Спустя несколько дней Цзян Цзюньня получила письмо из Саньфулоу: люди из особняка Цзиньского князя уже всё уладили.
Она с облегчением выдохнула, но в то же время не могла не восхититься их могуществом. Видимо, для представителей императорского рода подобные дела — пустяки.
Разрешилась одна из её тревог, и Цзян Цзюньня тут же покинула дом Сюэ, направившись в задние покои «Ханьяньчжай».
— Возьми это и храни как следует. Отныне для всех ты — владелец этой лавки, — сказала она, передавая Су Иню переоформленные документы.
Су Инь замялся:
— Как это можно? Я всего лишь мальчишка, что держит поводья для вас. Как мне держать в руках столь важную вещь?
Цзян Цзюньня прервала его:
— Не скромничай. Ты с детства рядом со мной — разве я не доверяю тебе? Если ты действительно заботишься обо мне, не дай никому заподозрить подмену. Когда уляжется эта волна, я сама верну лавку, оставленную мне матерью.
Увидев её решимость, Су Инь принял документы и сказал:
— Будьте спокойны, госпожа. Не только лавка — даже сам я принадлежу вам.
Цзян Цзюньня улыбнулась:
— Теперь всё налаживается. В будущем я обязательно выделю тебе денег на свадьбу и детей. Я не забуду твою верность.
Су Инь покраснел и покачал головой:
— Госпожа, не говорите так… Я хочу служить вам всю жизнь и вовсе не собираюсь жениться.
— Глупости, — мягко отмахнулась она.
Побеседовав с ним ещё немного, Цзян Цзюньня поспешила обратно в дом Сюэ.
Су Инь вернулся к прилавку с явной грустью на лице.
— С кем вы там разговаривали? — спросила служанка, нанятая в лавку, заметив его задумчивый вид. — Мне показалось, будто это была красивая девушка.
Су Инь раздражённо махнул рукой:
— Не спрашивай. И так не скажу.
Девушка тут же скорчила ему рожицу.
Тем временем в доме Линь
Линь Цинжунь несколько дней подряд сидел в своей библиотеке. Мочжу, колеблясь, вошёл и увидел, как его господин рисует портрет.
На свитке была изображена девушка, оглядывающаяся среди цветущих персиков — застенчивая, очаровательная, с глазами, чистыми, как у оленя, и лицом, прекрасным, словно весенние цветы. Она казалась столь драгоценной, будто соткана из небесного парчового шёлка, до которого не смеет дотронуться простой смертный.
Эта девушка была никем иной, как Цзян Цзюньня во времена расцвета дома Цзян.
Мочжу залюбовался портретом и понял чувства своего господина…
— Что тебе нужно? — резко спросил Линь Цинжунь, заметив его взгляд, и прикрыл рисунок.
Мочжу опомнился:
— Господин, вы же велели мне следить за новостями из уездного управления и дома Сюэ.
— Да, и что там?
Линь Цинжунь отложил кисть и подошёл к умывальнику.
Мочжу последовал за ним, подал полотенце и сказал:
— В доме Сюэ тишина, но в уездном управлении дела плохи…
— Какие ещё плохи? — нахмурился Линь Цинжунь. — Говори яснее.
Мочжу, видя, как его господин теряет терпение из-за дел Цзян Цзюньни, поспешил:
— «Ханьяньчжай» уже продали.
— Что?! — Линь Цинжунь только начал вытирать руки, но полотенце упало в воду.
— Я расспросил многих, — продолжал Мочжу, — и все подтвердили: лавку купил Цзиньский князь.
Он не удержался и добавил:
— Но зачем Цзиньскому князю косметическая лавка? В его особняке тихо, похоже, нет даже возлюбленной. Почему он вдруг заинтересовался такой лавкой?
Лицо Линь Цинжуня изменилось, и он застыл на месте.
— Ты уверен, что не ошибся?
Голос его прозвучал хрипло.
Мочжу покачал головой:
— Сначала и я усомнился, но потом расспросил многих — всё подтвердилось… Господин, что теперь делать?
Он не договорил: Линь Цинжунь не выдержал и резко опрокинул умывальник.
Мочжу, стоявший рядом, не успел отскочить — вода залила ему обувь, а медный таз с грохотом покатился по полу.
— Господин… прошу вас, не волнуйтесь так! Иначе госпожа прикажет меня выпороть!
Линь Цинжунь закрыл глаза:
— Несомненно, этот Цзиньский князь воспользовался моментом, чтобы привлечь Цзюньню на свою сторону и ослабить меня.
Мочжу дрожал, не смея ответить.
Линь Цинжунь провёл рукой по лицу, немного успокоился и сказал:
— Уходи. Мне нужно побыть одному.
Мочжу поспешно подобрал таз и вышел.
Линь Цинжунь вернулся к столу и смотрел на портрет девушки, чувствуя, как сердце сжимается от боли.
Почему так трудно добиться любви этой девушки, которую он так сильно желает?
Цзян Цзюньня, завершив это дело, и не подозревала, какую бурю устроил Линь Цинжунь из-за неё.
Она думала, что всё сложилось идеально — сразу три цели достигнуты.
Во-первых, лавка теперь на имя Су Иня — даже если кто-то снова начнёт копать, ей больше не грозит опасность.
Во-вторых, Линь Цинжунь, потерпев поражение, наконец оставит её в покое.
В-третьих, её прошлые связи с Чжуан Цзиньюем окончательно разорваны — они больше ничего не должны друг другу.
Эти три проблемы долго мучили её, и теперь всё разрешилось — она почувствовала невероятное облегчение.
В тот день старая госпожа Сюэ, скучая, предложила Цзян Цзюньне сыграть в вэйци.
Вошла тётушка Ли и доложила:
— Госпожа, пришла первая госпожа Лю и привела с собой девушку. Желают вас повидать.
Старая госпожа, не отрываясь от доски, спросила:
— Из какого дома девушка?
Тётушка Ли подумала:
— Дочь старшего лекаря из Императорской аптеки. Скромная и благовоспитанная.
Старая госпожа кивнула, велев впустить их.
Когда госпожа Лю и девушка вошли, старая госпожа Сюэ велела убрать доску.
Госпожа Лю улыбнулась:
— Матушка, какое у вас сегодня настроение! Давно не видела, чтобы вы играли в вэйци.
Тётушка Ли поставила стулья для госпожи Лю и девушки, а слуги подали чай.
Старая госпожа Сюэ сказала:
— Вы все редко ко мне заходите. Только Афу готова со мной время провести.
Госпожа Лю похвалила Цзян Цзюньню, но про себя возненавидела старуху: «Свою внучку не жалеет, а эту разорившуюся девку из дома Цзян бережёт, как зеницу ока!»
Она подвела девушку к старой госпоже:
— Матушка, это Шэнь Яньюэ. Я уже упоминала о ней. Добрая девушка, её мать — добрая женщина, а отец, лекарь Шэнь, спас немало знатных особ.
— А, та самая, что… — начала старая госпожа, но госпожа Лю тут же подтвердила: — Да-да-да!
— Поклонись старой госпоже, — сказала она Шэнь Яньюэ.
Та, с тех пор как вошла, держала глаза опущенными, стесняясь. Лишь теперь подняла лицо — и увидела не только старую госпожу Сюэ, но и сидевшую рядом Цзян Цзюньню.
Шэнь Яньюэ замерла. Цзян Цзюньня же спокойно держала чашку, будто вовсе не замечая её.
— Афу, как тебе Шэнь Яньюэ? — спросила госпожа Лю.
Цзян Цзюньня улыбнулась:
— О чём вы, тётушка?
Госпожа Лю прищурилась:
— Считай, что ты сватаешь её своему второму брату.
Цзян Цзюньня удивилась — госпожа Лю, хоть и прямолинейна, обычно знает меру в словах. Если она так открыто говорит, значит, дело почти решено.
Госпожа Чжуан, холодная и нелюдимая, не вмешивается в такие дела. А госпожа Лю не прочь пошуметь. В её глазах госпожа Чжуан — всего лишь бездетная тигрица без клыков. Как только та умрёт, титул третьей ветви достанется единственному сыну от наложницы — Сюэ Бинмо. А госпожа Лю сейчас бегает вперёд паровоза, чтобы в будущем Сюэ Бинмо был ей благодарен.
Шэнь Яньюэ, вспомнив прошлые стычки с Цзян Цзюньней, почувствовала тревогу. Она не ожидала увидеть её в доме Сюэ, да ещё в таком почёте у старой госпожи. Раньше, строя козни против Цзян Цзюньни, она выяснила, что мать той — враг семьи Сюэ. Кто бы мог подумать, что Цзян Цзюньня сумеет вернуться!
Она явно недооценила её.
Цзян Цзюньня смотрела на неё уже не так мягко и доверчиво, как раньше, и Шэнь Яньюэ стало не по себе.
— Я думаю…
Шэнь Яньюэ, почти инстинктивно, перебила её:
— Сестра…
Цзян Цзюньня замолчала и с интересом посмотрела на неё.
— Сестра, — тихо сказала Шэнь Яньюэ, — не думала встретить вас здесь…
Старая госпожа Сюэ подняла бровь:
— Какая неожиданность! Вы знакомы?
Цзян Цзюньня лишь улыбнулась — в такой ситуации не знала, что ответить.
Госпожа Лю обрадовалась и предложила:
— Пойдите, погуляйте в саду, поговорите. А мы с матушкой посидим.
Цзян Цзюньня взглянула на старую госпожу, та кивнула, и она вышла.
Шэнь Яньюэ последовала за ней, отослала служанок и, дойдя до сада, остановилась.
— Сестра, вы ведь хотите отомстить мне?
Цзян Цзюньня повернулась к ней:
— Я сама глупа была, что поверила тебе. Уже всё осознала. Зачем мне мстить?
Лицо Шэнь Яньюэ исказилось, но она постаралась выглядеть несчастной:
— Как вы скажете… Только… только не мешайте мне быть с Бинмо.
Под «Бинмо» она имела в виду Сюэ Бинмо, сына от наложницы третьей ветви.
Цзян Цзюньня заметила: ещё недавно та интересовалась Линь Цинжунем, а теперь уже вовсю кокетничает с молодым господином Сюэ. Глубокий ум у этой девушки…
— Сестра, передайте ему, пожалуйста, — Шэнь Яньюэ схватила её за руку, — послезавтра в час Водяного Козла я буду ждать его в павильоне Илань. За прошлые ошибки я лично принесу вам чай и извинюсь…
Цзян Цзюньня не собиралась ей помогать.
— Не беспокойся. Ни единого слова я за тебя не передам.
Цзян Цзюньня вырвала руку и направилась обратно к старой госпоже.
Шэнь Яньюэ на мгновение замерла, испугавшись, что госпожа Лю и старая госпожа Сюэ поймут неладное, и поспешила следом.
Когда Шэнь Яньюэ и госпожа Лю ушли, старая госпожа Сюэ вызвала Сюэ Бинмо.
Цзян Цзюньня бросила на своего двоюродного брата взгляд: юноша ещё не достиг совершеннолетия, но уже высок и строен, с благородными чертами лица.
— Твоя тётушка сказала, что ты увлечён этой Шэнь Яньюэ, — начала старая госпожа. — Твоя мать не вмешивается в такие дела, но тётушка сегодня привела девушку ко мне. Ты точно не жалеешь, что она из простой семьи?
Сюэ Бинмо, увидев Цзян Цзюньню, смутился:
— Бабушка, я знаю, что это не по правилам. Мать сказала: если вы одобрите, она согласится свататься в дом Шэнь. Поэтому… поэтому я и пошёл на такой шаг. Простите меня, бабушка.
Старая госпожа Сюэ покачала пальцем:
— Не знаю, что и сказать тебе. Нынешний император правит мудро, нравы стали свободнее — иначе за такое в моё время тебя бы уже сто раз высекли.
Сюэ Бинмо пообещал:
— Бабушка меня любит, а я обязательно буду заботиться о вас.
— А если не любила бы, не заботился бы? — поддразнила старая госпожа.
— Нет… не то… — лицо юноши вспыхнуло.
Он был ещё молод, но уже глубоко влюблён.
После разговора со старой госпожой он ушёл, а та, заметив задумчивость Цзян Цзюньни, спросила:
— Что тебя тревожит?
Цзян Цзюньня покачала головой. Слова застряли у неё в горле — она не могла вмешиваться в брачные дела двоюродного брата, хотя и считала Шэнь Яньюэ недостойной.
http://bllate.org/book/8552/785072
Готово:
