Мужчина был одет безупречно, с виду — настоящий джентльмен, но от него веяло роскошью, избытком и упадком. Воротник его рубашки небрежно распахнулся, а в воздухе витал густой коктейль из запахов сигары и крепкого алкоголя. Сколько он уже стоял здесь — неизвестно, но когда его помутневшие глаза уставились на неё, в них мелькнула искра живого интереса.
— Поздно. Мне пора домой. Прощайте.
Цзи Синчэнь попыталась обойти его, но Хуо Цинли резко схватил её за запястье и притянул к себе.
Она замерла. Он усилил хватку. Между ними возникла напряжённая пауза.
Лицо Цзи Синчэнь окончательно окаменело — вся притворная вежливость испарилась без следа.
— Я уважаю вас как старшего, прошу вести себя прилично.
— Да я ведь не так уж старше тебя. Сколько тебе лет? Двадцать или двадцать один? Я всего на восемь лет старше Хуо Жуна… — Хуо Цинли прикрыл глаза и с наслаждением вдохнул аромат её волос. — Умный человек всегда выбирает выгоду… Всё равно этот калека не способен удовлетворить тебя… Лучше позволь дяде позаботиться о тебе по-настоящему…
— Бах!
Резкий удар эхом отразился от стен коридора. Цзи Синчэнь влепила ему пощёчину.
Звонкий хлопок заставил Хуо Цинли оцепенеть. Он мгновенно распахнул глаза, и вся похотливая ухмылка с его лица исчезла.
— Ты, маленькая… Ты посмела ударить меня!
— Ударить? Вам, вероятно, показалось, — Цзи Синчэнь отступила на два шага и холодно усмехнулась. — Хотите — позовите пару-тройку свидетелей и расскажите, как невестка старшего внука семьи Хуо дала пощёчину третьему сыну. Интересно, кто в это поверит?
Она склонила голову и с презрением фыркнула:
— Или, может, стоит объяснить всем, что именно произошло? Угадайте: кому поверит дедушка — мне или вам?
Её глаза были не просто украшением. Хотя ужин прошёл скучно, Цзи Синчэнь успела уловить множество важных деталей.
Уже по рассадке за длинным столом было ясно, кто кому ближе в глазах Хуо Чживаня. А Хуо Цинли и вовсе показал себя пустышкой: даже боковые ветви рода обсуждали дела корпорации, а он не мог вставить ни слова.
Несколько раз Хуо Чживань бросал взгляд на третьего сына, и в его глазах явно читались раздражение и разочарование.
Цзи Синчэнь не считала себя меркантильной и не собиралась вмешиваться в семейные разборки Хуо, но если такие сведения помогут ей сохранить себя — почему бы и нет?
Хуо Цинли задрожал от ярости. Он огляделся и, понизив голос, прошипел:
— Да ты просто шлюха! Не думай, что, опершись на Хуо Жуна, станешь хозяйкой дома Хуо. Как только старик подохнет, тебя никто не защитит, грязная потаскуха!
Цзи Синчэнь бросила на него ледяной взгляд:
— Кто будет меня защищать — не ваше дело. Лучше подумайте, как удержать своё богатство, когда настанет тот день. Ведь ради такой потаскухи, как я, терять репутацию и постоянный источник дохода — глупо, не так ли?
С этими словами она развернулась и решительно ушла.
Хуо Цинли сжал кулаки так, что костяшки побелели, лицо его перекосило от злости. Постояв в одиночестве несколько минут, он злобно глянул в сторону кабинета старого господина и тоже ушёл.
На втором этаже, в месте соединения крыльев особняка, находился участок коридора с прозрачным полом. Из тени тихо убрала телефон женщина.
Золотое зеркало отразило острое личико Хуо Сяосяо. Инъекции красоты, сделанные несколько дней назад, ещё не до конца прижились, и при злобной усмешке в коже ощущалось лёгкое онемение и отёчность.
Её пальцы быстро монтировали видео.
Через пять минут ролик был отправлен на частный адрес…
* * *
На парковке уже не осталось гостей — только тёмно-синий Rolls-Royce Cullinan, предназначенный для Цзи Синчэнь. Водитель, заметив её, вежливо открыл заднюю дверь.
— Госпожа, едем к вам домой или в резиденцию господина Жуна?
Разница была чётко обозначена.
Цзи Синчэнь села на заднее сиденье:
— Домой.
Машина ехала двадцать минут, прежде чем Цзи Синчэнь вышла из своих мыслей.
Завтра собеседование…! Её документы, кажется, остались в чемодане в гардеробной.
Она постучала по спинке сиденья водителя:
— Извините, всё-таки заедем к Хуо Жуну.
— Хорошо, — водитель повернул руль и одновременно отправил сообщение.
В главной спальне на втором этаже особняка Хуо в ванной комнате только что появился пар. Телефон Хуо Жуна зазвонил.
Он взглянул на экран и отложил бритву.
— Господин Жун.
— Говори.
— Госпожа Цзи провела полчаса в комнате старого господина. Сначала она собиралась ехать домой, но теперь направляется сюда.
Хуо Жун слегка удивился.
— О чём они говорили?
— Пока неизвестно, я продолжу выяснять. Кроме того… — голос помощника стал тише, — по пути она столкнулась с третьим господином Хуо.
Взгляд Хуо Жуна потемнел, в уголках губ мелькнула холодная усмешка.
— Что он сказал?
— Не знаю, но госпожа Цзи… кхм… дала ему пощёчину.
Ледяная жёсткость в глазах Хуо Жуна немного смягчилась, и он с интересом улыбнулся.
— Одну пощёчину?
— Да. Третий господин явно получил по заслугам, но ничего не смог сделать.
Хуо Жун вдруг вспомнил церемонию поступления Чэнь Ду и Цинь Кэ, когда Цзи Синчэнь, будучи студенткой третьего курса, выступала с речью. Он тогда стоял в толпе и наблюдал за ней издалека:
— Психология — это комплексная наука, требующая как теоретической строгости, так и практического применения. Её красота в том, что порой она подобна звёздам в ночи, утешающим потерянные души, а иногда — как пронзительный солнечный свет, раскрывающий самые сокровенные тайны…
Цзи Синчэнь притягивала к себе все взгляды. Даже помощник декана не мог отвести от неё глаз.
Хуо Жун вернулся к реальности. Его глаза снова стали холодными и отстранёнными. Он вытер пену с подбородка и лёгким стуком пальца по зелёному мрамору раковины спросил:
— Как продвигается расследование?
— Уже выяснили. В тот вечер третий господин действительно устроил переполох в южном казино — даже дошло до убийства. Но позже охранник взял вину на себя. Об этом знает и второй господин.
Помощник замолчал, осторожно уточнив:
— Распространить информацию сейчас?
Из окна ванной было видно, как ворота поместья медленно распахнулись.
Хуо Жун фыркнул:
— Не торопись. Такой подарок стоит показать как можно большему числу людей.
— Понял, — ответил помощник.
Перед тем как положить трубку, он вспомнил ещё один вопрос:
— А что насчёт связей госпожи Цзи со вторым господином Хуо? Продолжать проверку?
* * *
На первом этаже остались лишь несколько горничных, убирающих после ужина. Та дерзкая служанка, что появлялась утром, отсутствовала.
Цзи Синчэнь переобулась в прихожей и, минуя прислугу, направилась на второй этаж.
Водитель сказал, что Хуо Жун тоже остался в особняке этой ночью. Неизвестно, спит ли он уже.
Цзи Синчэнь планировала просто забрать документы и уйти, но, открыв дверь спальни, услышала из ванной звук воды…
Цзи Синчэнь: … Хуо Жун принимает душ?
Но дело важнее.
Она сразу пошла в гардеробную, нашла свой чемодан и потащила его к выходу. Забыв застегнуть замок, она вышла — и чемодан распахнулся, вывалив всё содержимое на пол.
Цзи Синчэнь в спешке начала собирать вещи, как вдруг вода в ванной стихла.
— Кто там?
Голос Хуо Жуна звучал спокойно, без удивления или тревоги.
— … Я, — после секундной паузы добавила Цзи Синчэнь. — Пришла за своими вещами и сейчас уйду.
Слова прозвучали так, будто она пыталась оправдаться.
— Инвалидное кресло.
Хуо Жун, словно не услышав её пояснения, просто произнёс это.
Кресло… Взгляд Цзи Синчэнь упал на инвалидное кресло у двери ванной — чёрное, массивное, такое же подавляющее, как и его хозяин.
Ванная состояла из двух помещений и занимала около восьмидесяти квадратных метров — явно хватило бы места, чтобы поставить кресло внутри.
Цзи Синчэнь колебалась: не позвать ли горничную? Но Хуо Жун снова заговорил:
— Не умеешь пользоваться?
В голове мелькнули странные образы. Она встряхнула головой, отгоняя их:
— Умею, умею.
Она оставила чемодан и подошла к креслу. Боясь увидеть что-то неприличное, Цзи Синчэнь закрыла глаза и вошла в ванную.
Через минуту она, как и ожидалось, врезалась вместе с креслом в гранитную колонну.
От удара ладони занемели. Она открыла глаза и увидела, как Хуо Жун, опершись на край ванны, с интересом наблюдает за ней.
Капли воды стекали по его коже, чёрные пряди прилипли к резким чертам лица. Широкие плечи, узкие бёдра, чёткие мышцы — перед ней стоял воплощённый гормональный шторм, сочетающий в себе брутальность и сдержанность. В тёплом свете ванной Хуо Жун больше напоминал русалку, отдыхающую на пляже.
Цзи Синчэнь вспомнила, что до свадьбы в Лоши девять из десяти людей были уверены: старший внук Хуо, Хуо Жун, уже под сорок, парализован наполовину и при этом дряблый, толстый и безволосый…
А теперь посмотрела на него — и вспомнила прошлую ночь… Небо и земля!
Слухи действительно нельзя верить.
Щёки Цзи Синчэнь покраснели под пристальным взглядом Хуо Жуна. Она отпустила кресло и развернулась:
— Господин Хуо, принимайте душ спокойно, я уйду…
— Стой, — лениво произнёс он.
Цзи Синчэнь бросила на него взгляд. Его глаза были устремлены на кресло — стоявшее в десяти метрах от него.
— … Хочешь, чтобы я телепортировалась?
— Не обязательно, — усмехнулся он.
«Раз начала — доведи до конца», — подумала Цзи Синчэнь и, собравшись с духом, подкатила кресло прямо к краю ванны.
Пена почти сошла, и вода в ванне стала почти прозрачной. Из уголка глаза Цзи Синчэнь уже видела ноги Хуо Жуна… С каждым шагом ближе её температура тела неудержимо росла.
Остановившись в двух метрах от него, она одной рукой протянула кресло и, с трудом отвернувшись, тихо пробормотала:
— Здесь… подойдёт, наверное…
— Повернись спиной.
— Хорошо, хорошо, — послушно ответила она.
За спиной послышался плеск воды. Через несколько секунд раздался скрип колёс кресла, и в комнате воцарилась тишина. Цзи Синчэнь осторожно обернулась и увидела Хуо Жуна в белом халате, спокойно смотрящего на неё.
Его взгляд не был ни страстным, как в первую ночь, ни холодным и чужим, как на ужине. В этой замкнутой, влажной атмосфере Хуо Жун словно превратился в третьего человека — всё так же загадочен, но теперь в его глазах читалось любопытство к ней самой.
Все психологические модели и теории поведения вылетели у Цзи Синчэнь из головы. Перед таким мужчиной невозможно сохранять хладнокровие — даже дыхание и сердцебиение начинают подчиняться его ритму.
— Ты вымылся, теперь я буду мыться, — сказала она и тут же укусила себя за язык. Нахмурившись от досады, она услышала, как Хуо Жун легко рассмеялся:
— Хорошо.
Кресло увезло его из ванной.
Цзи Синчэнь убедилась, что дверь заперта, и медленно начала раздеваться.
Вода из душа хлынула, как миниатюрный водопад. В тот момент, когда она полностью промокла, Цзи Синчэнь вдруг осознала: разве она не должна была просто забрать вещи и уйти??
Тем временем Хуо Жун заметил разбросанные из чемодана вещи. На подлокотнике кресла был скрытый коммуникатор. Он нажал кнопку, и вскоре горничная постучала в дверь.
— Господин.
— Уберите вещи госпожи и верните их на место.
— Слушаюсь.
Из ванной всё ещё доносился шум воды. Хуо Жун подошёл к винному шкафу и налил себе бокал.
В комнате раздалось «вж-ж-ж», и он взглянул на сумку-тоте Цзи Синчэнь. Из открытой сумки на ковёр выпал телефон, и экран мигал в такт звонку.
Он допил полбокала, но звонок не прекращался — «вж-ж-ж» звучало настойчиво и раздражающе.
Вернувшаяся горничная тоже заметила телефон и, несколько раз бросив на него взгляд, наконец спросила:
— Господин, телефон госпожи…
http://bllate.org/book/8576/786948
Готово:
