Такая тишина длилась долго, пока Вэй Чэньцзин наконец не нарушил молчание.
— Сегодня вернулись генерал Фу и остальные.
Чжао Чжиюй отложила кисть и, любуясь своими не слишком изящными иероглифами, тихо произнесла:
— Говори прямо, что хочешь сказать.
У неё не было настроения терпеть его уловки.
Вэй Чэньцзин переступил порог и вошёл внутрь, обернувшись лишь затем, чтобы бросить:
— Закрой дверь и не стой здесь.
Чжуянь поняла: дальше разговор будет таким, что ей не полагается его слышать. С тревогой взглянув в комнату, она закрыла дверь, глубоко вдохнула и молча удалилась.
По пути она остановила Чжусинь, которая как раз направлялась в кабинет с чаем.
— Сестра, не ходи туда. Госпожа хочет поговорить с принцессой наедине.
Чжусинь ничего не знала о случившемся и, не испытывая тревоги, отправилась с чаем в покои принцессы.
Чжуянь открыла рот, но так и не решилась рассказать ей, что произошло.
В кабинете горела благовонная палочка с успокаивающим ароматом. Поскольку запах изменился, Чжао Чжиюй не узнала его, но почувствовала, как её разум стал спокойнее.
Вэй Чэньцзин стоял у стола и смотрел на неё сверху вниз. Её лицо было безупречно чистым, брови и глаза выдавали ленивое, сытое удовольствие, а уголки алых губ едва приподняты — всякий след прежнего раздражения исчез.
Он заметил: с той ночи, когда он притворился пьяным и послушно последовал её замыслу, настроение принцессы заметно улучшилось, и она стала гораздо мягче с ним обращаться. Значит, принцессе нравятся послушные… особенно те, кто умеет покорно угождать.
Для Вэй Чэньцзина это стало ценным открытием.
— Ты так долго смотришь на меня. Что хочешь сказать? — подняла она глаза, явно недоумевая.
— Говорят, в детстве ты часто играла с сыном генерала Фу. Теперь он вернулся. Не хочешь ли увидеться с ним? — Вэй Чэньцзин вспомнил всё, что сегодня выведал, и в его глазах мелькнула ревность.
Детская дружба, двоюродные брат и сестра — всё это казалось предопределённым союзом.
Даже Пэй Хуайчжи, которого так уважает император, стоит лишь получить указ о помолвке, станет её судьбой.
Чжао Чжиюй мгновенно уловила ревность в его голосе и насмешливо фыркнула:
— Конечно, хочу! Ты разве не знаешь? В детстве я постоянно играла с братцем Фу. Именно он впервые научил меня стрелять из лука.
На самом деле в детстве она звала Фу Юйяня просто «двоюродный брат», но сейчас Вэй Чэньцзин этого не знал, а значит, она могла говорить всё, что угодно.
И действительно, выражение лица Вэй Чэньцзина стало всё мрачнее, ревность почти проступала на лице, словно он хотел, чтобы весь свет увидел его муки.
— Ты, наверное, не слышал, — продолжала принцесса, — в детстве я даже говорила, что выйду замуж за братца Фу.
На самом деле такого она никогда не говорила, но ей хотелось увидеть, как ревность поглотит этого человека.
Редко кому удавалось наблюдать подобное на лице мужчины. Обычно зависть и ревность были уделом женщин во дворце, сражающихся за расположение императора. Как часто до неё доходили истории о том, как одни наложницы подстраивают ловушки другим, лишь бы заполучить милость отца. Почему же эта эмоция должна быть привилегией только женщин?
Пальцы Вэй Чэньцзина сжались в кулак, на виске вздулась жилка, а в чёрных глазах бушевала буря. Такие сильные эмоции показывали, насколько больно задели его слова принцессы.
Но уже через мгновение он взял себя в руки.
Глубоко вдохнув, он сделал шаг вперёд, оперся одной рукой о стол и начал неторопливо водить указательным пальцем по гладкой поверхности, печально произнеся:
— Принцесса, твои слова ранят моё сердце. Я же последние дни так старался угождать тебе. Разве ничто не тронуло твоё сердце?
— Конечно, тронуло, — Чжао Чжиюй наклонилась вперёд, опершись подбородком на сложенные ладони, и подняла на него глаза с лукавой улыбкой. — Но ведь не только ты один доставляешь мне удовольствие. Многие, очень многие люди готовы делать всё, что я пожелаю.
Её положение позволяло получить любого человека и заставить его делать всё, что угодно. Вэй Чэньцзин был лишь одним из многих.
Как только она это сказала, выражение его лица снова изменилось — теперь он смотрел так, будто хотел проглотить её целиком.
Чжао Чжиюй слегка приподняла уголки губ. Она даже немного испугалась, что он сорвётся, и, моргнув, игриво добавила:
— Не злись так, мне не нравятся злые. Будь послушным, и, может, однажды я позволю тебе стать моим фумой.
Вэй Чэньцзин, как и раньше, легко поддавался на её слова. Неважно, правду ли она говорила — обещание само по себе было слишком соблазнительным.
Он одной рукой опирался на стол, другой протянул и коснулся её щеки. Большой палец медленно провёл по нежной коже, и его голос стал хриплым:
— Ты серьёзно?
Чжао Чжиюй склонила голову, прижимаясь щекой к его ладони, и накрыла его руку своей. Длинные ресницы трепетали, каждый её жест был полон соблазна:
— Всё зависит от твоего поведения. А вдруг после свадьбы ты станешь со мной плохо обращаться?
Дыхание Вэй Чэньцзина сбилось. Даже понимая, что принцесса, скорее всего, просто играет с ним, он всё равно сдался перед этим ненадёжным обещанием.
Его глаза потемнели до чёрнильной глубины, тело наполнилось жаром. Пальцы, опиравшиеся на стол, слегка сжались, сдерживая желание, которое могло испугать её.
— Я буду послушным, — прохрипел он. — Принцесса, отдай мне место третьего фумы. Хорошо?
— Послушным? — Чжао Чжиюй приподняла губы в усмешке и приблизилась к нему. — Тогда ты позволишь мне выйти наружу?
Автор говорит:
Чжао Чжиюй: Мне нравятся послушные.
Вэй Чэньцзин: Хорошо, отныне буду притворяться послушным.
Выражение лица Вэй Чэньцзина не изменилось, но голос стал твёрже:
— Только этого я не могу.
Всё остальное, возможно, и уступлю, но только не это.
Чжао Чжиюй презрительно фыркнула:
— И это ты называешь послушанием? Разве я похожа на ту, кто любит сидеть взаперти?
— Принцесса может постепенно привыкнуть.
— Если не можешь выполнить моё желание, не говори тогда, что будешь слушаться. Мне это кажется смешным.
Чжао Чжиюй отстранила его руку и провела тыльной стороной ладони по щеке, будто смахивая что-то неприятное.
Отброшенная рука Вэй Чэньцзина повисла вдоль тела, но пальцы всё ещё чувствовали нежность её кожи. Только удерживая принцессу здесь, он мог быть так близко к ней…
Даже касаться её.
— Сегодня я привёл отличного повара. Принцесса, подождите немного, скоро подадут ужин, — спокойно сказал он, хотя внутри чувствовал лёгкое раздражение от её пренебрежения.
Чжао Чжиюй не хотела больше тратить силы на разговоры. Она лишь кивнула и взяла кисть, чтобы написать на бумаге четыре иероглифа:
«Бесстыдный подлец».
Вэй Чэньцзин мельком увидел надпись, плотно сжал губы и вышел из кабинета.
К ужину небо уже полностью потемнело.
На этот раз Вэй Чэньцзин тоже остался. На столе стоял лишь один прибор — очевидно, они должны были ужинать вместе.
Чжао Чжиюй села напротив него, и её взгляд сразу приковали блюда на столе. Всё, что она любила, и каждое блюдо выглядело аппетитно.
Она взяла палочки и попробовала кусочек мяса. Кисло-сладкий соус мгновенно разлился по языку — вкус был до боли знаком.
— Где ты нашёл этого повара?
В комнате были только они двое, так что вопрос был адресован очевидно кому.
— В таверне «Фуянь», — ответил Вэй Чэньцзин.
Чжао Чжиюй слегка замерла. Вспомнила слова слуги по возвращении: повар Ян вдруг ушёл с работы. Значит, его переманили.
Вэй Чэньцзин ожидал, что она спросит, зачем он пошёл именно в «Фуянь», но принцесса молчала и продолжала есть, будто он был для неё невидимкой. Она решила остаться здесь ради покоя, а не ради споров.
Ночью в тишине комнаты раздался лёгкий звук — явно от окна.
Чжао Чжиюй, накинув лёгкое одеяние, сидела у окна. Услышав шорох, она без колебаний распахнула створку. Увидев, кто там, она ничуть не удивилась и отошла в сторону:
— Заходи.
Тень перепрыгнул через подоконник и тут же плотно закрыл окно.
— Принцесса, я узнал, кто расследует ваше дело.
Чжао Чжиюй приподняла бровь и, делая вид, что не знает, спросила:
— Кто?
— Вэй Чэньцзин.
— Как ты это выяснил?
— Сегодня я подслушал разговор между императором и Вэй Чэньцзином, — ответил тень, стоя на одном колене и не собираясь вставать.
Чжао Чжиюй тихо рассмеялась и подошла к туалетному столику. Проведя пальцем по поверхности, она взяла серебряную шпильку и начала играть с ней. Острый конец был опасен, а другой украшен нефритом и имел приятный вес. Она пару раз взмахнула ею — вполне годилось как оружие для самообороны.
— Ты знаешь, кто держит меня здесь взаперти?
Тень покачал головой, не понимая, к чему она клонит.
В этот момент за дверью раздался голос:
— Принцесса, вы ещё не спите?
Чжао Чжиюй ничуть не смутилась. Она лишь полуслегла на туалетный столик и с интересом посмотрела на тень, беззвучно прошептав губами:
— Слушай внимательно.
Тень умел читать по губам и кивнул, давая понять, что понял.
Чжао Чжиюй кивнула ему ещё раз, и тот мгновенно скрылся за занавеской, не издав ни звука. Казалось, он и не двигался вовсе.
Убедившись, что он спрятался, она приняла серьёзный вид и ответила:
— Не сплю. Что случилось?
— Есть кое-что, что вы должны знать.
— Говори у двери, я слушаю, — не желая пускать его внутрь в столь поздний час.
— У императора остаётся мало времени. Через два дня я доложу ему о вашем местонахождении.
— Куда именно? — нахмурилась она, уже догадываясь.
— Я сообщу, что в ночь исчезновения третья принцесса проснулась от кошмара и отправилась в храм Линьань молиться за благополучие. Срок её возвращения неизвестен.
Храм Линьань находился далеко от столицы — даже на коне дорога занимала пять дней. Отговорка была натянутой, но не невозможной.
Вэй Чэньцзин шёл на всё, лишь бы удержать Чжао Чжиюй рядом и сохранить доверие императора. Он лгал без зазрения совести, бесстрашно обманывая самого государя.
Чжао Чжиюй потемнела в лице, но уголки губ всё ещё были приподняты — теперь в них читалась лишь насмешка. Она запрокинула голову и закрыла глаза, размышляя.
Вэй Чэньцзину нужно было дать какой-то результат. Если тянуть дальше, император начнёт волноваться. Её исчезновение длилось уже много дней, даже четвёртый принц не видел её. Со временем это вызовет подозрения.
Лучше дать всем повод успокоиться — тогда она сможет наслаждаться покоем ещё некоторое время.
Все эти дни он притворялся послушным, но теперь всё стало ясно. Хотя… если бы он действительно слушался её, она бы заподозрила его в скрытых намерениях.
— Каково мнение принцессы? — донёсся голос из-за двери.
Она очнулась и спокойно ответила:
— Ты уже всё решил. Зачем спрашивать меня?
За дверью наступила тишина, потом он тихо сказал:
— Поздно уже, принцесса. Ложитесь спать, не засиживайтесь.
Ещё немного — и за дверью воцарилась полная тишина. Тень вышел из-за занавески, потрясённый и растерянный.
Это Вэй Чэньцзин запер принцессу, и тот же Вэй Чэньцзин её ищет! Он не только обманывает государя, но и держит принцессу в заточении!
Просто чудовище!
Шок сменился гневом, но затем в глазах тени вновь появилось недоумение:
— Почему принцесса не разоблачила его? Позволить ему так издеваться?!
— Зачем разоблачать? — Чжао Чжиюй равнодушно повернулась спиной к нему и тихо пробормотала: — Наконец-то нашла себе забаву. Пока не наигралась.
Тень чувствовал за неё унижение:
— Вэй Чэньцзин явно замышляет недоброе! Такого дерзкого человека надо немедленно разоблачить и уничтожить!
— Ты просто не видел, как он бывает послушным, — сказала она, проводя пальцем по столу.
Очень послушный, как большая собачка. Пусть даже и притворяется.
Именно потому, что это притворство, всё становится ещё интереснее.
— Если нет дел — уходи.
Всё лучше, чем каждый день выслушивать пустые речи супруги наследного принца или терпеть давление отца, который настаивает на выборе фумы. Она ненавидела, когда другие решали за неё её будущее. Очень ненавидела.
Она прекрасно видела: супруга наследного принца помогает брату заручиться её поддержкой. Таверна «Фуянь» давно стала важной частью Аньго.
Такие встречи лучше избегать.
Тень смотрел на принцессу, некогда столь величественную, а теперь добровольно оставшуюся в заточении, и его вера рушилась. Он опустил голову:
— Слуга уходит.
http://bllate.org/book/8553/785160
Готово:
