Отдохнув два дня, Цзян Ин в понедельник вернулась на работу — боль от растяжения к тому времени почти прошла.
Однако история с дракой у входа между ней и Ху Жочэнь быстро разнеслась по офису. Говорили, будто всё это издалека заметил охранник, упомянул об этом сотруднику, отвечающему за видеонаблюдение, а тот, в свою очередь, проболтался уборщице.
А дальше пошло-поехало...
— Что случилось, Цзян Ин?
— Кто эта женщина? Вы с ней в ссоре?
— Я видела скриншоты с камер — не та ли это любовница твоего бывшего?
…У них уже появились даже скриншоты? Похоже, теперь это для них — как повтор эпизода любимого реалити-шоу!
— Ага… Может, твой бывший пришёл просить вернуться, и она устроила скандал?
— Вот оно что!
— Эй, а кто этот парень рядом с тобой? Такой высокий! Лица не разглядеть, но фигура — огонь.
Цзян Ин оглушили вопросами, словно из пушки. Услышав последний, она вдруг вздрогнула, и мозг заработал на полных оборотах.
— Какой парень? Дайте посмотреть.
— Ну тот, что тебя прикрывал.
Цзян Ин зашла в рабочий чат и увидела целую серию скриншотов — сняли всё подряд. Она пролистала до самого последнего и с облегчением выдохнула. Камеры охватывали лишь территорию у входа в юридическую контору, а когда они довели Ху Жочэнь до такси и пошли дальше, кадры уже не попали в объектив. Значит, никто не видел, как её потом просто подхватили на руки и унесли.
Всё в порядке.
— А, это мой клиент, — сказала Цзян Ин. — Он уже бывал у нас в конторе, в тот день пришёл за консультацией.
Коллеги начали припоминать:
— Это тот самый красавчик, о котором все говорили?
— Да! Пиджак перекинут через руку, две верхние пуговицы расстёгнуты — такая небрежная элегантность… Незабываемо. Его напарник рядом просто поблек.
— Жаль, не успела сфоткать…
— Я тоже! Они шли слишком быстро — просто вихрь какой-то…
Зачем они всё так хорошо запомнили?
— Цзян Ин, а ты сама не сделала фото?
— Фотографировать клиента за спиной? Да вы что! Какой тогда от меня профессионализм?
— Тоже верно… Надо же соблюдать этические нормы.
Мимо проходила Сяомань и с хитрой ухмылкой спросила:
— Это тот самый, с кем ты в пятницу «просто поела»?
Цзян Ин невозмутимо:
— Да.
Сяомань:
— О-о-о~
Цзян Ин:
— Хе-хе.
Когда в офисе мало работы, все дружно начинают «фармить» свободное время — и тут это стало проблемой: вся команда собралась вокруг неё, требуя рассказать всю историю любви и ненависти с бывшим.
Это было утомительнее любой работы.
Хорошо хоть, что внимание коллег не приковано к Мэн Цзиншу — ей не пришлось бы краснеть от смущения.
Говоря о Мэн Цзиншу…
Он так и не связался с ней снова.
Стало немного скучно.
В обед Цзян Ин, разбирая заказанную еду, вдруг решила кое-что сделать.
Расставила контейнеры и бутылку с напитком красиво, добавила фильтр и выложила фото в соцсети.
Подпись: «Нога ещё не совсем в порядке, спасибо коллегам, что принесли мне обед ❤️».
Пост был виден только одному человеку.
Когда ждёшь чего-то, время тянется особенно долго. День выдался слишком спокойным, и лишь совместная игра с коллегами помогла ей удержаться от постоянных проверок WeChat.
Весь день — ни одного отклика на пост. Она уже почти решила удалить эту запись.
Ближе к концу рабочего дня Цзян Ин убрала всё на столе и собралась домой. В этот момент на телефон пришёл звонок.
Она оглядела редких коллег, разошедшихся по своим делам, и, чувствуя лёгкую вину, ушла в уголок, чтобы ответить.
— Алло.
Мэн Цзиншу не стал тратить слова:
— Поужинаем. Сейчас.
Его голос в трубке звучал необычайно хрипло.
Цзян Ин тихо ответила:
— Сегодня? Прошло всего два дня, я ещё… Нет.
На том конце повисла пауза. Он, видимо, сдержал раздражение, но сдался:
— Едешь или нет?
Цзян Ин рассмеялась:
— Еду, еду, еду!
Мэн Цзиншу:
— Буду у тебя через двадцать минут.
Он приехал вовремя. Цзян Ин сошла вниз за две минуты до его приезда и как раз увидела, как его машина подъехала к обочине.
— Привет! Добрый день! — весело сказала она.
Судя по всему, её постоянные поддразнивания окончательно вывели его из себя — он проигнорировал её приветствие. Цзян Ин уже привыкла к его молчанию и не смутилась.
За окном нависла пасмурная дождливая погода. В салоне тихо играла спокойная музыка, и атмосфера становилась всё более умиротворённой.
На красном светофоре он вдруг спросил:
— Как нога?
Цзян Ин заметила — голос у него действительно хриплый, с шероховатыми нотками. Она взглянула на него: он смотрел прямо перед собой, полностью сосредоточенный на дороге.
— Почти прошла, — ответила она.
Мэн Цзиншу:
— Хм.
Цзян Ин решила проявить взаимную заботу:
— У тебя голос сел?
— Немного кашляю.
— Понятно.
Снова воцарилось молчание.
Ужин проходил в уединённом и спокойном частном ресторане. Мужчины часто принимают решения по простым причинам. Когда Цзян Ин спросила, почему именно сюда, Мэн Цзиншу ответил: «Не надо ждать места».
Отличный довод.
Их встретил иностранец — настоящий блондин с голубыми глазами. Увидев Мэн Цзиншу, он радостно обнял его:
— Эй, Leroy! Давно не виделись!
Мэн Цзиншу улыбнулся и похлопал его по плечу.
Он провёл их к столику у окна, и мужчина весело спросил:
— Leroy, не представишь мне эту прекрасную даму?
Мэн Цзиншу сказал:
— Моя подруга, Цзян Ин. — Затем повернулся к ней: — Мой однокурсник по магистратуре, Дэвид.
Цзян Ин вежливо поздоровалась.
Дэвид сразу раскрепостился:
— Правда просто подруга? Leroy впервые привёл сюда девушку! Он невероятно обаятельный мужчина — жаль, что вы только друзья. Тебе стоит попробовать!
Мэн Цзиншу прервал его восторги:
— Мы пришли поесть.
Дэвид замахал руками:
— Ладно-ладно, понял.
Мэн Цзиншу добавил:
— У неё растяжение ноги. Подайте что-нибудь тёплое и полезное.
Дэвид кивнул и спросил:
— Питьё? Как обычно — ледяное пиво?
Мэн Цзиншу взглянул на Цзян Ин и сказал:
— Нет, горячий чай.
Дэвид театрально воскликнул:
— Всё ради дамы, верно? — И снова обратился к Цзян Ин: — Я прав? Он чертовски притягателен, да?
Цзян Ин рассмеялась и подыграла ему:
— Спасибо за совет. Обязательно подумаю.
Дэвид одобрительно крикнул:
— Круто!
Когда он ушёл, Цзян Ин обернулась и увидела, что Мэн Цзиншу пристально смотрит на неё. В полумраке ресторана она не могла разглядеть его выражение лица и поэтому смотрела чуть дольше обычного.
Через мгновение он спросил:
— О чём ты подумаешь?
Цзян Ин на секунду опешила, потом улыбнулась:
— Просто вежливость. Так говорят.
Она оперлась подбородком на ладонь и снова улыбнулась:
— Или мне сказать: «Я уже пробовала»?
Мэн Цзиншу мысленно закрыл лицо руками.
Его снова довели до раздражения её постоянные подколки. Гневом это назвать было трудно — скорее, это была смесь бессилия и досады. В голове вновь возник вопрос: чему она вообще научилась за эти годы? А?
Цзян Ин с наслаждением пила горячий чай, совершенно не замечая его подавленного настроения, и спросила:
— Мы же не будем есть блюда, приготовленные Дэвидом? Он ведь, кажется, учился на программиста? Не очень похож на повара.
Мэн Цзиншу глубоко выдохнул и ответил:
— Главный повар — его жена. Раньше он два года проработал в Google, но ему это надоело. Потом он познакомился со своей будущей женой и влюбился в китайскую кухню. Последовал за ней в Китай, и теперь они вместе управляют этим рестораном.
Цзян Ин слушала с живым интересом, держа в руках чашку чая, и восхищённо сказала:
— Очень круто!
За окном тянулись старинные улочки шанхайского «лунтаня». Иногда дождевые капли, отскакивая от карниза, стучали по стеклу. Из-за разницы температур внутри и снаружи окна запотели. Она провела пальцем по стеклу, размазывая конденсат, и приблизила лицо, наблюдая за стекающими каплями и прохожими. Девушка пригубливала горячий чай, и пар мягко окутывал её лицо. Она тихо смеялась, что-то говоря — голос и смех были одинаково лёгкими и нежными.
Эта картина внезапно наложилась на воспоминания.
Словно запечатлелась в памяти давно… и, возможно, останется там ещё надолго.
Автор пишет:
С Новым годом!
Спасибо ангелочку Лу Цзиньсян за бомбу!
P.S.: Из-за непреодолимых обстоятельств завтра публикация приостанавливается на день.
Возможно, ужин оказался слишком вкусным, атмосфера в ресторане — чересчур уютной, и Цзян Ин настолько расслабилась, что потеряла бдительность.
Когда Мэн Цзиншу отвёз её домой, перед тем как выйти из машины, она вдруг глупо сказала:
— Кажется, мы увидимся послезавтра.
После этих слов повисла долгая тишина.
Цзян Ин в этой гробовой тишине всё больше хотела провалиться сквозь землю. Она попыталась спасти положение:
— Если у тебя нет времени, считай, что я ничего не говорила.
Она потянулась к ремню безопасности, чтобы скорее сбежать из этого проклятого места и дать времени стереть этот ужасный момент — когда она, ещё не закончив месячные, сама предложила встречу интимного характера и получила отказ.
Внезапно её руку крепко сжали. Мэн Цзиншу придержал её, не давая выйти из машины.
Он посмотрел на неё и хриплым, приглушённым голосом спросил:
— Завтра и послезавтра у меня выставка… В четверг приеду к тебе. Хорошо?
Цзян Ин молча выдернула руку и тихо ответила:
— Хорошо.
Ещё немного помолчав, Мэн Цзиншу спросил:
— А ссадина на лице зажила?
Тонкая царапина у переносицы почти исчезла, осталась лишь слабая розоватая полоска. Она нанесла немного тонального крема — и следа не было видно.
— Почти, — сказала Цзян Ин.
Мэн Цзиншу:
— Хм.
Звук дождя за окном казался особенно чётким, и из-за этого его хриплый голос звучал ещё грубее. У Цзян Ин на мгновение защекотало в груди, будто её коснулась шершавая ткань.
Она прикусила губу, отогнала непристойные мысли и очень серьёзно напомнила ему:
— Мэн Цзиншу, не забудь принять лекарство от кашля. Не тяни, как раньше.
Он усмехнулся и ответил:
— Хорошо.
Выставка проходила во вторник и среду. Компания «Шу Фэн», основанная всего несколько месяцев назад, уже успела завоевать определённую известность в отрасли, и к ним постоянно подходили люди с расспросами. Мэн Цзиншу отвечал на вопросы и вёл технические обсуждения, а остальные переговоры взял на себя Вэй Чжаньфэн. Не все приходили с намерением сотрудничать, но если тема их интересовала — разговоры затягивались надолго. Со знакомыми приходилось ужинать и по вечерам.
За два дня Мэн Цзиншу так вымотался, что, несмотря на несколько таблеток от кашля, горло стало ещё суше и болезненнее. После завершения выставки в четверг провели общее собрание для корректировки бизнес-планов. Вэй Чжаньфэн, заметив плохое состояние Мэн Цзиншу, просто выгнал его домой.
Тот и не стал упираться — вернулся в Дунминцзяюань.
Горничная готовила неплохо, обычно к ней не было претензий, но сейчас, в состоянии болезни, аппетита не было совсем.
Когда горничная ушла, Мэн Цзиншу почувствовал лёгкий голод и жар. Он заказал суши на дом, достал из холодильника бутылку ледяной воды и выпил залпом. Жар и голод прошли.
Но стало ещё хуже.
Он выругался сквозь зубы, пошёл в душ и лёг спать.
Перед тем как провалиться в сон, смутно подумал: не забыл ли он о чём-то важном?
…
Цзян Ин несколько дней подряд делала маски для лица, а в среду вечером даже приняла горячую ванну с пемзой. Месячные закончились, кожа сияла — она была в прекрасной форме, даже запись показаний в суде вела с таким воодушевлением, будто именно ей присудили шестизначную компенсацию.
К четвергу послеобеденное ожидание стало томительным.
Но до самого конца рабочего дня, пока небо не начало темнеть, от Мэн Цзиншу так и не поступило ни одного сообщения.
Неужели сегодня без ужина — и сразу к делу?
…Ну, ладно.
Она поела дома, убралась в квартире, но телефон всё ещё молчал. Она сдержалась и решила сначала принять душ. Однако, несмотря на то что душ длился всего десять минут, она взяла телефон с собой в ванную и то и дело отодвигала занавеску, чтобы проверить — но разочарование повторялось снова и снова.
Уже почти девять вечера.
Даже если что-то сорвалось и он не может приехать, он хотя бы должен был предупредить.
Мэн Цзиншу всегда держал слово. В школе они столько раз уходили на обеденные перерывы гулять — и он ни разу не опаздывал.
Цзян Ин начала волноваться и набрала его номер.
Первый звонок прошёл до автоответчика. Она подождала немного и набрала снова.
Телефон звонил почти тридцать секунд, прежде чем кто-то ответил.
— Алло…
Его голос был таким хриплым, будто плохой сигнал — шипел, как помехи в эфире, и даже резал ухо.
Цзян Ин нахмурилась:
— Мэн Цзиншу? Что ты делаешь?
Он ответил сонно:
— Сплю.
Казалось, он был в полудрёме, и голос звучал с сильной заложенностью носа.
Цзян Ин обеспокоенно спросила:
— Ты заболел?
http://bllate.org/book/8561/785719
Готово:
