Платные и бесплатные, открытые для посторонних и закрытые — всего набиралось не меньше десятка. Большинство из них составляли узкоспециализированные небольшие библиотеки.
Библиотека Му Сю была одной из самых узкоспециализированных: там хранились исключительно книги и периодические издания, уцелевшие с древней эпохи Земли. Большая часть материалов погибла во время войн, и сегодня почти всё сохранилось лишь в электронном виде.
Поэтому здание библиотеки представляло собой скромный двухэтажный домик с плоской крышей, соединённый с Четвёртым учебным корпусом. Если не приглядываться, можно было подумать, что это просто угол корпуса.
Ли Бай указал дорогу к Четвёртому корпусу: нужно было пройти до самого конца здания, где и находилась библиотека, а за ней уже открывался её главный вход.
Когда Чу Синь добралась до библиотеки, уже приближалось время ужина, и оттуда выходили отдельные студенты.
Она остановила одного преподавателя, направлявшегося наружу, и спросила, где находится читальный зал старинных журналов.
— На первом и втором этажах, — ответил тот, взглянув на часы. — Но второй сегодня, скорее всего, закрыт.
Чу Синь поблагодарила и вошла внутрь.
Здание хоть и маленькое, внутри оказалось просторным: читальных залов было немного, отдельных помещений для самостоятельной работы не имелось, поэтому студентов и сотрудников здесь почти не было.
Вдоль коридора она увидела один общий читальный зал и зал периодики, остальное занимали помещения с электронными архивами.
Чу Синь осмотрелась и заметила вывеску «Зал периодики». Она уже собралась туда направиться, как вдруг мимо неё поспешно вышли двое-трое студентов, торопливо перешёптываясь.
Она разобрала лишь обрывок фразы: «Как он сюда попал?»
У двери зала на стене высветился электронный экран с кодовым замком, а под ним — три сенсорные кнопки: «Студенты и преподаватели нашего университета», «Студенты и преподаватели других вузов», «Посторонние лица».
Чу Синь нажала первую опцию. Красный луч мелькнул — система распознала лицо, и раздвижная дверь бесшумно открылась.
Солнце уже клонилось к закату, и света в помещении почти не было. Четыре высоченных стеллажа ещё больше загораживали окна, создавая череду теней и полумрака.
Честно говоря, Чу Синь, будучи студенткой, впервые ступала в библиотеку Университета Союза.
Внутри царила тишина. Вдоль окон стояли несколько читальных столов.
На четырёх массивных стеллажах плотно стояли тома книг. Поскольку это были материалы, сохранившиеся с эпохи Земли, их разделили по языкам: латынь, английский, китайский…
Все экземпляры были запечатаны в защитную плёнку — разрешалось только читать на месте, выносить запрещалось.
Чу Синь провела пальцем по корешкам старинных книг и невольно улыбнулась, узнав знакомые иероглифы.
Лу Чанчуань сидел за самым дальним столом. Солнечный луч падал прямо перед ним, погружая его фигуру в глубокую тень.
Свет выхватывал из воздуха крошечные пылинки и освещал девушку за стеллажами.
Её лицо было ясным, а улыбка — тёплой.
Она его не видела и не спешила искать. Её словно заворожили эти, на взгляд других, скучные древние книги, и она долго задерживала на них взгляд.
Лу Чанчуаню вдруг понравилась эта тишина. Он не стал её нарушать.
Отчёт о генетическом анализе лежал на первом же столе напротив входа — аккуратно расправленный, так что Чу Синь не могла его не заметить, стоит ей только пройти вдоль стеллажей.
Какова будет её реакция? Облегчение от того, что наконец можно говорить открыто? Или страх разоблачения?
Лу Чанчуань вдруг почувствовал сожаление. Может, не стоило так торопиться рвать этот хрупкий покров? Лучше бы сейчас вернуть отчёт обратно.
Он чуть пошевелил ногой, но было уже поздно.
Чу Синь вышла из-за стеллажа и оказалась у стола.
Лу Чанчуань отчётливо видел её профиль, слегка склонённую голову, весело подпрыгивающий хвостик, изящную линию шеи.
Сначала Чу Синь просто не могла не заметить лист бумаги, лежащий посреди стола. Пробежав глазами по тексту, она сразу же увидела цифру 99,1 % в правом нижнем углу.
Почти мгновенно она схватила отчёт и перевела взгляд на графу «Заказчик анализа» — там стояли два незнакомых имени.
Но она не была настолько наивной, чтобы считать, будто документ не имеет к ней отношения.
Если бы результаты генетического анализа с совпадением 99,1 % встречались повсюду, героиня романа Е Чу Синь никогда не стала бы невестой, утверждённой кланом Лу.
Если бы этот документ был ей чужд, никто бы специально не предупреждал её о нём и не просил прийти сюда.
Из-за дальнего стола послышался лёгкий стук подошвы.
Чу Синь резко обернулась.
В тени Лу Чанчуань молча смотрел на неё.
Но почти сразу на его лице появилась дерзкая ухмылка, и он небрежно протянул:
— Ну и ну, да я поймал себе маленькую обманщицу!
**
По главной аллее кампуса Гу Иян стремительно шагал вперёд.
Ли Бай бежал следом:
— Что случилось?
— Некогда объяснять! Надо скорее спасать Е Чу Синь! — бросил Гу Иян, даже не оглянувшись.
Ли Бай удивился. Е Чу Синь?
Гу Иян, идя и одновременно доставая телефон, набрал номер Лу Чанчуаня.
После нескольких гудков вызов оборвался.
— Чёрт! — выругался Гу Иян. Вспомнив, как Лу Чанчуань постоянно твердил, что «проучит 991», он ещё больше заволновался.
Не дай бог этот болван наделает глупостей!
Ли Бай схватил его за рукав:
— Да скажи уже толком, что с Е Чу Синь?
Гу Иян огляделся и, понизив голос, ответил:
— Е Чу Синь — это и есть 991. Ачунь послушался меня и назначил ей встречу в библиотеке Му Сю. Это же место — глухое и безлюдное. Дело пахнет керосином…
Гу Иян явно преувеличивал, и Ли Бай закатил глаза.
Тем не менее, новость о том, что Е Чу Синь — это 991, его поразила. Но если вспомнить все намёки и странности, такой поворот казался самым логичным.
— Да ладно тебе бежать, — сказал Ли Бай, замедляя шаг. — Я думал, случилось что-то серьёзное. А так… Ачунь знает меру.
— Нет, всё равно надо спешить! — воскликнул Гу Иян, таща его за собой. — Опоздаем — не увидим самого интересного!
**
Чу Синь всё ещё сжимала в руке отчёт, оцепенело глядя на Лу Чанчуаня. Пальцы стали ледяными, в голове — пустота.
В воздухе витало напряжение.
Внезапно раздался звонок телефона — и она мгновенно пришла в себя.
Пока Лу Чанчуань смотрел в экран, Чу Синь собрала волю в кулак, отбросила первоначальную панику и постаралась успокоиться.
В сущности, это не катастрофа. В оригинальном романе Е Чу Синь тоже когда-то стояла лицом к лицу с Лу Чанчуанем, держа в руках такой же отчёт, и никто не умер.
Лу Чанчуань тогда ничего физически ей не сделал — только насмехался и игнорировал.
Раз она сама ему безразлична, то и его колкости её не заденут.
Худший исход — как в книге: все узнают правду, и она станет нелюбимой невестой клана Лу.
Но этого не случится. Ведь Лу Чанчуань точно не хочет этого брака. И она — тоже.
Значит, всё должно…
Чу Синь ещё не успела додумать, как Лу Чанчуань, закончив разговор, встал и несколькими шагами оказался перед ней.
Она инстинктивно отступила на два шага назад.
Лу Чанчуань вытащил отчёт из её пальцев и, покачивая им, спросил:
— А где твой телефон, с которого ты мне писала?
— Выбросила, — быстро ответила Чу Синь.
Лу Чанчуань рассмеялся:
— Выбросила? А как же тогда продавать торты под моим именем? Собирать обратно из мусорки?
— Больше не буду, — покачала головой Чу Синь.
— Не будешь чего?
Она хотела сказать: «Не буду использовать твоё имя для продажи тортов и больше не стану с тобой связываться». Но, увидев его настойчивый, почти вызывающий взгляд, решила не оправдываться.
В конце концов, вина действительно лежала на прежней владельнице тела — та нарушила закон, сделав анализ тайком.
Эту ответственность она готова была взять на себя. Он ведь всё равно не пойдёт в полицию — давно бы подал заявление, если бы хотел.
Имея такой козырь, Чу Синь легко признала вину:
— Я виновата.
Она попыталась сделать глубокий поклон в знак искреннего раскаяния, но, сделав шаг назад, уткнулась спиной в стену. Поклон получился бы странным — её голова оказалась бы прямо у него в груди.
Ладно, формальности ни к чему.
Она глубоко вдохнула и честно посмотрела ему в глаза:
— Мне не следовало делать генетический анализ без разрешения. И уж тем более — продавать торты под твоим именем.
Она указала на отчёт:
— Я верну тебе деньги, потраченные на анализ, и отдам весь доход от продажи тортов. И обещаю больше никогда не упоминать об этом.
Лу Чанчуань на миг опешил.
Всё так просто? Проблема решена за минуту? После всех его усилий?
Нет, это как-то несправедливо!
Он помахал отчётом и заявил:
— Ты сама начала эту игру, и теперь сама решаешь, когда её закончить? Так не бывает!
У Чу Синь не осталось идей:
— Тогда чего ты хочешь?
Лу Чанчуань открыл рот… и замолчал. А чего он, собственно, хочет?
Он моргнул, и взгляд случайно упал на процент совпадения в отчёте. В голове мелькнула идея.
— Ладно, — сказал он, смущённо отводя глаза в сторону окна. — Дед постоянно требует, чтобы я нашёл девушку. А ты… будешь притворяться моей подругой. Всё равно у нас такой высокий показатель совместимости…
Он не договорил — Чу Синь уже взволнованно перебила:
— Это невозможно! А если они поверят всерьёз?
— Эй! — Лу Чанчуань повернулся к ней, недовольно глядя сверху вниз. — Какое «поверят»? Это же правда!
— Тем более нельзя! — воскликнула Чу Синь.
Сердце её забилось так, будто вот-вот выскочит из груди. Этого не должно быть! В романе события развивались совсем иначе!
— Да и потом… — запнулась она, растерявшись от внезапного поворота сюжета. — Почему ты не играешь по правилам? Ты же…
Подожди-ка…
Чу Синь замерла. Неужели это ловушка?!
Может, в оригинале Лу Чанчуань действительно предлагал такой вариант, и прежняя Е Чу Синь радостно соглашалась — тогда он мог бы убедиться, что она интригантка, метящая в богатую семью, и имел бы полное право презирать её.
Она подозрительно покосилась на Лу Чанчуаня. Тот приподнял бровь:
— Я что? Говори дальше.
Его реакция подтвердила её догадку.
Он явно проверяет её! Если она согласится — значит, она жаждет выгодного брака. Тогда он сможет вволю насмехаться и отстранить её навсегда.
Чу Синь решила: раз он хочет играть — она сыграет свою роль. Главное — отделаться от этого своенравного наследника сегодня, а завтра продолжить жить по своему сценарию, не ввязываясь в его игры.
— …Хорошо, — сказала она, — давай на время будем притворяться парой, как ты и предложил.
Лу Чанчуань моргнул и снова замер в изумлении. Она… согласилась? Почему сегодня всё идёт так гладко?
Он нахмурился и долго молчал. Чу Синь решила, что её игра вышла слишком неубедительной, и добавила ослепительную улыбку.
Лу Чанчуань почувствовал, как горло пересохло, а в комнате резко стало жарко.
Когда они успели подойти так близко друг к другу?.. Раз она согласилась встречаться, может, теперь можно… Он машинально проигнорировал слово «притворяться» и в голове начали всплывать совсем другие образы. Щёки его залились румянцем.
Чу Синь всё ждала, когда же он начнёт колоть её насмешками, но тот молчал. Она занервничала.
А когда человек нервничает, он часто совершает глупости.
Она схватила его за рубашку и резко притянула к себе, собираясь обнять — чтобы показать, как сильно она «стремится вверх по социальной лестнице».
Но этот жест идеально совпал с тем, что только что мелькнуло в воображении Лу Чанчуаня.
Он решил, что они мыслят одинаково, и, не раздумывая, наклонился и поцеловал её.
В момент, когда их губы соприкоснулись, глаза Чу Синь распахнулись от шока. В голове всё взорвалось, и перед глазами осталось только увеличенное лицо Лу Чанчуаня и её собственное отражение в его зрачках.
Раздался лёгкий шелест — автоматические двери открылись. Гу Иян и Ли Бай застыли на пороге, ошеломлённые.
Чу Синь резко оттолкнула Лу Чанчуаня и с недоверием уставилась на него.
Лу Чанчуань, как оглушённый, стоял на месте, шевеля губами, но не в силах вымолвить ни слова.
— Лу Чанчуань! Ты что творишь?! — закричал Гу Иян.
Оба одновременно обернулись на крик.
Увидев, что их застали врасплох, Чу Синь зажала лицо ладонями и выбежала из зала, не оглядываясь.
Ли Бай машинально поднял руку и отступил в сторону, пропуская её.
Гу Иян стоял с открытым ртом, тыча пальцем то на дверь, то на Лу Чанчуаня:
— Ты… ты… Ты что, насильно её?! — наконец выдавил он.
Ли Бай тоже был потрясён и с укором посмотрел на Лу Чанчуаня.
http://bllate.org/book/8560/785657
Готово:
