Мин Инцзюнь вышел ненадолго и, вернувшись, обнаружил у своих ног внушительную кучу еды.
Мин Сюэ понимала: скрывать бесполезно — да и не собиралась.
Естественно, брат заинтересовался:
— Откуда это?
Версия Пэн Цзялэ точно не прошла бы проверку. А если сказать, что всё началось с просмотра баскетбольного матча, звучало бы ещё менее правдоподобно — и скорее всего вызвало бы подозрения.
Мин Сюэ лихорадочно соображала и, приняв самый серьёзный вид, заявила:
— В школе я нашла кошелёк, вернула владельцу, а он в благодарность купил мне еды.
Мин Инцзюнь поверил, но такую благодарность не одобрил.
— Вернуть находку — это твоя обязанность. Как ты вообще посмела принять столько? — настаивал он. — Как зовут этого человека?
Мин Сюэ пожала плечами:
— Забыла.
Ту сумку с лакомствами она потом с наслаждением доела. Но спустя два-три дня случайно увидела в школе того самого «толстяка Лао Ба», о котором упоминал Пэн Цзялэ: тот шёл, держась за руку с какой-то девушкой.
Прошло всего несколько дней, и Мин Сюэ не знала, новая ли это подружка или старая, но в любом случае — восхищалась его скоростью.
Кроме баскетбола, чаще всего Мин Сюэ сталкивалась с Сюй Юньцзюнем в учительской: он приходил за контрольными или сдавать тетради.
Понаблюдав несколько раз, она уже могла с точностью предсказать, когда он появится — обычно за несколько минут до начала последнего урока вечерней самоподготовки.
Каждый раз она заранее садилась прямо, и как только он подходил, небрежно поднимала глаза, даря ему приветливую, почти дружескую улыбку.
Но он всегда оставался холодным: молча клал тетради и уходил. Иногда бросал на неё короткий взгляд, но без малейшего выражения.
Со временем Мин Сюэ решила, что пора искать способ завязать разговор.
Однажды вечером, как назло, все учителя вышли из кабинета, и в этот момент появился Сюй Юньцзюнь.
Она знала: сейчас он сделает всё механически и уйдёт. Поэтому, прежде чем он успел скрыться, она окликнула:
— Эй, ты хорошо знаешь математику?
Сюй Юньцзюнь остановился и, слегка наклонив голову, спокойно спросил:
— Что случилось?
Наконец-то клюнул.
Мин Сюэ внутренне ликовала. Она взяла ручку между пальцами и ткнула ею в контрольную на столе, изобразив растерянность:
— Последняя задача слишком сложная, я не могу решить.
Сюй Юньцзюнь бросил взгляд на лист — там была геометрическая задача на доказательство.
Мин Сюэ незаметно наблюдала за ним: его взгляд задержался на условии, и она поняла — у него уже есть идея. Быстро придвинула контрольную поближе.
— Ты, наверное, знаешь, как решать?
Он не ответил, просто протянул руку:
— Дай ручку.
Мин Сюэ немедленно вручила её.
Сюй Юньцзюнь, высокий и подтянутый, слегка согнулся, опершись одной рукой о край стола, а другой уверенно провёл вспомогательную линию на чертеже.
— Теперь поняла?
Он посмотрел на неё с лёгким наклоном головы.
Мин Сюэ даже не пыталась думать и решительно покачала головой:
— Нет.
Сюй Юньцзюнь ничего не сказал. Взял чистый листок и начал выписывать известные углы и стороны, шаг за шагом выстраивая логичное доказательство. Всё было чётко и без лишних слов.
Мин Сюэ смотрела, разинув рот. Менее чем за полминуты он получил окончательный результат.
Как только он положил ручку, Мин Сюэ почти прильнула лицом к листу и восхищённо выдохнула:
— Вау, ты так быстро пишешь!
Он выпрямился:
— Поняла?
Мин Сюэ закусила ноготь, но взгляд выдал её:
— Может, объяснишь ещё раз?
Сюй Юньцзюнь на секунду задумался, затем снова взял ручку и, наклонившись, начал разъяснять.
Всё это время говорил только он. После каждого шага он поворачивался к ней, проверяя понимание. Мин Сюэ кивала или тихо отвечала «ага», почти не перебивая.
На самом деле, в голове у неё крутились совсем другие мысли.
Например, почему у него такие красивые руки — длинные, с чёткими суставами, а почерк такой плавный и сильный.
Или как, каждый раз, когда он смотрел на неё, чтобы убедиться, что она всё поняла, их глаза встречались — но в тот же миг он опускал взгляд чуть ниже, избегая прямого контакта.
...
Пока она блуждала в этих мечтах, объяснение закончилось.
На самом деле, задача была ей по силам, но после его разбора казалась элементарной.
Сюй Юньцзюнь снова выпрямился, явно собираясь уходить — миссия выполнена.
Мин Сюэ не удержалась:
— Если ты так силён в математике, почему не выбрал естественные науки?
Он ответил без тени сомнения:
— Потому что можно выбрать только одно.
Подразумевалось: он всесторонне одарённый отличник.
Позже Мин Сюэ долго размышляла над его словами и решила взять их за жизненный ориентир: только если ты приложишь усилия, у тебя появится право выбора, а не придётся довольствоваться вторым лучшим.
С тех пор, когда Сюй Юньцзюнь приходил в учительскую, Мин Сюэ в половине случаев просила помочь с математикой. Задачи она теперь подбирала не наобум, а действительно сложные, так что слушала с особым вниманием.
Хотя разговоров между ними почти не было, в процессе решения они прекрасно ладили. Со временем это стало своего рода негласной договорённостью: он приходил — она уже держала готовую задачу. Даже когда рядом был Мин Инцзюнь, всё выглядело совершенно естественно и уместно.
Единственное, что нарушило эту гармонию, случилось, когда Мин Сюэ, поднимаясь по лестнице, издалека увидела Сюй Юньцзюня, прислонившегося к перилам у класса. Рядом с ним стояла девушка — высокая, стройная, с высоким хвостом, в той же позе. Они что-то обсуждали, то и дело поворачиваясь друг к другу с улыбками.
Поскольку вокруг никого не было, а такая поза в школьной среде считалась явным признаком симпатии, Мин Сюэ сразу всё поняла.
Она замерла на месте, будто её ноги приросли к полу. Лишь спустя долгое мгновение, словно во сне, вошла в учительскую.
Она долго переживала в одиночестве, никому не рассказывая. Просто осознала: она слишком многое упрощала.
Он проводил день не только в её поле зрения. Она ничего не знала о том, с кем он разговаривает, чем занимается в остальное время.
А уж после выпуска — вовсе не будет шансов.
Если бы это случилось один раз — можно списать на недоразумение. Но дважды — уже несомненно.
Во второй раз она увидела их с балкона: они вместе входили в здание и прошли мимо учительской, идя плечом к плечу.
Мин Сюэ начала пристально наблюдать за той девушкой. Та училась не в их классе, так что никакой информации о ней получить не удавалось. Но внешне она была изящной и благородной — и рядом с Сюй Юньцзюнем они выглядели идеально подходящей парой.
Даже взгляды окружающих говорили: они созданы друг для друга.
После нескольких дней мучительных размышлений Мин Сюэ решила больше не позволять себе унывать. Однажды, когда в учительской царила расслабленная атмосфера, она завела длинное вступление, а затем будто между делом спросила:
— Один мой знакомый видел тебя у школьных ворот… Она просила передать: есть ли у тебя девушка?
В кабинете никого, кроме них, не было. Сюй Юньцзюнь как раз закрыл тетрадь и теперь смотрел ей прямо в глаза, будто взвешивая что-то в уме.
Прошло целых пять секунд, прежде чем его спокойствие дрогнуло. В уголках губ мелькнула усмешка:
— Этот «знакомый» — это ты сама, верно?
Как только он произнёс эти слова, на лице Мин Сюэ вспыхнул румянец от смущения.
Но вопрос уже был задан, и назад дороги не было. Она решила идти до конца.
— Считай, что так, — пробормотала она.
Это было прямое приглашение к ответу. Сюй Юньцзюнь помолчал, будто обдумывая, пару раз повертел ручку в пальцах, а затем развернулся к ней.
Он слегка наклонился, опершись руками на колени, и приблизил лицо так, что она ощутила его дыхание. Его глаза пристально впились в её взгляд:
— Ты, случайно, не влюблена в меня?
Это был единственный раз, когда Мин Сюэ видела его таким сосредоточенным.
Она всегда думала, что он холоден и безразличен ко всему, даже взгляд его кажется рассеянным. Но сейчас она увидела: его ресницы длинные, зрачки чёрные, и в них отражалась только она — и больше ничего.
Мин Сюэ точно знала: в тот момент она выглядела полной дурой. Потому что позже так и не смогла вспомнить, дал ли он чёткий ответ.
Зато отлично запомнила его последние слова перед уходом:
— Ты ещё слишком молода. В твоём возрасте лучше сосредоточиться на учёбе.
Мин Сюэ приснился сон. Она снова оказалась в своей школе, в той самой учительской, лицом к лицу с Сюй Юньцзюнем.
Он повторял те же слова:
— Ты ещё слишком молода. В твоём возрасте лучше сосредоточиться на учёбе.
Прошло столько лет, а даже во сне её всё ещё недооценивают! Мин Сюэ вскочила и, схватив первую попавшуюся тетрадь, дважды больно стукнула его по голове, чтобы отомстить за былую обиду.
— Кто тут маленький?! Мне уже второй курс! Да я тебя не хочу! Ты должен звать меня «старшая сестра»!
Она гордо выпятила грудь и, с вызовом подняв брови, развернулась, чтобы уйти с достоинством.
Но в самый момент, когда она переступила порог учительской, что-то жёстко зацепило её ногу — и она рухнула на пол.
Резкая боль в лодыжке мгновенно вырвала её из сна.
Мин Сюэ прищурилась и приподнялась на локтях. Перед ней стояла Су Тин, которая как раз собиралась слезать с кровати.
— Прости, подружка, я тебя задела, — Су Тин прижимала к груди ноутбук и виновато улыбалась.
Оказывается, именно он и разбудил её.
Мин Сюэ потянула ногу и, упав обратно на подушку, с горечью вспоминала сон: даже во сне, когда она наконец изменила прошлое, всё закончилось позором.
Полежав ещё немного, она дождалась, пока все соседки по комнате закончат утренние процедуры, и последней вошла в ванную.
Голова была тяжёлой и мутной. Она смотрела в зеркало на своё уставшее отражение, покрытое пеной от зубной пасты, и выглянула наружу:
— А сегодня вообще какой день?
— Вторник, — напомнила Цзинъи Ло. — Разве у тебя утром нет собрания в отделе?
— Точно! — Мин Сюэ тут же ускорила чистку зубов.
*
Офис пропагандистского отдела университета X находился в самом восточном, уединённом корпусе кампуса.
Здание сохранило архитектуру эпохи Республики: белые стены, красные оконные рамы, извилистые коридоры и густая зелень.
Мин Сюэ остановила велосипед и бросилась к зданию, но всё равно опоздала на две минуты.
Все, кроме тех, у кого возникли непредвиденные дела, уже собрались.
Мин Сюэ смущённо извинилась:
— Простите, я опоздала.
Сяо Е, увидев её, замахала рукой, указывая на свободное место рядом:
— Старшая сестра, сюда!
Мин Сюэ села.
Чэнь Чжиъи, её коллега-заместитель, бросила на неё презрительный взгляд и с явным неудовольствием произнесла:
— В группе уже несколько раз писали: нельзя опаздывать. А ты, будучи заместителем, сама нарушаешь правила и заставляешь всех ждать.
Мин Сюэ слегка кашлянула и проигнорировала её, продолжая пить молоко через соломинку.
Поскольку никто не поддержал Чэнь Чжиъи, та, чувствуя себя неуютно, добавила с язвительной интонацией:
— Это ведь не в первый раз. Неужели не можешь сделать выводы?
В комнате повисло напряжённое молчание. Все переглядывались, но никто не решался заговорить.
Сяо Е уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но вспомнила о своём низком статусе и промолчала.
Чэнь Чжиъи не впервые позволяла себе такие колкости. Кроме главы отдела Чжан Кэ, почти каждый в отделе слышал её сарказм в лицо.
Так как собрание ещё не началось, Мин Сюэ решила, что сейчас самое время раз и навсегда прояснить отношения с этой коллегой при всех.
Она поставила бутылочку с молоком на стол и повернулась к ней:
— Чэнь Чжиъи, если я не ошибаюсь, в прошлом семестре ты сама отправила уведомление с ошибочной датой. Все пришли сюда и ждали почти час, а ты не отвечала ни на звонки, ни на сообщения. А потом просто сказала: «Ой, перепутала» — и разогнала всех. Ты, наверное, уже забыла?
Лицо Чэнь Чжиъи мгновенно побледнело, потом покраснело. Она уже собиралась возразить, но в этот момент в кабинет вошёл Чжан Кэ.
Он ненадолго вышел принять звонок и, вернувшись, удивился напряжённой атмосфере:
— О чём вы тут говорили?
Мин Сюэ уже собиралась ответить, но Чэнь Чжиъи опередила её:
— Обсуждали, что заместитель снова опоздала. Ничего страшного, в следующий раз просто поставь будильник на десять минут раньше.
Сяо Е недовольно пробурчала:
— Да кто у нас не опаздывал?
http://bllate.org/book/8556/785376
Готово:
