Лофэй слегка опешил:
— М-м.
Мо Хань сказал:
— Считай, что в этот раз победа за тобой. Твоя выносливость действительно лучше моей. Я уже устал, а ты даже не запыхался.
Лофэй улыбнулся:
— Так просто сдаёшься?
Мо Хань пожал плечами:
— Я просто объективно оценил свои физические возможности. Признать, что я уступаю вам, профессиональным военным, — это не стыдно. Нет смысла упрямиться. Давай дальше идти вместе. Не стоит рисковать ради соревнования.
Лофэй с нежностью посмотрел на Мо Ханя. Именно таким он его и любил — даже признание поражения у него получалось решительно и честно.
Мо Хань покраснел до корней ушей и отвёл взгляд, чувствуя себя неловко:
— Ну так чего ты хочешь? Говори уже.
Глаза Лофэя засияли:
— Любого желания?
Мо Хань, стиснув зубы, ответил:
— Проиграл — плати.
Лофэй наклонился к нему и тихо прошептал прямо в ухо:
— На самом деле… мне очень хочется тебя поцеловать.
Мо Хань:
— …
Сердце заколотилось. Мо Хань уже думал, как бы вежливо отказаться, но в следующий миг Лофэй сменил тон и мягко улыбнулся:
— Но я понимаю: даже если ты формально согласишься, внутри тебе будет крайне неприятно. В любой ситуации я не стану тебя принуждать. Если я люблю тебя, то в первую очередь должен уважать твои чувства. Поэтому сегодня я не стану просить об этом.
Мо Хань замер в изумлении. Он не ожидал, что Лофэй окажется настолько благороден при исполнении условий пари.
Действительно, если бы Лофэй прямо потребовал поцелуя, Мо Хань бы внутренне воспротивился. Но тот продемонстрировал уважение и не стал выходить за рамки допустимого — и это сильно улучшило впечатление Мо Ханя.
Лофэй ласково произнёс:
— Не волнуйся. Моё желание точно будет в пределах того, что ты сможешь принять.
Он достал из рюкзака верёвку, ловко взмахнул — и крюк на конце метко зацепился за ветку высокого дерева. Затем протянул другой конец Мо Ханю:
— Держись за верёвку, так безопаснее. Пойдём, поднимемся на вершину.
Мо Ханю стало тепло на душе. Он кивнул и, ухватившись за верёвку, двинулся в путь.
Они медленно карабкались вверх, делая перерывы, и около трёх часов дня наконец достигли вершины.
На вершине раскинулась площадка размером около десяти квадратных метров. Вокруг клубился туман, открывая величественное зрелище — море облаков.
Золотистые лучи солнца освещали причудливые облака, собранные вместе, словно бескрайнее поле хлопка. Казалось, будто они оказались в раю.
Мо Хань, заворожённый видом, невольно воскликнул:
— Вершина и правда прекрасна. Теперь понятно, почему столько альпинистов рискуют жизнью, чтобы забраться сюда.
Лофэй, стоя рядом, мягко улыбнулся:
— Не только вид с вершины стоит того. Сам процесс восхождения полон острых ощущений, которые тоже хочется вспоминать.
Мо Хань подумал о сегодняшнем подъёме — действительно, многое осталось в памяти. Он повернулся к Лофэю:
— Теперь можешь сказать своё желание. Я выполню условия пари.
Лофэй задумался и спросил:
— Можно тебя обнять?
Мо Хань:
— …
Увидев, как тот напрягся, Лофэй мягко добавил:
— Просто как друзья. Это будет своего рода празднование того, что мы успешно взошли на вершину.
Мо Хань помолчал, затем спокойно кивнул.
В следующее мгновение Лофэй обнял его. Объятия были лёгкими, тёплыми и дружескими. Мо Ханю было комфортно — ни малейшего отвращения.
Вокруг простиралось золотистое море облаков. Они стояли на самой вершине, попирая под собой суровые горы, и в душе рождалось чувство величия: вместе они способны преодолеть любые трудности.
Раньше Мо Хань думал, что однажды женится на нежной и заботливой женщине, которая будет поддерживать его карьеру и уважать его отца.
Но сейчас он вдруг подумал: а что, если его половинкой станет такой сильный аха, как Лофэй? Вместе они смогут свершать великие дела, преодолевать преграды и стоять плечом к плечу на самой вершине мира. И эта мысль показалась ему… неплохой.
Лофэй положил подбородок на плечо Мо Ханя. Ему очень хотелось поцеловать его, но он знал: ещё не время.
Объятие уже само по себе приносило огромное удовлетворение.
Главное — Мо Хань не отстранился. Это важнее всего.
Поскольку Мо Хань не вырывался, Лофэй позволил себе подольше его обнимать. Только через пять минут Мо Хань, покраснев до ушей, тихо спросил:
— Надоело уже?
Лофэй радостно рассмеялся:
— Хоть и не надоело, но отпущу. Ещё немного — и моё сердце выпрыгнет из груди.
Такая прямота не вызывала раздражения — наоборот, располагала.
Они посмотрели друг на друга, и Мо Хань, чувствуя неловкость, отвёл глаза.
Его собственное сердце тоже бешено колотилось.
Он замечал: чем глубже узнавал Лофэя, тем меньше мог его терпеть… нет, не терпеть — всё наоборот. Вначале он был уверен, что никогда не влюбится, поэтому без опаски отправился в поход вместе с ним. А теперь, достигнув вершины, он вдруг почувствовал сомнения. В тот момент, когда они обнимались, ему даже пришла в голову мысль: а ведь быть с Лофэем, возможно, и правда неплохо.
Эта мысль была опасной. Её следовало немедленно подавить в зародыше.
Мо Хань глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, но учащённое сердцебиение выдавало его.
Влияние Лофэя становилось слишком сильным, чтобы игнорировать.
Что же делать?
Неужели он и правда влюбляется в Лофэя?
46. Секрет
Лофэй и Мо Хань долго ждали на вершине, но Людвиг и Иман так и не появились. Лофэй, нахмурившись, отправил сообщение одногруппнику:
[Вы там что, случилось?]
На голограмме лицо Людвига было напряжённым и холодным:
— Иман боится переходить участок с обрывом. Мы ищем решение.
Иман тут же подскочил к экрану:
— Я один не пойду! Прямо передо мной пропасть, ноги подкашиваются!
Лофэй, потирая виски, вздохнул:
— Тогда садись в свой мех и лети сюда.
Иман почесал затылок:
— В прошлом году я как раз на мехе и поднялся. Если снова воспользуюсь им, это будет как списывание на экзамене.
Лофэй возразил:
— Да ладно, мы трое — судьи, никто не сочтёт тебя списывальщиком. Смело садись в мех и прилетай прямо на вершину.
Иман обернулся к Людвигу:
— Полетишь со мной в мехе?
Людвиг молча развернулся и пошёл прочь:
— Я военный. Поднимусь сам.
После разговора Иман вызвал свой мех. Огненно-красный боевой костюм мгновенно трансформировался в парящий автомобиль. Иман уселся в кабину, опустил бортовое окно и весело крикнул Людвигу:
— Я не буду лететь быстро! Буду следовать за тобой и прикрывать с воздуха.
Людвиг нахмурился:
— Не нужна мне твоя защита.
Иман настаивал:
— Здесь слишком опасно. Я за тебя волнуюсь. В любом случае, я буду тебя прикрывать.
Людвиг:
— …
Откуда у этого эги такая привычка постоянно твердить: «Я буду тебя защищать»?
Людвиг махнул рукой и, не обращая внимания на Имана, сосредоточился на скале. Хладнокровно прижавшись к стене, он начал осторожно перемещаться вдоль обрыва.
Иман тем временем следовал за ним на парящем автомобиле, то и дело напоминая:
— Осторожнее!
— Смотри под ноги!
Людвигу было крайне некомфортно от такого «прикрытия». Его лицо становилось всё мрачнее, и он уже мечтал залепить этому эге рот скотчем.
Только к шести часам вечера они добрались до вершины.
Лофэй, увидев, как Иман прилетел на машине, не удержался от смеха:
— Ты вообще лез в горы?
Иман нагло ухмыльнулся:
— У меня нет вашей выносливости и храбрости. Пришлось воспользоваться техникой.
Мо Хань заметил, что Людвиг и Лофэй, несмотря на изнурительный путь, выглядели совершенно спокойными. В душе он не мог не восхититься: студенты лучшей военной академии Империи действительно не чета обычным людям. Эти военные, прошедшие специальную подготовку, сохраняли хладнокровие даже в таких экстремальных условиях.
Пока он размышлял, Иман вылез из кабины и, улыбаясь, достал из неё большой свёрток.
Под изумлёнными взглядами троих он разложил на земле складной стол, постелил на него электроподогреваемый коврик, а затем начал вынимать из свёртка одно блюдо за другим. Вскоре на столе красовалось восемь горячих блюд, суп и фруктовая нарезка — почти как в ресторане.
Лофэй, прикрыв лицо ладонью, вздохнул:
— Ты вообще за едой сюда пришёл? Как тебе хватило духу тащить целый банкет в рюкзаке?
Иман засмеялся:
— В прошлый раз, когда я был на вершине, мне так понравился вид, что захотелось здесь поужинать. Поэтому на этот раз я заранее всё подготовил. Забудьте про сухпаёк и консервы — давайте поедим горячего!
Благодаря подогреву блюда быстро задымились, и аромат еды разнёсся вокруг. Все четверо действительно проголодались.
Людвиг никак не мог понять логику этого эги. Обычно альпинисты стараются брать минимум вещей, питаясь лёгкими продуктами. А этот эга умудрился затащить на вершину целый пир!
Хорошо ещё, что туристов поблизости не было. Иначе их четверо, ужинающих на вершине, сочли бы сумасшедшими.
Лофэй, заметив напряжённое выражение лица одногруппника, подошёл и мягко положил руку ему на плечо:
— Иман мыслит иначе, чем большинство. Но, по-моему, в этом есть своя прелесть. Он так заботливо приготовил для нас ужин — было бы грубо отказываться. Давай просто насладимся трапезой перед спуском.
Мо Хань, изрядно проголодавшись, без церемоний уселся за стол и начал есть.
Людвигу ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру.
Ужин среди золотистого моря облаков — такого в Империи, наверное, ещё никто не видел.
К счастью, вокруг никого не было. Иначе их фото точно попало бы на первую полосу газет.
Спуск оказался сложнее подъёма: вверху достаточно смотреть перед собой, а внизу сразу видны все обрывы, что вызывает страх.
Иман снова «списал» — просто спустился на парящем автомобиле.
Остальные трое надёжно закрепили страховку и начали медленно спускаться.
Солнце уже клонилось к закату, и свет стал тусклым. Из-за крутого и извилистого пути Лофэй переживал, что Мо Хань может упасть, поэтому встал впереди и протянул ему руку:
— Осторожнее. Дай руку, я поведу.
Мо Хань, встретившись с тёплым и уверенным взглядом Лофэя, машинально протянул руку. Но тут же пожалел об этом: Лофэй не просто поддержал его — он крепко сжал его ладонь и больше не отпускал.
Мо Хань попытался вырваться, но Лофэй ещё сильнее сжал его пальцы.
Рядом прозвучал серьёзный голос:
— Спуск опаснее подъёма. Не упрямься. Я проведу тебя.
Мо Хань:
— …
Возразить было нечего. Пришлось смириться и позволить Лофэю вести себя за руку, хотя внутри всё ныло от неловкости.
На лице он сохранял спокойствие, но сердце билось всё быстрее.
Это был его первый опыт держаться за руку с кем-то. Пальцы Лофэя были длинными и сильными, ладонь — сухой и тёплой, отчего возникало ощущение полной безопасности. Тепло, исходящее от его кожи, словно растекалось по нервам и достигало самого сердца.
http://bllate.org/book/8579/787224
Готово:
