девизе: «Берегись старшекурсников, как огня и воров — они только и ждут, чтобы обманом выманить у первокурсниц еду и конспекты»? — Ду Шаоту крутил ручку, не отрываясь от тетради, и, наконец подняв голову, ободряюще улыбнулся мне.
Я надеялась сегодня вечером выведать у него что-нибудь стоящее, чтобы пересоздать себя — новую, улучшенную версию Сюй Шэньшэнь 2.0, специально для Лу Юя. С дружелюбным настроем я спросила у Ду Шаоту, какие девушки нравятся Лу Юю. Тот радостно забрал мой конспект и выдал всего пять слов:
— Не типа Сюй Шэньшэнь.
Я злобно жевала соломинку:
— Ещё раз так сделаешь — разозлюсь всерьёз.
— Подожди, пока я решу эту задачу. На этот раз я точно не могу завалить экзамен, иначе задержат с выпуском, а моя жена уже превратится в каменную статую от ожидания.
Через пять минут Ду Шаоту, хрустя чипсами, сказал:
— Знаешь, по-моему, он тебя не то чтобы не любит… Посмотри на себя: милая девчонка, такая искренняя и настойчивая. Как можно тебя не любить?
Мне всё больше казалось, что он говорит что-то не то.
Он продолжил:
— Но такие, как ты, и мы — будто с разных планет. Лу Юй уже в первом году аспирантуры, ему нужна стабильность, он ищет девушку с перспективой на замужество. Мы, братаны, уже повзрослели. А вот тебе, малышка, лучше искать себе кого-нибудь помоложе — например, первокурсников.
— Я серьёзно настроена! Если он меня любит, а я его — то почему бы и не пожениться?
Ду Шаоту рассмеялся:
— Пройдёт твой энтузиазм, и ты пожалеешь о сказанных сейчас словах.
Я хлопнула ладонью по столу:
— Слушай сюда, Ду Шаоту! Не думай, что, будучи всего на несколько лет старше, можешь читать мне морали! Я не шучу! В этом семестре я обязательно заполучу Лу Юя!
С этого самого момента я торжественно вступила в «период стремительного взросления Сюй Шэньшэнь».
29.
Когда я вспоминала эти события, мы с Ду Шаоту условились поужинать в японском ресторане гриль. За несколько лет он сильно изменился: немного пополнел, стал серьёзнее и зрелее, теперь работает в одной из инвестиционных компаний отрасли.
Он улыбнулся:
— Если бы рекрутер не сообщил мне, что в вашей компании сменился менеджер по подбору персонала и зовут её Сюй Шэньшэнь, я бы и не поверил, что ты вернулась.
Я тоже улыбнулась:
— Да уж, и не думала, что снова тебя увижу.
— Что ты! Просто не ожидал, что та самая малышка Шэньшэнь теперь такая благородная и осмотрительная. — Он мягко улыбнулся. — Вы теперь с Лу Юем в одной компании.
— Да, верно.
Ду Шаоту помолчал немного, потом всё же спросил:
— Есть ли шанс воссоединиться?
Этот вопрос, казалось, витал где-то внутри меня с того самого дня, как я решила вернуться. Пока я не видела Лу Юя, ещё оставалась какая-то надежда. Ведь даже я сама скучала по университетской Сюй Шэньшэнь — той, что любила всей душой, без остатка, до самого дна. Ни счастье, ни боль не были тогда полутонами — всё было ярко и абсолютно. За границей я больше не испытывала ничего подобного. С иностранцами или соотечественниками — в разные периоды поддерживала лёгкие, ни к чему не обязывающие отношения. Сойдёмся — хорошо, расстанемся — без обид, без душевных терзаний.
Но когда я увидела Лу Юя в витрине магазина, ответ сам собой всплыл в сердце. Время — невидимый толчок, который отклонил нас от первоначальных координат и увёл всё дальше и дальше, пока не стало невозможно вернуться назад.
Я мягко покачала головой, глядя на Ду Шаоту. На его лице промелькнуло сожаление:
— Жаль, правда жаль. Вы с ним были так хороши вместе. Не думай, что он внешне спокоен — твой отъезд в Британию тогда сильно его задел. Наверняка очень страдал.
— А кто не страдал? — Я взяла кусочек сырой рыбы, окунула в хрен. В этом ресторане хрен был особенно острым — жгучий, до слёз.
— Эх, девочка, полегче! Вспомнила старого возлюбленного — расстроилась? — Ду Шаоту улыбнулся и налил мне стакан умэйчжу — напитка из кислой сливы.
Я сделала большой глоток:
— Прошло пять лет! Как тут не расстроиться? Люди уже, наверное, детей завели. И вот я с тобой сижу, воспоминаниями старыми делюсь!
— Ха-ха-ха! — Ду Шаоту расхохотался. — Ты такая суровая, будто отреклась от всего земного и от всех старых друзей! Неужели ты и правда знаешь, что Лу Юй женился и завёл детей?
— Ду Шаоту, — вздохнула я, — я же в их компании руковожу кадрами. Видимся каждый день. Да и Ван Шу мне не чужая — старая подруга. Кто кого не знает?
— Ц-ц-ц, так нельзя говорить про Лу Юя! — Ду Шаоту стал серьёзным. — Мы с ним много лет жили в одной комнате общежития, и я ручаюсь за его честь. Да и в университете именно я свёл вас! Если ты так говоришь, получается, я сам себя дискредитирую. Разве Лу Юй похож на человека, который водит сразу две лодки? Кроме того, Ван Шу — его землячка и однокурсница. Просто помогает ей — это же естественно!
Мне не хотелось спорить:
— Да, конечно, естественно. Ну, первая любовь… Как ни ухаживай — всё в порядке вещей.
— Кто гарантирует, что до встречи с тобой у него не было прошлого, не было историй? Главное, что он и не думал, что появится такая студентка-первокурсница, которая поставит его в тупик! Иначе бы он, конечно, «рубил бы всех подряд», чтобы быть полностью готовым к твоему приходу, — Ду Шаоту, прищурив глаза, жарил мясо и начал своё обычное весёлое трепачество.
Я тоже засмеялась:
— Ладно-ладно, ты меня переубедил. Ешь скорее, заткни рот и не болтай. Сегодня угощаю я.
Он поднял брови:
— Щедрость госпожи Сюй ничуть не уменьшилась с тех пор! Давай выпьем за встречу.
Ужин закончился тем, что Ду Шаоту отвёз меня домой. Перед тем как уехать, он вручил мне коробку с лунными пряниками и две коробки с крабами:
— Завтра Чжунцюй. Передай привет твоей семье от меня.
Я взглянула на упаковку — изысканные ледяные лунные пряники с начинкой из ласточкиных гнёзд, явно недешёвые.
— Спасибо. С праздником Чжунцюй!
Подняла глаза к небу — луна почти полная, ясная и яркая в прохладной осенней ночи.
Оставшись дома одна, я особенно остро почувствовала тоску. По телевизору везде показывали программы о воссоединении семей под полной луной, и от этого на глазах выступили слёзы.
Выключив телевизор, я вышла на балкон и села в бамбуковое кресло-качалку, чтобы насладиться луной и прохладным ветерком. Большая часть мебели осталась от предыдущих жильцов, и это кресло явно не первой молодости — при каждом качании оно скрипело, и в тишине этот звук резал ухо, будто на гладкой поверхности лунного диска внезапно образовалась трещина.
Раньше во дворе нашего дома рос огромный гранатовый куст. К Чжунцюю гранаты как раз созревали — сладкие и сочные. Под деревом тоже стояло большое бамбуковое кресло, почти как это. Я любила вставать на него и трясти ветки, чтобы гранаты падали. Когда не доставало, отец поднимал меня на плечи, и я сама срывала плоды. Он был высокий, с широкими плечами и большими ладонями.
Однажды в начальной школе гранаты созрели особенно рано. Я уже подросла и поставила на кресло табурет, чтобы дотянуться до самых верхних плодов. Не удержавшись, упала — очень больно. Правая рука сломалась, а на колене остался шрам, который до сих пор едва заметен.
После этого каждый год, когда созревали гранаты, отец особенно присматривал за мной — чуть ли не хотел огородить дерево забором.
В такую тихую ночь особенно хочется вспомнить моего дорогого папу. Я закрыла глаза и будто увидела перед собой двор, усыпанный алыми цветами граната — густыми, яркими, будто в руках держишь живой огонь.
Я немного подремала с закрытыми глазами и проснулась среди ночи — меня разбудил холодный ветерок на балконе. В Пекине к концу сентября становится очень холодно, будто осень пропускают и сразу наступает зима. Центральное отопление ещё не включили, а на кровати лежало летнее одеяло — тонкое, как бумага. Пришлось свернуться клубочком и так кое-как переночевать.
На следующее утро, едва взошло солнце, я поймала такси и помчалась в универмаг за зимним одеялом. Вернулась почти к полудню — уходила в спешке и забыла телефон. Как только вошла в квартиру, увидела целую серию пропущенных звонков.
Один — от тёти, три — от Фу Аньдуна, один — от Чжан Цюя и два — с неизвестных номеров.
Когда я перезванивала Фу Аньдуну, вода в кастрюле как раз закипела, и я опустила в неё первую партию крабов. Вся кухня наполнилась ароматом.
Фу Аньдун засмеялся в трубку:
— Теперь я должен по-новому смотреть на тебя! Ты даже крабов варить научилась! Пойду-ка на балкон — посмотрю, не летают ли там свиньи!
— Я как раз собиралась отдать тебе и Лю Си одну коробку, но, пожалуй, передумала. Лучше сходи на балкон и сбей себе парочку летающих свиней — пожарь на ужин!
— Ах, я мечтал об этой коробке крабов целых тридцать лет! Жди, сейчас «пролечу тысячи ли, чтобы встретиться с тобой»!
— У тебя сегодня днём нет других дел? Тогда приводи Лю Си.
— Она с мамой по магазинам. Пока не исчерпает лимит по моей кредитке, не вернётся. Сюй Шэньшэнь, только не ешь без меня! Если обнаружу, что у моих драгоценных крабов не хватает хотя бы одной ножки, я тебя не прощу!
Я рассмеялась:
— Тогда захвати бутылочку уксуса для крабов.
После разговора с Фу Аньдуном я набрала Чжан Цюя:
— Ты мне звонил?
На другом конце слышался шум:
— Госпожа Сюй, мы же договаривались поехать на машине куда-нибудь отпраздновать Чжунцюй. Утром звонил — не брали трубку. Мы ещё не уехали далеко, можешь присоединиться?
— Ой, совсем забыла! Лучше езжайте без меня, я уже назначила обед с другом.
Он вздохнул:
— Жаль… Очень жаль. Сегодня даже директор Лу с нами. Тогда в следующий раз. С праздником Чжунцюй!
— Хорошо провести время! И тебе с праздником! — Мы обменялись ещё парой вежливых фраз и повесили трубку. В этот момент крабы как раз доварились — аромат разлился по всей квартире, и настроение заметно улучшилось.
Фу Аньдун пришёл с бутылкой сухого белого вина. Сняв пальто, он уселся за стол и начал постукивать палочками по краю тарелки:
— Давай быстрее, подавай еду!
Я редко готовлю, и когда пришло время вынимать крабов из кипятка, немного растерялась:
— Фу Аньдун, помоги! Раз уж пришёл бесплатно есть, так уж потрудись. Держи крышку, а я возьму тарелку.
Крабы только что сварились и были очень горячими, каждый — немаленький. Я палочками и лопаткой, чуть ли не руками, с трудом перекладывала их по одному в тарелку. Один раз краб выскользнул и упал обратно в кастрюлю — Фу Аньдуна это так разозлило, что он застонал:
— Сюй Шэньшэнь, смотреть, как ты готовишь, — всё равно что умирать!
— Ладно, не ешь тогда! Иди направо — ищи летающую свинину!
Фу Аньдун протянул руку:
— Хватит. Садись за стол, я сам всё выложу. Ещё немного — и я расплачусь.
http://bllate.org/book/8582/787436
Готово:
