Здание «Фазвэй» стояло в самом сердце делового района, а через пешеходный мост начинался огромный комплекс торговых центров — невероятно оживлённое место. Цзян Ин подошла к зеркально-блестящему фасаду и без раздумий выбрала любой вход. Боясь, что в обеденный час придётся стоять в очереди, она сразу поднялась на четвёртый этаж — в ресторанную зону — и взяла несколько талонов.
К концу рабочего дня в торговом центре постепенно стало больше людей. Цзян Ин, не зная, чем заняться, решила заглянуть на пятый этаж: вдруг там найдётся заведение, которое ей понравится ещё больше.
Уже через минуту она поняла: это была ошибка.
Прямо у входа в ресторан юго-восточной кухни она столкнулась лицом к лицу с тем самым мужчиной, которому в прошлый раз вылила кофе на голову и разрушила всю его укладку — своим бывшим парнем, изменившим ей.
Чэнь Тяньцзин сначала широко распахнул глаза, потом сделал шаг назад и настороженно уставился на неё.
Видимо, до сих пор помнил, как его облили.
Его вид был настолько жалким, что Цзян Ин даже злиться не хотелось — только смешно стало.
— Не волнуйся, — съязвила она, — у меня в руках ничего нет, чтобы бросить в тебя.
Чэнь Тяньцзин слегка кашлянул, пытаясь скрыть неловкость:
— Ты тоже пришла поесть? Одна? В этом месте в обед точно не попадёшь — я заранее записался онлайн.
— Ага, — отрезала Цзян Ин, не желая продолжать разговор, и развернулась, чтобы уйти.
— Эй! — окликнул он её.
Цзян Ин нахмурилась:
— Что ещё?
— Не смотри на меня так, — сказал Чэнь Тяньцзин. — Я уже не интересуюсь тобой. Мы же коллеги, ещё встретимся — зачем всё усложнять?
— Лишь бы ты сам не начал делать гадостей, — ответила Цзян Ин.
Он притворно прочистил горло:
— У меня выбора полно, не до тебя. А вот тебе, с твоим прямолинейным характером и заносчивостью… честно говоря, даже волнуюсь немного.
Какой благородный — трогательно до слёз.
— …А с тем парнем у тебя всё в порядке? Почему он тебя не сопровождает? — спросил он.
— А откуда ты знаешь, что он со мной не идёт? — машинально парировала Цзян Ин.
— Значит, это правда он… — вдруг стал грустным Чэнь Тяньцзин и тяжело вздохнул. — Я так и думал. В прошлый раз вы прямо на улице целовались — со мной ты никогда не была такой страстной.
Цзян Ин не была стеснительной или консервативной девушкой — у них с Чэнь Тяньцзином тоже бывали интимные моменты. Но в целом их отношения были спокойными, лишёнными той самой «огненной» страсти, которую мужчины так любят. Поэтому, вспоминая ту ночь, когда они страстно целовались под уличным фонарём, Чэнь Тяньцзин всегда чувствовал укол в своё самолюбие и завидовал.
Цзян Ин холодно усмехнулась и пригрозила:
— Раз так скучаешь по нему, давай познакомлю вас прямо сейчас. Обещаю, впечатление будет куда глубже, чем от горячего кофе.
Чэнь Тяньцзин тут же отступил ещё на шаг, будто собирался перейти на режим повышенной готовности, но в этот момент зазвонил его телефон. Он поспешно ответил и тут же преобразился — голос стал нежным и подобострастным. Он бросил на Цзян Ин несколько быстрых взглядов, а затем быстро зашагал к лифтам встречать кого-то.
Вскоре Цзян Ин увидела, как он нежно обнял за плечи красивую девушку, и они вместе вошли в ресторан. Лицо девушки было не разглядеть, но по стилю одежды Цзян Ин сразу поняла — это та самая, чьи фото Ху Жочэнь недавно заметила у него в соцсетях.
Вот оно — бессовестное продолжение без перерыва.
Цзян Ин задумалась: а за что она вообще с ним встречалась? Наверное, потому что он — будь то искренне или притворяясь — всегда был внимателен и заботлив с женщинами. У них действительно был приятный период: он проявлял нежность, дарил ей внимание и заботу, и она наслаждалась сладостью любви. Но в итоге его истинная натура взяла верх — он не мог удержаться, чтобы не поглядывать на других, даже когда у него уже была она.
Она злилась, плакала, ругалась, а потом просто решила считать его мёртвым. Если же он осмелится «воскреснуть», она тут же наступит ему на шею.
Иногда ей казалось: возможно, с возрастом чувства притупляются, как кожа — от нежной и восприимчивой становятся всё более грубой, и ни один порез уже не оставляет таких глубоких следов, как в юности.
Вибрация в кармане прервала её размышления. Кто-то прислал сообщение — короткое, без единого знака препинания:
«На каком этаже»
Она слегка приподняла уголки губ и ответила:
«4»
После обеда Цзян Ин отправилась в супермаркет за чайником для заваривания лечебных трав — подчиняясь грозному приказу матушки, которая прислала ей целых десять статей вроде «Пейте это осенью и зимой — и в семьдесят лет вы будете…».
Как обычно, у входа в магазин её задержал напитковый киоск. Молочный чай и супермаркет — идеальное сочетание: один глоток — и ты уже поэт.
Со временем Цзян Ин перестала хвастаться перед Мэном Цзиншу своей «водой счастья». Теперь она беззаботно напевала под музыку из магазинного радио — тему из популярного сериала — словно школьница на весенней экскурсии.
Мэну Цзиншу было забавно наблюдать за ней. Он протянул свободную руку и взял её за ладонь.
Её расслабленная рука внезапно оказалась в тёплой и сухой ладони — мягко, бережно обхваченная.
Цзян Ин вздрогнула, будто её ударило током, и тут же вырвала руку, спрятав её за спину.
Мэн Цзиншу замер и повернул голову, глядя на неё.
Цзян Ин отвела взгляд, не желая встречаться с ним глазами.
Атмосфера мгновенно стала напряжённой и странной.
Звонок телефона прервал неловкое молчание.
Мама Цзян Ин, узнав, что дочь выбирает чайник для трав, немедленно позвонила, чтобы дать инструкции. Цзян Ин с сожалением сделала большой глоток молочного чая и вложила стаканчик в руку Мэну Цзиншу, а сама отправилась в отдел бытовой техники искать модель, которую рекомендовала мама.
Мэну Цзиншу было нечем заняться, и он медленно следовал за ней, наблюдая, как она поочерёдно трогает разные модели чайников, выстроенные в ряды, и одновременно обсуждает с мамой функции, объём и цену.
Он проследил за её пальцем, обвёл взглядом весь ассортимент и уже мысленно выбрал подходящую модель. Но высказать своё мнение он не имел права — мог только ждать, держа в руке её наполовину выпитый молочный чай.
Цзян Ин закончила обзор для мамы, рассеянно выслушала её комментарии, а сама уже отвлеклась на соседнюю полку с молочными кастрюльками и электрическими горшочками.
Мэн Цзиншу лишь вздохнул про себя.
Он почти никогда не ходил по супермаркетам с кем-то — обычно приходил один, только когда было необходимо, и за несколько минут выбирал нужное, расплачивался и уходил, не тратя лишнего времени.
Такое неторопливое блуждание по полкам в последний раз он испытал, наверное, в детстве — вместе с бабушкой и дедушкой.
Неужели все женщины такие? Бабушка тоже: хоть и составляла список заранее, но, попав в магазин, хотела потрогать всё подряд — то это, то то. А когда дедушка соглашался купить всё, что она указывала, она тут же ругала его за расточительство.
Дедушка, в отчаянии, вёл уже заскучавшего мальчика в детский отдел читать книжки, но вскоре снова просил его не шалить и уходил искать бабушку, чтобы составить ей компанию.
Зачем идти, если это так утомительно и скучно, что даже раздражаешься?
Тогда Мэн Цзиншу совершенно этого не понимал.
Но теперь, кажется, понял.
Просто быть рядом с ней — даже не разговаривая, ничего не делая — уже делало каждую минуту непотраченной впустую.
Мэн Цзиншу редко позволял себе отвлечься, но сейчас его мысли унеслись далеко. Он машинально переложил стаканчик в другую руку, и перед глазами мелькнула светло-жёлтая соломинка с отчётливыми следами зубов. Этот отпечаток словно прошёл по его сердцу.
Внезапно ему захотелось пить. Он спокойно сделал глоток.
Слишком сладким не было — вполне приятно.
Всё, что она выбирает, ему всегда нравится.
Когда Цзян Ин наконец договорилась с мамой и завершила разговор, она положила чайник в корзину и, не глядя, машинально потянулась за молочным чаем к Мэну Цзиншу.
Но стаканчик оказался слишком лёгким.
?
Она же сделала всего несколько глотков — как он мог так быстро опустеть?
Мэн Цзиншу встретил её подозрительный взгляд с полным спокойствием:
— Вкусный, кстати. Хочешь, куплю ещё один?
— …
Цзян Ин не была настолько одержима молочным чаем, но всё же…
— А ты разве не называл его «водой, убивающей пресс»?
Мэн Цзиншу усмехнулся:
— Потрачу, не переживай. Пресс так легко не исчезнет.
Цзян Ин промолчала. Его понизившийся голос заставил её щёки вспыхнуть, а лёгкая, почти насмешливая улыбка явно намекала на то, как именно он собирается «тратить» эти калории.
Светлое время суток, высокая мораль — легко краснеть.
Она не стала спорить, отвела взгляд и, чтобы скрыть смущение, начала бросать в корзину первые попавшиеся под руку снеки.
Мэн Цзиншу редко видел на её лице подобное выражение — почти стыдливое. Он смотрел на неё некоторое время, и желание приблизиться стало неодолимым. Он протянул руку, чтобы найти её ладонь — хотя бы просто прикоснуться.
Но она, будто предвидя это, мгновенно засунула руки в карманы.
Он нахмурился — в его глазах мелькнуло недоумение и лёгкое раздражение.
Цзян Ин улыбнулась, приблизилась и тихо сказала:
— Слушай… контрацептивы почти закончились. Возьми, пожалуйста, заодно и оплати. Положишь в машину — вечером привезёшь. Не хочу таскать.
Надо признать, Цзян Ин иногда умела взять его в оборот. Мэн Цзиншу родился в золотой колыбели, балованный бабушкой и дедушкой, и в нём глубоко укоренились высокомерие и властность. Несмотря на все жизненные уроки и опыт, эта черта аристократа всё ещё давала о себе знать. Проще говоря, тратить деньги для него — источник гордости. А упоминание ещё одного «мужского подвига» мгновенно удовлетворило его тщеславие.
Лёгкое раздражение, только что начавшееся, тут же испарилось под её несколькими небрежными фразами.
— Хм, — коротко кивнул он.
— Уже почти время на работу, я побежала, — она сделала пару шагов назад и помахала ему, всё ещё улыбаясь. — Спасибо, босс! До свидания, босс~
Хоть и заставляла его что-то делать, всё равно называла «боссом».
Мэн Цзиншу фыркнул, слегка приподнял подбородок — мол, иди уже.
Цзян Ин быстро ушла и только выйдя за пределы супермаркета, глубоко выдохнула с облегчением.
Всё-таки… настоящей непринуждённости у неё пока не получалось.
…
Вернувшись в офис, она увидела, как несколько коллег оживлённо что-то обсуждают.
Заметив её, они позвали Цзян Ин присоединиться и спросили, чем бы она хотела заняться в выходные.
— Командное мероприятие? — уточнила она.
В их отделе работали либо совсем новые стажёры, либо юристы с опытом меньше двух лет — все молодые, двадцати с небольшим лет, без семей и с небольшими доходами, но очень любящие развлечения. Каждый месяц они собирались вместе: то в ресторан, то в караоке, то в кино.
Чжэн Ифэн сказал:
— Сяомань угощает — празднует, что её парень получил оффер от «Хуаси». Мы пока выбираем место.
Вот почему все так воодушевлены — угощает кто-то! Даже обычно молчаливый Чжэн Ифэн активно участвовал в обсуждении.
— Поздравляю, Сяомань! — улыбнулась Цзян Ин. — В субботу или воскресенье?
Сяомань радостно ответила:
— В субботу! Хорошенько повеселимся, а в воскресенье — отдыхать. Разве не идеально?
Цзян Ин задумалась:
— В субботу… у меня, может, дела будут. Но не факт. Если получится — обязательно приду.
— Обязательно приходи! — заявила Сяомань. — Приведу своего красавца-парня, познакомлю вас. А вы, у кого есть вторые половинки, тоже приводите! Будем веселиться все вместе.
Кроме Сяомани и ещё одного парня, в офисе все были одиноки. Её слова вызвали стон разочарования — все начали жаловаться, что хотят найти себе пару. Цзян Ин присоединилась к хору.
Сяомань ткнула её в бок:
— Ты чего тут с ними воёшь? Ты-то точно не одинокая! Всегда свежая, макияж идеальный — не говори, что у тебя никого нет!
— …
Неужели так заметно?
Цзян Ин нахмурилась и пригрозила:
— Да ладно! Если хочешь, я прямо сейчас найду трёх-пяти «вторых половинок» и приду с ними — съедим тебя до костей!
— Ой! — взвизгнула Сяомань. — Нет так нет! Зачем так жестоко! Чётко говорю: только настоящие пары! Никаких подставных! Придёте — будете целоваться при всех!
Кто-то чуть не заплакал:
— Одиноким ещё и насильно впихивать любовь?! А где мои права?!
— Ха-ха-ха! Да уж, жестоко!
— Сяомань, не думай, что раз ты угощаешь, мы тебе всё позволим! От имени Ассоциации Одиноких заявляю: это дискриминация!
— Да иди ты! Зависть портит карму на любовь!
— Ой, какая ты злая!
Весёлый гомон продолжался недолго — как только наступило рабочее время, шум мгновенно стих, и все вернулись на свои места, погрузившись в работу.
Стол Сяомани стоял рядом. Та, украдкой переписываясь с парнем, даже исковое заявление писала с такой сладостью. Цзян Ин смотрела на неё с улыбкой, но в душе чувствовала лёгкую, но отчётливую зависть.
— Но с чего тебе завидовать?
В углу экрана мигнул оранжевый индикатор WeChat. Цзян Ин открыла сообщение — Мэн Цзиншу спрашивал, не опоздала ли она.
Она ответила: конечно, нет.
Вежливый, уместный вопрос. Короткий, чёткий ответ. Диалог завершён — продолжения не требуется.
— Всё это ты сама выбрала.
Она спокойно поработала немного с документами, но оранжевый индикатор снова мигнул. Её пальцы замерли, и, открывая сообщение, она почувствовала лёгкое волнение.
Он написал: «Хочу тебя поцеловать.»
http://bllate.org/book/8561/785730
Готово:
