Дыхание Сюэ Аньян застыло. Рука, державшая чайную чашку, дрогнула — несколько капель обожгли тыльную сторону ладони, оставив яркое красное пятно.
Гу Чжи Фэн презрительно фыркнул. Его голос прозвучал ледяным и отстранённым:
— Госпожа Сюэ, вы ошиблись в расчётах.
Сюэ Аньян с трудом сдержала дрожь:
— Не понимаю, о чём вы говорите.
Гу Чжи Фэн лениво опустил глаза, не меняя выражения лица:
— Похоже, вы до сих пор не поняли, почему я вас не трогаю.
По спине Сюэ Аньян пробежал холодок. Её обычно безупречная маска спокойствия дрогнула.
— Десять лет назад я уничтожил весь клан Гу, лишь бы вывести Се Чжиин из этой трясины, — протянул Гу Чжи Фэн с лёгкой насмешкой. Он поднял глаза, и в его взгляде сверкнул леденящий душу холод. — А теперь вы осмелились строить козни против неё...
— Вы что, жизни своей не дорожите?
***
Из кондиционера лился ледяной воздух.
Се Чжиин на мгновение растерялась, когда Гу Чжи Фэн закрыл за собой дверь. В уголках глаз ещё блестели незасохшие слёзы, а взгляд оставался затуманенным.
За окном дождь усилился и яростно застучал по стеклу.
В голове словно натянулась струна — и Се Чжиин мгновенно пришла в себя.
Она вытерла слёзы, оперлась ладонью о пол, поднялась и подошла к двери кабинета, нажала на ручку.
Кто он такой, этот Гу Чжи Фэн?
Кто будет слушать его приказы? Кто станет ждать его возвращения?
Нажав на ручку, Се Чжиин поняла: дверь заперта изнутри.
Чёрт.
Она мысленно выругалась, раздражённо отпустила ручку и со злостью ударила кулаком в дверь.
Сделав глубокий вдох и стиснув зубы, Се Чжиин развернулась и вернулась к письменному столу.
Из-за недавней вспышки эмоций стопка фотографий рассыпалась в беспорядке; некоторые даже упали на пол и измялись по углам.
Её взгляд невольно упал на прозрачный пакетик.
Внутри лежали таблетки — противовоспалительные, жаропонижающие и даже обезболивающие. Судя по всему, всё это принадлежало Гу Чжи Фэну.
Вспомнив, как недавно она отчётливо почувствовала его неестественно высокую температуру...
Неужели Гу Чжи Фэн болен?
В кабинете было очень холодно из-за кондиционера, и Се Чжиин, одетая довольно легко, не удержалась от зевоты.
Разболелся — и всё равно дует ледяной воздух!
Она взяла пульт и, сердито снижая температуру, про себя ворчала: «Разболелся, а всё равно не умеет за собой ухаживать! Десять лет за границей — разве там никто не научил его элементарному?»
В этот момент её внимание привлёк белый листок бумаги, который от её движения соскользнул со стола и упал на пол.
Этот листок, похоже, был спрятан среди фотографий.
Се Чжиин нагнулась, чтобы поднять его, но, случайно взглянув на текст, замерла.
На бумаге чёрными печатными буквами значилось:
Обязательство:
Сегодня получил от господина Гу Чжи Фэна сумму в размере десяти миллионов юаней для погашения долга Се Чжисиня перед ростовщиками. Обязуюсь с настоящего момента прекратить любые требования по данному долгу к Се Чжисиню и членам его семьи.
Подпись принадлежала человеку, имя которого Се Чжиин не знала, а дата стояла — вчерашняя.
Над подписью красовался отпечаток пальца, и след красных чернил тянулся неровной полосой.
Се Чжиин сжала листок так сильно, что бумага покрылась множеством складок.
Она подняла глаза, и в её чёрных зрачках будто застыл лёд. Спустя долгую паузу она горько усмехнулась, бросила листок на стол и, не скрывая ярости, достала телефон и набрала номер Сюэ Аньян.
Какая же хитрая уловка.
Узнав вчера, что Гу Чжи Фэн погасил долг её отца, сегодня Сюэ Аньян уже не может дождаться, чтобы снова разыграть старый спектакль.
Телефон не отвечал — в трубке слышались только гудки.
Казалось, дождь собирался лить всю ночь. На небе то и дело вспыхивали всполохи молний, а шум дождя то нарастал, то стихал, вызывая раздражение и тревогу.
Се Чжиин закрыла глаза и положила телефон на стол.
Прошло много времени, прежде чем она медленно открыла глаза и, сделав шаг вперёд, оглядела разбросанные повсюду фотографии. В её взгляде не осталось ничего, кроме тьмы.
Этот хаос напоминал ей обо всём, что только что произошло.
Се Чжиин прикрыла ладонью глаза.
Посмотри, что ты наделала с Гу Чжи Фэном...
Она глубоко вдохнула, снова взяла телефон и большим пальцем нажала на чёрный аватар в чате — тот самый, с которым она ни разу не переписывалась с тех пор, как добавила его в контакты.
[Се Чжиин]: Прости.
Ответ пришёл почти сразу:
[Гу Чжи Фэн]: Жди меня.
***
Гу Чжи Фэн выключил экран, неторопливо положил телефон на стол, поднял глаза и, с лёгкой небрежностью в голосе, произнёс:
— Если больше нечего объяснять, я пойду.
И добавил, почти шепотом:
— Мне некогда.
Только что Сюэ Аньян собралась с духом, чтобы произнести заранее подготовленную речь, но действия Гу Чжи Фэна полностью сбили её с толку.
Она стиснула зубы и, стараясь сохранить спокойствие, сказала:
— Я понимаю, господин Гу, вы молоды, дерзки и достигли того, о чём другие могут только мечтать. Но семья Се, хоть и не так процветает, как раньше, всё же не так проста, чтобы её можно было оскорблять безнаказанно. Неужели вы, господин Гу, не боитесь, что я...
Гу Чжи Фэн усмехнулся и начал играть с чашкой в руках:
— Скажите, госпожа Сюэ, семья Се ведь всегда развивалась стремительно и успешно. Так с какого же момента она начала внезапно терпеть неудачу за неудачей и пришла в упадок?
Сюэ Аньян замерла. По её шее потёк холодный пот. Лицо её побледнело, и она невольно указала пальцем на Гу Чжи Фэна:
— Ты!
Все эти десять лет Гу Чжи Фэн специально следил за ситуацией в стране.
Ради того, чтобы устроить ловушку Сюэ Аньян.
Мало-помалу он подтачивал рынки, контролируемые семьёй Се, манипулировал всеми внешними проектами и партнёрствами клана.
Пусть даже сейчас семья Се, хоть и утратила былую мощь, всё ещё занимает определённую нишу.
Но на самом деле она давно уже находилась в руках Гу Чжи Фэна.
У Сюэ Аньян не было ни единого шанса против него.
Гу Чжи Фэн наклонился и поставил чашку перед Сюэ Аньян. Звон фарфора прозвучал резко и окончательно, словно удар молотка на аукционе.
Он откинулся на спинку дивана и, поправляя воротник, спокойно сказал:
— Если у вас больше нет дел, я пойду.
— Подождите! — Сюэ Аньян, когда Гу Чжи Фэн уже собрался встать, снова заговорила: — Раз вы ради этой девчонки готовы пойти на такое, разве не лучше ей выйти за вас замуж? Разве это не выгодно вам?
Лицо Гу Чжи Фэна потемнело. В его глазах, ещё недавно смеющихся, вспыхнул лёд:
— Госпожа Сюэ, Се Чжиин — не товар, которым можно торговать.
Сюэ Аньян, похоже, не поняла.
Гу Чжи Фэн повернулся и посмотрел ей прямо в глаза:
— Я хочу, чтобы она пришла ко мне без всяких обязательств. А не как пешка в ваших руках, которую вы используете для обмена на чужое благополучие.
Сюэ Аньян слегка дрогнула ресницами. Спустя долгую паузу она, казалось, горько усмехнулась, покачала головой, прижала ладонь ко лбу и устало произнесла:
— Когда ты уезжал за границу, я дала тебе уйти. Это была моя единственная ошибка за всю жизнь.
Гу Чжи Фэн спокойно ответил:
— Похоже, вы всё ещё не поняли...
Холод в его голосе пронзил Сюэ Аньян до костей.
— Похоже, вы всё ещё не поняли, — продолжил он, — почему вы до сих пор живы.
Сюэ Аньян почувствовала себя так, будто сидела на иголках. Хотя Гу Чжи Фэн был моложе её, под его взглядом она будто оказалась в муравейнике — ни на секунду нельзя было найти покоя.
Её голос задрожал:
— Что вы имеете в виду?
Гу Чжи Фэн усмехнулся:
— Я ухожу.
С этими словами он направился к двери.
— Последнее! — Сюэ Аньян, опираясь на подлокотник дивана, встала и окликнула его: — Раз вы уже узнали, что именно я дала Се Чжисиню ростовщический кредит, почему не рассказали об этом Се Чжиин?
Гу Чжи Фэн остановился, слегка повернув голову.
Но в следующий миг он молча вышел.
Почему он не сказал Се Чжиин?
Гу Чжи Фэн вспомнил те времена.
Каждый день после занятий Се Чжиин обязательно цеплялась за него, настаивая, чтобы они шли домой вместе.
— Только ты идёшь тем же путём, что и я! Мне страшно идти одной!
— Ведь такая молодая девушка, как я, может быть похищена преступниками!
— Да я же тебя не побеспокою! Если тебе неприятно, я просто пойду за тобой!
Се Чжиин никогда не стеснялась приставать к нему, тыча ему в спину ручкой и капризно выпрашивая:
— Ну пожалуйста, ну пожалуйста!
Гу Чжи Фэн нетерпеливо оборачивался, его тёмные глаза смотрели на неё:
— Только сегодня.
И так повторялось каждый день.
Иногда Гу Чжи Фэн задерживался в студенческом совете, и домой он возвращался ближе к закату.
Каждый раз, выходя из кабинета, он видел Се Чжиин.
Она жевала жвачку, прислонившись к стене, и kicking пыль ногой. Как только замечала его, её лицо мгновенно озарялось улыбкой:
— Ты наконец-то вышел!
Гу Чжи Фэн спрашивал:
— Ты ещё здесь?
Се Чжиин отвечала:
— Идти одной слишком одиноко. Так что я решила подождать и составить тебе компанию.
В те времена по улицам после школы сновали родители с детьми на велосипедах.
Одни ругали своих непослушных чад за плохие оценки, дёргая их за уши.
Другие заботливо расспрашивали, как дела, и забирали тяжёлый школьный рюкзак, перекидывая его себе на плечи.
Таких людей было повсюду.
Се Чжиин надувала пузырь из жвачки, и он лопался с характерным звуком. Она сказала:
— Как здорово.
Гу Чжи Фэн посмотрел на неё.
Когда она наблюдала за проходящими мимо людьми, в её глазах светилась зависть.
Человек, живущий в аду, особенно жаждет рая.
Она часто говорила другим, что ей всё равно. Но это не значило, что ей действительно всё равно.
Гу Чжи Фэн знал: Се Чжиин мечтала о нормальной семье и настоящей любви.
Однажды она даже пыталась покончить с собой.
В такой безысходной тьме, без единого луча света, жить было невыносимо.
Поэтому Гу Чжи Фэн не сказал ей, что всё это устроила её собственная мать.
Он не хотел доводить Се Чжиин до отчаяния.
На самом деле Гу Чжи Фэн никогда не был добрым человеком. Его не волновали мораль или справедливость. Раньше он был похож на Сюэ Аньян: ради цели он не гнушался никакими средствами.
Но Се Чжиин была его единственной слабостью.
***
Гу Чжи Фэн вернулся домой, снял промокший под дождём пиджак и потеребил переносицу. Открыв дверь кабинета, он почувствовал, как жар усилился, а в висках застучала боль.
Се Чжиин спала, положив голову на стол. Её лицо было утомлённым, но дыхание — ровным.
На полу лежал лист бумаги.
Гу Чжи Фэн подошёл и поднял его.
Бумага была мятой и помятой — это было то самое обязательство, оставленное вчерашними ростовщиками.
Его взгляд потемнел. Он подошёл к столу, аккуратно положил листок и посмотрел на спящую Се Чжиин.
Дождь постепенно стих.
Она была одета слишком легко.
Гу Чжи Фэн наклонился и одной рукой обхватил её плечи, собираясь поднять на руки.
Се Чжиин почувствовала движение, нахмурилась во сне, что-то пробормотала и повернула голову. Постепенно её сознание возвращалось.
Из-за инстинктивной реакции на пробуждение и ощущения чужой руки на плече в её голове словно натянулась струна.
Она резко подняла руку и, даже не глядя, ударила пощёчиной в сторону того, кто к ней прикоснулся.
Шлёп!
Гу Чжи Фэн перехватил её запястье, прищурив длинные глаза.
— Это твой новый способ извиниться?
http://bllate.org/book/8559/785576
Готово:
