— Предпочитать одних другим, не бояться малочисленности, а бояться неравенства… Но всё же действовать нельзя, — вздохнула Фэн Юэ, морщась от головной боли. Какого чёрта ей достался этот бардак?
Ло Вэньбинь рухнул лицом на стол и начал притворяться мёртвым.
— По-моему, стоит начать с учёных, — сказала Фэн Юэ. — Возьмём дело уездного чиновника Чжао за повод. Найди ещё трёх-четырёх подобных ему чиновников и объяви, что те, кто только и умеет, что читать книги, не зная нужд народа, не могут быть хорошими чиновниками, заботящимися о благе подданных. Назначим повторные экзамены и лишим некоторых из них званий сюйцай или цзюйжэнь.
— Хорошо, — поднял голову Ло Вэньбинь и кивнул, хотя по-прежнему выглядел уныло. — Хотя бы сэкономим немного на жалованье! Сюйцай получает в год всего десять лянов серебра, а цзюйжэнь — тридцать.
Фэн Юэ закатила глаза:
— Да не в том дело! Во-первых, мелочь складывается в крупную сумму. А во-вторых, самое главное — налоги! Сюйцай и цзюйжэнь освобождены от налогов. Как только в семье появляется цзюйжэнь или сюйцай, землю записывают на их имя — и получается скрытое домохозяйство. Подумай сам, сколько налогов государство теряет ежегодно!
Ло Вэньбинь прозрел. Это же не просто экономия — это прямой источник дохода!
— «Три года не меняй пути отца», — прикинул он вслух. — Мы ведь ничего не меняем, лишь усиливаем проверку. Так можно и оправдаться.
Он обдумал практическую сторону и решил, что план осуществим.
— Да, и заодно дадим понять мелким чиновникам, чтобы не перегибали палку в вымогательствах, — добавила Фэн Юэ, морщась. В Звёздной Империи почти все человеческие дела решались искусственным разумом, поэтому коррупция и злоупотребления были невозможны — система была прозрачной и не требовала такого количества чиновников. Она задумалась и продолжила: — Нужно сократить раздутый аппарат. Эти люди — не только финансовое бремя, но и сами становятся угнетателями, которые давят на народ. Получается порочный круг!
— Именно! — воскликнул Ло Вэньбинь. — Только, боюсь, такие перемены возможны не раньше, чем через три года.
Он мечтал немедленно пополнить казну — та была пуста до дна.
— Пуста — так пуста. Пусть придворные сами зарабатывают немного серебра, — Фэн Юэ не особенно переживала из-за денег.
— Зарабатывать? Как? — глаза Ло Вэньбиня загорелись.
— У вас же столько принцесс! Откройте лавки по продаже украшений и тканей. Сначала пусть принцессы и княгини начнут носить ваши изделия — остальные тут же последуют их примеру. Разве ваши лавки не будут приносить прибыль? Это же самый простой эффект: «что нравится вельможам, то подражают все». В Звёздной Империи торговцы давным-давно освоили этот приём.
Ло Вэньбинь энергично закивал:
— У богатых вельмож много денег. Их и надо грамотно зарабатывать.
— Ты тоже можешь завести себе хобби. Твои подданные последуют твоему примеру — это куда выгоднее. — Фэн Юэ прекрасно понимала, что в этом мире мужчины отвечают за внешние дела, а женщины — за домашние. Она знала: экономическая независимость определяет положение в семье, и тратить деньги мужчинам не возбраняется.
— У меня нет никаких хобби! — Ло Вэньбинь моргнул. — Хотя… а если я скажу, что люблю бои сверчков?.. Нет, лучше не надо. Боюсь, ты меня прибьёшь.
— Например, ты можешь полюбить каллиграфию. Скажи, что особенно ценишь почерк, написанный определёнными чернилами. А потом откроешь лавку по продаже чернил и чернильниц. — Фэн Юэ не слишком разбиралась в мужских увлечениях, поэтому предложила самый безопасный вариант.
Ло Вэньбинь снова закивал и тут же развил идею: если он заявит, что обожает нефрит, можно добавить в ювелирную лавку и нефритовые изделия.
Супруги договорились о плане заработка и вернулись к борьбе с государственными делами. Свечи в Циньниньгуне снова горели до полуночи.
Несмотря на суматоху, Ло Вэньбинь не забыл наградить семью маркиза Юнниня. Отец Фэн Юэ получил титул «господин милости» первого ранга, а её мать, госпожа Мэн, — звание «госпожа первого ранга». Оба титула — «господин милости» и «старшая госпожа» — полагались исключительно родителям императрицы.
«Господин милости» — титул, который мог получить только отец императрицы. После смерти Фэн Юньчжи этот титул передавался по наследству ещё два поколения, но уже как «маркиз милости». То есть брат императрицы унаследует титул «маркиз милости», а его жена будет просто «госпожой», но не «старшей госпожой» — это особая честь, предназначенная исключительно матери императрицы.
Когда указ о награждении пришёл, семья Фэн обрадовалась: это явный знак, что император высоко ценит Фэн Юэ’эр. Госпожа Мэн была вне себя от радости. Хорошо ещё, что из-за траура по императору не устраивали пиршеств — иначе она бы совсем вознеслась над землёй.
Ло Вэньбинь лишил должностей ещё двух чиновников, не знавших нужд народа. Его гнев рос с каждым днём. Раньше он не обращал на таких особого внимания: в целом они были честны, верны трону и не брали взяток — для правителя это всегда плюс. Но теперь он понял: такие чиновники даже хуже коррупционеров!
Он глубоко задумался и наконец осознал слова Фэн Юэ: нельзя сразу свергать старого наставника Миня — его можно лишь постепенно ослаблять. Ведь Минь понимал нужды народа, разбирался в экономике и знал, в чём народ нуждается прямо сейчас. Именно поэтому он пользовался таким авторитетом. Да, предыдущий император был не слишком способным, но сам Минь действительно обладал талантом.
Когда гнев Ло Вэньбиня достиг предела, произошёл ещё один инцидент. В уезде Мао, расположенном в Юньди, из-за жаркого и дождливого климата многие страдали от ревматизма. Эта болезнь плохо поддавалась лечению, мешала работать, а в дождливую погоду причиняла мучительную боль — поистине жестокий враг здоровья.
Уездный чиновник Мао искренне хотел помочь народу. В его уезде, благодаря тёплому и влажному климату, собирали по три урожая в год, и почти у каждой семьи был избыток зерна. Поэтому чиновник решил заняться именно ревматизмом: пригласил известного врача, составил лекарство и стал раздавать его за небольшую плату.
В теории это была отличная идея: чиновник организовал централизованную закупку и приготовление лекарств, что значительно снизило стоимость — явная польза для народа. Но лекарства нельзя принимать без разбора! Особенно при ревматизме, ведь причины болезни разные. В то время медицина строго учитывала индивидуальные особенности: именно поэтому врачи применяли «осмотр, выслушивание, расспрос и пульсовую диагностику». Как можно раздавать одно и то же лекарство всем подряд, если у всех разный темперамент и конституция?
В итоге оказалось, что часть денег украли, из-за чего лекарств не хватило. Многим препарат не помог — и это ещё повезло. У кого-то из-за него обострились другие болезни, а у некоторых пожилых людей лекарства вступили в конфликт с уже принимаемыми средствами — и не менее ста пожилых людей умерли.
Получив это известие, Ло Вэньбинь чуть не выплюнул кровь от ярости. Фэн Юэ, читая секретное донесение, только руками развела: «До какой же степени надо быть глупым?!»
— Скажите мне, скажите! — дрожа всем телом, воскликнул Ло Вэньбинь. — Такие чиновники хуже коррупционеров! Как нам искоренить подобное?
Старый наставник Фу молчал. Он сам сначала подумал, что идея неплоха, но теперь, увидев последствия, был ошеломлён и не знал, что предложить. Он нервничал ещё больше, ведь император уже при жизни наставлял его, будучи наследником престола.
Старый наставник Минь тоже чувствовал себя в затруднении. Хотя уездный чиновник Мао и не был его любимым учеником, он всё же высоко его ценил. Никогда бы не подумал, что тот способен на такую глупость!
Чиновники переглядывались. Видя, что даже два старейших наставника молчат, никто не осмеливался говорить. Каждый про себя гадал: а нет ли у меня таких внуков или сыновей? Надо быть осторожнее!
— Видимо, нынешние экзамены не способны отбирать настоящих талантов, — резко сказал Ло Вэньбинь, видя общее молчание.
— Ваше Величество имеет в виду… — осторожно спросил старый наставник Фу.
— В этом году все сюйцай и цзюйжэнь сдают дополнительный экзамен по вопросам народного благосостояния! — гнев Ло Вэньбиня не утихал. — И все нынешние сюйцай с цзюйжэнями тоже пересдают! — крикнул он так громко, что все вздрогнули.
Сердца чиновников сжались. Многие тут же посмотрели на старого наставника Миня. Увидев, что тот молчит, все хором воскликнули:
— Ваше Величество мудр!
Реакция двора ещё больше разозлила Ло Вэньбиня, хотя он и не показал этого. «Рано или поздно я тебя устраню», — зубовно скрипел он, ненавидя старого наставника Миня всеми фибрами души.
Вернувшись в Циньниньгун (после восшествия на престол Цзиньсиньгун стал просто декорацией), Ло Вэньбинь жадно выпил большую чашку чая, немного успокоился и рассказал Фэн Юэ о происшествии.
— Даже если экзамены будут честными, на местах могут начать притворяться, что всё в порядке. Тогда все наши усилия пойдут насмарку, — задумчиво сказала Фэн Юэ, подперев подбородок ладонью.
— И что же делать? — растерялся Ло Вэньбинь. — Ты права! А ведь ещё бывают и случаи подтасовок на экзаменах!
— Это проблема. Остаётся только проводить выборочные проверки. Это хоть немного удержит их от обмана, — Фэн Юэ тоже злилась на эту страну, где всё зависело от людей. Чёрт возьми, везде нужны люди, а у людей всегда есть личные интересы! Просто невозможно!
— Но в этом году только что завершились весенние экзамены. Выборочные проверки будут непросты, — вздохнул Ло Вэньбинь.
— Это не проблема. Среди цзюйжэней есть те, кто может быть назначен на должности. Проверь именно их. А остальных просто пригласи в столицу. Расходы на дорогу оплатишь ты. Если кто-то окажется действительно талантлив — сразу назначай на пост. — Фэн Юэ явно придерживалась принципа «ударь — и дай леденец».
— Да-да-да! — Ло Вэньбинь энергично закивал.
Вскоре император издал указ: во всех провинциях проводятся повторные экзамены. Оказалось, что в те времена было немало тех, кто учился только ради книги. Людей, не знавших нужд народа, оказалось гораздо больше, чем предполагали. Сначала думали, что таких — процентов пять-шесть, а в итоге набралось не менее тридцати-сорока! Ло Вэньбинь, который до этого бушевал от злости, теперь просто рассмеялся — от бессилия и ярости.
Всех таких лишили званий. После этого Ло Вэньбиню стало гораздо легче на душе. Вскоре он обнаружил, что экономия на жалованье этих сюйцай и цзюйжэней составила сумму, не меньшую годового дохода двух князей! А ещё увеличились налоговые поступления — эти паразиты больше не могли прятать землю под своими именами.
С докладом о дополнительных налогах Ло Вэньбинь радостно помчался в Циньниньгун и увидел, что Фэн Юэ сияет от счастья, а служанки вокруг неё тоже выглядят довольными.
— У меня отличные новости! А у тебя что случилось? — спросил он, усаживаясь напротив Фэн Юэ. В Циньниньгуне не было и речи о том, чтобы императрица вставала и встречала императора — такое могло присниться разве что во сне.
— Лавки открылись. Сейчас траур, особенно у принцесс и князей, поэтому я заказала партию скромных украшений. Принцессы стали их носить, и знатные дамы охотно купили немало. Правда, из-за траура принцессы и княгини редко выходят, так что эффект достигнут лишь наполовину. — Фэн Юэ улыбнулась. — Угадай, сколько мы заработали за месяц?
— Сколько? — с интересом спросил Ло Вэньбинь.
— Одна лавка принесла не менее пятисот лянов серебра, — глаза Фэн Юэ весело блестели.
Ло Вэньбинь ахнул, а потом весь засиял:
— Пятьсот лянов в месяц — это шесть тысяч в год! У нас четыре лавки. А если добавить продажу чернил и других товаров, можно выручать не меньше четырёх тысяч лянов ежемесячно. Это почти все расходы дворца за месяц!
— Именно. Торговля — дело прибыльное. — В Звёздной Империи императорская семья зарабатывала на туризме, добыче полезных ископаемых и на популярности самих членов императорской семьи. Теперь, применив этот принцип в малом масштабе, Фэн Юэ убедилась в его эффективности.
— Да-да! — Ло Вэньбинь ликовал. — Только за месяц мы сэкономили три тысячи лянов на жалованье сюйцай и цзюйжэней — это как месячное содержание одного князя! А налогов поступило дополнительно около трёх миллионов лянов!
— Сюйцай и цзюйжэни не только не приносят пользы, но и истощают казну. Главное зло — они дают возможность семьям укрывать землю от налогов, создавая скрытые домохозяйства, — Фэн Юэ всегда смотрела в корень проблемы. Ведь если просто казнить коррупционеров, на их место придут новые, и ничего не изменится.
Честные чиновники — редкость. И чем дольше человек служит, тем труднее ему оставаться честным. Даже если сам чиновник не брал взяток, его окружение — да. Нужно дарить подарки, поддерживать связи… Самое простое: если у чужого ребёнка яблоки, а у твоего — редька, разве это справедливо? Люди теряют равновесие, и жадность берёт верх. Поэтому менять нужно не отдельных чиновников, а всю систему.
— Хорошо, — кивнул Ло Вэньбинь, воодушевлённый первыми успехами реформ. — Куда ударим теперь?
http://bllate.org/book/8581/787373
Готово:
