У входа в офисное здание я случайно столкнулась с Лю Си. На ней была свободная футболка с рукавами-летучими мышами и джинсовые шорты, волосы собраны в простой хвост — всё это подчёркивало её высокую, стройную фигуру.
— Привет! — окликнула я.
Лю Си удивлённо посмотрела на меня:
— Шэньшэнь, ты так поздно домой?
— Да, немного задержалась на работе. Ты к Фу Аньдуну?
Она кивнула:
— В вашей компании, наверное, сейчас очень напряжённый период? Он постоянно задерживается, каждый день возвращается часов в час–два ночи.
Я постаралась её успокоить:
— У них в отделе действительно много работы. Но не переживай — сейчас запускают новый продукт, так что временно всё так напряжённо. Скоро станет легче.
Она помолчала немного и спросила:
— А ты сама часто задерживаешься?
Я поняла, к чему она клонит, и покачала головой:
— Нет, у меня всё спокойно. Просто сегодня вышло так, что пришлось задержаться. Я записалась на йогу — обычно после работы иду на занятие.
Лю Си улыбнулась:
— Понятно. Тогда я поднимусь к нему.
14.
В тот вечер я получила сообщение в MSN: знакомый мне ещё по Лондону китаец собирался вернуться на родину и делал пересадку в Пекине. Мы договорились встретиться. На следующий день после работы я поспешила в ресторанчик рядом с университетом и, увидев стоявшего у входа человека в чёрной футболке и джинсах — удобной, домашней одежде, — не сдержала улыбки и бросилась к нему с объятиями:
— Линь Юй! Ты решил вернуться — почему не предупредил заранее?
Он лёгким хлопком по спине ответил на объятие и пошутил:
— Услышал, что ты здесь, — сразу и решил возвращаться.
— Я так рада! Ты теперь окончательно возвращаешься на родину?
Он кивнул:
— В общем, да. Теперь буду жить в Гонконге.
Мы вошли в ресторан и уселись за столик. Я заказала несколько блюд для горячего горшка и выбрала острый бульон. Пока ели, я спросила:
— Ты решил вернуться, чтобы обосноваться?
Он улыбнулся:
— Да, из-за семьи. Так будет удобнее.
— Из-за семьи? — Я специально выделила это слово. — Неужели Линь-юрист наконец-то попал в силки? Целую толпу поклонниц из вашей конторы — Изабель, Кенни и прочих — это ждёт разочарование. Кто же она такая? Я её знаю?
Линь Юй лишь усмехнулся:
— Когда всё официально решится, тогда и скажу.
Я вздохнула:
— Даже ты собираешься жениться… Значит, в мире на одного достойного холостяка стало меньше.
Когда мы только познакомились, Линь Юй однажды сказал, что я очень похожа на одну его подругу. Тогда я подумала, что это просто его способ завести разговор, и не придала значения. В лондонском китайском сообществе он был весьма популярен. Моя соседка по квартире Тань Цзин даже пыталась нас сблизить.
В то время я была совсем одна в чужой стране и часто чувствовала себя одинокой и неуверенной, поэтому не отвергла её помощь. Но, общаясь с Линь Юем всё чаще, я начала замечать ту невидимую дистанцию между нами — ту самую грань, которая чётко отделяет дружбу от любви.
Тань Цзин считала, что Линь Юй относится ко мне гораздо теплее, чем к другим подругам. Но мы оба прекрасно понимали: ни один из нас не способен полностью открыться в новых отношениях. Я не знала, почему так с ним, но сама после расставания с Лу Юем уже не могла влюбляться безоглядно, не считаясь с потерями и выгодами.
Если бы мы стали парой, это был бы просто союз двух одиноких людей в чужой стране, которые нашли друг друга лишь потому, что подходили по обстоятельствам.
После ужина я предложила Линь Юю прогуляться по родному университету — ведь прошло столько лет, и, наверняка, многое изменилось.
Были ещё каникулы, в кампусе почти никого не было, кроме первокурсников, приехавших заранее на военные сборы. Большинство учебных корпусов отреставрировали или даже перестроили заново, и всё вокруг казалось одновременно знакомым и чужим.
Я повернулась к Линь Юю:
— Ты давно здесь не был?
Он задумался:
— С тех пор как уехал в Лондон после выпуска… Пять лет, наверное.
— У меня тоже. Такое чувство, будто мы устарели на целое поколение.
Он рассмеялся:
— Ты ещё молода? Тогда я, выходит, старик, который вернулся на покой.
Я улыбнулась:
— Честно говоря, мне всё больше и больше интересно узнать про твою «семью». Она сейчас в Пекине?
— Вы уже встречались, — ответил Линь Юй.
— Встречались? Да ладно тебе тянуть! Кто это? — Я напряглась, пытаясь вспомнить. — Вокруг тебя всегда вьётся столько женщин… Может, Венди…?
Мои слова оборвались на полуслове: прямо перед нами шли двое.
Было около восьми вечера, в учебных корпусах горело мало огней, лишь приглушённый свет фонарей падал на дорожки. Увидев меня, Лу Юй замедлил шаг. На нём был аккуратный светлый рубашечный костюм и тёмно-серые брюки, а запонки слегка блестели в свете. Женщина рядом с ним казалась смутно знакомой, но особенно я узнала её туфли — тёмно-красные лодочки на невысоком каблуке из мягкой кожи.
Я не знала, стоит ли подойти и вежливо поздороваться или просто пройти мимо, сделав вид, что не заметила.
Но расстояние между нами было всего в несколько шагов, и Лу Юй оказался быстрее. Он спокойно подошёл ко мне:
— Ты тоже пришла в университет?
Теперь я точно узнала женщину — это была Ван Шу, его землячка.
Хотя встреча была неожиданной, она вполне укладывалась в рамки логики. Лу Юй оказался более верным, чем я думала: они были вместе ещё несколько лет назад, и даже когда мы встречались, Ван Шу часто появлялась в нашей жизни.
Внезапно я вспомнила: сегодня же его день рождения! Наверное, поэтому они и гуляли по кампусу — отмечали какую-то памятную дату.
Ван Шу выглядела удивлённой, слегка кивнула мне в знак приветствия, но выражение её лица было напряжённым. Она прикусила губу и молча взглянула на Лу Юя.
Я сказала:
— Да, давно не была здесь, просто зашла по пути.
Затем представила Линь Юя:
— Бывший однокурсник, старше меня на четыре курса.
Линь Юй вежливо улыбнулся Лу Юю:
— Если старше на четыре курса, значит, мы с тобой одного выпуска. Я Линь Юй, юридический факультет. А ты?
— Финансовый, — ответил Лу Юй. — Но бакалавриат он не здесь получал, а в аспирантуре учился.
Я наклонилась к Линь Юю и легко обняла его за руку.
Он сразу понял, что я задумала, и, глядя на меня, улыбнулся:
— Вот и хорошо, что в Китае. Встретить знакомого — раз плюнуть. А в Лондоне ты всё ныла, что круг слишком узкий и скучно.
Лу Юй посмотрел на нас, привычно поправил очки, и в его взгляде мелькнула отстранённость:
— В университете за эти годы многое изменилось. Только библиотека и площадка за третьим учебным корпусом остались прежними. Можете заглянуть туда.
Я сказала Линь Юю:
— Отлично! Пойдём посмотрим. Раньше там продавали ледяной газированный напиток. Мне как раз пить захотелось.
Линь Юй кивнул Лу Юю:
— Тогда мы с Шэньшэнь пойдём. Гуляйте спокойно.
Дойдя до поворота, я отпустила его руку и улыбнулась:
— Время ещё раннее. Может, сходим выпьем пива за воротами Сихуа?
Линь Юй рассмеялся:
— Давай. Мне тоже жарко стало.
Вот такой он — Линь Юй. Никогда не лезет в душу, всегда даёт собеседнику ровно столько пространства, сколько нужно. Я искренне рада, что у меня есть такой понимающий друг.
15.
В ту ночь, после того как Линь Юй ушёл, возможно, из-за выпитого пива, я никак не могла уснуть. Не знаю почему, но вспомнился мне первый день рождения Лу Юя, который мы отметили вместе. Это было летом между первым и вторым курсами, когда нас всех отправили на месячные военные сборы в пригород Пекина.
Чтобы сбежать, я два приёма пищи пропустила и, как и задумывала, упала в обморок от гипогликемии прямо во время строевой стойки под палящим солнцем. Однокурсники отнесли меня в общежитие и поспешили обратно на занятия. А я, воспользовавшись моментом, сбежала из общаги, несколько раз пересела на автобусы и добралась до центра, где взяла такси до офиса, где Лу Юй проходил практику.
Он тогда был на первом году магистратуры и стажировался в брокерской компании. Увидев меня, он замер в изумлении. Я же, под взглядами секретарши на ресепшене, бросилась к нему и обвила руками его шею:
— С днём рождения!
Всё было бы идеально, если бы не одно «но»: в спешке я забыла переодеться из формы.
Это был по-настоящему незабываемый день рождения. Я, как героиня романов, хотела преподнести себя ему в подарок.
Хотя, когда он начал «распаковывать» подарок, его ладони вспотели от волнения, а голос дрожал; и сам процесс был не самым приятным — я молча вцепилась в его плечи и спину, чтобы не издать ни звука. Но даже сейчас, спустя годы, я отчётливо помню то чувство принадлежности, которое переполняло меня в тот миг и готово было вырваться наружу — в уголки глаз, в изгиб губ.
Не помню, когда именно я уснула той ночью, но мне приснился Лу Юй студентом. Мы сидели в прохладной аудитории: он усердно выводил формулы на черновике, а я дремала, положив голову на парту. Иногда я приоткрывала глаза и видела его пальцы, крепко сжимающие ручку. Я попросила его написать на листке: «Сюй Шэньшэнь — красавица». Его рука на мгновение замерла, а затем он аккуратно вывел стройными буквами: «Сюй Шэньшэнь, я тебя очень люблю».
Проснувшись утром, я обнаружила на подушке маленькое мокрое пятнышко. Сны и воспоминания прошлой ночи были так близки, что трудно было понять, где кончается одно и начинается другое.
16.
На самом деле Фу Аньдун не предпринял никаких резких шагов — или, может, предпринял, но без особого эффекта. Потому что утром 13 сентября Лу Юй пришёл в офис вовремя, как и договаривались.
Теперь мы сидели в одной конференц-зале, разделённые столом. Мягкий свет подчёркивал белизну его кожи. Лу Юй редко появлялся в костюме и галстуке, и я почти не видела его в таком виде. Обычно он был тихим, скромным студентом — высокий, худощавый, с белой кожей, в очках, замкнутый и немногословный.
Очки позволяли ему скрывать эмоции. Сейчас он смотрел на меня так, будто видел впервые.
Я гадала, когда он узнал, что менеджер по найму — это Сюй Шэньшэнь.
Я протянула ему карточку сотрудника, ключ-карту от лифта и ключ от рабочего стола:
— Компьютер уже подготовлен IT-отделом. Нужно заполнить несколько форм.
— Хорошо, — сказал он, взял анкету и начал аккуратно вписывать данные.
В зале стояла тишина, нарушаемая лишь шелестом ручки по бумаге.
Он подал мне заполненные документы:
— Теперь мы коллеги.
Я улыбнулась:
— Не волнуйся. Мой отдел — инвестиционный банкинг — находится этажом ниже. Я прихожу на работу очень рано, так что мы вряд ли будем сталкиваться.
Он поднял на меня глаза и после паузы произнёс:
— Отлично.
http://bllate.org/book/8582/787428
Готово:
