Су Тин поперхнулась:
— Ты и правда умеешь подбирать себе красивые слова.
Следующая фраза прозвучала уже в манере милой девочки:
— Ну пожалуйста, давай сложимся и угостим старосту огромной порцией мацзянсянго!
Это предложение было чертовски соблазнительно.
Мин Сюэ, которая никогда не могла устоять перед вкусной едой, тут же сдалась под натиском соблазна мацзянсянго.
Она лениво подумала, что до дедлайна, назначенного Сюй Юньцзюнем, ещё полно времени, а до него наверняка наберётся куча других дел — так что распределять задачи можно и не спеша.
*
Всю субботу Мин Сюэ не выходила за пределы кампуса, мотаясь между отделом пропаганды, библиотекой, столовой и общежитием — по замкнутому кругу из четырёх точек.
Сяо Е откуда-то узнала, что она собирается уйти из отдела пропаганды, и прислала ей в вичате подряд несколько смайликов со слезами, умоляя остаться.
Мин Сюэ понимала: при расставании обязательно наступит такой момент — когда будет жаль товарищей, с которыми плечом к плечу прошла нелёгкие будни.
Но сейчас на неё навалились задания по всем предметам, и её список дел в «Помидоро-таймере» был забит под завязку. Даже если бы она изначально не думала уходить, сейчас бы точно сбежала.
Она вспомнила ту старшую курсистку из своего факультета, которая в прошлом году, на первом курсе, очень заботилась о ней и тоже ушла из отдела из-за нехватки времени.
Правда, та продержалась до третьего курса, а Мин Сюэ уже на втором не выдержала.
Старшекурсница была настоящей отличницей. Недавно она закончила готовиться к вступительным в магистратуру, и Мин Сюэ иногда писала ей за советами. Недавно она узнала, что та не только прошла вступительные, но и заняла первое место по специальности — ей оставалось лишь спокойно ждать зачисления.
Вспомнив, как сама тогда переживала расставание с той девушкой, Мин Сюэ поняла: теперь роли поменялись.
Не желая застревать в этом мрачном настроении, она пригласила нескольких близких товарищей из отдела и сама угостила их прощальным ужином в столовой.
За столом, глядя на собравшихся — почти всех младше себя, — она не удержалась и поделилась с ними несколькими «жизненными истинами»: часть из которых услышала от «учителя Мин», а часть осознала сама.
Когда она поставила стакан с напитком на стол, то вдруг почувствовала, будто повзрослела.
Такие моменты взросления трудно уловить: время течёт незаметно, а новые эмоции тут же заполняют сознание, не давая удержать то, что было секунду назад. Лишь спустя долгое время, вдруг вспомнив этот день, встреченные лица и совершённые поступки, можно осознать, какое значение имел тот самый миг.
Младшие члены отдела кивали в ответ, но слушали ли они на самом деле — неизвестно. Все они, будто подвыпив, начали звать её «учителем Мин».
Мин Сюэ льстило такое внимание, но она не осмеливалась присваивать себе титул настоящего «учителя Мин», поэтому скромно называла себя «младшим учителем Мин».
После ужина «младший учитель Мин» прогулялась по главной аллее кампуса и заглянула в учебный корпус. У информационного стенда собралась толпа девушек, которые фотографировались одна за другой.
Мин Сюэ знала, что там вывешено, и подошла сзади, чтобы взглянуть из-за их спин.
Фотография, которую она сделала в кабинете Сюй Юньцзюня, теперь служила иллюстрацией к интервью. Хоть с расстояния и было не очень чётко, она прекрасно помнила его выражение лица и позу в тот момент.
Она хотела ещё немного погрузиться в воспоминания, но вдруг вспомнила, как тогда совершенно себя выдала, пытаясь казаться умнее, чем есть на самом деле. Подняв глаза на стаю гусей, пролетавших по небу, она развернулась и ушла.
*
Вечером в общежитии Мин Сюэ устроилась в подвесном кресле и полчаса усердно зубрила слова для экзамена по английскому.
Как только «Помидоро-таймер» зазвенел, она потянулась за телефоном, чтобы перейти к следующему пункту в списке дел, и увидела сообщение от «Мин Дасянь».
«Мин Дасянь» — так она называла свою двоюродную сестру Мин Лу, хотя та предпочитала более модное прозвище M.road.
На прошлой неделе, после того как Сюэ Вэньцинь вытянула из неё всю правду, Мин Сюэ тут же связалась с Мин Лу.
Она и так знала, что у сестры есть парень — это было видно из её закрытых от родителей постов в соцсетях. Правда, лица его Мин Сюэ ещё не видела, только случайно попавшую в кадр руку, из чего следовало, что это вполне здоровый мужчина.
Однажды Мин Сюэ прямо спросила, когда же та представит ей будущего зятя.
Мин Лу не отрицала, но уклончиво отвечала, что он ужасно некрасив и боится напугать её.
Мин Сюэ думала: сестра всегда отличалась хорошим вкусом, и даже её бывшие были вполне симпатичными, так что «урод» вряд ли окажется таким уж страшным. Скорее всего, они только начали встречаться и пока осторожно проверяют чувства друг друга.
И вот сегодняшние сообщения подтвердили её догадку.
Мин Дасянь: Завтра свободна?
Мин Дасянь: Пойдём пообедаем, покажу тебе своего уродца. [Высморкаться]
Мин Сяосянь: А почему вдруг решила показать? [Недовольство]
Мин Дасянь: Уродец, конечно, но мне нравится. Боюсь, что потом пожалею — проверь его за меня.
Мин Сяосянь: [Сонный]
Мин Сюэ, наверное, поверила её бреду, раз согласилась выкроить время, чтобы «проверить товар».
Хотя, если честно, она просто хотела сходить к окулисту и заодно подкрепиться за чужой счёт.
*
В воскресенье утром Мин Сюэ вымыла голову, три часа занималась и, когда настало время, переоделась и вышла из кампуса.
От западных ворот университета не было метро, поэтому ей пришлось пересесть на два автобуса, чтобы добраться до торгового центра на Финансовой улице.
В условленном ресторане Мин Лу уже ждала её.
Мин Лу была на три года старше Мин Сюэ и почти год работала в банке, постоянно корпя над отчётами и сдавая бесконечные внутренние экзамены.
Но это не мешало ей следить за новостями шоу-бизнеса, ходить на концерты любимых айдолов и даже завести роман за короткое время после Нового года.
Было ещё без одиннадцати, но в зале уже начали подавать завтраки.
Мин Сюэ подошла ближе, но парня сестры не увидела. Она выбрала четырёхместный столик у окна и села рядом с Мин Лу — так ей казалось, будет правильнее для третьего лишнего.
Оглядевшись, она спросила:
— А где твой парень?
Мин Лу взглянула на часы и продолжила отвечать в рабочий чат:
— Говорит, встретил старого одноклассника. Не переживай, смотри меню и выбирай, что хочешь.
Хорошо иметь старшую сестру, подумала Мин Сюэ, и спокойно уткнулась в меню.
Надо сказать, ресторан был чертовски дорогой — средний чек тут равнялся её полуторамесячному студенческому рациону.
Перелистав меню туда-сюда, Мин Сюэ выбрала новинку — фирменный стейк, и небольшую тарелку закусок. Остальное решат, когда он придёт — всё-таки это его территория, и она, хоть и голодна, должна себя сдерживать, чтобы парень не подумал, будто сестра его девушки — корова.
Мин Лу отложила телефон и посмотрела на её заказ:
— Этого хватит? Не стесняйся, он тоже обжора. Потом сравните, кто больше съест.
Мин Сюэ:
— …
Что за бред? Она что, пришла устраиваться на работу в еду-шоу?
Это точно её сестра? Хотя… нет, не родная.
— Так насколько же он уродлив, что ты так не уверена? — спросила Мин Сюэ, пока они ждали. Глядя на спокойное лицо сестры, она даже засомневалась, не обманула ли та её.
Возможно, это просто шутливое прозвище, сильно преувеличенное.
Мин Лу упрямо настаивала:
— Вообще урод. Хотя чуть-чуть лучше, чем мой бывший.
Услышав это, Мин Сюэ всё поняла.
Она видела бывшего Мин Лу — тот, конечно, не супермодель, но вполне приличный, аккуратный и симпатичный парень.
Видимо, у сестры совсем съехала крыша в вопросах внешности. Мин Сюэ перестала верить её словам и решила, что нынешний парень, судя по прежним стандартам, должен быть элегантным и ухоженным.
Успокоившись, она решила заранее подготовиться к встрече:
— Как его зовут?
— Пэн Цзялэ, — ответила Мин Лу, просматривая меню.
У Мин Сюэ пересохло в горле, и она поперхнулась лимонадом.
Неужели однофамилец?
— Как? Повтори, как пишется? — переспросила она.
Мин Лу чётко объяснила написание каждого иероглифа и удивилась:
— Ты его знаешь?
Мин Сюэ убедилась, что имя совпадает полностью. Она осторожно намекнула:
— Звучит как владелец супермаркета.
Мин Лу удивлённо воскликнула:
— Ты угадала! Его семья и правда владеет супермаркетом — прямо напротив, видишь?
Мин Сюэ повернулась к окну и увидела вывеску «Цзяцзялэ», ярко сверкающую на солнце.
Сердце её екнуло — это точно знакомый человек.
Ещё в старшей школе она знала, что Пэн Цзялэ из семьи, владеющей супермаркетом, поэтому имя запомнилось. Точнее, она помнила всё, что хоть как-то связано с Сюй Юньцзюнем.
Теперь всё стало ясно: парень её сестры — Пэн Цзялэ.
Она уже собиралась рассказать Мин Лу об этой связи, как на столе зазвонил телефон.
Мин Сюэ увидела входящий от «Пэн Уродца».
Любовь до добра доводит, не иначе.
— Алло, ты уже здесь? Хорошо… иди прямо… — Мин Лу пару раз кивнула и положила трубку. — Сейчас подойдёт ещё один человек — его одноклассник по школе. Так тебе будет не так неловко, я закажу ещё еды.
Мин Сюэ уже хотела сказать, что Пэн Цзялэ — студент её отца, но, услышав про «одноклассника», резко замолчала. За последние недели она часто встречала «того самого», и сейчас, услышав это, насторожилась.
Но у неё не было времени собраться с мыслями: подняв глаза, она увидела у входа в зал двух молодых мужчин.
Мин Сюэ смотрела на них целых пять секунд, потом резко отвела взгляд в окно, будто изучая прохожих. Потом снова опустила глаза на телефон, а затем и вовсе уткнулась в стакан с водой, делая вид, что вместе с сестрой изучает меню.
Когда оба подошли к столу, Мин Сюэ так и не подняла головы. Она лишь услышала, как Мин Лу встала и приветствовала:
— О, вы пришли! Здравствуйте!
— Здравствуйте! — раздался знакомый голос над головой.
Только тогда Мин Сюэ «случайно» подняла глаза и встретилась взглядом с тем, кто сидел напротив. Он носил очки, и в его глазах на миг мелькнуло удивление, но тут же исчезло.
Снаружи стоял Пэн Цзялэ. По сравнению со школой он почти не изменился — разве что немного пополнел и выглядел вполне солидно. Никакого «уродца» — черты лица были даже симметричнее, чем у многих.
Пэн Цзялэ, похоже, не узнал её, и вежливо указал своему спутнику:
— Ацзюнь, садись внутрь.
Кто-то сел напротив Мин Сюэ.
Пространство за столом сразу стало теснее. Мин Сюэ прибрала ноги под себя и мелкими глотками пила лимонад, опустив глаза в стакан.
Отлично, теперь у неё появился напарник по роли третьего колеса.
— Познакомлю вас, — начал Пэн Цзялэ, указывая на девушек. — Это моя девушка Мин Лу, а это её сестра… как тебя зовут?
— Мин Сюэ, — подсказала Мин Лу.
Мин Сюэ вежливо улыбнулась, не выдавая знакомства.
Она решила: всё это время будет молчать, есть и делать вид, что её здесь нет.
Ведь напротив сидел мастер лицемерия первого класса, и она не собиралась проигрывать в этом соревновании.
За считанные секунды Мин Сюэ достигла полного душевного спокойствия.
Но не все так искусны в сокрытии эмоций, как Сюй Юньцзюнь. Пэн Цзялэ, услышав имя Мин Сюэ, прищурился, наклонил голову и пристально её разглядел, после чего прямо спросил:
— Мин Инцзюнь — твой отец?
Вот это прямота!
Даже тот, с кем у неё было всего несколько встреч, сразу узнал её — это было прямым ударом по репутации «мастера лицемерия» напротив.
Мин Сюэ ещё не ответила, как вмешалась Мин Лу:
— Ты знаком с моим дядей?
— С твоим дядей? — Пэн Цзялэ всё понял и расхохотался. — Да ладно! Оказывается, мы все знакомы!
— Что происходит? — Мин Лу растерялась, глядя то на Пэн Цзялэ, то на Мин Сюэ, чувствуя себя чужой в этой компании.
http://bllate.org/book/8556/785387
Готово:
