Улыбка девушки была сладкой и обаятельной — именно такой и должна быть улыбка в её возрасте. На мгновение ему почудилось, будто он снова увидел себя двадцатилетним: того юношу, полного задора и огня, сиявшего ярче фейерверков.
Неужели ему и правда пора что-то изменить в себе?
Вдруг он почувствовал, как в его тёмный внутренний мир проник луч света снаружи. Свет этот слегка ослеплял, но в то же время хотелось протянуть руку и дотронуться до него.
Она сказала, что хочет видеть, как он снова сияет.
Так попробовать?
Девушка, положив голову на согнутую руку, уже тихо спала — спокойная и послушная.
Он протянул руку и лёгкими пальцами провёл по её щеке:
— С Новым годом, Лу Ши Си.
Лу Ши Си проснулась на следующий день в собственной кровати.
Вчера вечером она не особенно напилась, поэтому отлично помнила, что засыпала за ужином вместе с Хань Цинфанем и они вместе встретили Новый год. А вот как она оказалась дома — этого она не помнила.
В первый день нового года в общежитии почти никого не было: большинство товарищей по команде разъехались по своим делам.
Дверь открылась, и в комнату вошла Сюй Юйфэй с чашкой воды в руках.
— Проснулась?
Она поставила стакан на тумбочку у кровати Лу Ши Си и велела ей выпить немного воды, а потом выйти в гостиную позавтракать. Как и в том шоу, Сюй Юйфэй, старшая сестра по комнате, часто заботилась о Лу Ши Си, напоминала ей поесть и следить за здоровьем.
Лу Ши Си послушно выпила воду.
— Фэйцзе, а как я вчера домой попала?
— Жань Яо тебя проводила, — ответила Сюй Юйфэй. — Что случилось?
Да, конечно, это должна была быть Жань Яо. Если бы её привёз он сам — было бы неприлично.
Лу Ши Си улыбнулась:
— Ничего.
— Ты же знаешь, что не умеешь пить, — так хоть бы меньше употребляла. Хорошо ещё, что ты, напившись, просто засыпаешь и ничего не выкидываешь.
Сюй Юйфэй снова заговорила, как заботливая мама. Лу Ши Си усмехнулась и вытолкнула её из комнаты — пора было идти завтракать.
Праздник Весны на этот раз наступил рано — уже в конце января. Хань Цинфань завершал дела прошлого года, когда получил звонок от дедушки.
— Афань, — раздался в трубке бодрый голос деда Ханя, — в этом году приедешь домой на праздник?
Хань Цинфань был занят не по дням, и не каждый год удавалось вернуться на празднование. Три года подряд он участвовал в Новогоднем гала-концерте, а в прошлом году тоже не смог приехать из-за работы.
Дедушка Хань всегда думал, что внук избегает дома из-за плохих отношений с отцом Хань Чжунлинем.
Отец и сын давно были врагами: сначала они постоянно ссорились при встрече, потом перешли к ледяной отчуждённости. Дедушка так и не понял, что именно произошло между ними — они молчали, и он не спрашивал. Но всё же они одна семья; как можно всю жизнь враждовать?
— Приеду.
Каждый год дедушка задавал один и тот же вопрос, но в этот раз ответ застал его врасплох.
Старик обрадовался:
— Отлично, отлично! Я велю кухне приготовить побольше твоих любимых блюд. Приезжай пораньше!
— Хорошо, — ответил Хань Цинфань, но его мысли явно были далеко.
— Кстати, в этом году мы снова едем к семье Чжун на визит. Не забудь подготовиться.
Свадьба, похоже, уже решена: ни одна из сторон не возражала. Во время визита, скорее всего, обсудят помолвку.
Услышав «семья Чжун», Хань Цинфань чуть приподнял брови.
Он и сам не знал, когда именно в его жизнь и работу незаметно вошёл кто-то ещё — этот человек вдруг появился без предупреждения, но он не почувствовал раздражения и просто принял его присутствие.
В ту новогоднюю ночь Лу Ши Си, немного навеселе, наговорила ему кучу всякой чепухи и прямо призналась, что когда-то фанатела им.
Она сказала, что хочет видеть, как он снова сияет. Назвала его талантливым, сильным — своим ориентиром.
В тот миг его сердце смягчилось, и в него словно капнула капля мёда — сладко и тепло.
Когда девушка уснула, он не стал задерживаться: ведь рядом с пьяной девушкой находился взрослый мужчина — это было неприлично. Он позвонил Лян Цихуэю и велел прислать Жань Яо. Перед тем как сесть в машину, спящая Лу Ши Си вдруг приоткрыла глаза, схватила его за рукав и тихо прошептала:
— Хань Цинфань, ты самый лучший.
Он невольно улыбнулся.
Насколько же он запустил себя, если даже девушка, знакомая с ним меньше полугода, заметила его апатию и решила подбодрить?
Он давно не выпускал новых песен, не снимался в шоу и сериалах. «Безмолвие», вышедшее в начале года, он снимал ещё два года назад. С тех пор не брался ни за один сценарий и не участвовал ни в одном реалити-шоу. Если бы не Лу Ши Си, он точно не согласился бы на «Юных ветрогонщиков».
Изначально он вошёл в индустрию, чтобы противостоять Хань Чжунлиню. Позже действительно полюбил эту профессию, но со временем страсть угасла. Кроме того, в этом мире слишком много нечистоплотных людей и дел. Он и раньше не верил в искренность человеческих чувств, а годы в шоу-бизнесе лишь укрепили его недоверие.
Но появление Лу Ши Си незаметно изменило что-то в нём.
Хань Цинфань крепче сжал телефон и сказал:
— Понял, дедушка. Подготовлюсь.
До самого праздника Лу Ши Си была занята работой: сняла две серии «Юных ветрогонщиков» и несколько сцен на сцене. Компания Шэнчжуан предусмотрительно дала им несколько выходных дней, чтобы все успели вернуться домой к праздникам.
Во второй половине дня кануна праздника Лу Ши Си вернулась в особняк семьи Чжун.
Неожиданно она увидела человека, которого не встречала уже много лет.
Стоя у входа с чемоданом в руках, она замерла. Только когда бабушка окликнула её, она пришла в себя.
Голос её дрогнул:
— Мама…
На диване сидела красивая, элегантная и собранная женщина. Лу Ши Си очень походила на Чжун Чуминь, но у матери лицо было холоднее и величественнее — настоящая бизнес-леди.
Увидев дочь, Чжун Чуминь лишь кивнула в ответ.
Лу Ши Си опустила глаза. Она давно привыкла к тому, что мать изменилась по отношению к ней, что её тон стал ледяным и безразличным.
Раньше, до девяти лет, она была самым счастливым ребёнком на свете. Мать любила её безмерно. Но всё рухнуло в тот год.
Она потеряла отца — и мать.
Опустившись рядом с Чжун Чуминь, Лу Ши Си спокойно спросила:
— Ты вышла замуж?
Бабушка и дедушка рассказали, что мать живёт за границей и вышла за иностранца, у которого трое детей.
Чжун Чуминь отпила глоток воды и коротко ответила:
— Да.
Лу Ши Си слегка усмехнулась:
— Поздравляю.
— Я думала, ты никогда больше не выйдешь замуж.
— В старости нужен кто-то, кто будет заботиться, — невозмутимо ответила Чжун Чуминь. — Он менеджер в инвестиционной компании. Мне это выгодно. Он меня любит, а мне нужен он. К тому же он не требует детей — для меня это отличная сделка.
Лу Ши Си улыбнулась. Мать ничуть не изменилась.
Заметив улыбку дочери, Чжун Чуминь не рассердилась, а лишь внимательно посмотрела на неё:
— Ты такая же, как я, Ши Си. Брак для тебя — тоже инвестиция. Иначе бы ты не согласилась на помолвку с семьёй Хань.
За все эти годы Чжун Чуминь мало чему её научила, зато постоянно внушала теорию о том, что брак — это деловое партнёрство, а любовь — иллюзия. В детстве Лу Ши Си ради угодничества слушала мать и повторяла вслед за ней. Десять лет подряд она впитывала эту философию, пока не поверила: в мире нет искренних людей, всё хорошее рано или поздно исчезает.
Она любила мать — и стала её самой преданной последовательницей.
В этом году Лу Ши Си, хоть и нашла слова матери немного смешными, всё же согласилась с ней. Ведь мать не станет её обманывать.
Вечером вся семья собралась за праздничным ужином и смотрела новогодний концерт.
Позже дедушка Хань пришёл вместе с Хань Чжунлинем и Хань Цинфанем. Услышав, что мать Лу Ши Си вернулась, он решил заранее навестить семью Чжун.
Чжун Чуминь умела держать лицо: она отлично приняла гостей, завела разговор с дедушкой Ханем и так ловко шутила, что старик был в восторге. За пару фраз она сумела похвалить и Хань Чжунлиня, и Хань Цинфаня. Лу Ши Си, наблюдая за этим, мысленно подняла большой палец.
Вот уж действительно красноречива — восхищает!
Во время визита семьи естественным образом заговорили о помолвке.
Чжун Чуминь, как всегда прагматичная, сразу спросила о разделе имущества до и после брака, о размере выкупа и масштабе свадьбы.
Хотя эти вопросы неизбежны, задавать их при первой же встрече было неловко.
Лу Ши Си потянула мать за рукав и тихо сказала:
— Хватит, мама.
Чжун Чуминь взглянула на неё, на секунду задумалась, а затем снова улыбнулась и ловко перевела разговор на другую тему.
Лу Ши Си почувствовала удушье и вышла во двор подышать свежим воздухом.
В этом году праздник Весны выдался особенно холодным. В доме с центральным отоплением этого не ощущалось, но на улице Лу Ши Си мгновенно пришла в себя.
Она понимала, зачем мать вернулась: наверняка услышала о помолвке и решила лично оценить выгоду сделки. Её интересовал не их чувства, а семья Хань. Ведь союз с влиятельным родом Ду-сити — прекрасная возможность для Чжун Чуминь бросить работу за границей и вернуться.
Для неё эта помолвка — лишь деловая сделка. О дочери она даже не подумала.
С тех пор как Лу Ши Си вернулась домой, мать ни разу не спросила, как у неё дела, почему она пошла в шоу-бизнес, тяжело ли ей работать, не поздравила даже с успехами.
Всё это было неважно. Главное — выдать дочь замуж за Хань Цинфаня. Профессия значения не имела.
Её дочь отныне будет только одной — женой наследника рода Хань, будущей хозяйкой дома.
Как будто продаёт дочь… Какая ирония.
Лу Ши Си горько усмехнулась.
— Почему не остаёшься в тепле, а выходишь на мороз? — раздался за спиной голос Хань Цинфаня. Он, видимо, давно стоял и наблюдал за ней.
Лу Ши Си обернулась:
— Не обращай внимания на слова моей мамы. Она такая — привыкла вести дела.
— Понял, — коротко ответил он.
За спиной воцарилось долгое молчание. Хань Цинфань молчал, и Лу Ши Си тоже не хотела говорить.
Он смотрел на её хрупкую спину.
Прямолинейность Чжун Чуминь действительно поставила всех в неловкое положение. Но именно в этот момент он вдруг понял, почему Лу Ши Си стала такой. С такой матерью неудивительно, что её характер немного искажён.
— Лу Ши Си, — окликнул он, — хочешь запустить фейерверк?
Она обернулась:
— У тебя есть? У нас не купили.
— Есть, в машине.
— Хорошо.
Они поднялись на крышу. В руках у них были бенгальские огни, искры из которых взлетали в ночное небо, вспыхивая яркими всполохами.
Лу Ши Си сегодня впервые искренне улыбнулась.
— Полегчало? — спросил он.
Лу Ши Си замерла.
— Откуда ты знаешь, что мне было тяжело?
— Ты не улыбалась.
Рука Лу Ши Си, державшая фейерверк, дрогнула.
Как давно за ней никто не следил, как давно никто не замечал её настроения… Или, может, она сама давно не позволяла себе показывать истинные чувства перед другими?
С детства она привыкла угождать матери, а повзрослев — всем вокруг: всегда улыбалась, скрывала негатив, старалась быть милой и приятной. Она хотела, чтобы все любили её и не уходили.
Но почему сегодня она не стала прятаться?
Лу Ши Си подняла глаза к ночному небу и улыбнулась:
— Я часто не улыбаюсь. Если это уже повод думать, что мне плохо, то мне придётся улыбаться двадцать четыре часа в сутки.
Хань Цинфань не стал возражать. Он знал, что ей тяжело, но не стал говорить утешительных слов.
http://bllate.org/book/8578/787110
Готово:
