Сяо Цзэ кивнул и последовал за ней из толпы. Добравшись до тихого места, не удержался:
— Не хочешь узнать результат?
Ся Сянь покачала головой:
— Результат очевиден. Всё сводится к двум вариантам — зависит от удачи мужчины.
— Ты так уверена?
— Ты разве не заметил выражение лица женщины?
— Не обратил внимания.
— У неё брови так сдвинулись, будто нарисовали иероглиф «чуань». Ни капли радости — сразу видно, что парень ей не по душе. Поэтому либо она прямо сейчас откажет ему, чтобы раз и навсегда избавиться от неловкости, либо из вежливости временно согласится, а потом объяснит всё чётко. Хотя… возможно, она согласится, попробует побыть вместе и вдруг решит, что он ей подходит.
— Я думал, вам, женщинам, нравится такая романтика.
— Если чувства взаимны, романтика — как украшение на прекрасном наряде. А если человек не нравится — даже самая изысканная романтика только раздражает.
— А если бы ты была на её месте, что бы сделала?
— Если бы я… — Ся Сянь начала отвечать, но тут же поняла, что попалась в ловушку. Подняв глаза, она увидела на лице Сяо Цзэ лёгкую, насмешливую улыбку. Щёки её мгновенно залились румянцем, и она запнулась:
— Как я могу знать, чего не было? Не будем об этом… Уже поздно, давай скорее возвращаться.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и быстро зашагала вперёд.
В тот же миг за спиной вновь вспыхнули фейерверки, а шум толпы стал громче — похоже, удача улыбнулась тому мужчине.
Сяо Цзэ смотрел на женщину, уже успевшую отойти на несколько шагов. Она шла то быстрее, то медленнее — явно ждала его.
Когда-то она была для него лишь пейзажем на горизонте, но теперь шаг за шагом проникла в его сердце — и с каждым днём уходила всё глубже.
Он ускорил шаг, догнал её и поравнялся. Раз уж сердце сделало выбор, остаётся лишь принять его и идти вперёд.
Получив ключи от машины из рук Лао Ма, Ся Сянь сначала удивилась, потом всё поняла и в конце концов просто глупо улыбнулась.
Это чувство — знать, что тебя ценит тот, кого ценишь сама, — было невероятно приятным.
И счастливым.
— Почему так быстро? Я думала, минимум две недели уйдёт.
Прости её за эту маленькую слабость — ей нужно было услышать подтверждение.
— Обычно да, но Сяо Цзэ лично распорядился, поэтому в автосалоне пошли навстречу.
Лао Ма, на самом деле, был не таким уж и старым — лет сорока с небольшим, на вид очень добродушный. Говорили, что уже восемь лет он был личным водителем Сяо Цзэ и явно был доволен своим боссом. Как только Ся Сянь завела разговор, он начал неуёмно расхваливать его, хотя особой красноречивостью не отличался: из пяти фраз три повторялись, но суть всегда была ясна: «Сяо Цзэ — во всём идеален».
Ся Сянь подумала: неудивительно, что Сяо Цзэ выглядит таким аскетичным и раньше часто вызывал подозрения в отсутствии интереса к противоположному полу — с таким преданным и простодушным водителем, как Лао Ма, он неизбежно притягивает внимание женщин.
Вернувшись в офис с ключами, Ся Сянь почувствовала, как недавно утихшее раздражение вновь вспыхнуло, словно фейерверк той ночи — резко и ярко.
Ей всё время вспоминалась та ночь: каждое сказанное слово, даже малейшее выражение его лица. Они стояли так близко, что его дыхание касалось её щёк… Что он тогда хотел…
Мысль каждый раз обрывалась на этом месте — она всё ещё не могла спокойно признаться себе в этом.
— Ты чего? Лицо такое красное! — Хэ Чжэньчжэнь постучала по перегородке, хитро улыбаясь. — Неужели…
Ся Сянь приложила тыльную сторону ладони ко лбу — и правда, горячо.
— Не выдумывай! Просто жарко, наверное, кондиционер слишком сильно греет.
Она виновато вскочила и направилась к выходу:
— Пойду в туалет, заодно проветрюсь.
— Эй, куда ты? Что я такого сказала? — Хэ Чжэньчжэнь проводила её взглядом и тихо фыркнула. Последние два дня подружка явно была не в себе: кроме работы, всё время задумчиво смотрела в окно, то хмурилась, то глупо улыбалась, щёки румяные, глаза сияют — сто процентов влюбилась.
Но в кого? Хэ Чжэньчжэнь задумалась. Внешне всё как обычно — ни малейшего намёка.
Неужели в того парня на «Ленд Ровере»? Ся Сянь упоминала его несколько раз: хороший характер, приятная внешность, интересный собеседник — явно нравится. Он даже предложил подвозить её, когда узнал, что её машина сломалась, но она отказалась, сказав, что одолжила автомобиль у друга, и пошла на метро.
Неужели играет в недоступность?
Вдруг Хэ Чжэньчжэнь почувствовала лёгкую тяжесть в груди — и зависть.
Обе они одного возраста, но Ся Сянь не только красива и добра, но и успешна на работе, да ещё и квартира с машиной есть. Этого достаточно, чтобы в любви говорить с полным правом: «Мне нужна только любовь, всё остальное неважно».
А она до сих пор живёт в съёмной квартире с соседкой, комната крошечная, а арендная плата высокая. Все знакомые мужчины — из разряда «среднего класса», даже если у кого-то и есть что-то за душой, до настоящего богатства им далеко.
Ян Ли постоянно твердит, что она слишком прагматична. Она смеётся: да, она расчётлива, но разве он сам не такой?
Глубоко в душе она ненавидит в себе эту меркантильность, но что поделаешь? Такова жизнь!
Действительно, судьба у всех разная, — вздохнула Хэ Чжэньчжэнь и вернулась к работе.
Ся Сянь плеснула на лицо холодную воду и подождала, пока румянец спадёт. Затем достала телефон и написала Сяо Цзэ:
«Ключи от машины получила. Спасибо.»
Через мгновение пришёл ответ:
«Как отблагодаришь?»
Опять этот вопрос? Ся Сянь заулыбалась:
«Думала, скажешь: „Не за что“.»
«Думал, ты тогда рассердилась.»
Рассердилась? Из-за чего? Неужели он подумал, что она злилась, когда отказалась? Это же объяснить неловко.
«Нет, просто устала. Поэтому настроение было не очень.»
«Тогда когда угостишь меня обедом?»
«Когда у тебя время?»
«Сегодня.»
«Что будешь есть?»
«Ты выбирай.»
«Хорошо.»
Чжан Сяофэй вошла с кофе и удивилась: её босс, который обычно терпеть не мог «зависших в телефонах», теперь с довольным видом переписывался.
— Сяо Цзэ, ваш кофе.
Будучи опытным секретарём, она давно научилась не выказывать эмоций.
— Хм, поставь.
Сяо Цзэ сделал глоток, но, когда Чжан Сяофэй уже подходила к двери, добавил:
— С завтрашнего дня замени кофе на горячий шоколад.
— Горячий шоколад?.. Хорошо.
Чжан Сяофэй подумала, что босс в последнее время какой-то странный, но не могла точно сказать, в чём дело.
Когда Сяо Цзэ пришёл в кафе, Ся Сянь уже сидела на том же месте, что и в прошлый раз, и читала книгу.
— Прости, опять опоздал, — он сел напротив.
— Ничего, мы же договорились именно на это время. Если в следующий раз будешь угощать, я надеюсь, ты опоздаешь ещё больше.
— А?
— Чтобы я хорошенько проголодалась и могла отыграться на еде, — с хитрой улыбкой сказала Ся Сянь.
Сяо Цзэ на мгновение опешил, а потом рассмеялся:
— Тогда я угощаю тебя целый месяц. Приходи ужинать в десять вечера, поели — и спать. Как?
— Правда?
— Правда.
— Лучше не надо. Ты хочешь превратиться из стильного парня в дядюшку, а я — из девушки в тётю…
Ся Сянь вдруг осознала, что сболтнула лишнего, и зажала рот ладонью, чувствуя, как готова провалиться сквозь землю от стыда.
Сяо Цзэ сделал вид, что ничего не заметил, и перевёл взгляд на книгу:
— Похоже, книги Мураками тебе по вкусу.
— Всё благодаря владельцу книжного. Он, наверное, фанат Мураками — треть магазина занимают его книги, и они так бросаются в глаза, что не заметить невозможно. А Хэ Чжэньчжэнь сказала, что без Мураками не поймёшь романтики, вот я и решила поучиться.
— В таком случае лучше не читай.
— Почему?
— Если ты слишком хорошо поймёшь романтику, мужчинам будет тяжело. Всё, что они придумают, покажется банальным или устаревшим.
Сяо Цзэ шутит? Ся Сянь не удержалась от смеха:
— Чтобы ухаживать за мной, не нужна романтика. Главное — искренность.
Её глаза сияли, как отполированные драгоценные камни, и, заглянув в них, Сяо Цзэ почувствовал, как сердце его несколько раз сильно стукнуло. Он смутился, быстро взял стакан воды перед собой — и удивился: это был чай.
— Не ожидал, что в кофейне можно заварить такой вкусный чай.
— Нравится? — Ся Сянь улыбнулась с лёгкой гордостью. — Спасибо за комплимент.
— Ты заварила?
Сяо Цзэ был поражён: чай был не просто хорошим — температура воды и крепость были идеальны. Она постоянно его удивляла.
— Да, заварила свой чай, попросила у них горячую воду и чашку.
— Белая вода ведь бесплатно?
— Кажется, да.
— При таком раскладе владельцы разорятся.
— Наоборот, они только рады таким гостям. Я пью воду, но плачу за кофе.
— А сегодня почему не пьёшь горячий шоколад?
— Потому что то, что мы будем есть, не сочетается с ним.
Ся Сянь чувствовала лёгкое волнение. Ей нравилось видеть его таким — не таким, как обычно.
— Куда ты меня ведёшь?
— Увидишь.
…
Сяо Цзэ оторвал взгляд от изысканного блюда и посмотрел на Ся Сянь. Та с нескрываемым удовольствием наблюдала за ним, на губах играла хитрая улыбка.
— Приступай, — сказала она.
— Интересно, как ты нашла это место? Даже я, с моим чувством направления, не уверен, что смогу выйти отсюда один.
— Благодаря интернет-карте гастрономических мест. Прочитала отзывы — тысячи гурманов подтверждают: здесь вкусно.
— Значит, раньше не бывала?
— Нет, не было случая. Сегодня — благодаря тебе.
— Теперь я верю, что ты правда не боишься полнеть. — Он покачал головой, глядя на стол, уставленный блюдами. — Свинные ножки в разных видах — тушёные, жареные, варёные…
— Кто сказал, что не боюсь? Я просто жертвую собой ради тебя. В ближайшие две недели в моём рационе не будет мяса.
Она серьёзно нахмурилась, надула щёки — лицо её в свете лампы сияло, как фарфор. Сяо Цзэ почувствовал, как в груди зашевелилось что-то тёплое и нежное, и захотелось прикоснуться к её щеке.
— Какое из этих блюд самое вкусное? — спросил он, отводя глаза.
— Говорят, тушёные и варёные — фирменные. Проверь сам.
Ся Сянь надела одноразовые перчатки, выбрала кусок и положила на его тарелку:
— Ты — босс, тебе — самое лучшее.
— Ты первая, кто использует босса как подопытного кролика.
Они сидели напротив друг друга, ели свиные ножки и болтали обо всём на свете. То, что он считал унизительным, оказалось на удивление уютным и естественным.
Она ела изящно и сосредоточенно, и он смотрел на неё, вдруг вспомнив выражение: «красота возбуждает аппетит».
Да, когда она неторопливо облизывала пальцы — совершенно невинно, без тени кокетства — это вызывало в нём первобытный, неудержимый порыв. Жар поднимался внизу живота, и он с облегчением вспомнил, что они сидят друг против друга — она ничего не заметит.
Он смутился и разозлился на себя: ведь он всегда считал себя человеком с твёрдыми принципами и железной волей. Почему же рядом с ней постоянно возникают такие «непристойные» мысли?
И тут же в голове возник другой вопрос: откуда вообще взялось это странное чувство? От симпатии душ или просто от мужского инстинкта?
— Ты наелся? — спросила Ся Сянь, заметив, что он перестал есть.
Сяо Цзэ посмотрел на неё, взгляд стал ясным:
— Я думаю, мы оба выпили, так кто же поведёт машину?
Он переживает об этом? Неужели она снова ошиблась? Ся Сянь молча сделала глоток вина.
— Здесь есть служба такси с водителем.
Она допила бокал и добавила:
— Ты хорошо пьёшь. Часто употребляешь?
— Нет, только с друзьями и совсем немного.
— Это «немного»? — Сяо Цзэ усмехнулся и показал на бокал. — Здесь две цзинь, а ты выпила два с половиной.
Ся Сянь расстроилась: неужели он думает, что она пьяница? Даже посчитал!
— Это же фруктовое вино, почти как сок. Лучше уж быть невежественной или упрямой, чем пьяницей.
http://bllate.org/book/8569/786379
Готово:
