Вэнь Вань изначально собиралась посмотреть геймплей в файтингах или мотогонках, но, проходя мимо автомата с плюшевыми игрушками, вдруг остановилась.
Благодаря множеству роликов «мастеров по ловле игрушек», выложенных в интернете, эта игра, прежде популярная лишь среди девочек и малышей, переживала сейчас настоящий бум. Каждый игровой или аниме-центр обязан был иметь как минимум три таких автомата.
У стены выстроились в ряд семь машин: верхняя половина корпуса — прозрачное стекло, за которым в беспорядке лежали милые плюшевые игрушки; нижняя часть — розовая, на уровне стеклянного дна располагались джойстик и щель для монет.
— Хочешь поиграть? — Пэй Юй остановился рядом с ней.
На этот раз Вэнь Вань решительно кивнула. Она смотрела множество таких видео, когда они только набирали популярность, и, как любая девушка, тогда загорелась интересом. Некоторое время она постоянно таскала Лу И по игровым залам возле университета, оттачивая мастерство. После месяца упорных тренировок достигла весьма высокого уровня: не то чтобы каждая попытка завершалась успехом, но шанс выиграть составлял около девяноста процентов.
— Какая тебе нравится? — спросила она Пэй Юя, сжимая в руке горсть монет и уже готовая начать.
Пэй Юй внимательно заглянул внутрь и среди ярких игрушек выбрал Дораэмонa в самом правом углу.
— Хорошо, — Вэнь Вань проследила за его пальцем, и в её глазах вспыхнула уверенность — совсем не такая, как при игре на танцевальной платформе.
Там она была новичком, а здесь — настоящим профессионалом. Решив во что бы то ни стало не потерпеть поражения, она торжественно опустила в автомат шесть монет. Взявшись за джойстик, она пристально следила за сине-белым Дораэмоном, точно рассчитывая момент и силу нажатия. В самый подходящий момент она резко надавила на круглую кнопку «захвата».
Когтистая клешня машины подхватила Дораэмонa, медленно подняла его вверх и несколько раз покачала в воздухе… Но, не дойдя до выхода, игрушка соскользнула и покатилась обратно в кучу.
Форма захвата напоминала удлинённую лапу хищника; многие мифические существа, например драконы, обладали похожими когтями. Однако по сравнению с ними механическая клешня выглядела жалко — слабая, дрожащая, будто страдающая от остеопороза и неспособная удержать даже лёгкую игрушку.
Вэнь Вань несколько секунд с изумлением наблюдала, как почти добытая игрушка ускользает обратно, затем глубоко вздохнула и решила попробовать снова.
Ещё шесть монет. Она стала ещё сосредоточеннее, движения джойстика — осторожнее.
Но снова неудача.
Вэнь Вань выдохнула, не желая сдаваться, и предприняла ещё одну попытку.
Пэй Юй молча стоял рядом, наблюдая, как её лицо становилось всё серьёзнее. На пятой неудаче он не выдержал:
— Тебе так нравится этот Дораэмон? Если хочешь игрушку, её можно просто купить в магазине.
Вэнь Вань замерла, бросила на него взгляд, в котором мелькнуло едва уловимое разочарование.
— Не в этом дело… — Она слегка прикусила губу. — Дай мне ещё раз. Последний.
Пэй Юй, видя её решимость, умолк.
Вэнь Вань посмотрела в автомат и глубоко вдохнула.
На самом деле эти игрушки не были особенно милыми — в магазине можно найти куда симпатичнее и недорого.
Но ей хотелось именно поймать игрушку, а не просто получить её.
При последней попытке, после череды неудач, она уже не надеялась на стопроцентный успех и немного расслабилась. Из-за этого случайно нажала кнопку захвата чуть раньше — клешня, вместо Дораэмона, опустилась на соседнюю игрушку.
Захват удался.
Из лотка выпала маленькая фигурка мальчика — с большой головой, круглым лицом, прищуренными весёлыми глазами, всего несколькими волосками на голове и двумя розовыми пятнами на щеках. Игрушка была одновременно уродливой и забавной. На макушке имелась металлическая петелька — чтобы можно было повесить как брелок.
Вэнь Вань взяла её в руки и с недоумением уставилась на глуповатую улыбку.
— Неплохой, — заметил Пэй Юй, словно стараясь её утешить.
Вэнь Вань слегка сжала игрушку, помедлила и протянула ему.
— …Подарок тебе.
Изначально она и хотела поймать игрушку, чтобы подарить ему. Награда, полученная ею, переданная в его руки — пусть он поставит её в комнате или использует как угодно, главное, чтобы хоть что-то напоминало им обоим об этом моменте.
Пэй Юй не ожидал такого и на мгновение замер.
— Мне?
Рука Вэнь Вань всё ещё была протянута между ними. Она не хотела убирать её, но страх отказа заставил её быстро спрятать игрушку за спину.
Собравшись с духом, она через несколько секунд подняла на него взгляд:
— Ты ведь сказал, что сыграешь со мной в игру. Я тоже хочу сыграть с тобой.
— О?
— В прошлый раз я плохо справилась с танцами. Дай мне ещё один шанс. Если я наберу хороший результат, тебе не нужно будет меня поддерживать — просто прими этот подарок.
Она снова показала игрушку. Лицо её было спокойным, но пальцы, сжимавшие плюшевого мальчика, выдавали напряжение — настолько сильно она его сдавила, что игрушка слегка деформировалась.
— Если я хорошо потанцую, ты просто возьмёшь это вместо поддержки… повесишь на рюкзак… — Она сделала паузу. — Или отнесёшь домой и положишь куда-нибудь. Делай с ним что хочешь.
— Главное, чтобы ты его принял.
Пэй Юй молчал, глядя на неё сверху вниз из-за разницы в росте.
В этой тишине всё вокруг казалось невероятно громким. Хотя прошло всего несколько секунд, шум игрового зала вдруг стал оглушительным.
Это было мучительно. Она прекрасно понимала, насколько очевидны её чувства. На мгновение ей даже показалось, что она выставила своё достоинство и гордость на всеобщее обозрение, ожидая приговора. Но она никогда и не собиралась скрывать свои чувства. Её любовь к нему день за днём, год за годом только крепла, и всё, чего она хотела, — однажды открыто заявить об этом.
Как бы часто она ни корила себя за слабость и повторяла себе о необходимости сохранять сдержанность, в такие моменты ей всё равно хотелось, чтобы он знал. Хотелось, чтобы он увидел всё — её чувства, её самого человека, каждую частичку её души.
Вэнь Вань крепче сжала игрушку, а через пару секунд ослабила хватку и спросила:
— Можно?
Лицо Пэй Юя напряглось, брови слегка нахмурились.
Он помолчал и наконец произнёс одно короткое слово:
— Можно.
Вэнь Вань с облегчением выдохнула. Она и не была уверена, согласится ли он; если бы он отказался, она вряд ли смогла бы заставить его передумать.
— Тогда… восемьдесят баллов. Если наберу восемьдесят — считаю, что победила.
Она подумала и установила планку. Уродливую игрушку она временно передала Пэй Юю, и тот с интересом её осмотрел.
Вэнь Вань снова встала на танцевальную платформу. В отличие от прошлого раза, теперь на неё навалилось колоссальное давление.
Выбирая песню, она на секунду задумалась и остановилась на той же, что играла ранее. Возможно, кто-то назвал бы это хитростью, но она не отрицала: ей очень-очень хотелось победить.
Опыт дал свои плоды — с первых тактов она чувствовала себя увереннее, прогресс был очевиден. Она успешно выполнила ключевые комбинации, стрелки на экране мелькали всё быстрее, ноги и руки должны были координироваться в восьми и четырёх направлениях соответственно — задача непростая.
Можно сказать, она выкладывалась по полной — даже больше, чем при ловле игрушек. Ради выполнения условия она забыла обо всём: о красоте движений, об эстетике. Возможно, выглядела нелепо или смешно, но ей было не до этого — она просто хотела выиграть.
Три минуты пролетели незаметно. Последний шаг вправо-вверх завершил композицию. Вэнь Вань, тяжело дыша, не сразу обернулась к Пэй Юю, а уставилась на экран, ожидая итоговый результат.
По углам интерфейса вспыхнули праздничные фейерверки, а по центру медленно появилось число —
68.
За ним последовало крупное «Поздравляем!». Для большинства игроков такой результат был вполне достойным, особенно учитывая сложность выбранной композиции.
Но для неё это словно огромный камень упал прямо в сердце, оставив глубокую воронку.
Неудача.
Было бы ложью сказать, что она не расстроена. Вэнь Вань замерла на пару секунд, прежде чем шевельнуть руками.
Она повернулась к Пэй Юю и, едва успев натянуть улыбку, произнесла максимально легко, хотя в голосе всё же слышалась грусть:
— Проиграла. Ну что поделать, видимо, мне не дано играть в это.
Спрыгнув с платформы, она взяла у него рюкзак и с усмешкой добавила:
— Я специально выбрала ту же песню, а всё равно не получилось.
Взглянув на игрушку в его руках, она продолжила:
— Похоже, этот уродец слишком некрасив, чтобы быть с тобой. Значит, ему суждено вернуться ко мне.
Она честно признала своё желание победить — и так же честно приняла поражение. Другого выхода не было.
Протянув руку за игрушкой, она услышала:
— Не надо.
Она удивлённо посмотрела на него. Пэй Юй, хмурясь, внимательно разглядывал игрушку.
— Уродлив, конечно… Но сойдёт.
Как и сказал, он с явным неудовольствием, но без колебаний потянулся за рюкзаком, подтянул его к себе и повесил плюшевого мальчика на молнию.
Вэнь Вань застыла от неожиданности:
— Ты…
Пэй Юй скривил губы — типичное выражение недовольства, но при ближайшем рассмотрении в нём не было настоящего раздражения.
— Пойдём. Пора возвращаться.
Он развернулся и направился к выходу. Вэнь Вань, опомнившись, поспешила за ним.
Добравшись на такси до отеля, она всё ещё находилась в полуреальном состоянии.
Реакция Пэй Юя у танцевального автомата… По сравнению с его обычной холодностью это было невероятно тепло. Именно из-за этой неожиданной доброты она чувствовала растерянность и даже лёгкий страх.
«Да что со мной? — мысленно сплюнула она. — Привыкла к плохому, вот и боюсь хорошего! Когда он был ледяным и недоступным, я мечтала о том дне, когда мы сблизимся. А теперь, когда он ведёт себя нормально, мне неловко становится…»
Выходя из лифта на свой этаж, Вэнь Вань наконец пришла в себя и уже собиралась попрощаться, как вдруг Пэй Юй заговорил первым:
— Вообще-то я не люблю морепродукты.
Эта фраза застала её врасплох, и она долго не могла ответить.
Не любит морепродукты…?
— Когда я только начинал карьеру, всем занималась компания. Мы, участники группы, узнали о своих «любимых блюдах» из википедии.
Он редко говорил так много, и Вэнь Вань не успела порадоваться — в голове сразу вспыхнуло чувство вины.
Какая же она дура! Поверила википедии и гордилась тем, что знает все его вкусы.
— Прости… — Щёки её то краснели, то бледнели. Внезапно она вспомнила что-то важное и подняла на него испуганный взгляд: — Скажи, у тебя нет аллергии на морепродукты?
Через секунду сама же отмела эту мысль — при аллергии компания никогда не указала бы такое в официальных данных.
Она немного успокоилась и снова извинилась:
— Это моя вина. Не стоило действовать на авось.
Весь ужин — одни морепродукты… Ох!
Пэй Юй внимательно следил за переменой её выражения лица.
— У меня нет любимых блюд. Просто хотел сказать: впредь не стоит так стараться.
Лицо Вэнь Вань мгновенно побледнело.
Он имел в виду…
Пэй Юй заметил её состояние и слегка нахмурился:
— Я не привередлив в еде. В следующий раз можно просто выбрать что-нибудь без особых хлопот.
Она снова удивилась.
— Раньше я действительно не переносил запах рыбы…
Глядя на её ошеломлённое лицо, он слегка кашлянул и впервые отвёл взгляд:
— Но сегодня морепродукты были вкусными.
http://bllate.org/book/8562/785783
Готово:
