— Так кого же ты хочешь видеть мужем Юэин в будущем? Об этом-то тебе уж точно стоит подумать. Дело нельзя затягивать — сейчас вокруг полно хищников! Да и Ли Ясы никуда не делась: если она сумела подыскать дочери Чу Сюя, найдёт и второго. По-моему, тебе нужно опередить всех и заранее определиться с будущим зятем для Юэин. Только так ты сможешь спокойно спать по ночам.
На этом можно было и остановиться — дальше говорить опасно: Ци Шэн уже начал бы что-то заподозрить.
— Ты права, — лицо Ци Шэна стало решительным. — Надо всерьёз заняться поиском подходящей кандидатуры. Раньше я считал, что торопиться некуда, но теперь понимаю: обстоятельства не позволяют мне медлить. Ах, как всё это утомительно… Дети — одно сплошное бремя. Знал бы я, что будет столько хлопот, никогда бы не завёл такую ораву!
На лице Бай Сюэ промелькнуло лёгкое разочарование.
Ци Шэн заметил это и тут же заключил её в объятия:
— Малышка, не обижайся, я ведь не на тебя злюсь. Я про этих неблагодарных. Я люблю тебя больше всех на свете! Хочешь, родишь мне ещё деток? Мне нужны только дети от тебя — сколько захочешь, столько и родим, хорошо?
В душе Бай Сюэ презрительно фыркнула: она и ожидала, что Ци Шэн, этот типичный самодовольный патриарх, так легко клюнет на эту удочку.
Она игриво бросила на него взгляд, но ничего не ответила. Рожать ребёнка от Ци Шэна она не собиралась — иначе давно бы уже родила. Но он ни в коем случае не должен был этого заподозрить.
Увидев, что Бай Сюэ молчит, Ци Шэн заторопился:
— Скажи, чего ты хочешь? Сумки, драгоценности, дом, машину? Всё, что пожелаешь — только не отворачивайся от меня!
Когда он наговорил ей кучу сладких слов, Бай Сюэ наконец вздохнула:
— Ты же знаешь меня… Да, когда-то я действительно пошла за тобой из-за денег. Но если бы мне были нужны только деньги, я бы не осталась с тобой на все эти годы. Просто… у меня больше никого нет. Я потеряла всё. Ты спас мне жизнь. Сначала я была благодарна тебе, а потом… потом влюбилась в твою доброту. Ты — единственный человек на свете, кто относится ко мне по-настоящему хорошо. Поэтому, несмотря на нашу разницу в возрасте и на то, что у тебя столько женщин и детей, я всё равно хочу остаться рядом с тобой. Я знаю, что глупа и наивна… Знаю, что обо мне говорят другие…
Слёзы покатились по её щекам. Ци Шэн поспешно вытер их:
— Муж знает, всё понимает. Не плачь, родная. Я вовсе не считаю тебя меркантильной. Я знаю, тебе всё это безразлично. Это моя вина — я привык ухаживать за женщинами только дорогими подарками, но забыл, что ты совсем не такая, как они. Малышка, не плачь, сердце моё разрывается… Скажи прямо: чего ты хочешь? Всё, что пожелаешь — сделаю.
— Правда?
— Правда.
— Тогда останься сегодня ужинать со мной. Мне ничего не нужно, кроме твоего общества. Ты же знаешь, что я одна… Когда тебя нет, я остаюсь совсем одна в этом огромном, пустом доме…
Сердце Ци Шэна растаяло окончательно. Он действительно испытывал к Бай Сюэ искренние чувства и по-настоящему её баловал.
— Конечно, останусь! И не только сегодня — завтра, послезавтра, через день — буду с тобой всё время! Я люблю тебя больше всех на свете!
Он поцеловал её в щёку, и наконец ей удалось изобразить улыбку сквозь слёзы.
* * *
В одном из самых закрытых заведений города А, частном ресторане, куда попасть могли лишь избранные, Ло Сюй вошёл в отдельный зал вместе с Ци Юэин.
Ресторан располагался в неприметном четырёхугольном дворике, но внутри открывался удивительный китайский сад с мостиками, ручьями и живописными уголками — каждые десять шагов встречался новый пейзаж. Одного взгляда на интерьер было достаточно, чтобы понять: сюда допускали исключительно людей высшего света.
Интерьер зала также был выполнен в классическом китайском стиле: столы и стулья из имитации древесины хуанхуали. Едва Ло Сюй и Ци Юэин переступили порог, как ожидающий их Цзян Цин встал.
— Брат Ло, сестра!
Цзян Цин был статен и красив. Хотя до Ло Сюя ему было далеко, на улице его внешность тоже вызывала немало восхищённых взглядов. В строгом костюме и с аккуратной причёской он выглядел настоящим молодым магнатом.
Сейчас он улыбался особенно искренне и открыто. Ци Юэин не могла отличить правду от игры — Цзян Цин был мастером общения и умел казаться искренним перед кем угодно. Именно поэтому ему так быстро удалось утвердиться в высшем обществе.
Ло Сюй представил их друг другу:
— Цзян Цин — мой друг. Он действительно носит фамилию Цзян, но не имеет никакого отношения к семье Цзян. Я сам устроил его туда — ради одного дела. Сегодня я специально привёл тебя, чтобы вы официально познакомились.
На самом деле и Цзян Цин, и Ци Юэин прекрасно понимали, кто есть кто. Иначе они не смогли бы так успешно разыгрывать свои роли на публике.
Ци Юэин вежливо улыбнулась и поздоровалась с Цзян Цином.
Ужин прошёл в самом дружелюбном расположении духа.
Цзян Цин шутил за столом:
— Сестра, хоть я в семье Цзян и просто «человек-реквизит», но способностей у меня хватает! Если тебе понадобится помощь — смело зови. Я ведь лучший друг брата Ло, мы с ним через огонь и воду прошли. Для меня он — как родной старший брат, а значит, ты — моя родная старшая сестра. Что бы ты ни приказала — сделаю без лишних слов!
В его словах чувствовалась лёгкая налётовая удаль, но взгляд при этом оставался по-детски задорным.
Ци Юэин улыбнулась в ответ:
— Хорошо, заранее благодарю.
Она вообще была немногословна, да и с Цзян Цином почти не знакома — даже несмотря на то, что тот друг Ло Сюя, она сохраняла дистанцию.
Правда, Ло Сюй никогда ничего от неё не скрывал, и она уже смутно догадывалась, какова истинная связь между ним и семьёй Цзян. Но спрашивать не стала — если он захочет рассказать, сам всё поведает.
Например, насчёт Цзян Цина: Ло Сюй устроил его в семью Цзян под видом внебрачного сына, чтобы тот проник в высший свет города А и начал ухаживать за ней. Всё это делалось лишь для того, чтобы надавить на Ци Шэна.
Ло Сюй хотел как можно скорее быть с ней открыто, и такие методы были вполне оправданы. Ци Юэин никогда не сомневалась в его способностях и не отрицала его амбиций. Если Ло Сюю удастся взять под контроль семью Цзян, тогда его обещание сделать её председателем группы «Шэнси» в течение пяти лет уже не будет пустым звуком.
Ло Сюй и Цзян Цин выпили по нескольку бокалов, и тот окончательно раскрепостился:
— Брат, ты просто гений! Как тебе удалось так незаметно увести дочь семьи Ци замуж? Серьёзно, я до сих пор в шоке! А я до сих пор одинокий пёс! Ну расскажи, как ты это провернул? Ведь твои планы и манёвры настолько прозрачны, что даже глупец всё поймёт. Как же сестра поверила тебе? Неужели не боится, что ты её продашь?
Он повернулся к Ци Юэин:
— Сестра, правда, как ты ему поверила? Неужели не страшно?
Ци Юэин ничего не ответила — лишь мягко улыбнулась.
Ло Сюй похлопал Цзян Цина по плечу и полушутливо сказал:
— Ты ещё слишком молод, раз задаёшь такие глупые вопросы. Посмотри на моё лицо — разве после этого что-то ещё непонятно?
— Ого! То есть красота — это и есть справедливость? Получается, я до сих пор одинок, потому что недостаточно красив? — Цзян Цин театрально возмутился. — Небо несправедливо! Почему мне не дали лица, от которого весь мир сходит с ума!
Атмосфера в зале была тёплой и непринуждённой, все весело болтали.
Ло Сюй спросил:
— Как тебе живётся в доме Цзян? Есть трудности?
— Да ладно! Я сирота, всю жизнь голодал и унижения терпел. А тут мне — мягкие перины и шёлковые простыни! К тому же старик Цзян и Цзян Чжао, конечно, на дух меня не переносят, но и чёрта с ними! Они пусть злятся, а я на них смотрю, как на мёртвых. Моё настроение и аппетит от этого не страдают. Пусть лучше помрут поскорее — всем будет легче!
Цзян Цин говорил легко и уверенно, и было ясно, что последние дни для Цзян Чжао и его сына Цзян Цзиня превратились в настоящий кошмар.
Ло Сюй заранее предвидел такой исход. Цзян Чжао — жадный, подлый и беспринципный человек, у него нет ни капли настоящей отцовской любви. Он может притворяться, что заботится о Цзян Цзине, но на самом деле любит только себя.
К тому же семья Цзян крайне консервативна. Теперь, когда Цзян Цзинь стал бесполезен и не сможет продолжить род, им придётся искать другой способ сохранить наследие. А значит, им не останется ничего, кроме как вновь обратиться к Ло Сюю.
Поэтому Ло Сюй заранее просчитал, что Цзян Чжао рано или поздно смирится и начнёт сотрудничать. Пусть даже ненавидит Ло Сюя всей душой — он будет терпеть, пока тот не получит контроль над группой «Шэнси» и не родит наследника. Только тогда Цзян Чжао начнёт строить козни, чтобы устранить Ло Сюя и воспитать своего внука как нового главу рода.
Это звучало абсурдно, но именно так работал мозг глупых и самодовольных Цзян. Они эгоистичны, жестоки и одержимы идеей кровного наследия, но совершенно слепы к собственной глупости.
Вот почему сейчас семья Цзян полностью находилась под контролем Ло Сюя, а Цзян Цзинь превратился в бесполезную пешку, на которую Цзян Чжао даже не обращал внимания.
После ужина Ло Сюй специально попросил Цзян Цина лично отвезти Ци Юэин в её квартиру.
По пути их уже поджидали журналисты из развлекательных изданий. Уже на следующий день в топе новостей взорвалась сенсация: «Внебрачный сын семьи Цзян ужинает с законной дочерью семьи Ци!» — сопровождаемая множеством фотографий.
Ци Шэн, увидев заголовки, пришёл в ярость.
Он тут же вызвал Цзян Чжао:
— Предупреди своего выскочку: пусть держится подальше от моей дочери! Если ещё раз увижу, как он за ней ухаживает, переломаю ему ноги!
— Ашэн, зачем так злиться? — Цзян Чжао всю жизнь интриговал против семьи Ци. Сейчас, хоть Ло Сюй и держал его в железных тисках, он всё равно надеялся, что семья Цзян в итоге получит контроль над «Шэнси» и заменит собой род Ци. Поэтому он был готов на всё, чтобы помочь Ло Сюю.
— Как зачем? — Ци Шэн не стал церемониться. — У тебя пятнадцать процентов акций «Шэнси». Если твой сын женится на моей дочери, кому тогда достанется компания? Поэтому, хоть мы и друзья много лет, я чётко заявляю: ни одна из моих дочерей никогда не выйдет замуж за кого-либо из вашей семьи! Заставь своего сына держаться от Юэин подальше, иначе не жди от меня милости — дружба дружбой, а дело — делом.
Цзян Чжао лишь усмехнулся:
— Ладно, дома поговорю с ним. Но чувства не остановишь. Мы, отцы, не должны слишком вмешиваться. Ты боишься, что мы захватим «Шэнси», но подумай: даже если не мой сын, найдутся другие! По крайней мере, наши семьи друг друга знают. Я считаю, Цзян Цин и Юэин отлично подходят друг другу. А ты, старый консерватор, просто не умеешь идти в ногу со временем.
Ци Шэн не стал слушать его болтовню:
— Мне не нужны твои советы. Будущего зятя я выберу сам. Просто убедись, что твой сын держится от моей дочери подальше.
Старики разошлись в плохом настроении.
Ци Шэн чувствовал, как в груди клокочет злость. Видимо, пора действительно заняться поиском жениха. После разговора с Бай Сюэ у него уже наметились кандидаты, но окончательного выбора он ещё не сделал.
Он решил снова навестить Бай Сюэ и обсудить с ней, кто из них лучше всего подходит.
В вилле Бай Сюэ Ци Шэн показал ей на планшете список потенциальных женихов.
Бай Сюэ пробежалась глазами по анкетам и спросила:
— Все они неплохо выглядят, имеют высокое образование, многие окончили престижные университеты. Но у всех них есть одна общая черта: происхождение из обычных семей среднего класса. Ты специально так отбирал?
— Да, специально. Я хочу быть уверен, что зять не станет метить на наследство семьи Ци. Зато все они талантливы и молоды — вполне достойны Юэин.
Бай Сюэ нахмурилась:
— Но разве это не типичные «фениксы среди мужчин»? Ты уверен, что Юэин захочет выходить за кого-то из них?
— Думаю, да. Это лишь первичный отбор. Потом я ещё отберу тех, кто умеет обращаться с женщинами, говорит приятные вещи и умеет радовать. Вот тогда Юэин точно не откажет.
http://bllate.org/book/8550/784978
Готово:
