Из кабинета вышли двое — пожилой и молодая. Цзи Синчэнь только что тихо прикрыла за собой дверь, как вдруг перед Хуо Чживанем раздался мягкий женский голос:
— Дедушка, с Рождеством! Я специально вернулась, чтобы провести праздник с вами!
Цзи Синчэнь обернулась. Перед ними стояла та самая женщина — Шу Юнь.
Автор говорит: У меня нет списка рекомендаций, но я всё равно сжимаю кулачки и продолжаю выпускать по две главы за раз!!
Благодарю за бомбы, дорогие ангелы: -FatDragon, Сакуровые конфеты — по одной штуке;
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Радости на лице Хуо Чживаня было куда меньше, чем ожидала Шу Юнь, — скорее даже неловкость и сдержанность.
Увидев Шу Юнь, Хуо Чживань первым делом посмотрел на стоящую рядом Цзи Синчэнь. К счастью, на её лице не отразилось ничего особенного.
Шу Юнь не упустила ни одной детали в их мимолётных выражениях лиц.
— Почему приехала уже сегодня? — улыбнулся ей Хуо Чживань.
Шу Юнь подошла ближе и, будто не замечая Цзи Синчэнь, незаметно вытеснила её с той стороны, с которой та поддерживала Хуо Чживаня, и сама взяла его под руку.
— Раньше не было подходящего рейса домой, и я чуть с тоски не умерла. Я сказала родителям: если в этом году снова будем праздновать Рождество в Европе, это будет уже третий раз подряд! Я устрою истерику…
Её смех, как и сама Шу Юнь, на первый взгляд звучал как у благовоспитанной аристократки, но при ближайшем рассмотрении был наполнен игривой, сладкой кокетливостью.
Цзи Синчэнь быстро оказалась позади, на расстоянии метра. Было видно, что Шу Юнь прекрасно знакома с семьёй Хуо.
— …И знаете, что случилось дальше? Брат Жун как раз приехал в Брюссель! Он утверждает, что не ради меня, но разве это не слишком уж совпало? Мы просто воспользовались его самолётом и сегодня утром прилетели в Лоши… — Шу Юнь зевнула, уставшим жестом прикрыв рот. — Я даже не успела перевести часы, но сразу помчалась к вам на праздник! Родители тоже здесь, ждут вас в гостиной!
Цзи Синчэнь слегка замедлила шаг:
— Хуо Жун вернулся?
Казалось, Шу Юнь и не заметила бы присутствия Цзи Синчэнь, если бы та не заговорила первой. Она весело обернулась и бросила взгляд на Цзи Синчэнь:
— Да, мы прилетели вместе. А вы… — Шу Юнь постучала пальцем по лбу, изображая забывчивость. — Простите, совсем забыла с вами поздороваться! Сначала я подумала, вы медсестра дедушки. Вы же Цзи Синчэнь? Очень приятно, я Шу Юнь.
Обеих женщин можно было назвать ровесницами, но в глазах Цзи Синчэнь читалась чистая, спокойная доброта, тогда как в глазах Шу Юнь, несмотря на сладкий голос, не было ни капли тепла — лишь холодный расчёт, отточенный годами в высшем обществе.
Когда Шу Юнь протянула руку для приветствия, Цзи Синчэнь даже не шелохнулась.
Хуо Чживань поспешил разрядить обстановку:
— А Жун наверняка уже прислал тебе сообщение. Не отдали ли твою сумку слугам? Сходи проверь.
— Хорошо, — Цзи Синчэнь явно поняла намёк и, воспользовавшись предлогом, кивнула и, обойдя Шу Юнь, направилась в боковой зал, где отдыхала Лян Юнь.
Первым, что привлекло её внимание, стало сообщение, пришедшее этим утром с неизвестного номера. По содержанию она сразу узнала послание Хуо Цинчэна.
Сообщение было зашифровано особым кодом. После расшифровки и перестановки фраз получалась просьба передать недавнее расписание Хуо Жуна и копию решения совета директоров.
Цзи Синчэнь перечитала сообщение два-три раза, а затем без колебаний удалила его.
Кроме того, в её телефоне действительно были пропущенные звонки от Хуо Жуна.
После двух звонков он прислал ей короткое сообщение: «Решаю кое-какие дела. Завтра увидимся дома».
Сообщение пришло десять минут назад.
Как и всегда, в словах Хуо Жуна не было и тени эмоций — их супружеская близость больше напоминала деловую переписку.
Раньше Цзи Синчэнь спокойно принимала это, но сейчас ей стало неожиданно больно.
Она сжала телефон в руке, набрала сообщение, стёрла, снова набрала… Когда позади снова раздался смех Шу Юнь, Цзи Синчэнь просто выключила экран и спрятала телефон глубоко в сумку.
Праздничный обед прошёл безвкусно.
Родители Шу Юнь, как и она сама, излучали ауру аристократов и светских львов.
Мать Шу Юнь, известная в Лоши благотворительница и коллекционер, с гордостью продемонстрировала Хуо Чживаню свои новейшие приобретения и вручила ему в подарок на Рождество редчайший античный фарфоровый сосуд.
Хуо Чживань с улыбкой принял дар.
Мать Шу Юнь несколько раз бросала взгляд на Лян Юнь и её дочь, задерживаясь на их запястьях и шеях, лишённых украшений, после чего снисходительно отводила глаза.
Шу Юнь же явно решила превратить обед в свою сцену: не переставая рассказывала о знаменитостях и политиках, с которыми общалась за границей, и то и дело намекала на прошлые отношения с Хуо Жуном.
Хуо Чживань, помня о давней дружбе семей, сначала терпеливо слушал, но потом нахмурился и замолчал.
Шу Юнь, конечно, почувствовала перемену в его настроении, но её настоящей целью была Цзи Синчэнь, поэтому она игнорировала любые сигналы со стороны старшего Хуо.
Цзи Синчэнь ела, будто жуя солому, опустив глаза и не отвечая ни на одно из явных или завуалированных вызовов.
Вдруг служанка тихо напомнила:
— Мэм, миссис Лян пора принимать лекарство.
Лян Юнь нужно было принимать один из препаратов каждые два часа. Услышав это, Цзи Синчэнь отложила столовые приборы и кивнула. Слуги тут же принесли воду и таблетки.
Цзи Синчэнь сама подала лекарство матери.
Этот обычный поступок вызвал у семьи Шу нечто вроде отвращения.
Мать Шу Юнь явно нахмурилась и отложила ложку.
Хуо Чживань холодно произнёс:
— Пожалуй, хватит есть. Я устал и пойду вздремну. В нашем возрасте почти у всех есть какие-то недуги. Лао Тан, принеси мне таблетки от давления.
Лао Тан, поняв намёк, не только принёс лекарства, но и вызвал домашнего врача прямо в столовую.
На мгновение Цзи Синчэнь испугалась, что мать заметит странные взгляды окружающих, но, увидев, как Хуо Чживань намеренно прикрывает её, почувствовала горькую благодарность.
Семья Шу, конечно, поняла, что это намёк на то, чтобы уходить, и встала, смущённо прощаясь. Шу Юнь вышла последней и, остановившись у двери, обернулась к Цзи Синчэнь:
— Дедушка, мы с женой брата Жуна встречаемся впервые официально. Если вы не против, пусть она проводит меня до парковки?
Хуо Чживань, принимая лекарство, прищурился и на мгновение промолчал.
Цзи Синчэнь первой выпрямила спину:
— Конечно, госпожа Шу. Вы приехали к нам в гости, и я, как хозяйка дома, обязана проводить вас. Прошу вас.
Служанка подала Цзи Синчэнь пальто. Шу Юнь, стоя у выхода, на секунду пристально взглянула на талию Цзи Синчэнь.
Хуо Чживань бросил взгляд на Лао Тана, и тот последовал за Цзи Синчэнь наружу.
От столовой до парковки было метров триста–четыреста. Шу Юнь шла неспешно, будто прогуливаясь, а Цзи Синчэнь держалась на расстоянии метра, сохраняя холодную вежливость.
— Мне всё ещё интересно, есть ли у Жуна к тебе настоящие чувства, — как только они вышли из дома, вся притворная покладистость Шу Юнь исчезла. Она лениво скосила глаза на Цзи Синчэнь.
— Госпожа Шу, вы сами вышли бы замуж за человека, которого не любите? — без раздумий парировала Цзи Синчэнь.
Шу Юнь не ожидала такого ответа и на секунду замялась:
— Конечно, нет.
— Раз вы сами не пошли бы, почему думаете, что я вышла замуж за нелюбимого? Или считаете, что Хуо Жун женился на женщине, которая ему безразлична? Вы не верите в чувства женщин или просто плохо знаете Хуо Жуна?
Шу Юнь онемела.
Цзи Синчэнь чуть прищурилась:
— Хотя это наше с Хуо Жуном личное дело, и я не вижу смысла обсуждать его публично.
— Всё, что мне нужно знать, скажет мне сам Жун, — бросила Шу Юнь.
Цзи Синчэнь сделала приглашающий жест:
— Тогда спрашивайте у него. Наш разговор можно считать завершённым.
— Ты вышла замуж за богатство, прихватив с собой больную мать. Не прикидывайся передо мной святой невинностью.
Цзи Синчэнь склонила голову:
— С другой стороны, Хуо Жун мог выбрать любую из девушек из подходящих семей, но предпочёл именно меня — бедную, без связей, с больной матерью… Видимо, когда речь идёт о настоящей любви, все условия отходят на второй план.
Шу Юнь не ожидала такой дерзости и не могла сдержать раздражение.
В этот момент они уже подошли к парковке. Родители Шу Юнь смотрели на дочь сквозь стекло машины с явным предостережением — не увлекайся перепалкой.
Шу Юнь вдруг подняла левую руку и небрежно поправила волнистые волосы.
За обедом на её руках не было украшений, но теперь на среднем пальце левой руки красовалось изящное кольцо с сапфиром. Оно гармонировало с тёмно-синим лаком на ногтях.
— Чем ты тут гордишься? Женщина, которая даже не знает, где был её муж в день свадьбы… Честно говоря, я переоценила наглость таких, как вы.
Сапфир на солнце на миг вспыхнул холодным светом. Шу Юнь спрятала руку в карман.
Лао Тан с другой стороны открыл ей дверцу машины.
Глядя на Цзи Синчэнь, стоявшую с каменным лицом, Шу Юнь изогнула алые губы в улыбке:
— Всё только начинается, госпожа Цзи. До новых встреч.
Цзи Синчэнь сдерживалась и не отвечала Хуо Жуну. Но и он, не получив ответа, тоже замолчал.
Она прожила в особняке несколько дней, но Хуо Жун так и не появился, как и Ду Цзюнь. Если бы не часы, отсчитывающие время, Цзи Синчэнь могла бы подумать, что её заперли вне времени.
К счастью, Лян Юнь и Хуо Чживань прекрасно ладили: играли в гольф, в шахматы, и на лице Лян Юнь всё чаще появлялись улыбки — она становилась всё более открытой и жизнерадостной.
В отличие от матери, Цзи Синчэнь страдала от гормональных скачков: её настроение становилось всё нестабильнее.
Ещё хуже было то, что по утрам и вечерам у неё начались приступы тошноты.
Дважды слуги чуть не заметили. В один из таких моментов, когда уже стучали в дверь, а она едва сдерживала рвоту, Цзи Синчэнь быстро встала и объяснила, что просто случайно проглотила немного зубной пасты и от этого стало плохо.
Она внимательно следила за поведением семьи Хуо и убедилась: о её беременности никто не догадывается.
Чтобы не предаваться мрачным мыслям, не выдавать своей обеспокоенности и отвлечься, Цзи Синчэнь целыми днями зарывалась в учебные материалы и отчёты, пытаясь пережить эти мучительные каникулы.
За это время она получила два неожиданных письма.
Одно — от Цэнь И, другое — от Ло Вэя.
После того как Цэнь И официально начала встречаться с Чэнь Ду, эта и без того жизнерадостная девушка будто засияла изнутри. В её соцсетях вместо прежних постов о десертах теперь преобладали фото с её парнем — внешне суровым, но, судя по всему, очень заботливым.
Пара вернулась из путешествия к Ниагарскому водопаду и открыто объявила о своих отношениях, которые с тех пор стали только крепче.
В письме Цэнь И кратко рассказала о своей жизни и приложила билеты на новогодний концерт своей матери, приглашая Цзи Синчэнь с матерью и сестрой на выступление.
Цэнь И не знала, что за последние месяцы жизнь Цзи Синчэнь перевернулась с ног на голову.
Цзи Синчэнь, глядя на сияющее лицо подруги на фото, слегка улыбнулась и после долгих размышлений отправила короткий, но искренний ответ на приглашение.
Письмо Ло Вэя было сдержаннее и короче:
«Синчэнь, с Рождеством. Я вернулся в Китай. Может, ещё встретимся».
Цзи Синчэнь набрала длинное сообщение с вопросами. Но, как и её звонки с сообщениями, письмо ушло в никуда — Ло Вэй не ответил.
Рождественские каникулы закончились, но Хуо Жун так и не объявился.
Цзи Синчэнь до сих пор помнила его сообщение и записку: он всегда держал слово. Это был почти первый случай, когда он нарушил обещание.
Хуо Чживань, конечно, всё замечал. Однажды днём, пригласив Цзи Синчэнь на чай, он прямо при ней велел Лао Тану позвонить в корпорацию.
http://bllate.org/book/8576/786980
Готово:
