— Ничего страшного, я тоже не дала им проходу — отплатила сполна.
— На этот раз всё вышло совсем не так, как планировалось. Не переживай, в следующий раз лично подберу тебе кого-нибудь надёжного!
Бэй Тяньтянь энергично похлопала себя по груди, давая торжественное обещание.
Цзян Синжань замахала руками:
— Да уж лучше позаботься сначала о себе. Все мужчины — одни и те же свинские копытца. А я сейчас только о деньгах и карьере думаю.
За все эти годы Цзян Синжань твёрдо усвоила: на мужчин полагаться нельзя, а вот деньги — вот что действительно даёт опору в жизни. Что до любви и прочих призрачных чувств — пусть будет, что будет.
Признание Сун Иминю было всего лишь порывом, мимолётным порывом, который сразу же потушили, обдав ледяной водой. Теперь она совершенно трезва и даже немного жалеет об этом. Эти цветы стояли немало — жаль было тратить их на такого, как Сун Иминь.
Бэй Тяньтянь тыкала вилкой в кусочек говядины в своей тарелке и с любопытством спросила:
— Ты ведь уже почти заканчиваешь университет. Твой отец хоть раз спрашивал, есть ли у тебя парень?
Цзян Синжань покачала головой:
— Нет.
Она редко бывала дома и старалась держаться подальше от семьи Цзян Лэя, предпочитая не иметь с ними ничего общего. Цзян Лэю было не до неё.
— Зато моему младшему дяде, только что вернувшемуся из-за границы, уже чуть ли не насильно подбирают невесту, хотя ему и тридцати ещё нет.
Цзян Синжань рассеянно отозвалась:
— Ну, это, конечно, жестоко.
Распрощавшись с Бэй Тяньтянь, Цзян Синжань позвонила домашнему водителю и попросила подъехать за ней. Если бы Цзян Лэй не звонил ей снова и снова, она бы сегодня вообще вернулась в общежитие.
Машина плавно въехала в элитный район вилл. В городе B, где каждый клочок земли стоил целое состояние, здесь жили только очень богатые или влиятельные люди. Снаружи все виллы выглядели одинаково: единый европейский стиль, величественные и роскошные. Но Цзян Синжань прекрасно знала, что за этим блестящим фасадом семья Цзян давно прогнила изнутри и держится лишь на внешнем лоске. Дом Цзян на исходе.
Цзян Синжань вышла из машины, взяла сумочку и направилась к дому. Её высокая, стройная фигура казалась особенно хрупкой под палящим солнцем. Ещё не успев открыть дверь, она уже почувствовала резкий, горький запах лекарств. Прикрыв нос, она с трудом подавила приступ тошноты.
Едва прозвучал звонок, дверь распахнулась. Перед Цзян Синжань предстала угодливая улыбка Цзинь Юйтин. Именно от неё и исходил этот отвратительный запах.
Цзинь Юйтин было за сорок, но она всё ещё упорно пыталась завести второго ребёнка. Благодаря тщательному уходу она выглядела на тридцать с небольшим. Увидев Цзян Синжань, она сразу же расплылась в улыбке:
— Раньэр вернулась! Дай-ка посмотрю, не похудела ли?
Цзян Синжань отлично знала, что за этой показной заботой скрывается обычная двуличность Цзинь Юйтин. Она легко вошла в игру и начала ловко маневрировать в этом диалоге.
В гостиной Цзян Лэй восседал в главном кресле. На столе стояло больше десятка изысканных блюд. Семья Цзян никогда не ела остатки, поэтому эти блюда предназначались всего для троих — явная расточительность. Цзян Синжань покачала головой, не одобрив такой траты.
Мужчина в главном кресле сохранял серьёзное выражение лица и говорил глухим, безэмоциональным голосом:
— Вернулась.
Цзян Синжань тихо «мм» ответила и направилась наверх, но её остановил Цзян Лэй:
— Только приехала и сразу в свою комнату? Подойди, посиди с нами, поужинай вместе.
Цзинь Юйтин, как всегда чуткая к настроению мужа, тут же подхватила:
— Да, Раньэр, скорее садись! Отец последние дни всё о тебе говорит.
— Чжаньма, принеси-ка новую посуду для старшей госпожи!
Если бы действительно хотели, чтобы она осталась поужинать, посуду подготовили бы заранее.
Цзян Синжань прервала её:
— Не нужно. Я уже поела в городе.
— Тогда просто посиди с нами. Раз уж приехала, давай поговорим.
Цзян Лэй сказал это таким тоном, что возражать было бессмысленно. Цзян Синжань со вздохом развернулась и уселась на самый край дивана, подальше от отца.
Разговор шёл вяло: он задавал вопросы, она коротко отвечала. После сытного ужина и под ласковым летним ветерком Цзян Синжань стало клонить в сон.
Но вдруг Цзян Лэй резко нарушил затишье:
— Есть ли у тебя в университете какой-нибудь молодой человек?
Цзян Синжань встрепенулась и выпрямилась. Она никак не ожидала, что отец вдруг проявит интерес к её личной жизни.
— Нет.
Цзян Лэй долго молчал, прежде чем медленно произнёс:
— Когда твой дедушка был жив, у нас с семьёй Хэ были давние связи. Мы дружили много лет и даже обсуждали возможность помолвки, но тогда у обоих родились только мальчики. Дедушка рано ушёл из жизни, а потом семья Хэ уехала за границу, и связь оборвалась. Недавно мы снова начали общаться…
Цзян Лэй продолжал болтать без умолку, а у Цзян Синжань правый глаз начал нервно подёргиваться. Внутри зазвенел тревожный колокольчик.
Старые друзья, помолвка с детства — знакомый сценарий. Классическое династическое сближение!
И, как и следовало ожидать, слова Цзян Лэя полностью подтвердили её опасения:
— Говорят, сын семьи Хэ — настоящий молодой талант: красив, благороден, умён. Его возраст как раз подходит тебе. Он недавно вернулся из-за границы, закончил престижный университет. Если будет время, сходи с ним на встречу.
Цзян Синжань, не задумываясь, отказалась:
— Не пойду.
Она слишком хорошо понимала замысел Цзян Лэя. Семья Цзян сейчас находилась на грани краха, и единственный шанс на спасение — выгодный брак с семьёй Хэ.
Цзян Лэй глубоко вдохнул, на лбу вздулась жилка, лицо потемнело от злости:
— Просто сходи на эту встречу. Даже если ничего не получится, я разрешу тебе перевезти прах твоей матери на родину.
Цзян Синжань резко выпрямилась и впервые за всё время прямо посмотрела на Цзян Лэя. Под подушкой её пальцы судорожно сжались, слегка дрожа от волнения.
— Ты говоришь серьёзно?
В детстве она умоляла его об этом сотни раз, но он ни разу не согласился. Неужели теперь всё так просто?
Цзян Лэй решительно кивнул:
— Серьёзно. Просто согласись на эту встречу — и дело сделано.
Глаза Цзинь Юйтин на мгновение вспыхнули от радости. Она поспешно добавила:
— Раньэр, разве ты не веришь своему отцу? Обещаю, я и Чжаньма будем свидетельницами!
Цзян Синжань немного посидела, затем медленно достала телефон и подошла к Цзян Лэю. Она включила диктофон и поднесла его к его лицу:
— Повтори то, что только что сказал, прямо сюда.
Цзян Лэй широко распахнул глаза от ярости и громко ударил кулаком по столу:
— Как ты смеешь так со мной разговаривать!
Цзян Синжань холодно смотрела на него, не опуская телефон:
— Записывать или нет — твой выбор.
Её позиция была ясна: без записи она не пойдёт на встречу.
Цзинь Юйтин незаметно дёрнула Цзян Лэя за рукав и многозначительно подмигнула. Наконец, через несколько долгих минут он сдержал гнев и неохотно повторил свои слова в диктофон.
Рука Цзян Синжань, сжимавшая телефон, дрожала. Она выдавила слабую улыбку:
— Договорились. Я встречусь с представителем семьи Хэ. А после этого я увезу маму домой.
После полудня в уютной кофейне почти не было посетителей. Молодая официантка дремала, положив голову на стол, а большой рыжий кот свернулся клубочком на нижней полке кошачьего дерева. Даже ветер будто замер.
В дальнем углу за круглым столиком сидели напротив друг друга Цзян Синжань и мужчина. Перед ними стояли две чашки кофе, из которых ещё поднимался лёгкий пар.
Мужчина был одет в безупречный деловой костюм, что совершенно не вязалось с милой, уютной атмосферой кофейни. Здесь, рядом с университетским городком, обычно бывали студенты и влюблённые парочки. Цзян Синжань с трудом могла поверить, что именно он выбрал такое место для свидания. Если бы она не сверила адрес несколько раз, вряд ли решилась бы зайти.
В этот момент Цзян Синжань задумчиво смотрела вдаль.
Несколько минут назад этот мужчина представился: его зовут Хэ Чжичжоу, и он — её сегодняшний партнёр по свиданию.
Именно его внешность заставила Цзян Синжань на мгновение потерять дар речи.
Перед ней стоял мужчина ростом около 188 см. Чёрный костюм подчёркивал его узкую талию и длинные ноги — фигура модельная, но не худощавая, а подтянутая и сильная.
Когда её взгляд поднялся выше, к лицу, Цзян Синжань невольно затаила дыхание, а сердце заколотилось быстрее.
Её партнёр по свиданию был чертовски хорош собой! В этот момент её раздражение от всей этой старомодной процедуры заметно поутихло.
У него были идеальные черты лица: высокий лоб, чёткие скулы, выразительный подбородок. Тонкие веки, миндалевидные глаза с лёгким приподнятым уголком — взгляд казался слегка рассеянным. Высокий прямой нос, на котором покоились очки в тонкой золотой оправе, придавали ему интеллигентный и благородный вид. В каждом его движении чувствовалась сдержанная элегантность и внутренняя сила.
Цзян Синжань повидала немало красавцев из мира шоу-бизнеса, но даже перед лицом Хэ Чжичжоу, заядлой поклонницы красоты, на мгновение перехватило дыхание. Она даже почувствовала лёгкое облегчение: всё-таки не зря пришла — можно насладиться зрелищем.
В этот момент мужчина поднял глаза и, казалось бы случайно, бросил на неё короткий взгляд. Его тонкие губы были плотно сжаты в прямую линию.
Цзян Синжань почувствовала себя уличённой и поспешно отвела взгляд, сделала маленький глоток кофе и поправила выбившуюся прядь волос за ухо. Щёки её слегка порозовели.
«Наверное, просто жарко сегодня», — подумала она.
Под предлогом свидания она позволила себе сделать новую причёску: её прежние чёрные прямые волосы уступили место смелой каштаново-медовой волнистой причёске до плеч. От неё словно сошла часть невинности, открывая более дерзкую, соблазнительную женственность.
Пальцы мужчины были длинными и изящными, с аккуратно подстриженными ногтями — видно, что он заботится о качестве своей жизни.
А ещё от него исходил лёгкий аромат духов. Если она не ошибалась, это был Passage d’enfer — древесно-восточный аромат, известный своим успокаивающим действием.
Цзян Синжань не удержалась и пару раз незаметно втянула носом воздух, выглядя при этом довольно наивно.
Вспомнив истинную цель своего визита, она отвела взгляд и, прочистив горло, произнесла с фальшивой теплотой:
— Очень приятно познакомиться с вами, господин Хэ. К сожалению, мне пора — у меня ещё дела.
Мужчина напротив внезапно поднял голову и внимательно оглядел её. В уголках его губ мелькнула едва уловимая усмешка, полная иронии.
— Это и есть ваша искренность, госпожа Цзян?
Его голос был низким и приятным, но слова звучали резко и даже вызывающе, несмотря на то, что он медленно отставил чашку кофе.
Цзян Синжань стёрла улыбку с лица:
— Я думала, господин Хэ поймёт меня без лишних слов.
Хэ Чжичжоу вёл себя странно. Они оба взрослые люди, оба сюда вынуждены — зачем же делать вид, будто это что-то серьёзное?
Пока она размышляла, он протянул ей папку с документами.
Цзян Синжань недоуменно уставилась на него:
— ???
Хэ Чжичжоу принял позу делового человека, готового к переговорам. За стёклами очков его взгляд казался глубоким и проницательным, будто он видел сквозь неё что-то далёкое и значимое.
— Госпожа Цзян, взгляните на этот контракт. Полагаю, вы пришли сюда потому, что семья вас подгоняет. Почему бы не пойти навстречу друг другу?
— Вы ошибаетесь, господин Хэ. Я ещё не окончила университет, и дома меня особо не торопят.
Под его пристальным взглядом Цзян Синжань всё же взяла листы бумаги. Увидев чёткие слова «Контракт о фиктивном браке», она мгновенно всё поняла.
Вся симпатия, которую она только что начала испытывать к Хэ Чжичжоу, мгновенно испарилась.
«Бедняга, — подумала она с сожалением. — Совсем молодой, а уже с головой не дружит. Чтобы избавиться от давления семьи, предлагает жить бок о бок с незнакомкой? Да он, наверное, воды наглотался!»
Хэ Чжичжоу слегка приподнял губы в вежливой улыбке, в которой сквозила деловая хитрость:
— Я хочу создать семью — как по желанию старших, так и по собственному. Если выбрать вас, я считаю, это будет приемлемо.
— Мы сможем удовлетворить потребности друг друга.
Он оперся подбородком на ладонь и открыто разглядывал Цзян Синжань, в его глазах читалась искренность.
«А что нужно ему?» — задумалась Цзян Синжань.
Она точно знала: речь не шла ни о чувствах, ни о любви с первого взгляда. С самого начала он смотрел на неё крайне редко, и в его взгляде не было и тени восхищения. Скорее, он смотрел так, будто уже много раз видел её раньше.
— Простите, но я не могу согласиться.
Цзян Синжань оттолкнула контракт и медленно поднялась. Несколько прядей волос упали ей на лицо, обнажив изящные ключицы и длинную, белоснежную шею.
http://bllate.org/book/8573/786797
Готово:
