Лу Чанчуань:
— Мне просто не хочется говорить мягко. Скоро начнётся учения, а ты всё ещё нежничаешь. Почему сам не ушёл, а засунул меня сюда? Неужели нельзя было поменять девчонок?
Гу Иян наставлял его:
— Мужчина с женщиной — работа спорится. Знал бы я, завёл бы сразу трёх девушек и посмотрел, как твой скверный характер изменится.
Лу Чанчуань:
— Это учения, а не работа.
Гу Иян:
— Да ведь это же не настоящая битва. К тому же, если ты всех обидишь, они потом втихую подведут тебя и заставят проиграть красиво.
— Кто посмеет? Прикончу на месте! — фыркнул Лу Чанчуань. — Проиграю — так проиграю. Всё равно даже победив, на передовую меня не отправят.
Эти слова расстроили Гу Ияна:
— Да уж, даже если проиграю, мне всё равно придётся идти на фронт.
Он вздохнул и открыл коробку с печеньем, взяв одну штуку. В тот же миг его глаза загорелись.
— Ого!!! Это печенье вкуснейшее!!! Где ты его купил??? — Он начал перебирать пакетик. — На нём даже этикетки нет!
Лу Чанчуань с недоумением посмотрел на него:
— Уж так ли оно вкусно?
— Вкусное, очень вкусное! Никаких сомнений! Лучше, чем те сладости у вас дома. Держи, попробуй.
Гу Иян протянул ему печенье. Лу Чанчуань отвернулся:
— Я же сказал, не ем эту детскую ерунду.
— Так где же ты его взял?
Лу Чанчуань приподнял бровь и с лёгкой гордостью произнёс:
— Я собираюсь запустить собственный бизнес — буду производить именно такое печенье.
— Ты сам его сделал? — Гу Иян ни за что не поверил.
Лу Чанчуань:
— Пока ещё нет, но скоро будет.
После ухода Гу Ияна Лу Чанчуань остался один в конференц-зале и углубился в изучение материалов, время от времени восхищаясь совершенством современного оружия.
Читал он так увлечённо, что в какой-то момент почувствовал голод. Оглядевшись и убедившись, что никого нет, он тайком взял одно печенье и положил в рот.
Жуя, он кивал: действительно вкусно. Но всё же не сравнить с тем монтбланом, что она готовила в прошлый раз. Конечно, уличная закусочная не может использовать такие же ингредиенты, как «Ladoll».
Если бы она устроилась в «Ladoll», то быстро прославилась бы. Гораздо лучше, чем торчать в той дыре.
Мысли Лу Чанчуаня немного разбрелись, но вскоре он вернулся к документам.
Увлёкшись чтением, он доел первую порцию, затем потянулся за второй, третьей… и в какой-то момент снова протянул руку — но нащупал лишь пустоту.
Он резко поднял голову: коробка была совершенно пуста.
«Что за… Я же съел всего пару штук! Не может быть! Наверняка Гу Иян всё сожрал!»
Он взял салфетку и тщательно вытер крошки с уголков рта и пальцев, после чего встал и покинул конференц-зал. Остановив горничную, он сказал:
— Приберитесь там внутри. Эти люди… Целую коробку печенья съели! Хорошо ещё, что мне оно не нравится.
*
После согласования проекта интерьера с дизайнером всё стало гораздо проще.
Деньги решают всё — работа шла быстро.
Всё оборудование заказывали онлайн. Специалисты подробно объясняли функции каждого устройства, и достаточно было одного звонка, чтобы товар доставили прямо к двери. Витрины уже изготавливались на заводе. Как только они будут готовы, сразу начнут ремонт.
В эту эпоху отделка помещений стала намного удобнее. Кроме прокладки труб, электропроводки, стяжки пола и покраски стен — работ, требующих присутствия мастеров на месте, — вся мебель и оборудование изготавливались на заводах. После получения сигнала их просто привозили и расставляли по местам, словно детали конструктора.
Кондитерская требовала минимум базовой отделки и максимум декора. Поэтому основной ремонт занял всего несколько дней. Благодаря этому Чу Синь могла ещё немного поработать в старом помещении и сосредоточиться на создании логотипа.
Она позвонила Ци Сюаню и рассказала о проблеме с авторским правом на предыдущий логотип. Ци Сюань, узнав, что никто не подал в суд, перестал волноваться.
Чу Синь воспользовалась моментом и спросила, может ли она сама разработать новый логотип, а он уже утвердит его. Если не понравится — тогда наймут профессионала.
Ци Сюань без колебаний согласился — для него это была мелочь, и он разрешил ей действовать по своему усмотрению.
Хозяин так сказал — но подчинённый не должен был так поступать.
Чу Синь очень серьёзно подошла к созданию логотипа. Она придумала несколько названий, но ни одно её не устраивало.
По сравнению с летом зима на столичной звезде была очень короткой. В январе наступала зима: несколько дождей, пару снегопадов, ещё несколько дождей — и, говорят, зима уже заканчивалась.
Первый дождь первой зимы на столичной звезде застал Чу Синь врасплох. В тот же день Фу Аньань собрала вещи и уехала домой на зимние каникулы.
Перед отъездом она снова и снова приглашала Чу Синь поехать с ней, ведь, по её словам:
— Последние три года мы всегда проводили каникулы вместе!
Чу Синь не знала об этом. Фу Аньань жила на столичной звезде, а Чу Синь — на далёкой планете Лусу-2. А во время зимних каникул все отмечали важнейший праздник китайского народа — Праздник Весны.
В эпоху звёздных империй многое изменилось, но праздники остались прежними — более того, их стало ещё больше. После слияния культур народов каждый начал отмечать чужие праздники: твой праздник — я приду, мой праздник — ты приходи. Так постепенно в году появилось множество поводов для веселья.
Теперь действительно: «Если мне весело — каждый день праздник!»
Чу Синь была очень благодарна Фу Аньань, но твёрдо заявила, что остаётся из-за работы.
— Сейчас идёт ремонт магазина. Я должна успеть открыться до Праздника Весны. К тому же у меня появился потенциальный клиент — нельзя расслабляться сейчас. Не переживай, если вдруг почувствую одиночество в праздники, обязательно приеду к тебе.
Фу Аньань опустила уголки рта:
— По сравнению с тобой я, наверное, слишком ленивая… А ведь мне скоро сдавать вступительные экзамены в аспирантуру…
Чу Синь успокоила её:
— Как ты можешь называть себя ленивой, если учишься так хорошо? Да тебя точно возьмут без экзаменов!
Как человек, знающий будущее, она не лукавила.
Фу Аньань:
— Не надо меня утешать… Всё равно дома буду усердно учиться.
Чу Синь:
— Давай заключим пари: если тебя действительно примут без экзаменов, то все твои дни рождения, празднования, годовщины свадьбы и вообще все праздники — торты только от меня.
Фу Аньань широко улыбнулась:
— Если меня действительно примут, я не только закажу у тебя все свои торты, но и всех своих друзей тебе представлю!
— Договорились! — Чу Синь протянула мизинец.
После отъезда Фу Аньань в общежитии сразу стало тихо.
За окном шёл дождь, ночь была тёмной. Чу Синь сидела под настольной лампой и рисовала в блокноте, но никак не могла поймать нужное вдохновение.
После полуночи она потянулась, взглянула на недоделанный эскиз и легла спать.
В голове путались образы прошлой и нынешней жизни. В полусне она ворочалась с боку на бок.
Вдруг в сознании вспыхнула идея — бледно-зелёный узор проступал всё отчётливее, пока не застыл в ясном образе.
Чу Синь откинула одеяло и вскочила с кровати. Не успев одеться, она накинула покрывало и, схватив блокнот, начала лихорадочно рисовать.
Рассветало. Из Военной академии донёсся утренний горн.
Чу Синь отложила карандаш, согревая ледяные ладони, и с довольной улыбкой смотрела на рисунок в блокноте.
Она закрыла глаза, чувствуя, как клонит в сон. Решила встать, выпить горячей воды и немного вздремнуть. Но едва поднявшись, почувствовала, будто тысячи иголочек укололи ноги.
Она вскрикнула и упала обратно на кровать, массируя икры. Подняв глаза, она снова увидела результат своей ночной работы и удовлетворённо улыбнулась.
Видимо, благодаря решению вопроса с логотипом, Чу Синь спокойно проспала до самого полудня — её разбудил звонок от Вэй Ся.
Извинившись за опоздание, она упомянула новый логотип и пообещала прислать фото.
После разговора она действительно сфотографировала эскиз и отправила его Вэй Ся, а также продублировала Ци Сюаню.
Не ожидая быстрого ответа, Чу Синь открыла StarPay и увидела несколько новых сообщений от владельца чайной — он написал два часа назад:
[Чай прибыл. Когда у вас будет время?]
Чу Синь встрепенулась и ответила, что может приехать сегодня. Владелец прислал адрес.
Она тут же встала, приняла душ, переоделась, накинула тёплое шерстяное пальто, быстро перекусила в столовой и вызвала такси до озера Фэнлин.
Озеро Фэнлин — самый большой бесплатный парк в городе, знаменитый своей природной красотой. Озеро довольно большое. Рядом с ним возвышается холм — невысокий, и энергичный молодой человек может подняться и спуститься за час.
Вдоль озера идёт дорожка, ведущая прямо к подножию холма. С одной стороны — само озеро, с другой — бары, рестораны и гостевые дома на любой вкус. По вечерам здесь особенно оживлённо.
Когда Чу Синь вышла из дома, дождь почти прекратился, но дул пронизывающий ветер. Такси ехало полчаса и наконец въехало на эту приозёрную дорогу.
Было всего лишь чуть больше двух часов дня, и все заведения были ещё закрыты. Водитель, любивший поболтать, стал рассказывать:
— Не смотри, что домики невзрачные — стоят бешеных денег! Говорят, когда столичную звезду только осваивали, озера здесь не было. Когда всё уже построили, вдруг поняли: «А где же пейзаж? В городе-то ничего красивого нет!» Решили: давайте выроем озеро у подножия холма.
Говоря это, водитель остановил машину у неприметных железных ворот и, высунувшись, сверился с номером.
— Приехали.
На воротах не было даже вывески — только одинокий номер дома. Если специально не искать, можно десять раз пройти мимо и не заметить.
Когда несколько дней назад Чу Синь услышала слово «чайная», она представила себе старопекинскую чайхану: рассказчик сидит на возвышении, подают большие чаши чая, шумно и весело.
Но на деле это оказалась японская чайная.
Чу Синь постучала в ворота, и те сами открылись. По кирпичной дорожке она прошла во двор, по обеим сторонам которого росли заросли бамбука. Благодаря мягкому климату столичной звезды зимой бамбук оставался зелёным, создавая атмосферу утончённой простоты.
Двор был небольшим. Пройдя сквозь бамбуковые заросли, она увидела трёхэтажное здание. Оно имело неправильную геометрическую форму: этажи были смещены относительно друг друга, а не расположены строго один над другим.
Стены из неоштукатуренного бетона сохраняли грубую текстуру и тоже не имели вывески.
Со стороны озера Фэнлин каждое окно представляло собой огромную стеклянную стену.
Тонкие бамбуковые жалюзи были приподняты, и хозяйка лично вышла встречать гостью. Она принесла Чу Синь удобные и тёплые хлопковые тапочки.
Внутри горел угольный жаровень. Тепло, смешанное с ароматом чая, обволокло Чу Синь, как только она вошла с холода. Зал был просторным, но столов немного. На бетонных стенах были вмурованы ниши, в которых стояли изящные или нарочито грубоватые предметы.
За стеклянной стеной колыхались бамбуковые тени. Стоило встать — и открывался вид на озеро.
Хозяйка была одета в широкую рубашку из синей хлопковой ткани с традиционным узором. Её светло-коричневые волосы были собраны в хвост синей лентой того же оттенка.
Посадив Чу Синь у окна, она принесла чашку молочного чая.
— Это наш домашний молочный чай на основе золотистого чёрного чая. Он согревает желудок и прогоняет холод.
Чу Синь поблагодарила и сделала глоток, после чего с удивлением воскликнула:
— Здесь добавлен тростниковый сахар?
Хозяйка улыбнулась:
— Вы и правда знаток! Сразу угадали.
Чу Синь:
— У тростникового сахара есть особый аромат жжёной карамели. В вашем напитке он особенно насыщенный — сразу ясно, что использован самый лучший сорт.
Хозяйка, держа чашку двумя руками, с интересом посмотрела на неё:
— Не ожидала, что госпожа Е так молода.
Чу Синь смутилась:
— Зовите меня просто Чу Синь.
Хозяйка тоже представилась:
— Меня зовут Сяо Лю Юйсян. Можете называть меня Юйсян.
Чу Синь спросила:
— А какие у вас требования к десертам?
Юйсян улыбнулась:
— У вас и правда сильное предпринимательское чутьё. Не торопитесь, сначала выпейте чай.
Она приготовила традиционный улун методом угольной прожарки, используя серебряный чайник и медленный огонь. Движения при заваривании были плавными и уверенными.
Ароматный настой с нотками жареного риса был удивительно сладким. Тихая и размеренная атмосфера помогала расслабиться.
Хотя Чу Синь была кондитером, она немного разбиралась и в чайной церемонии.
Держа чашку, она тихо сказала:
— Говорят, в древности дороги были трудными, и встреча с близкими требовала долгих писем и утомительных путешествий. Поэтому, сидя за чашкой чая, люди не знали, когда увидятся вновь, и старались продлить этот момент, замедлить время.
Юйсян всё так же улыбалась:
— Сейчас встречаться легко, и подобные чувства кажутся неуместными.
Чу Синь возразила:
— Отнюдь. Сегодня пить чай — настоящее роскошество.
— Почему?
— Чтобы развести угли, дождаться нужной температуры воды, проходит уже четверть часа. Иметь столько свободного времени — разве это не роскошь?
Юйсян кивнула:
— Верно. По-моему, вам самой очень нужно такое спокойное время. Девушкам нельзя засиживаться допоздна и слишком усердно работать.
Чу Синь потрогала лицо:
— Уж так заметно?
Юйсян:
— Пока ещё нет — молодость скрывает всё. Но если продолжать в том же духе, будет плохо.
Чу Синь улыбнулась.
Юйсян:
— Я родом из Бэйе Таогу. Слышали о таком месте?
Чу Синь покачала головой.
http://bllate.org/book/8560/785645
Готово:
