Солнечный свет разделил его силуэт надвое: одна половина оказалась в ярком свете, другая — погружена во мрак. Те же знакомые черты: тонкие двойные веки, густые ресницы, удлинённая форма глаз, прикрытых редкой чёлкой, сквозь которую едва угадывался лёгкий изгиб.
Его взгляд был тусклым. Лицо, несомненно прекрасное, выглядело уставшим и лишённым той дерзости, что хранилась в памяти; даже пряди волос мягко ниспадали, будто утратив прежнюю силу.
Шэнь Мо Ча словно пригвоздило к месту. По спине от пяток до позвоночника пробежало мурашками. Сердце громко стучало в груди — будто что-то, давно застывшее, вдруг ожило и рвалось наружу.
В тот же миг мужчина слегка повернул голову в её сторону, будто действительно мог видеть, и тихо произнёс. Его голос был низким, хрипловатым, с привычной ленивой отстранённостью:
— Кто?
В гостиной царила прохлада, и кроме шелеста листвы за окном да птичьего щебета больше не было ни звука, так что это «кто» прозвучало особенно отчётливо.
Шэнь Мо Ча застыла на месте. Между ними было не больше пяти метров.
Мужчина в мешковатом домашнем халате, ростом под сто восемьдесят семь сантиметров, сделал несколько небрежных шагов и оказался прямо перед ней.
В следующее мгновение он наклонился, сократив расстояние между ними до минимума. Его лицо, идеальное с любого ракурса, внезапно приблизилось. От него пахло табаком и сандалом — мягко и немного неуклюже.
«…»
Шэнь Мо Ча напряглась. Она совершенно не понимала, что происходит.
Кончик его носа скользнул по её щеке и остановился у шеи. Шао Хэн слегка наклонил голову и дважды коротко, чётко вдохнул.
Лёгкий аромат мяты и жасмина с лёгкой ноткой мыльной свежести.
Мозг Шэнь Мо Ча мгновенно опустел.
В этот момент с лестницы спустился помощник У и, увидев их вдвоём, удивлённо воскликнул:
— Босс, вы здесь?
Напряжённая Шэнь Мо Ча вздрогнула и резко откинулась назад, инстинктивно опершись руками на клавиши рояля. Раздался глухой, низкий звук — «вж-ж-жжж…» — будто кто-то проколол иллюзию.
Мужчина выпрямился. Его глаза выражали что-то неопределённое. Шэнь Мо Ча покраснела и не шевелилась, наблюдая, как он поворачивается к лестнице и чуть шевелит губами.
Золотистые солнечные лучи окутали его, добавив образу немного тепла. Шао Хэн безразлично бросил:
— Новая?
Характер Шао Хэна Шэнь Мо Ча знала ещё пять лет назад.
Он всегда делал всё по-своему: высокомерный, ленивый, с не самым лучшим нравом — мог в любой момент рявкнуть.
За эти годы он из Шао Хэна превратился в господина Шао, и она думала, что он хоть немного повзрослел.
Но на деле Шао Хэн ничуть не изменился.
Его явно раздражало, что его разбудили, и тон, с которым он обратился к Шэнь Мо Ча, был откровенно грубым:
— Как тебя зовут?
— Дун Мо.
— Сколько лет?
— Двадцать три.
— Разве тебе не говорили, что в чужом доме нельзя трогать чужие вещи?
«…»
Девушка уже собралась возразить, мол, я ничего не трогала, но помощник У многозначительно подмигнул ей, давая понять: сейчас Шао Хэна лучше не злить. Спустя некоторое время они вошли в кабинет.
Девушка тихо сидела на диване. Рассеянные солнечные лучи мягко ложились на её фарфоровую кожу, будто добавляя лёгкое сияние. Она сжала губы, сложила руки на коленях, щёки её всё ещё были слегка румяными — она явно не могла прийти в себя после всего случившегося.
Это был тот же человек, что и пять лет назад, но одновременно — совсем другой.
Знакомый и чужой, вызывающий тревогу и волнение.
Вскоре помощник У вышел из кабинета, вытирая пот со лба.
Шэнь Мо Ча подняла на него глаза:
— Закончили?
Помощник У вытер лоб:
— Да. Господин Шао велел отвезти вас домой.
Шэнь Мо Ча бросила взгляд на плотно закрытую дверь кабинета и опустила глаза:
— Тогда я…
Она не договорила фразу «провалила собеседование?», как помощник У перебил её:
— Госпожа Дун, не бойтесь. Господин Шао немного резок на язык, но в душе он хороший человек. Отдыхайте сегодня, а в понедельник приходите на работу.
Следуя трём принципам идеального ассистента — быть сдержанным, немногословным и вежливым, — помощник У почти не разговаривал по дороге, лишь кратко объяснил ей график работы, оплату и порядок возмещения расходов.
Пять дней в неделю, два выходных. Зарплата — ежемесячно.
Каждый день она должна присылать ему сообщение — это будет считаться отметкой. Все текущие расходы списываются с карты господина Шао.
Шэнь Мо Ча запомнила и спросила, нет ли у господина Шао каких-то запретов. Увидев в зеркале заднего вида, как у помощника У дернулся уголок рта, она поняла: это сложный вопрос. Ведь правда, что Шао Хэн за какое-то время уволил восемь «предшественниц».
Подумав долго, помощник У лишь обобщил всё богатством китайского языка:
— Ах, между людьми всё строится на взаимопонимании! Вы будете заботиться о господине Шао, а если возникнут вопросы — можете спрашивать его напрямую!
Услышав это, брови Шэнь Мо Ча дрогнули.
Говорят: «деньги трудно заработать, а дерьмо — трудно есть».
Но ей казалось, что работать у Шао Хэна — ещё тяжелее, чем есть дерьмо.
Понимая, что и помощнику У нелегко, она больше не стала расспрашивать и повернулась к окну.
Подумав, что, возможно, только она одна согласна ухаживать за этим знаменитым бездельником, её обычно бесстрастное лицо слегка дрогнуло в едва заметной улыбке.
Когда она вернулась в общежитие, соседки уже проснулись.
Одни с учебниками отправились в читалку, другие беззаботно валялись на кроватях, листая телефоны. Шэнь Мо Ча, пропотевшая после жары, упала в кресло. Самая «беззаботная» из соседок, Линь Шуан, увидев её, мгновенно спрыгнула с верхней койки.
В их четверке все ладили, но Линь Шуан была ближе всех к Шэнь Мо Ча.
Зная, что в такую жару та снова ходила на собеседование, Линь Шуан вытащила из мини-холодильника банку ледяной колы и протянула ей, при этом недовольно буркнув:
— Пришла вся в поту и довольна?
Шэнь Мо Ча взяла банку, одной рукой потянула за кольцо — «цзянь!» — и открыла её.
— Нормально.
Линь Шуан сердито на неё посмотрела. Ей всегда было обидно на таких, кто внешне ничего не делает, а в рейтинге факультета никогда не падает ниже десятого места. Фыркнув пару раз, она вернулась к столу и вытащила незаконченный конспект по основам маоизма.
Постепенно температура тела Шэнь Мо Ча пришла в норму, и её лицо снова стало прозрачно-белым. Она выпрямилась и вдруг вспомнила:
— Ах да, когда там начинается летняя практика, о которой говорил старшекурсник Сяо?
— Вы наконец-то вспомнили, что у вас есть летняя практика, — даже не глянув на неё, ответила Линь Шуан.
Практика в M&G была утверждена ещё в начале семестра. Её организовывал старшекурсник Сяо, и мест было всего пять. Он без колебаний зарезервировал одно для Шэнь Мо Ча, чем вызвал зависть всего факультета. С тех пор и пошёл слух, что старшекурсник Сяо неравнодушен к ней.
Только Шэнь Мо Ча, словно монах в медитации, оставалась совершенно безучастной к любовным делам — настоящая деревянная кукла.
Из-за этого старшекурсник Сяо превратился в несчастного влюблённого.
Шэнь Мо Ча:
— Время совпадает, я не пойду.
Линь Шуан странно на неё посмотрела:
— Ты чего? Отказываешься от практики в такой крупной компании, как MNS?
Шэнь Мо Ча промолчала.
Линь Шуан цокнула языком:
— Ты подумай хорошенько. Твой отказ кого-то сильно обидит. Раньше старшекурсница Чжоу Юань чуть не взорвалась от злости, когда Сяо Лан не дал ей место. Ему пришлось долго с ней разбираться. А теперь ты просто отказываешься? Куда он денет лицо?
Про себя Шэнь Мо Ча подумала: «Пусть знает своё место», но вслух сказала неохотно:
— Тогда я позже извинюсь перед ним.
Линь Шуан была в полном отчаянии. Она кивнула на груду разбросанных по столу поделок:
— Сначала ты стала мастером по заколкам, потом занялась вязанием, теперь ещё какая-то непонятная подработка… Тебе так нужны деньги?
Шэнь Мо Ча невозмутимо ответила:
— Да, нужны.
«Нужны, как же!» — мысленно фыркнула Линь Шуан и сердито бросила на неё взгляд. Ей показалось, что сегодня Шэнь Мо Ча выглядит необычно довольной.
Оглядев её внимательнее, Линь Шуан нарочно поддразнила:
— Неужели ты устроилась на подработку, чтобы познакомиться с красавчиком?
Руки Шэнь Мо Ча, завязывавшие бант, замерли.
Шэнь Мо Ча:
«…»
Линь Шуан хлопнула себя по бедру:
— Ого?!
Шэнь Мо Ча встала, стараясь сохранить спокойствие, но лицо её ясно говорило: «Мне не следовало с тобой разговаривать».
Вернувшись к столу, она начала убирать остатки вчерашних поделок. Линь Шуан откинулась на спинку стула и, запрокинув голову, заявила:
— Ча Ча, тебе уже двадцать, пора бы уже подумать о парне. У тебя, кстати, грудь неплохо развилась — самое время, чтобы кто-то это оценил.
— Если из-за этого ты отказываешься от практики, я тебя поддерживаю!
Едва она договорила, как в неё попал клубок пряжи размером с ладонь — «бах!» — и Линь Шуан вскрикнула от боли:
— Ай!
Голос Шэнь Мо Ча звучал мягко, но с ледяной ноткой:
— Не возражаю позвонить твоему парню и рассказать, что по ночам ты не учишься, а смотришь гей-видео.
Иногда Шэнь Мо Ча признавала: Линь Шуан действительно обладает редким даром проницательности.
Она думала, что отлично всё скрывает, но та сразу всё поняла. Хотя, конечно, не совсем правильно — она не ради «красавчика» устроилась на работу, но по сути разница невелика.
Она познакомилась с Шао Хэном пять лет назад.
Тогда ему было столько же, сколько ей сейчас, а сама Шэнь Мо Ча была ещё школьницей-третьеклассницей. Каждый день она аккуратно носила школьную форму — синюю рубашку и чёрную юбку — и ездила на велосипеде в школу и обратно.
Тётя, жалея её, перевезла свою лавку с пельменями в переулок Цзювэй и сняла квартиру на втором этаже.
В те годы онлайн-доставка еды только набирала популярность, и переулок Цзювэй, как центр гастрономической славы старого района Цзянчэна, часто посещали журналисты с фотоаппаратами, видеокамерами и микрофонами.
Вскоре улица Цзювэй стала визитной карточкой Цзянчэна.
Именно тогда и появился Шао Хэн.
Ему только исполнилось двадцать. Его лицо ещё хранило юношескую свежесть, но уже проступала мужская зрелость. На нём была свободная белая рубашка с чуть расстёгнутым воротом, под ней — белая футболка с круглым вырезом. Длинные ноги обтягивали тёмные джинсы, а белые кроссовки сияли чистотой.
Он лениво прислонился к двери лавки, окружённый компанией из трёх-четырёх студентов, и держал в руках сигарету. Его взгляд был рассеянным, он безучастно слушал болтовню окружающих, лишь изредка слегка приподнимая уголки губ.
Шэнь Мо Ча, только что вернувшаяся со школы, толкала велосипед и вдруг обнаружила, что вход перекрыт. Она растерялась. Ярко накрашенная девушка обернулась и громко сказала:
— Эй, девочка вернулась!
Её громкий, навязчивый голос вызвал у Шэнь Мо Ча настороженность — она напоминала испуганного кролика.
Это сразу привлекло внимание Шао Хэна.
Он бросил сигарету на землю и затушил ногой, нахмурившись, крикнул девушке:
— Зачем так орёшь? Думаешь, это футбольное поле?
Девушка обернулась, явно обиженная:
— Опять ругаешься на меня.
http://bllate.org/book/8571/786566
Готово:
