— Тогда возьмите пилота — так вы с однокурсниками спокойно поедите и поговорите.
— Есть автопилот, — косо глянул на него Лу Чанчуань. — Не уговаривай. Не послушаю. Мне сколько лет? Я эту штуку и с закрытыми глазами повожу. Ты уж больно напоминаешь мою маму.
Чарли спросил:
— А надолго вы там собираетесь?
— Вернусь в тот же день, — ответил Лу Чанчуань, но тут же задумался и уточнил: — Сейчас ведь сезон красных листьев?
— В самый разгар красоты, — подтвердил Чарли.
На звезде Бэйхэшань круглый год менялись пейзажи, а сейчас как раз наступало время любоваться багрянцем. Там же водилось множество деликатесов — Е Чу Синь наверняка обрадуется.
Лу Чанчуань оперся подбородком на ладонь и прикинул про себя: если она искренне извинится и пообещает больше никогда не поднимать тему экспертизы, можно и задержаться на день-другой, пусть выберет себе еды по вкусу.
— Возможно, вернусь в тот же день, а может, останусь на пару ночей, — сказал он Чарли. — Зависит от обстоятельств. Предупреди тамошних, пусть подготовятся.
Он поучительно добавил:
— На корабле и связь есть, и система навигации. Ты так нервничаешь — скоро состаришься.
Чарли мысленно глубоко вздохнул.
В этот момент слуга принёс ему телефон в столовую.
— Молодой господин, ваш звонок.
Чарли быстро подошёл, взял аппарат и передал хозяину.
Лу Чанчуань взглянул на экран — звонила Е Чу Синь. Он поспешно нажал кнопку ответа.
В трубке её голос звучал с лёгким возбуждением:
— У тебя сегодня найдётся немного времени? Я хочу угостить тебя свежими пирожными.
Лу Чанчуань прикрыл микрофон ладонью и тихо спросил Чарли:
— Какие у меня сегодня планы?
— Утром урок фехтования и выставка искусств, а после обеда дома репетиция с однокурсниками, — быстро ответил Чарли.
— Отмени всё. Перенеси на завтра.
Он убрал руку от микрофона и лениво произнёс в трубку:
— В следующий раз предупреждай заранее. Я очень занят.
Чу Синь извинилась:
— Прости, что побеспокоила. Тогда давай в другой раз, когда тебе будет удобно.
— Эй-эй-эй! — остановил он её. — Ладно, раз уж ты заплатила, это теперь работа. У тебя есть полчаса.
Положив трубку, он услышал, как Чарли весело спросил:
— Молодой господин упомянул какую-то работу?
— Ну да, проект по запуску бизнеса. Я велел вам печь печенье, но никто не смог. Пришлось самому учиться, — недовольно буркнул Лу Чанчуань. — Сегодня ты слишком много вопросов задаёшь.
**
Лу Чанчуань сидел на стуле и внимательно разглядывал чайное желе в хрустящей рисовой корочке — ему было любопытно.
Чу Синь приготовила два вида рисового порошка: один с сахаром, другой — чистый. Каждым она обваляла по два кусочка желе.
На этот раз температура была идеальной: желе не растаяло, но внутри хорошо прогрелось.
Когда она подала угощение Лу Чанчуаню, хрустящая корочка ещё слегка парилась.
Лу Чанчуань никогда не пробовал ничего подобного. Сначала он долго смотрел на десерт, потом наконец воткнул в него вилку.
Чу Синь не отрывала от него глаз, сильно нервничая.
Эту идею она придумала прошлой ночью, вдохновившись фразой Вэй Ся: «Каша из белого риса сама по себе сладковата». Тогда ей в голову пришла мысль соединить рис и чай.
Лу Чанчуань съел сначала кусочек без сахара, потом — с сахаром.
Сначала — хрустящая сладкая рисовая корочка, затем — горячее десятилетнее чайное желе Чэньтэ. Насыщенный аромат чая и глубокий запах риса идеально дополняли друг друга, не перебиваясь.
Лу Чанчуань взглянул на тревожно сжавшуюся Чу Синь, проглотил кусочек, помолчал пару секунд и кивнул:
— Вкусно.
Чу Синь зажмурилась, глубоко вдохнула и радостно подняла кулак:
— Ура!
Лу Чанчуаня её вид рассмешил. Он взял ещё кусочек и прокомментировал:
— Такое сочетание напомнило мне, как после урока чайной церемонии я всегда ел рисовую лепёшку. Ароматы действительно идеально сочетаются. Главное — так чай остаётся горячим.
Чу Синь спросила:
— Какой вариант тебе больше нравится — со сладкой хризантемой или без?
— С лёгкой сладостью лучше, — ответил Лу Чанчуань. — Если заваривать вместе со сладкой хризантемой, будет вкуснее сахара.
Чу Синь виновато посмотрела на него:
— Мне как раз хотелось извиниться… В этот раз я решила обойтись без сладкой хризантемы. Прости.
Она подумала: раз Лу Чанчуань не упомянул, что частная планета принадлежит ему, то, наверное, у него есть на то причины. Не стоит поднимать эту тему — только неловкость создастся.
Но всё же она нарушила обещание, поэтому извинения были обязательны.
Лу Чанчуань на секунду опешил:
— Что ты имеешь в виду?
Для Чу Синь всё казалось очевидным, но она всё равно пояснила:
— Мне кажется, сочетание риса и чая получилось отлично, да и клиентам будет проще готовить. Поэтому я решила не ехать на звезду Бэйхэшань. Спасибо тебе огромное за предложение.
Лу Чанчуань замер на несколько секунд, потом молча съел ещё кусочек желе и протянул:
— О-о-о...
Он собрался с видом, стряхнул с пальцев воображаемые крошки и равнодушно бросил:
— Как раз хорошо. Я и сам не хотел ехать.
Чу Синь облегчённо выдохнула:
— Когда открою магазин, обязательно приглашу тебя на дегустацию новинок.
Лу Чанчуаню показалось, что его только что бросили. От её слов в душе закипело раздражение, перемешанное с обидой.
Рабочие шумно сновали между передней и кухней — стену уже наполовину снесли.
— Какой гвалт... — проворчал он и посмотрел на Чу Синь. — У меня нет времени постоянно к тебе бегать. Впредь ищи кого-нибудь другого для дегустаций.
**
Когда Лу Чанчуань вернулся домой, вокруг него словно сгустилась туча. Чарли сразу это почувствовал.
Молодой господин вошёл, лицо чёрное как уголь, и сразу спросил:
— Все уже пришли?
— О ком именно спрашивает молодой господин? — уточнил Чарли.
— Гу Иян и остальные.
— Думаю, господин Гу ещё дома, — ответил Чарли.
Лу Чанчуань вспыхнул:
— Ещё не пришли?!
Он вытащил телефон и набрал номер, рявкнув:
— Эй! Вы что творите? Договорились же сегодня репетировать, а вас и след простыл!
На другом конце провода Гу Иян был озадачен:
— Разве не ты велел Чарли позвонить и перенести всё на завтра?
Лу Чанчуань: … Чёрт, забыл.
Большинство старых кухонных приборов Чу Синь просто выбросила, оставив лишь одну относительно новую мини-духовку. Собрав коробку с кондитерскими инструментами, она настигла Ци Сюаня, который собирался уйти подальше от шума.
— Ци-гэ, у тебя в комнате есть кухня? Раз ты всё равно там не живёшь, дай мне ею воспользоваться на пару дней.
Ци Сюань запрокинул голову и выпустил в небо клуб дыма, потом повернулся и придавил окурок ногой.
— Как? Захватила большую кухню — и этого мало? Теперь ещё и мою маленькую приглянулась?
Чу Синь пояснила:
— Осталось всего два вида чайных десертов. Хочу успеть их сделать до окончания ремонта, чтобы Юка могла использовать их к Новому году.
Ци Сюань нахмурился, внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Ты правда собираешься работать у меня надолго?
— Конечно! — удивилась Чу Синь. — Ты что, до сих пор думаешь, что я шучу?
Ци Сюань глубоко вдохнул и медленно выдохнул, потом, заложив руки за голову, оглядел её с ног до головы и кивнул в сторону второго этажа:
— Наверху ещё две свободные комнаты. Заселяйся. Будет проще, чем бегать ночью по городу.
Глаза Чу Синь загорелись:
— Точно! Как я сама до этого не додумалась? Теперь можно печь десерты в любое время!
Ци Сюань отвёл взгляд и вздохнул:
— Я уж думал, хоть «спасибо» услышу.
Чу Синь тут же поклонилась до земли:
— Благодарю за великую милость!
Ци Сюань махнул рукой:
— Можешь идти.
**
Лестница между первым и вторым этажом была отдельной; с третьего этажа и выше вход был из другого подъезда.
На втором этаже четыре комнаты были одинаковой планировки — студии с гостиной, площадью около семидесяти–восьмидесяти квадратных метров каждая.
Чу Синь выбрала ту, что рядом с комнатой Вэй Ся. Прямо над магазином, с балконом на юг, откуда виден небольшой пятачок перед входом.
Комната была просто отремонтирована, мебель встроена при отделке — оставалось лишь купить постельное бельё.
С наступлением каникул общежитие опустело, два из трёх столовых закрылись. Чу Синь собрала свои вещи в университете и сразу переехала.
Пока работали строители, она расширила маленькую кухню, добавила остров и установила мини-духовку. Инструменты разложила по категориям.
По сравнению с кухней из прошлой жизни это было скромно, но Чу Синь была довольна.
Первым творением на новой кухне стал торт «Морская соль с текучей начинкой».
После чайного желе остальные десерты давались ей без труда.
Торт «Морская соль с текучей начинкой» выглядел сложно, но готовился легко: нужно было лишь собрать три компонента — бисквит, сырный крем и заварной крем.
Внутрь бисквита вводился сырно-заварной крем, а сверху торт покрывался тем же кремом. При разрезе крем струился наружу — зрелище было на все сто.
Морская соль придавала сладкому крему лёгкую солоноватость, смягчая насыщенность сыра и делая десерт менее приторным.
Чем проще десерт, тем легче его варьировать. Этот торт особенно гибок.
Не любите сыр? Замените крем на сливочный заварной. Хотите кокосовый вкус? Используйте кокосовое молоко вместо обычного. Добавите какао — получится шоколадный крем, а маття — и будет маття-версия.
В общем, состав крема можно менять по вкусу, а его количество регулировать, чтобы контролировать сладость.
Разделила яичные белки и желтки, добавила немного кукурузного масла и молока, взбила белки до устойчивых пиков. Затем на низкой скорости взбила желтки, добавила просеянную муку и перемешала до однородности.
Постепенно ввела белки в тесто, аккуратно перемешала, выстучала форму, чтобы убрать крупные пузырьки воздуха, и отправила в разогретую духовку. Готовый бисквит перевернула на решётку и оставила остывать.
Тем временем приготовила сырный крем: в миске с горячей водой растопила сыр с морской солью и сахаром, тщательно перемешала лопаткой, добавила сливки, а затем йогурт.
Заварной крем готовился ещё проще: смешала желтки, сахар и кукурузный крахмал до однородной массы, постепенно ввела в неё горячее молоко, постоянно помешивая.
Полученную смесь варила на малом огне, непрерывно помешивая, пока крем не загустел до консистенции густой сметаны.
Затем соединила сырный и заварной кремы.
Пока кремы остывали, бисквит уже можно было вынимать из формы.
Чу Синь вырезала из большого бисквита круги диаметром около восьми сантиметров, сделала в каждом небольшое отверстие и аккуратно расширила его внутри, чтобы получилась полость.
С помощью кондитерского мешка с круглой насадкой она заполнила полость кремом, пока он не начал выступать наружу. Затем покрыла верх торта кремом, выдавливая его кругами, чтобы он стекал по краям.
Вэй Ся смотрел на торт размером с кулак: белоснежный крем, словно облако, то струился, то застывал при движении тарелки.
Чу Синь протянула ему блестящую стальную ложечку и улыбнулась:
— Предыдущие десерты были слишком лёгкими. Этот точно удивит тебя.
Вэй Ся взял ложку и надавил в центр торта.
Сырный крем тут же хлынул наружу. Мягкий бисквит, чуть солоноватый крем — всё было невероятно нежным, с насыщенным ароматом сыра.
Вэй Ся съел две ложки подряд, закрыл глаза и наслаждался — чувство счастья, тепло и уют разлились по всему телу.
Он открыл глаза и посмотрел на остатки крема на дне тарелки:
— Так много крема… Неужели не чувствуешь вины?
— Это же десерт, — ответила Чу Синь, отправляя в рот свою ложку. — Только так и надо есть — с размахом!
Вэй Ся улыбнулся и выскреб со дна тарелки каждую каплю крема.
**
Гу Иян за рулём бросил взгляд на Лу Чанчуаня:
— Что с тобой последние дни? Раньше всё было нормально, а теперь напугал всех до смерти.
— Да я же их не съем, — проворчал Лу Чанчуань. — Такие трусы.
Гу Иян серьёзно спросил:
— Правда, что случилось? Ведь ещё пару дней назад собирался на звезду Бэйхэшань, а теперь — тишина?
— Не поеду.
Гу Иян приподнял бровь и повернулся:
— Ты сам не поедешь или «991» не поедет?
Лу Чанчуань не собирался признаваться в таком позоре. Он отвернулся к окну.
Гу Иян знал его с детства и сразу всё понял. С театральным удивлением воскликнул:
— Опять её бросили? Молодец!
Лу Чанчуань брезгливо глянул на него:
— Чего тут удивляться? Даже не уезжая со столичной звезды, я ещё с ней разберусь.
http://bllate.org/book/8560/785653
Готово:
