Она подобрала ещё несколько подходящих узоров и вместе с Чжися смастерила кое-какие милые безделушки, которые потом отправила в третью ветвь рода, заодно заглянув к госпоже Чжуан, чтобы почтительно осведомиться о её здоровье.
Госпожа Чжуан, хоть ещё и не обнаруживала признаков беременности, заметно смягчилась — больше не ощущалось той ледяной отстранённости, что так поразила Цзян Цзюньню при их первой встрече.
Увидев гостью и внимательно разглядев подарки, госпожа Чжуан не скрыла искреннего удовольствия.
Цзян Цзюньня ясно чувствовала её настроение. Видимо, в сердце госпожи Чжуан уже проросли нежность и надежда, связанные с будущим ребёнком.
— Ты очень послушная девочка, — сказала госпожа Чжуан. — Но впредь, если что случится, не держи всё в себе. В прошлый раз, когда тебя не стало, вся семья переживала.
Сердце Цзян Цзюньни потеплело, и она ответила:
— Впредь такого больше не повторится. Бабушка теперь думает выдать меня замуж, и я не смею ей возражать.
Госпожа Чжуан слегка улыбнулась:
— Вы ещё молоды. Сейчас главное — заботиться о себе.
Цзян Цзюньня немного посидела и вскоре вышла.
По дороге домой она наткнулась на Сюэ Гуйчжу, которая в гневе вымещала злость на служанке.
Вспомнив прежние поступки Сюэ Гуйчжу, Цзян Цзюньня почувствовала неприязнь и решила обойти её стороной.
Но Сюэ Гуйчжу уже заметила её.
— Сестра Афу…
Цзян Цзюньню окликнули, и теперь нельзя было просто уйти. Она подошла ближе и, увидев печальное лицо девушки, спросила:
— Пятая сестра, что случилось?
Сюэ Гуйчжу надула губы и тихо произнесла:
— Сёстры больше не разговаривают со мной. Сестра Афу тоже меня невзлюбила?
Цзян Цзюньня растерялась: Сюэ Гуйчжу вдруг стала похожа на обиженного ребёнка.
Как дальней родственнице, ей было не совсем уместно говорить некоторые вещи напрямую, поэтому она лишь мягко успокоила:
— Если ты что-то сделала не так, просто извинись перед сёстрами. Вы же одна семья — они наверняка простят.
— Я…
Сюэ Гуйчжу уже собиралась вспылить, но испугалась, что Цзян Цзюньня уйдёт и её планы провалятся, поэтому снова заговорила тихо:
— Сестра Афу права. Впредь я больше не посмею так поступать. А ты… разве ненавидишь меня?
Цзян Цзюньня не понимала, чего та добивается, но подумала: «Разве можно прямо сказать человеку в лицо, что он тебе неприятен?» — и лишь слегка приподняла уголки губ:
— Зачем мне ненавидеть тебя без причины…
Сюэ Гуйчжу сразу обрадовалась и схватила её за руку:
— Тогда пойдём со мной! Сестра, наверное, не знает: мой двоюродный брат Цинь Янь приехал. Мне нужно кое-что у него спросить. Пойдём вместе!
Цзян Цзюньня явно смутилась.
— Пойдём же! — уговаривала Сюэ Гуйчжу. — Обещаю больше не сердить сестёр. Как вернусь, сразу извинюсь перед обеими.
Цзян Цзюньне ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Когда Цинь Янь только прибыл в дом Сюэ, Сюэ Гуйчжу сразу захотела пойти к нему, но госпожа Лю не разрешила и велела служанкам не выпускать дочь одну. Сюэ Гуйчжу попыталась уговорить сестёр пойти с ней, но ни одна не согласилась, а Сюэ Гуйяо даже язвительно ей ответила.
Именно в этот момент, полная злости, она встретила Цзян Цзюньню — так и получилась эта сцена.
По дороге Сюэ Гуйчжу с воодушевлением рассказывала Цзян Цзюньне разные истории о Цинь Яне.
Цзян Цзюньня видела, как у той горят щёки, и всё стало предельно ясно.
Когда они вошли в большую библиотеку дома Сюэ, Цинь Яня там не оказалось.
— Если его нет, можешь спросить в другой раз, — сказала Цзян Цзюньня.
— Сестра, не торопись! Подожди меня здесь немного. В нашей библиотеке хранятся редкие рукописи и фрагменты древних текстов — брат наверняка сюда придёт. Может, он только что вышел, я сейчас его догоню.
С этими словами Сюэ Гуйчжу, боясь упустить его, подобрала юбку и выбежала.
Цзян Цзюньня вздохнула с досадой и осталась ждать.
Полагая, что Сюэ Гуйчжу скоро не вернётся, она решила пройтись по стеллажам и полистать книги.
В библиотеке дома Сюэ действительно хранились ценные тома, поэтому помещение было огромным, но внутри стояли только книжные шкафы — никаких лишних украшений.
Цзян Цзюньня листала страницы и ждала всё дольше. Ей становилось всё соннее, и она мысленно пожалела, что не задержалась подольше у госпожи Чжуан.
Когда она уже почти погрузилась в дрёму, кто-то вдруг резко потянул её за руку, и она очнулась.
Голова её ударилась в чьё-то плечо, но прежде чем она успела вскрикнуть, тот человек подхватил шатающийся книжный шкаф, который она чуть не опрокинула, а затем быстро отступил назад.
Только тогда Цзян Цзюньня узнала его.
— Простите за бестактность… — извинился Цинь Янь.
Цзян Цзюньня ещё не пришла в себя, но уже успокоилась.
Она сама чуть не опрокинула шкаф, и лишь благодаря Цинь Яню избежала неприятностей.
Вспомнив этот момент, она с облегчением поблагодарила:
— Спасибо, что поддержали шкаф. Иначе бы мне пришлось отвечать за большой проступок.
Цинь Янь смотрел на неё, чувствуя лёгкую вину.
Когда он увидел Цзян Цзюньню, был одновременно удивлён и рад.
Но тут же вспомнил сцену на празднике в честь дня рождения старой госпожи Сюэ, где она столкнула девушку в воду. Это вызвало у него внутренний конфликт.
Он никогда не думал, что такая прекрасная девушка, как Цзян Цзюньня, способна на подобное. Тогда он решил, что будет её презирать, но позже всё чаще ловил себя на мысли, что, возможно, она была невиновна. С тех пор в его сердце затаилась тревога, и он захотел лично всё выяснить.
— Неужели госпожа Афу тоже интересуется книгами в этой библиотеке? — спросил он.
Цзян Цзюньня удивилась, услышав своё детское прозвище «Афу». Цинь Янь тоже осознал свою оплошность и покраснел до ушей:
— Простите, сорвалось с языка…
Цзян Цзюньня улыбнулась:
— Наверное, вы слышали, как сёстры так меня называют, и запомнили.
Цинь Янь облегчённо вздохнул, увидев, что она не обиделась. Он поднял упавшую книгу и заметил, что это тот самый том, который читал сам.
— Эту книгу я тоже читал. До какого места вы дошли?
Цзян Цзюньня подумала: «Я вообще заснула от неё. Книга скучная и трудная для понимания». Но, конечно, не могла сказать этого вслух и ответила:
— Только начала. Боюсь, мои знания слишком поверхностны. Кажется, в ней говорится о добродетели всех вещей в мире… Похоже, это наставление к добру.
Цинь Янь задумался и спросил:
— А каково ваше мнение о «добродетели»?
Цзян Цзюньня нашла вопрос странным и улыбнулась:
— Я не особо добрая. Главное — чтобы другие не трогали меня, и я никого не трону.
Заметив, что Сюэ Гуйчжу всё ещё не вернулась, она испугалась, что та узнает об их разговоре и начнёт ревновать, поэтому поспешила откланяться и вышла из комнаты.
Цинь Янь смотрел ей вслед, размышляя над её словами.
Он ожидал услышать возвышенные рассуждения о добродетели, но вместо этого она прямо заявила: «Чтобы другие не трогали меня, и я никого не трону».
Цинь Янь сжал книгу в руках и почувствовал лёгкий аромат, исходящий от страниц. Сердце его забилось быстрее.
Между тем Цзян Цзюньня вышла из библиотеки и увидела, как Сюэ Гуйчжу возвращается с расстроенным видом.
— Прости, сестра, заставила тебя долго ждать. К сожалению, я не встретила брата…
— Я только что видела, как кто-то вошёл в библиотеку. Похоже, это был господин Цинь. Может, зайдёшь проверить?
Сюэ Гуйчжу обрадовалась и, не дослушав, бросилась в библиотеку.
Цзян Цзюньня приложила руку к груди и воспользовалась моментом, чтобы уйти.
Сюэ Гуйчжу ещё немного приставала к Цинь Яню, пока он не пообещал через несколько дней снова приехать в дом Сюэ. Удовлетворённая, она вернулась в свои покои.
Но едва она вошла, как увидела, что госпожа Лю сидит у её туалетного столика с недовольным лицом, а на полу перед ней стоит на коленях служанка.
— Мама… — Сюэ Гуйчжу почувствовала себя виноватой.
Госпожа Лю бросила на неё взгляд:
— Ну и наконец-то вспомнила, что надо возвращаться?
— Мама, я ведь послушалась тебя! Я ходила к брату вместе с сестрой Афу.
Госпожа Лю хлопнула ладонью по столу:
— Кого ты там водишь, меня не волнует! Я тебе разрешала идти к нему?
Я столько раз тебе говорила: тебе уже не маленькой быть, нельзя так часто общаться с двоюродным братом! Иначе замуж не выйдешь — вот тогда и рыдай!
Сюэ Гуйчжу топнула ногой и капризно ответила:
— Мама, я хочу выйти замуж только за брата!
Эти слова она повторяла с детства, поэтому госпожа Лю раньше не придавала им значения.
Но сегодня, увидев смущение на лице дочери, она засомневалась.
— Дочь, ты не шутишь? — удивилась госпожа Лю.
Сюэ Гуйчжу кокетливо надула губы:
— Мама, ты же меня больше всех любишь. Согласись только на это, и я сделаю всё, что ты захочешь!
— Даже если я велю тебе выучить наизусть «Четверокнижие и Пятикнижие», прежде чем выходить замуж?
Госпожа Лю использовала самое страшное для дочери наказание, но на этот раз Сюэ Гуйчжу не убежала с криком, а серьёзно кивнула.
Госпожа Лю остолбенела.
Поскольку Сюэ Гуйчжу была её самым дорогим ребёнком, первая мысль матери была не в том, что с дочерью что-то не так, а в том, что, возможно, Цинь Янь воспользовался её юным возрастом и соблазнил её…
Осознав, что дочь хранит такой секрет, госпожа Лю не смогла усидеть на месте и тут же отправила гонца пригласить госпожу Цинь для срочных переговоров.
На следующий день госпожа Цинь нашла время встретиться с ней.
Они встретились как обычно тепло, но затем госпожа Лю осторожно поведала обо всём, что произошло между детьми.
На самом деле, Цинь Янь ей очень нравился, но поскольку она больше всего любила дочь, то считала, что именно он виноват в этой «роковой связи», и в разговоре невольно давала понять своё превосходство, говоря с сарказмом.
Госпожа Цинь, конечно, прекрасно знала характер своей сестры.
Услышав эту историю, она тоже была потрясена, но, любя своего сына не меньше, чем госпожа Лю — дочь, почувствовала ком в горле от обиды за такие слова.
Выйдя из дома Сюэ с холодным лицом, она сразу же позвала Цинь Яня.
Цинь Янь и представить не мог, что простая встреча с кузиной в библиотеке вызовет столько проблем.
— Объясни мне чётко: ты совершал с кузиной что-нибудь непристойное?
Цинь Янь был ошеломлён:
— Что за глупости, мама! Она же моя сестра! Разве я способен на такое скотство?
Госпожа Цинь прижала руку к груди и немного успокоилась:
— Так я и думала. Как ты мог смотреть на её дочь? Просто твоя тётя так язвительно говорила, что мне, старшей сестре, было неловко.
Цинь Янь стал серьёзным:
— Мама, если вы захотите выбрать мне жену, ни в коем случае не решайте сами. Иначе мне будет очень трудно.
Раньше он всегда соглашался со всем, что решала мать, но сейчас специально подчеркнул это — явно скрывая что-то.
— Неужели у тебя есть возлюбленная? — спросила госпожа Цинь.
Цинь Янь покраснел, но, раз уж мать спросила, честно признался:
— Да, вы правы. Но между нами всё совершенно чисто — мы даже редко разговариваем…
Госпожа Цинь сразу поняла, что речь не о Сюэ Гуйчжу, и обрадовалась:
— Я всегда доверяла твоему вкусу. Не волнуйся, какую бы девушку ты ни выбрал, я одобрю. Я ведь не такая старомодная, чтобы заставлять тебя жениться на какой-то «благородной красавице».
Цинь Янь был счастлив, что мать так понимающе относится к его чувствам, и подумал, что родился в этой семье — величайшая удача в жизни.
— Скажи только, из какой она семьи, — сказала госпожа Цинь. — Я поговорю с отцом, и мы сами пойдём свататься.
Госпожа Цинь была готова на всё, но Цинь Янь вдруг смутился и пробормотал:
— Я… я подумаю об этом дома…
С этими словами он даже не поклонился и ушёл.
http://bllate.org/book/8552/785087
Готово:
