Он подошёл к ней сзади и, нежно обхватив за талию, прижался к ней:
— Это совсем не полезно. Давай сходим куда-нибудь поесть или закажем доставку. В «Таоте Цзюй» отличное кантонское утреннее чаепитие. Я тебя туда...
— Не надо, — мягко перебила она. — Ты сейчас устал и не хочешь выходить из дома. Да и видеть никого не хочешь — даже курьера. Правда ведь?
Она была невероятно чуткой: любое его настроение ощущала почти физически. Снаружи он, казалось, уже пришёл в себя, но внутри всё ещё не оправился от душевной раны. Он восстанавливался, и кроме неё на самом деле никого видеть не желал.
Он предложил поесть лишь ради неё — чтобы позаботиться, угодить. Но ей не хотелось, чтобы он так напрягался, не желала, чтобы перед ней он надевал маску и жертвовал собой ради неё.
Ло Сюй замер, ничего не ответил и только глубже зарылся лицом в изгиб её шеи, будто большой обиженный пёс, ищущий утешения.
— Юэин, — прошептал он, — я вчера вечером ходил к маме.
Ци Юэин тихо спросила:
— Поэтому ты такой подавленный? Из-за встречи с мамой?
— Да. Мама живёт в психиатрической лечебнице. После того как я вчера разобрался с делом семьи Цзян, зашёл к ней. Все эти годы я навещал её тайком, боясь показаться на глаза — каждый раз, когда она меня видит, её состояние резко ухудшается. Она... не любит меня. Ненавидит. Даже несколько раз пыталась убить...
Ци Юэин молча позволила ему обнимать себя, слушая, как он раскрывает самые глубокие и болезненные раны.
— Юэин, в этом мире никто меня не любит. Меня никто не хочет. Моё существование — пятно, позор. Я лишний. Мне не стоило рождаться...
Его голос становился всё тише и холоднее.
Ци Юэин сжала его руки, обвившие её талию.
— Неправда. Я люблю тебя. Ты мой муж. Отныне я буду любить тебя и всегда рядом быть. Хорошо?
На её шею упали горячие слёзы. Он больше ничего не сказал. Только через некоторое время отстранился.
— Я хочу есть лапшу быстрого приготовления, которую варишь ты. Очень голоден.
Ци Юэин обернулась к нему. В его глазах ещё мерцали слёзы, но настроение явно стало лучше.
— Хорошо. Иди в столовую, сейчас принесу.
— Нет, я хочу остаться здесь, с тобой.
— Ладно...
Горячая лапша была готова. Ци Юэин и Ло Сюй сидели за столом, каждый со своей миской: в её — один жареный яичный блинчик, в его — два.
— Ты вчера сильно устал, — сказала она. — Съешь лишнее яйцо, подкрепись.
Ло Сюй улыбнулся:
— Благодарю, госпожа жена, за милость!
Раньше он ел такую лапшу только в крайнем случае — когда был слишком занят, чтобы готовить, и ленился заказывать еду. На самом деле он никогда не любил эту бесполезную еду: хоть и пахнет вкусно, а есть — пресно и безвкусно.
Но сегодня утром всё было иначе. Лапша, сваренная любимой женой в утреннем свете, с двумя сердечками из яиц... Вдруг она показалась ему невероятно вкусной, наполненной теплом домашнего уюта и счастья.
Вот оно — настоящее счастье. Не важно, что ешь и где живёшь. Главное — с кем ты это делаешь. Если рядом тот, кого любишь, даже простая лапша становится праздничным угощением.
После еды Ло Сюй вызвался помыть посуду.
Всё плохое растворилось в аромате лапши. Ло Сюй словно заново родился — даже спать не хотелось.
Дело с Цзян Цзинем, как и обещал Ло Сюй, было закрыто. Семья Цзян действительно не стала мстить. Цзян Цзинь остался парализован ниже пояса и теперь обречён провести остаток жизни в постели.
Ци Юэин, убедившись в этом, наконец вздохнула спокойно.
Все считали аварию Цзян Цзиня несчастным случаем: в ту ночь он сам пил, превысил скорость и проехал на красный свет. Поэтому все решили, что рано или поздно такое должно было случиться — просто пришла кара.
На первый взгляд, у Цзян Чжао был только один сын — Цзян Цзинь. Теперь, когда тот стал инвалидом, что будет с наследием семьи Цзян? Неужели клан погибнет?
Но вскоре всё пошло неожиданно, хотя и логично: Цзян Чжао официально признал своего внебрачного сына по имени Цзян Цин. Более того, он устроил пышный банкет, чтобы представить нового наследника обществу. Все сразу поняли: семья Цзян не останется без преемника. У Цзян Чжао, вероятно, ещё много таких сыновей, и Цзян Цину просто повезло — если бы Цзян Цзинь не пострадал, тот, возможно, так и не смог бы войти в дом Цзян открыто.
Цзян Цин стремительно вошёл в высший свет города А. Хотя он и был внебрачным сыном, внешне всё указывало на то, что именно ему достанется империя Цзян. Пока он не окажется полным ничтожеством, обеспеченная жизнь ему гарантирована.
А поступал он куда умнее Цзян Цзиня. Не будучи гениальным бизнесменом, он отлично ладил с людьми и быстро завоевал популярность в элитных кругах. Вскоре все заговорили о Цзян Цине — и почти исключительно в положительном ключе.
Как только Цзян Цин утвердился в обществе, он начал действовать решительно: публично стал ухаживать за Ци Юэин. Каждый его жест был громким, эффектным и широко освещался. Ци Юэин, следуя инструкциям Ло Сюя, вела себя двусмысленно: не отвергала ухажёра, но и не принимала его ухаживания, оставляя всем повод для сплетен.
Это придало смелости многим другим.
После разрыва помолвки с Чу Сюем Ци Юэин держалась в тени. Но она была любимой дочерью Ци Шэна, и любой, кто на ней женился, получал огромные выгоды. Раньше все боялись делать шаг из-за влияния семьи Чу, да и сам Ци Шэн не раз заявлял, что дочь ещё молода и замужество не входит в планы.
Теперь же появился Цзян Цин. И семья Чу ничего не сделала? А ведь Чу и сами сейчас еле держатся на плаву — им не до чужих дел.
Если даже внебрачный сын Цзян осмелился сделать такой шаг, почему другие, с куда лучшим происхождением и положением, должны отставать? Они не позволят себя перещеголять выскочке! Ведь Ци Юэин — не просто богатая красавица, но и живая лестница к акциям «Шэнси»!
Так началась настоящая охота. Вокруг Ци Юэин появилось множество поклонников — каждый со своими достоинствами и амбициями.
Говорят: «Одна девушка — сотня женихов». Обычно родители радуются такому вниманию, но Ци Шэну было не до радости — только голова болела.
Из-за недоверия к детям от наложниц Ци Шэн стал избегать и самих наложниц. Последнее время он чаще всего ночевал у Бай Сюэ.
Бай Сюэ было двадцать лет — возраст цветущей красоты и нежности. К тому же она не рожала, и Ци Шэн считал, что у неё нет скрытых интересов.
Бай Сюэ всегда была его утешительницей. Когда у него возникали проблемы, он обычно жаловался именно ей. Её мягкие слова и заботливый массаж помогали забыть о любой тревоге.
Сейчас было не иначе.
— Эти щенки совсем обнаглели! — возмущался Ци Шэн. — Я же ясно дал понять, что не хочу, чтобы Юэин сейчас выходила замуж. Почему они лезут, будто меня не существует?
Бай Сюэ массировала ему плечи и мягко заметила:
— Парни и девушки рано или поздно встречаются. Юэин двадцать лет — рано замуж, согласна, но встречаться-то можно? Почему ты так злишься? Неужели отцовская ревность? Но ведь раньше ты спокойно относился к ухажёрам Ци Лань и тройняшек. Что изменилось?
— Ты ничего не понимаешь! Если бы речь шла просто о первой любви — конечно, я бы не мешал. Но с Юэин всё иначе. То завещание... Оно до сих пор опасность. Пока об этом никто не знает — хорошо. Но стоит ей выйти замуж, и муж её семьи обязательно узнает. Тогда начнётся борьба за наследство.
Ци Шэн тяжело вздохнул.
Бай Сюэ удивилась:
— Но Юэин же подписала отказ от наследства! И само завещание давно исчезло.
— А вдруг оно всплывёт снова? А если она передумает? Подписанный документ — не гарантия. Люди непредсказуемы, а законы полны лазеек. Если захотят — найдут способ. Мне нужно время, чтобы всё уладить. Пусть Юэин выйдет замуж в сорок — тогда я буду спокоен.
Он снова тяжело вздохнул.
Бай Сюэ округлила глаза:
— В сорок?! Так она станет старой девой! Да и вообще — ты можешь запретить свадьбу, но не сможешь запретить ей влюбляться. Двадцать лет — это долго. Она же не монахиня! Если она будет одна, люди начнут задаваться вопросами. А это привлечёт ещё больше внимания к той самой тайне!
— Вот именно поэтому мне так тяжело! — воскликнул Ци Шэн. — Я надеялся выиграть время, но тут появился этот Цзян Цин. Думаю, он преследует ту же цель — использовать нашу семью, чтобы укрепиться в своём клане. А вдруг у Цзян Чжао ещё десяток таких сыновей? Если Цзян Цин станет моим зятем, разве я смогу не поддерживать его? Остальные тоже преследуют те же цели — думают, что я не замечу!
Ци Шэн зло рассмеялся.
Бай Сюэ осторожно добавила:
— По-моему, этот Цзян Цин — не простак. Если он женится на Юэин, ему будет мало одного лишь контроля над семьёй Цзян. Не забывай: у Цзян уже есть пятнадцать процентов акций «Шэнси» — они второй по величине акционер после вас. Если Юэин станет женой Цзян Цина... Кто знает, не попытаются ли они поглотить вашу семью через неё?
Ци Шэн вспыхнул гневом:
— Да как они смеют! Я ещё жив! Завтра же лишу Юэин права наследования!
— Но ты сам говорил: законы полны лазеек. Юэин — твоя дочь, законный наследник. Если с тобой и другими детьми что-то случится... Всё достанется ей. А дальше — делай с «Шэнси» что хочешь. Цзян получат всё без боя.
Бай Сюэ внимательно следила за выражением лица Ци Шэна. Она намеренно направляла его мысли в нужное русло. Так велел Ло Сюй. Она не знала, зачем ему это, но выполняла без колебаний. Уже много лет её единственным смыслом была помощь Ло Сюю. Даже если бы он приказал убить Ци Шэна — она бы сделала это без раздумий. В этом мире у неё ничего не осталось, кроме веры в него.
От этой мысли ей стало больно: она знала, что Ло Сюй никогда не ответит ей взаимностью. Он ничего ей не должен — он её спаситель. Без него она давно бы погибла.
Поэтому она должна помогать ему. Сколько бы это ни стоило.
Ци Шэн похолодел взглядом:
— Ха! Хорошо придумали.
— Значит, Цзян Цин точно не подходит, — вздохнула Бай Сюэ.
— И никто другой не подходит! — резко ответил Ци Шэн. — За кого выйдет Юэин и с кем будет встречаться — решать мне, её отцу!
— А у тебя есть подходящая кандидатура? — мягко спросила Бай Сюэ. — Юэин наивна. Такие девушки, однажды влюбившись, остаются верны навсегда. Она ещё молода, опыта мало. С Чу Сюем её свела мать — возможно, чувств она к нему и не испытывала. Но Цзян Цин — мастер соблазнения. Если он или кто-то другой покорит её сердце... Ты ведь не сможешь насильно разлучить их? Вспомни Ромео и Джульетту — из-за запретов родителей они предпочли смерть. Так что будь осторожен: не становись для неё злым отцом. Не дай ей возненавидеть тебя за то, что ты лишил её любви.
Бай Сюэ незаметно подталкивала разговор в нужное русло.
— Кандидатура? — Ци Шэн на миг оживился, но тут же сник. — Где мне её взять?
http://bllate.org/book/8550/784977
Готово:
