— Дедушка Хуо, после нашей последней беседы я многое обдумала, — с улыбкой благовоспитанной девушки сказала Шу Юнь. — За эти годы между мной и Хуо Жуном действительно возникли настоящие чувства, но теперь он женат на другой женщине. Я должна уважать ваше решение и выбор Хуо Жуна. Поэтому решила отойти на позицию друга и искренне пожелать ему счастья.
В глазах Хуо Чживаня мелькнул проницательный огонёк, но он молча продолжал пить чай, не подавая виду.
— Скоро я вернусь в университет, а на рождественские каникулы снова приеду проведать вас.
— Отлично. Передай привет твоим родителям.
Шу Юнь встала и изящно кивнула. Вдруг она словно что-то вспомнила и повернулась к Хуо Чживаню:
— Кстати, недавно в университете дали практическое задание: каждый должен разработать ювелирное изделие с использованием танзанита. Я выбрала насыщенный синий цвет, но никак не могу найти вдохновение.
Хуо Чживань поставил чашку и добродушно взглянул на неё.
Шу Юнь поправила прядь волос у виска:
— Помню, обручальное кольцо мамы Хуо Жуна было с сапфиром. Не сохранились ли у вас старые фотографии? Хотела бы взглянуть — может, черпну идеи.
Хуо Чживань улыбнулся:
— Это пустяк. Попроси Лао Тана показать тебе семейный фотоальбом. Хотя само кольцо сейчас не у меня.
— Понимаю, достаточно и фотографий. Спасибо, дедушка, — сладко улыбнулась Шу Юнь.
Покинув дом Хуо, Шу Юнь сохранила на телефон не только крупный план того самого кольца, но и ещё одну фотографию.
На ней была запечатлена её шестилетняя версия — первый день рождения, отмеченный в доме Хуо. По её настоянию тогдашний «старший брат» Хуо Жун, хоть и неохотно, переоделся в принца на белом коне. Шу Юнь в платье принцессы стояла рядом с ним, сияя беззаботной улыбкой. Глаза Хуо Жуна были прекрасны: чистые, чёрно-белые, холодные и прямые, устремлённые вперёд.
Шу Юнь смотрела на пожелтевший снимок и чувствовала, как сердце сжимается от боли.
Если бы можно было заглянуть в будущее, она предпочла бы, чтобы время навсегда остановилось в тот самый момент. Тогда между ней и Хуо Жуном ещё никого не стояло.
Лао Тан проводил Шу Юнь до парковки.
Роскошные автомобили семьи Хуо выстроились в ряд. Как раз в этот момент вернулся тот самый «Ягуар», что недавно отвозил горничную. Водитель сделал глоток воды и, увидев Шу Юнь, почтительно поздоровался.
Шу Юнь внимательно посмотрела на номер машины и, обернувшись к Лао Тану, мило улыбнулась:
— Возьму именно этот «Ягуар». Отвезите меня до универмага рядом с домом.
*
*
*
Хуо Жун, конечно, не собирался удостаивать Хуо Сяосяо даже взглядом. Он прекрасно понимал, что всё это затеяно лишь для того, чтобы очернить репутацию Цзи Синчэнь и отвлечь его от завершения реорганизации проблемных активов корпорации «Хуо».
К тому же здесь явно прослеживалась и личная мотивация — желание отомстить за Шу Юнь.
Однако Хуо Жун почти без усилий перечеркнул все их планы. По сравнению с настоящими угрозами, которые ему приходилось отражать, эта интрижка была всего лишь мелким эпизодом.
Он не стал разворачивать машину, а поручил Ду Цзюню заняться всем остальным.
Хуо Сяосяо растратила средства фонда, и корпорация «Хуо» немедленно опубликовала жёсткое заявление: прекратила финансовую поддержку фонда, разорвала все связи и тем самым лишила Хуо Сяосяо и Чжоу Кайсюань возможности дальше паразитировать на компании. Именно это и спровоцировало истерику Хуо Сяосяо и её театральный «прыжок с крыши».
Ситуация прояснилась.
Закончив давать указания подчинённым, Хуо Жун кратко изложил Цзи Синчэнь всю цепочку событий.
Только теперь она осознала, что два, казалось бы, не связанных друг с другом инцидента на самом деле были спланированы одним человеком и являлись частью внутренней борьбы в семье Хуо.
Видя, что Цзи Синчэнь молчит, Хуо Жун почувствовал, как раздражение, накопившееся во время разговора с Цинь Кэ, постепенно уходит, уступая место глубокому чувству вины.
— Прости.
Это были первые слова извинения, произнесённые Хуо Жуном. Цзи Синчэнь удивилась.
Она горько усмехнулась:
— Всё началось из-за семьи Хуо, но не по твоей вине. Не нужно извиняться передо мной.
За окном пролетела серая птица. Взгляд Цзи Синчэнь, до этого рассеянно направленный вдаль, вернулся к реальности. Она заметила, что Хуо Жун уже давно отложил свои дела и пристально смотрит на неё.
— Цзи Синчэнь.
Она встретилась с ним взглядом, ожидая продолжения.
— Я дал тебе обещание быть верным и преданным в браке. И для меня решение твоих проблем — тоже часть моих обязательств, независимо от того, связаны ли они со мной лично.
Ответственность. Обязанность. Долг. Необходимость… Только не чувства.
Цзи Синчэнь вспомнила условия, с которыми Хуо Жун давал своё обещание: «Всё, кроме любви, я могу тебе дать».
Именно потому, что чувств нет, он не ревновал, увидев перевод от Ло Вэя. Именно потому, что чувств нет, он так хладнокровно и методично решал её проблемы. Именно потому, что чувств нет, он даже не потрудился объясниться, когда в их жизнь вошла та, кого он действительно любит. Именно потому, что чувств нет, он смог сохранять полное спокойствие в ту ночь в отеле «Лэндон», когда помогал ей скрыться…
Вероятно, он также считает, что и она воспринимает их отношения исключительно как сделку.
Их тела могут быть близки, но всё остальное — ничто.
Цзи Синчэнь вдруг поняла: если полностью исключить эмоции из их отношений, следуя логике Хуо Жуна, то он становится почти идеальным партнёром по браку… и любовником.
Разве она не должна быть довольна?
Ведь изначально их союз не был чистым. Почему же она позволяет себе надеяться на большее?
Хуо Жун не мог прочесть её мысли. Увидев, что она всё ещё молчит, он снова почувствовал знакомое беспокойство.
Он решил, что она всё ещё злится из-за того, что её мать пострадала ни за что, и после недолгого размышления сказал:
— Как только состояние твоей матери улучшится, я найму семейного врача. Пусть она живёт с тобой и находится под постоянным присмотром. Так будет лучше, чем постоянно ездить в больницу.
Цзи Синчэнь подумала, что он делает всё возможное, чтобы загладить вину. Но чем больше он старается, тем тяжелее ей становится дышать.
Она натянуто улыбнулась и тихо поблагодарила:
— Спасибо.
Хуо Жун не знал, что ещё сказать. В молчании машина доехала до психиатрической лечебницы Сан-Антонио.
Деньги Хуо Сяосяо пошли не только на Салину. Значительная сумма ушла и на подкуп лечащего врача Лян Юнь. Именно он подмешивал лекарства в пищу Лян Юнь.
И только в кабинете врача, куда пациентов приводили раз в неделю, не было камер наблюдения.
Врача уже арестовали. После судебного разбирательства его не только лишили лицензии, но и ждёт тюремное заключение.
Ду Цзюнь выяснил всю правду, и Хуо Жун немедленно приказал назначить Лян Юнь лучших специалистов, а также провести полную проверку персонала лечебницы. Всех, кто участвовал или хотя бы знал о происшествии, уволили или перевели.
Когда они вошли в палату, Лян Юнь только что проснулась и под присмотром медсестры потихоньку пила горячий суп.
— Звёздочка, моя Звёздочка пришла!.. — Лян Юнь, увидев дочь, радостно вскрикнула, как ребёнок, и бросилась к ней, забыв даже обуться.
У Цзи Синчэнь на глазах выступили слёзы. Она обняла мать и мягко отчитала:
— Почему опять босиком?
Лян Юнь опустила глаза и смущённо засмеялась:
— Ах, простите! Увидела гостя и так обрадовалась, что совсем забыла!
Она с интересом разглядывала Хуо Жуна:
— Вы классный руководитель моей дочки? Какой вы красивый!.. А как учёба у Звёздочки?
Лицо Хуо Жуна слегка напряглось.
Цзи Синчэнь, одновременно смущённая и раздражённая, потянула мать обратно к кровати:
— Мама… Да я уже сколько лет как из школы! Да и разве он похож на классрука?
Лян Юнь хлопнула себя по губам:
— Ой, прости! У меня память плохая. Наша Звёздочка поступила в лучший университет! Молодой человек, обязательно приходи к нам в гости!
Неловкость Хуо Жуна быстро прошла. Он естественно протянул руку и пожал её:
— Обязательно. С удовольствием попробую ваши блюда, тётя.
Из-за длительного приёма лекарств память и эмоции Лян Юнь менялись очень быстро. Только что она пригласила Хуо Жуна сесть, но, не найдя в палате фруктов, расстроилась. Однако, взглянув на него снова, её глаза снова засияли.
— Молодой человек, ты ухаживаешь за моей дочкой?
Хуо Жун на мгновение замер. Цзи Синчэнь чуть не выронила крышку от чашки.
— Мама…
Не дав ей договорить, Хуо Жун спокойно ответил:
— Да, тётя. Я ухаживаю за вашей дочерью.
Он признался без малейшего колебания.
Даже стоя спиной к нему и наливая воду, Цзи Синчэнь остро ощущала его пристальный взгляд на своей спине.
Услышав, что красивый парень ухаживает за её дочерью, Лян Юнь была вне себя от радости. Она села напротив Хуо Жуна и горячо заговорила:
— Тогда старайся! Моя старшая дочка — самая трудная в мире! Ещё в начальной школе получала любовные записки! Не хвастаюсь, но у нас дома их целая гора!
Она показала руками внушительную высоту.
Хуо Жун приподнял бровь и снова перевёл взгляд на Цзи Синчэнь. В его голосе не было эмоций:
— Правда так много?
Цзи Синчэнь: …………
— Мама, ты выдумываешь. Я ничего такого не помню.
Лян Юнь энергично закивала, не давая дочери выкрутиться:
— Правда! В первый же день в университете какой-то парень пришёл ко мне домой. Как его звали… Вэй, кажется? Он постоянно навещал меня!
Заметив, что лицо Хуо Жуна слегка потемнело, Цзи Синчэнь быстро сунула матери в рот кусочек яблока.
Лян Юнь, жуя, наконец сменила тему:
— А вот Вэйвэй — совсем другое дело! Она слишком дерзкая, обычные мальчишки с ней не справляются. Зато боится собак! Однажды её загнала собака на дерево, и она упала, неделю пролежала в больнице!
«Слава богу…» — Цзи Синчэнь почувствовала, как по спине стекает холодный пот.
Хуо Жун прищурился и посмотрел на Цзи Синчэнь. Ему явно стало интересно:
— Цзи Синчэнь, ты помнишь, как Цзи Ханьвэй упала с дерева?
Цзи Синчэнь, сосредоточенно чистившая яблоко для Хуо Жуна, неожиданно услышав вопрос, покачала головой:
— В детстве Вэйвэй постоянно устраивала скандалы. Слишком давно — не помню.
Хуо Жун опустил глаза и тихо ответил:
— Понятно.
Лян Юнь, жуя яблоко, счастливо переводила взгляд с одного на другого, пока наконец не отпустила дочь, оставив Хуо Жуна наедине для «серьёзного разговора».
Цзи Синчэнь не знала, что задумала мать, и не решалась ни уйти, ни остаться. Она ждала у входа.
Вскоре Хуо Жун вышел. Он, очевидно, ожидал увидеть её там, бросил взгляд и направился к своей машине, не замедляя шага.
— Э-э…
Разница в росте почти на двадцать пять сантиметров заставляла Цзи Синчэнь почти бежать. Услышав её голос, Хуо Жун немного замедлился.
— …Что мама тебе сказала?
Он остановился у машины, открыл ей дверцу и посмотрел на неё с лёгкой насмешкой в глубоких глазах:
— О твоём маленьком секрете.
http://bllate.org/book/8576/786973
Готово:
