Анна слегка поджала губы, будто раздумывая, крепче сжала ключи в руке и всё же заговорила:
— На всякий случай мы запрём все двери и окна. Не волнуйся — если услышим что-нибудь подозрительное, сразу прибежим на помощь.
Цзин Янь могла только кивнуть.
Даже если бы её нога не была ранена, убежать от этих двух волкообразов ей вряд ли удалось бы. У них и слух, и нюх несравненно острее — далеко не уйдёшь, как ни старайся.
Анна показала ей, как пользоваться туалетными принадлежностями, и вышла из комнаты.
Это был отдельный домик, вероятно, предназначенный для детей.
Услышав щелчок замка, Цзин Янь, к своему удивлению, почувствовала облегчение. Наконец-то можно перестать изображать безобидную овечку — весь день она притворялась, и силы совершенно иссякли.
Она быстро умылась и легла спать. Сегодня она устала до предела и нуждалась в полноценном отдыхе. Утро — вечера мудренее.
От усталости она провалилась в сон почти мгновенно.
В полусне, сквозь дремоту, до неё донёсся разговор Дека и Анны из соседней комнаты, принесённый лёгким вечерним ветерком:
— Откуда она вообще взялась? Не сбежала ли с поместья? — строго и громко спросила Анна.
Голос Дека звучал гораздо тише:
— Я проверил: на шее нет следов кодового замка, и запаха тоже не осталось. Не с поместья она.
Под «кодовым замком» Цзин Янь поняла чёрный металлический ошейник с номером, который она видела на шее светловолосого юноши.
— Да она же в пижаме! — ещё больше разволновалась Анна. — Наверняка сбежала! Нам обязательно нужно сообщить!
— Я тоже проверял, — продолжал Дек, — в последнее время ни одно поместье никого не теряло… людей…
Какое странное слово они произнесли? Неужели то, о чём она подумала? Эти волкообразы…
— Я понимаю, ты хочешь для старшего сына… но…
Дальше Цзин Янь уже не разобрала, но сердце её забилось тревожно.
То, что крупные хищники нападают на людей, вторгшихся на их территорию, — не новость. Но какое именно слово она не расслышала?
Почему Анна испугалась, увидев её? И что за «поместье»?
Мысли становились всё тяжелее, сознание — расплывчатым.
Цзин Янь окончательно погрузилась в сон.
Когда она снова открыла глаза, за окном уже сиял яркий дневной свет. Она машинально вскочила с кровати, лихорадочно ища тапочки, чтобы побыстрее умыться и переодеться:
— Ой-ой-ой, опаздываю!
Ощущение пола под босыми ногами и резкая боль в раненой ноге мгновенно вернули её в реальность.
Она снова села на кровать, потирая ноющую голову, и задумалась: а был ли на самом деле тот разговор, который она будто бы слышала во сне?
В дверь постучали.
— Проснулась? — мягко спросила Анна.
Цзин Янь отозвалась, и после короткого щелчка замка Анна вошла:
— Как спалось?
На самом деле Анна знала, что спалось отлично — это был уже третий её визит с утра.
Цзин Янь всё ещё чувствовала лёгкое замешательство: сейчас Анна выглядела невероятно доброй и заботливой, совсем не похожей на ту, чей голос она слышала ночью.
Наверное, ей всё это приснилось.
Анна вошла с фруктами на завтрак. Заметив, что повязка на ноге снова пропиталась кровью, она спросила:
— Ударилась раной?
Цзин Янь покачала головой и осторожно поинтересовалась:
— Можно мне немного прогуляться?
Уши Анны дёрнулись, и она виновато улыбнулась:
— Прости.
Цзин Янь весело отмахнулась:
— Да ладно, мне и не очень хочется выходить. Просто подумала, тебе, наверное, хочется.
На лице у неё так и написано: «Как жаль, что нельзя выгулять собаку!»
Губы Анны слегка дрогнули. Она хотела что-то сказать, но передумала и серьёзно произнесла:
— Мы не можем держать у себя человека. Скоро за тобой придут.
Цзин Янь, жуя завтрак, вспомнила ночные «грёзы» и, к удивлению Анны, весело спросила:
— А сколько за меня дадут?
Анна: «…»
Разве так реагируют нормальные люди?
Цзин Янь широко распахнула глаза:
— Неужели бесплатно? Это было бы ужасно несправедливо! Я даже готова помочь вам торговаться! По идее, я должна стоить немало.
Анна с трудом выдавила:
— …Деньги будут.
— Отлично! — облегчённо выдохнула Цзин Янь. Раз деньги получены, она никому ничего не должна. Просто переночевала, не доставив хлопот, да ещё и принесла им дополнительный доход.
Она добавила с деланным энтузиазмом:
— Нужна помощь в торге? Я в этом настоящий мастер!
Анна долго молчала, решив, что эта девушка сошла с ума после сна и теперь совсем не похожа на ту плачущую девочку, которую она видела вчера.
Неужели правда бывает, что человека продают, а он ещё и помогает считать деньги?
Цзин Янь внезапно спросила:
— Меня убьют?
Анна замялась:
— Думаю… нет.
Цзин Янь кивнула и пошутила:
— Ладно. Если я умру, первым делом явлюсь к вам в виде злого духа и постучусь в дверь.
Анна, чувствуя вину, не удержалась:
— Нет-нет! Ты не станешь злым духом! Возможно, будешь существовать иначе, но точно не в таком виде!
Цзин Янь посмотрела на её уши:
— Вы можете превращаться обратно в волков? В собачью форму?
— Мы — волки!!
Анна уже сообщила в поместье, поэтому «гости» прибыли очень быстро — Цзин Янь даже не успела доедать завтрак.
Вошли двое мужчин в чёрных костюмах и тёмных очках с медвежьими ушами. Дек и Анна называли их «господином Медведем».
Цзин Янь спокойно поинтересовалась:
— Есть транспорт?
— Есть, — ответил один из медведей.
— А дома продаёте? Сколько здесь стоят?
Все: «?»
Цзин Янь неспешно доела последнюю клубнику:
— Разве вы не похожи на агентов по недвижимости?
Медведи ничего не ответили и молча усадили её в машину.
Это было замкнутое пространство без окон — за дверью невозможно было увидеть, куда их везут.
— Скучно, — проворчала Цзин Янь и помахала на прощание Деку с Анной.
Она даже хотела немного разозлить «господ Медведей», чтобы проверить: могут ли они превращать отдельные части тела — например, руки в медвежьи лапы.
Ведь оружия у них не было, значит, они, скорее всего, мастера рукопашного боя.
Цзин Янь с грустью подумала о собственной беспомощности.
Её единственное преимущество — ум. Но теперь, когда животные обрели человеческий облик, насколько высок их интеллект? Сравним ли он с человеческим или остался на уровне звериного?
Если у них человеческий разум и звериная сила — это же абсолютная непобедимость!
— Хотя… тараканы страшнее. Они бессмертны и, наверное, уже скоро захватят Вселенную числом.
Она вдруг спросила:
— А в этом мире есть таракано-люди?
Более полный медведь ответил:
— Ты имеешь в виду насекомых? Они не осмеливаются выходить.
— А гиены? После превращения в оборотней они всё ещё сохраняют привычку… ну, ты понял?
«…»
Медведи переглянулись и в глубине душ молча подумали одно и то же:
«Это нормальный вопрос для девушки?!»
Цзин Янь продолжала в том же духе:
— Кстати, а собаки? Они всё ещё едят… ну, то, что обычно едят?
Один из медведей, не выдержав, простонал:
— Прошу тебя, замолчи.
— А ещё…
Цзин Янь не собиралась сдаваться и засыпала их вопросами всю дорогу.
Из-за требований работы медведи даже не могли надеть беруши и мучились до самого конца пути.
Цзин Янь внимательно наблюдала за ними. Они ни разу не проявили агрессии — значит, приказ сверху: не трогать её. Возможно, даже «доставить живой», и они боялись случайно убить.
Кожа у обоих была в отличном состоянии, ногти аккуратные и чистые, обувь блестела, на брюках — ни пятнышка грязи. Живут явно в хороших условиях. Костюмы слегка поношены — это обнадёживало: одежда не одноразовая, значит, они не привыкли к постоянным дракам.
Хотя вопросы её раздражали, медведи не показывали нетерпения — явно приказ. На обычные вопросы отвечали, на странные — просто говорили: «Следующий».
Люди в этом мире, видимо, не редкость, просто редко встречаются на их территории. Поэтому с ней обращаются с особой осторожностью — знают, что люди хрупки и легко ломаются. Пока она в безопасности, но вряд ли её ждёт что-то хорошее.
Когда они приехали, медведь с облегчением выдохнул:
— Ладно, мы ответили на все твои вопросы. Теперь твоя очередь.
Цзин Янь: «?»
Она и представить не могла, что её первым встречает… лиса-экзаменатор и лист с заданиями.
— Экзамен прямо здесь, даже не выходя из машины!
«Боже! Ты вообще смотришь, что творится?! Почему я должна писать контрольную даже в мире зверей?!»
Цзин Янь глубоко вдохнула и, глядя на лист, покрытый непонятными «звериными» иероглифами, начала лихорадочно писать, полагаясь на интуицию.
Медведи, стоявшие рядом, были ошеломлены. Обычно экзамен длится два часа — они рассчитывали выпить кофе и перекусить, пока «говорливая девчонка» корпит над заданиями.
А она даже не читает — просто пишет без остановки! Похоже, управится меньше чем за полчаса.
Все трое подумали одно и то же: «Она же просто каракули выводит!»
Через полчаса Цзин Янь отложила ручку и потянулась:
— Готово.
Лиса тут же забрала работу и начала проверять.
Цзин Янь встала, разминаясь, и заметила ошарашенных медведей:
— Вы ещё здесь? А что будет, если я получу ноль баллов?
Медведь доброжелательно улыбнулся:
— Возможно, тебя бросят в море.
Улыбка Цзин Янь застыла. Даже на экзаменах в человеческом мире дают шанс на пересдачу! Как можно решать судьбу по одному листку?!
Она уже собиралась возмущённо спорить, как вдруг лиса вскрикнула:
— Сто баллов!
Цзин Янь: «?»
Медведи: «?»
Неужели где-то ошибка?
— А что дают за сто баллов? — спросила Цзин Янь.
Медведи переглянулись. Худощавый заикался:
— Отпра… отправят в… то самое место…
Инстинкт подсказал Цзин Янь: куда бы это ни было — обратной дороги нет. Она невозмутимо свалила вину на медведей:
— На самом деле они по дороге подсказали мне ответы.
Медведи: «?»
Лиса сразу понял, что она врёт:
— Только я видел этот вариант. У них не было ответов.
Цзин Янь настороженно посмотрела на него:
— А ты точно не наобум проверил?
Она ведь вообще не понимала «звериных» иероглифов. Но когда взяла в руки лист, её будто повело — рука сама заполняла пропуски.
Слишком подозрительно.
Лиса прищурился, лёгкой лапой похлопал её по плечу и шепнул на ухо:
— Держись умнее. Чем больше втянёшься, тем выше шанс выжить.
Цзин Янь удивлённо взглянула на него — зачем он помогает?
Ей завязали глаза и усадили в нечто вроде автоматического инвалидного кресла.
Когда полный медведь убедился, что она ничего не видит, он тихо отошёл в сторону и включил на запястье «умный» компьютер:
— Она набрала сто баллов. По правилам её нужно отправить в учебный лагерь.
Голос сверху был глухим:
— Её данные нигде не числятся. Она внезапно появилась на континенте Айлимэн. Люди тоже ничего о ней не знают. Подозреваем шпиона.
— Что делать?
Пауза. Затем:
— Отправьте во дворец. Проверим. Ни в коем случае не раскрывайте ей секретов.
— Понял.
Медведь отключился и незаметно вернулся к Цзин Янь, считая, что всё прошло незаметно.
На самом деле Цзин Янь по запаху, шагам и дыханию поняла, что он ненадолго отлучался.
Она думала, что её повезут к кому-то ещё, но оказалась в библиотеке.
Полный медведь указал на маленькую комнату в углу:
— Пока будешь жить здесь. Выходить из библиотеки нельзя. Твоя задача — рассортировать все книги по категориям.
http://bllate.org/book/8580/787289
Готово:
