Он молчал, но впитывал каждое слово Чжао Чжиюй. Послушно помог ей снять обувь и чулки, закатал штанины и то и дело касался пальцами её голени. Ладонью он поддерживал её босую ступню, а подушечками пальцев мягко водил по лодыжке.
У Чжао Чжиюй в груди шевельнулось странное чувство. Сдерживая щекотку, она молча наблюдала, как он подтащил таз с водой, осторожно опустил в него её ноги, закатал рукава и начал нежно массировать ступни.
Прикосновения его были лёгкими: шершавые подушечки пальцев едва касались нежной кожи стопы, вызывая лёгкую дрожь. Он плескал воду на лодыжки, и журчание усиливало томительную атмосферу, будто само звучание воды щекотало слух.
Вэй Чэньцзин всё это время держал голову опущенной. Чжао Чжиюй, как ни всматривалась, не могла разглядеть эмоций в его глазах — даже лёгкой улыбки, мелькнувшей на его губах, она не заметила.
В комнате царила тишина, нарушаемая лишь плеском воды. Горячий пар от таза согревал обоих, и Чжао Чжиюй вдруг почувствовала духоту. Ей захотелось распахнуть окно, но она сдержалась.
А вдруг кто-то пройдёт мимо и увидит?
Ни единого слова не прозвучало до самого конца. Лишь когда Чжао Чжиюй заметила, что Чжуянь так и не принесла полотенце, она собралась заговорить — но Вэй Чэньцзин уже встал и направился к двери.
Чжуянь всё это время прислушивалась к звукам изнутри. Увидев, что господин выходит с мокрыми руками, а принцесса всё ещё сидит с ногами в воде, она вдруг вспомнила и поспешно воскликнула:
— Сейчас же принесу!
И бросилась прочь.
Чжусинь, стоявшая рядом, дрожала от страха. Неужели господин сам лично мыл ноги принцессе?
Чжуянь быстро вернулась с полотенцем и протянула его Вэй Чэньцзину:
— Оно чистое, господин.
Подразумевая, что он может вытереть руки.
Но Вэй Чэньцзину было не до таких мелочей. Он закрыл дверь и вернулся к своей луне.
За дверью Чжуянь и Чжусинь переглянулись. Та тихо прошептала:
— Господин, кажется, пьян.
— Наверное, — кивнула Чжуянь.
Разве в обычные дни он стал бы мыть ноги принцессе?
Возможно… всё-таки стал бы.
Внутри комнаты Чжао Чжиюй положила ноги ему на колени. Вэй Чэньцзину было совершенно всё равно, что вода намочит его одежду. Он взял полотенце и начал осторожно, медленно и тщательно вытирать её ступни.
Когда он наконец закончил, Чжао Чжиюй не убрала ноги, а оставила их лежать у него на коленях и с лёгкой усмешкой сказала:
— Если будущий фума будет таким послушным, как ты сегодня, это будет неплохо.
Она не заметила, как глаза Вэй Чэньцзина на миг вспыхнули, прежде чем снова стать спокойными.
Её слова означали лишь одно: ей подойдёт любой фума, лишь бы он был таким же покорным. Ведь отец не выберет для неё кого-то неподходящего, а раз уж кандидат достойный — тем более должен быть послушным.
Но Вэй Чэньцзин услышал совсем другое: «Если ты такой послушный, то ты вполне подойдёшь мне в фумы». Иными словами — он хорош, он может стать её фумой.
Вэй Чэньцзин не произнёс ни слова.
Чжао Чжиюй стало сонно. Она потерла глаза и протянула к нему руки:
— Отнеси меня.
Видимо, его послушание смягчило её сердце.
Глаза Вэй Чэньцзина потемнели, как густая тушь, в них вспыхивали тени, но он умело скрывал все эмоции. Наклонившись, он коснулся пальцами её тонкой талии, а другой рукой подхватил под колени и легко поднял её на руки.
Чтобы чувствовать себя увереннее, Чжао Чжиюй одной рукой обвила его шею. Её длинные ресницы дрогнули, и она не отводила взгляда от него:
— В ту ночь, когда я сюда попала… ты тоже так меня принёс?
Этот вопрос давно терзал её, и теперь она наконец задала его.
Лицо мужчины оставалось невозмутимым. Его тонкие губы чуть шевельнулись:
— Да.
Голос прозвучал хрипло, почти неузнаваемо.
В объятиях запах алкоголя стал ещё сильнее, будто опьяняя и её саму.
Она улыбнулась, второй рукой тоже обняла его за плечи и прижалась к нему, приблизив губы к его уху:
— Всех тех важных особ в охотничьем лагере, моих служанок у дверей… тебе не страшно было?
Та самая луна, о которой он мечтал столько лет, теперь была так близко, дышала ему в шею. Его уши и шея не изменили цвета, зато у Чжао Чжиюй сами собой покраснели кончики ушей.
С её позиции она не могла видеть бурю в глазах Вэй Чэньцзина. Его пальцы сжались, и он крепче прижал её к себе.
Чжао Чжиюй пристально смотрела на его ухо и недовольно пробормотала:
— Даже не покраснел. Какая толстая кожа.
Толстокожий, дерзкий пёс.
Они добрались до кровати. Вэй Чэньцзин аккуратно уложил её, укрыл одеялом и с трудом подавил в себе всплеск радости, тщательно скрывая все проявления чувств.
Он уже собрался уходить, но Чжао Чжиюй удержала его за край одежды.
— Раз ты пьян, — спросила она, — ответишь ли ты мне правду на любой вопрос?
Вэй Чэньцзин стоял у кровати, лицо его оставалось спокойным:
— Да.
Уголки её губ тронула улыбка, голос стал томным и холодным одновременно:
— Тогда скажи: бывал ли ты раньше в Аньяне?
Мужчина на мгновение замер и честно ответил:
— Да.
— Виделся ли с моим дедом и останавливался ли в доме Чан в Аньяне?
— Да.
— Заметил ли ты что-нибудь странное в доме Чан? — Чжао Чжиюй стала серьёзной, её глаза сузились. — Были ли у моего деда какие-то секреты?
Раньше, когда они не были знакомы, она не могла задавать такие вопросы. Но теперь…
Хм. Похоже, он способен хранить её тайны — всё-таки такой послушный.
Она долго ждала ответа, но стоявший у кровати человек лишь покачал головой:
— Не помню.
Чжао Чжиюй посмотрела на него и отпустила край одежды:
— Забыла, что ты пьян.
Некоторые, будучи пьяными, забывают важное, но говорят то, что обычно держат в себе.
Раз так…
— Тогда скажи мне, — продолжила она, — когда ты впервые в меня влюбился?
Вэй Чэньцзин ясно услышал вопрос. Его веки дрогнули:
— Два года назад.
— Два года назад? — удивилась Чжао Чжиюй. Два года назад она даже не видела его лица и ни разу не разговаривала с ним. Как он мог влюбиться?
— Объясни точнее.
Вэй Чэньцзин напряжённо задумался, потом нахмурился, прижал ладонь ко лбу и безэмоционально произнёс:
— Не помню.
Он выглядел так, будто действительно не мог вспомнить. Чжао Чжиюй не получила ничего полезного и нахмурилась от раздражения:
— Уходи. Мне пора отдыхать.
Только что она была нежной и ласковой, а теперь, не получив желаемого ответа, резко переменилась в лице.
Вэй Чэньцзин сжал губы и молча вышел.
Его спина выглядела особенно одиноко, будто брошенный хозяином щенок. Тот, кто обычно такой дерзкий и неуправляемый, теперь показал такую сторону.
Действительно редкость.
Но Чжао Чжиюй не собиралась жалеть его. Если уж и жалеть кого, то себя — ведь она невольно связалась с этим безумцем. Вспомнив, как он стоял на коленях и мыл ей ноги, она не почувствовала ни малейшего облегчения.
*
Жители столицы собрались у городских ворот, ожидая возвращения генерала Фу. Ходили слухи, что генерал одержал блестящую победу, заставив врага врасплох, и теперь в ближайшие десять лет Аньго не будет знать тревог. Для жителей страны это, конечно, была отличная новость.
Также говорили, что старший сын генерала Фу, Фу Юйянь, отлично проявил себя в бою и наверняка получит повышение по возвращении.
В таверне «Фуянь» Чжао Чжиюй стояла у своего любимого окна и тоже ждала возвращения генерала и его отряда.
Господин Вэнь подошёл и накинул ей лёгкое шерстяное пальто.
— Принцесса в последнее время приходит сюда без служанок.
Чжао Чжиюй стояла спиной к нему и молчала, не отрывая взгляда от горизонта. Вдали медленно приближался отряд всадников. С такого расстояния невозможно было разглядеть лиц, но впереди, несомненно, ехал генерал Фу — толпа по обе стороны дороги ликовала, и это ясно говорило о том, как сильно его ждали.
Господин Вэнь не стал настаивать на вопросе о служанках и тоже устремил взгляд вдаль:
— Говорят, в детстве принцесса часто общалась с молодым господином Фу. Вы сейчас смотрите на него?
Она покачала головой:
— Я смотрю на генерала Фу.
Именно генерал Фу, разгромивший врага, был её кумиром с детства. Что до Фу Юйяня — она лишь немного надеялась, что он сможет составить ей достойную пару в поединке.
Боевой офицер, вернувшийся с поля сражения, наверняка будет интересным соперником.
Господин Вэнь лишь улыбнулся и молча наблюдал за происходящим.
Отряд приблизился к таверне. Теперь лица всадников стали чётко различимы.
Чжао Чжиюй узнала генерала Фу — он почти не изменился с тех пор, как она его помнила. Как и говорил её отец, он оставался могучим и грозным, с густой бородой, но вовсе не выглядел жестоким — скорее, добродушным.
Её взгляд скользнул по молодому офицеру позади генерала, и она удивлённо приподняла бровь.
Черты лица у него были похожи на генерала — наверняка это и был Фу Юйянь.
Его лицо было гораздо красивее, чем у отца, и небольшая щетина не портила общий вид. Телосложение тоже отличалось — он не был таким массивным, как генерал, а скорее…
Похож на Вэй Чэньцзина?
Неожиданно в голове мелькнул образ Вэй Чэньцзина, и она сравнила их спины. Оба — не худощавые, но и не чересчур мускулистые. Именно такой тип телосложения ей нравился.
Вэй Чэньцзин отлично владеет боевыми искусствами. Интересно, кто бы победил в поединке с Фу Юйянем?
Она представила, как они встречаются и сразу же начинают драться, но так и не смогла решить, кто окажется сильнее.
Всадники проехали мимо, не подняв глаз к окну. Отряд был длинным, и прошло немало времени, прежде чем последний воин исчез из виду.
Чжао Чжиюй осталась в таверне на лёгкий обед, а затем собралась уходить. У двери она услышала, как слуга в спешке подбежал к господину Вэню:
— Господин, повар Ян вдруг уволился!
Она не остановилась — в «Фуянь» всегда найдётся хороший повар, и уход одного не имел большого значения.
Вернувшись в уединённый дворик, она немного посидела в комнате, а потом вышла наружу.
Чжуянь сделала реверанс:
— Принцесса.
Чжао Чжиюй тихо кивнула, не глядя на неё, и направилась в сад.
Чжуянь машинально последовала за ней.
Принцесса устроилась в павильоне и, глядя на высокую стену, спросила:
— Когда был построен этот двор?
Она вспомнила слова Вэй Чэньцзина: раньше это место было совершенно бесполезным, а теперь стало её тюрьмой.
Чжуянь покачала головой:
— Не знаю, принцесса.
Чжао Чжиюй вздохнула и взяла в руки чашку чая:
— Вы уже были здесь в ту ночь, когда ваш господин привёз меня?
— Да, — кивнула Чжуянь.
Всё это выглядело как тщательно спланированная ловушка. Как иначе можно было за одну ночь всё так чётко организовать?
Чжао Чжиюй вспомнила ту ночь, когда Вэй Чэньцзин отвечал на её вопросы с таким серьёзным видом, и нахмурилась:
— Притворяется святым.
Чжуянь не расслышала и тихо уточнила:
— Простите, принцесса, что вы сказали?
— Ничего. Просто погуляй со мной.
С тех пор как она оказалась здесь, она так и не осмотрела весь двор — кроме того места у стены, откуда пыталась сбежать.
Она гуляла без цели, думая о деде. Люди в Аньяне всё ещё наблюдали за домом Чан, но никаких подозрительных движений не замечали. Когда же, наконец, дед приедет в столицу?
Чжуянь следовала за ней шаг за шагом, почти бесшумно, не нарушая тишины.
Когда настало время ужина, вернулся Вэй Чэньцзин.
В этот момент Чжао Чжиюй занималась каллиграфией в кабинете. Обычно она не любила писать иероглифы, но сейчас ей было так скучно, что она даже взялась за это занятие.
Дверь кабинета была открыта. Чжуянь стояла снаружи и, увидев господина, сделала реверанс, но не произнесла ни слова.
Вэй Чэньцзин остановился в дверях и молча наблюдал за принцессой, погружённой в письмо. Его лицо было непроницаемым, а длинные ресницы отбрасывали тень на щёки.
Чжуянь испугалась:
— Господин, вы не зайдёте?
Её тихий голос всё же нарушил сосредоточенность Чжао Чжиюй. Та подняла глаза, увидела стоящего в дверях мужчину, бросила на него мимолётный взгляд и снова вернулась к своему занятию.
Чжуянь не получила ответа и поняла, что настроение господина испортилось. Она опустила голову и заметила, как его кулак, свисавший вдоль тела, сжался. Её сердце забилось ещё быстрее.
Утром всё было в порядке. Что же случилось за день?
http://bllate.org/book/8553/785159
Готово:
