Сяо Цзэ вынул ключ и поднёс его прямо к её глазам:
— Прятать запасной ключ под ковриком у двери — ну и находка! Хотя в этом районе охрана и хорошая, всё равно нельзя рисковать.
Каждый раз, когда Ся Сянь слушала «наставления» Сяо Цзэ, она чувствовала себя отличницей, которую отчитывают перед учителем: понимала, что виновата, возражать бесполезно, но всё равно пыталась хоть как-то выкрутиться:
— Я всегда запираю дверь изнутри, как только захожу. Даже если у кого-то окажется ключ, снаружи всё равно не войти.
— Тогда как же я вошёл?
— …
— Не хочешь ли сказать, что специально не заперла дверь, потому что ждала меня? — Сяо Цзэ убрал ключ, не сводя с неё глаз. Она опустила голову, и он смотрел ей на макушку. — А если кто-нибудь проникнет в квартиру, пока тебя днём нет, и спрячется внутри? Ты ведь девушка одна — задумывалась, к чему это может привести?
— …
Ся Сянь молчала, потому что с горечью осознала: подходящего ответа, способного одним ударом опровергнуть его доводы, у неё просто нет.
Предположение Сяо Цзэ было по-настоящему жутким. Грабёж её не пугал, а вот похищение…
По словам Су Инььюэ, Ся Сянь могла бы без проблем выступать в жанре стендапа — настолько остроумна и красноречива. Сама Ся Сянь тоже так считала: разве не про неё говорят «язык, цветущий, как лотос»? А сейчас даже слова подобрать не может!
Кто вообще раньше распускал слухи, будто президент Сяо — человек малословный? Пусть выйдет — она ему ничего не сделает, честное слово!
Просто он никогда не говорит лишнего, и всё тут.
Ах, дело не в том, что она не старается… Просто противник слишком силён.
Ся Сянь вздохнула и решила, что спорить с человеком, обладающим столь развитым логическим мышлением, способным из одной фразы сделать десять выводов, стройным, последовательным и убедительным, — всё равно что болеть. Поэтому она сдалась и, как послушная жёнушка, принялась кокетливо ныть:
— Спасибо, старейшина Тан, что напомнил. Завтра же отнесу этот запасной ключ в офис — вдруг потеряю основной, тогда смогу взять его оттуда.
— Я уже проверил всё сегодня вечером, можешь спокойно спать. Завтра пришлю людей, чтобы установили тебе замок с отпечатком пальца. Тогда не придётся переживать, что не сможешь попасть домой, — сказал Сяо Цзэ, мягко проведя пальцами по её волосам у корней, после чего взял фен. — Повернись, сзади ещё немного влажно.
Ся Сянь сидела боком к нему и взглядом медленно скользила сверху вниз: по его выразительным бровям и пронзительным глазам, прямому носу, идеальным тонким губам, широким, но не массивным плечам, подтянутой груди, которую отлично облегала рубашка («одевается стройно, а на ощупь — точно есть из чего»), узкой талии и безупречно сидящей на нём рубашке, которая словно создана именно для него. В общем, в деловом костюме он всегда был чертовски красив…
Её мечтания внезапно оборвались на пятне влаги, проступившем на его брюках. Это вода с её волос? По форме — не совсем. Неужели она во сне… уронила слюну?
Туча ворон пролетела мимо.
Если так — это же ужасно неловко! Хотя у неё, кажется, никогда не было такой привычки… Может, ей приснилось?.. Эротический сон?
Да ладно, неужели надо так глупо фантазировать?
Сяо Цзэ, заметив, что Ся Сянь вдруг закрыла лицо руками, быстро выключил фен:
— Что случилось? Плохо себя чувствуешь? Или воздух слишком горячий?
Ся Сянь, чувствуя себя виноватой, пробормотала:
— Нет, всё хорошо. Просто немного устала.
— Видимо, сегодня здорово повеселилась, — Сяо Цзэ погладил её по волосам. — Ладно, почти высушили. Отдыхай, мне пора. Если захочешь что-то сказать — завтра поговорим.
Ся Сянь, конечно, не хотела его отпускать, и чуть не вырвалось:
— Уже уходишь?
— Как, не хочешь, чтобы я уходил?
— Да нет же! Это просто вежливость, — сердито ответила она. — Обязательно всё раскусывать?
— Спи пораньше, — сказал Сяо Цзэ, поднимаясь. Он потянулся, и движения его были удивительно расслабленными и грациозными.
— Последний вопрос.
— Да?
— Почему сегодня ты велел Лао Ма приехать за мной?
— Боялся, что маленькая пьяница напьётся и сама домой не доберётся.
— Только по этой причине?
— В основном по этой.
— Поняла, — ответила Ся Сянь, довольная таким объяснением.
Сяо Цзэ уже дошёл до двери, но вдруг обернулся, резко притянул её к себе и поцеловал. Ся Сянь инстинктивно приоткрыла губы, полностью растворяясь в его нежности. Во рту у него ощущался лёгкий аромат — что-то вроде мяты: прохладный, сладковатый, вызывающий трезвое, но страстное влечение.
— Я знал, что уже поздно, даже думал не приходить, чтобы ты раньше легла спать… Но просто не смог удержаться — очень захотел увидеть тебя.
Много лет спустя Ся Сянь всё ещё помнила, как он произнёс эти слова. Она помнила, как в тот момент ей хотелось попросить его остаться, но в итоге промолчала. После стольких лет ожидания она боялась, что слишком быстрое счастье ускользнёт из рук.
Ся Сянь совершенно недооценила скорость распространения такого «взрывного слуха». Она знала, что вчера вечером чат отдела дизайна взорвётся, поэтому даже не решалась заглядывать туда, предпочитая мирно спать, не обращая внимания на шквал сообщений. Однако оказалось, что взорвался не только их чат — все группы, связанные с «Кайфэном», буквально бурлили.
Ся Сянь приехала в офис примерно в обычное время и с ужасом обнаружила, что её окружают любопытные взгляды. От парковки до кабинета — везде, где были люди, на неё смотрели с нескрываемым интересом. Кто-то знал её в лицо и, поздоровавшись, тут же переводил взгляд на неё с явным замешательством; кто-то не знал, но, получив «рекомендацию» от коллег, начинал её разглядывать — то исподтишка, то откровенно.
Общее у всех было одно: стоило ей появиться, как все немедленно прекращали текущие дела — переставали листать телефоны, замолкали в разговорах и уставились на неё с выражением, будто каждый из них — сценарист голливудского уровня, готовый тут же сочинить детальный сюжет с множеством поворотов.
Сначала Ся Сянь пыталась успокоить себя: «Ничего страшного, ведь знаменитости на красной дорожке тоже так себя чувствуют!» Но вскоре ей пришлось признать очевидное: у настоящих фанатов при виде кумира раздаются восторженные крики, начинается фотосессия, дарят подарки и скандируют имя… А здесь — только перешёптывания и тычки пальцами!
Это ощущение явно связано с тем, что она совершила что-то постыдное!
Набравшись мужества и глубоко вдохнув несколько раз, она вошла в офис. К своему удивлению, там царила необычная тишина: почти все сидели за компьютерами или склонившись над бумагами, будто совершенно не замечая её появления. Лишь двое соседей по столу многозначительно улыбнулись ей и снова углубились в работу.
Ся Сянь взглянула на часы: 8:50. В обычный день половина сотрудников ещё стояла бы в очереди у табельного аппарата, а сегодня…
Она включила компьютер и машинально открыла рабочий мессенджер. Уведомления тут же начали мигать без остановки. Пробежавшись глазами по сообщениям, она наконец поняла: за её спиной уже всё обсудили, составили сюжетную канву и даже детально проработали эпизоды — теперь ждут только её реакции, чтобы утвердить окончательную версию.
Ся Сянь вздохнула: настоящим источником бедствий оказался не кто иной, как господин Сяо.
Обычно тихий и спокойный отдел дизайна сегодня кипел жизнью: сотрудники из других подразделений постоянно заходили «по делам», включая те, с которыми у них вообще не было никаких рабочих связей.
Ся Сянь не выдержала и отправила Сяо Цзэ сообщение:
[Меня рассматривают, как в зоопарке.]
Преступник, виновный во всём этом, ответил с поразительным спокойствием:
[В «Путешествии на Запад» старейшина Тан три четверти пути проводит в плену у демонов, а потом его спасают. А тут его хватают прямо у врат Райской обители! Естественно, все хотят посмотреть, какой же демон обладает такой силой, что даже у самых святых ворот сумел похитить монаха. Так что держи голову выше — пусть хорошенько разглядят и поймут, что им с тобой не справиться.]
Спокойствие, да. Но и самодовольство — тоже зашкаливает.
Ся Сянь улыбнулась и написала:
[А если этот демон — новичок и почти беззащитен?]
[На этот раз старейшина Тан сам не хочет возвращаться.]
Мысль действительно чудо — своего рода духовный феномен. Каким бы ни было великолепие за окном, стоит лишь перестать думать о нём и смотреть в другую сторону — и за стеклом остаётся лишь пустыня. Для Ся Сянь неважно, сколько людей проявляло к ней интерес: пока никто не загораживал ей дорогу с требованием объяснений, она могла делать вид, что все эти взгляды адресованы не ей.
Проведя утро за правкой эскизов, она, отложив карандаш, обнаружила, что шея, поясница, плечи и даже пальцы одеревенели от напряжения. Она потянулась, но не до конца — и задумалась, идти ли в обеденный зал.
Её «ментальная броня» уже почти истощилась, и она не была уверена, что выдержит новые испытания. Она уже собиралась заказать еду через приложение, как раздался звонок от Сяо Цзэ.
— Занята?
— Только что закончила.
— Пообедаем вместе.
— Хорошо.
Местом встречи стал изящный китайский ресторан неподалёку от офиса. Когда они пришли, блюда уже были готовы.
Сяо Цзэ вежливо отодвинул для неё стул, сел напротив и, вытирая руки полотенцем, пояснил:
— Подумал, что после обеда тебе нужно будет отдохнуть, поэтому заранее сделал заказ. Посмотри, нравится ли тебе.
На столе стояли четыре блюда и суп: жаркое по-сычуаньски с перцем, креветки на пару, жареные яйца с грибами, тушеная капуста с рисовой лапшой и суп из карася — всё простая домашняя еда, но приготовленная так искусно, что один лишь вид и аромат заставляли слюнки течь.
Ся Сянь глубоко вдохнула и чуть не сглотнула слюну:
— Как вкусно пахнет!
Сяо Цзэ налил ей миску супа. Молочно-белый рыбный бульон клубился паром. Ся Сянь попробовала — и действительно, суп оказался восхитительно свежим. Она выпила его залпом, затем взяла палочки и начала с аппетитом есть. Правда, помня, что рядом Сяо Цзэ, она старалась сохранять изящные манеры, хотя и ела довольно быстро.
— А ты сам не ешь? — наконец вспомнила она, подняв глаза и увидев, что он лишь улыбается, почти не притрагиваясь к еде.
Сяо Цзэ положил в её маленькую тарелку очищенную креветку и взял палочки:
— Сначала не очень хотелось, но глядя, как ты ешь с таким удовольствием, вдруг разыгрался аппетит.
Его пальцы были длинными, с чётко очерченными суставами, и даже держал он палочки так, будто это произведение искусства. Ся Сянь на мгновение замерла и вдруг без всякой связи сказала:
— У тебя руки как раз для игры на пианино.
Сяо Цзэ, казалось, слегка замер, затем спросил:
— А ты умеешь играть?
— Немного, — ответила она, и выражение её лица стало слегка напряжённым. Сяо Цзэ не стал настаивать.
После обеда Ся Сянь спросила:
— Как ты нашёл это место? Снаружи неприметное, а внутри — настоящая жемчужина.
— Впервые сюда меня привела Чжан Сяофэй. Иногда, если пропускаю обед, заказываю здесь.
— Ты рекомендовал мне это место, потому что еда здесь вкусная?
— Я подумал, что сегодня ты не захочешь идти в обеденный зал компании.
Ся Сянь бросила на него взгляд, полный понимания: «Ты меня действительно знаешь». Сяо Цзэ продолжил:
— Не переживай из-за этого. Людям свойственно быть любопытными, и рано или поздно тебе всё равно пришлось бы столкнуться с таким вниманием. Поверь, эта шумиха скоро утихнет. Если станет тяжело — можешь ругать меня.
— Ругать тебя? — не поняла она.
— Ты ведь считаешь меня главным виновником всего этого, — уголки его губ слегка приподнялись. — Я заранее сдаюсь с повинной — только не выноси мне смертный приговор.
Ся Сянь посмотрела на него, как на чудовище, но внутри её охватило тепло:
— В моих глазах ты не виновник, а скорее… глист.
— Ну что ж, пусть этот глист растёт здоровым и крепким.
Ся Сянь рассмеялась, и последнее беспокойство окончательно исчезло.
Когда они возвращались в офис, времени ещё оставалось много. Сяо Цзэ предложил Ся Сянь отдохнуть в его комнате отдыха, но она вежливо отказалась, опасаясь сплетен. «Глупо было бы идти туда, — подумала она. — Я просто хочу немного поспать, а другие обязательно подумают совсем не то. Не стоит устраивать „праздник живота без мяса“».
Осознав, что невольно сравнила Сяо Цзэ со свиньёй, а он всё ещё стоял рядом с невозмутимым, почти аскетичным выражением лица, она не сдержала смеха.
— Ты чего смеёшься? — спросил Сяо Цзэ, заметив её внезапную весёлость.
— Ни-ничего, — ответила Ся Сянь, но в голове у неё ярко всплыл образ свиньи с холодным, благородным взглядом, и она едва не захлебнулась от смеха.
Сяо Цзэ сразу понял, что дело в нём:
— Так что же именно тебя так рассмешило?
— Правда, ничего! Ха-ха-ха!
Сяо Цзэ схватил её за руки и начал «угрожать»:
— Говори!
Ся Сянь решительно качала головой, пытаясь вырваться:
— Не скажу! Если ты такой умный, сам догадайся!
Увидев, что разумные доводы не действуют, Сяо Цзэ решил перейти к решительным мерам: одной рукой он зафиксировал её ладони, а другой начал щекотать.
Ся Сянь была в шоке — не ожидала от президента Сяо таких «низких» методов:
— Эй-эй-эй! Президент Сяо, как можно применять такие подлые приёмы?! Твой образ рушится!
Но силы были слишком неравны, да и противник игнорировал все её провокации, сосредоточенно продолжая «допрос». Через несколько секунд Ся Сянь сдалась:
— Ладно-ладно, я проиграла! Скажу, скажу!
Едва она договорила, как раздался звук «динь!» — двери лифта открылись, и перед ними стояла целая толпа сотрудников, возвращавшихся после обеда. Все с широко раскрытыми глазами и отвисшими челюстями смотрели на эту сцену.
http://bllate.org/book/8569/786387
Готово:
