Последние дни, проводя время с Ци Юэин, он слишком долго игнорировал других женщин. Те соблазнительные, сладкие и милые создания ежедневно придумывали всё новые способы привлечь его внимание. И вот, наконец, благодаря их упорным усилиям, Ци Шэн отложил в сторону дочь и вновь вернулся в их нежные объятия.
Ночь. Вспышки молний и раскаты грома.
В городе А давно не было такого ливня.
Ло Сюй, измученный целым днём работы, вернулся домой без ужина — уже за полночь.
Он быстро умылся и бросился на большую кровать, почти мгновенно провалившись в сон.
Но посреди ночи его разбудил звонок телефона.
Он резко распахнул глаза. Только что ему снова приснилась Ци Юэин! Точнее, та, из древности!
Уже много дней он не видел её во сне и почти поверил, что наконец пришёл в норму. Почему же сегодня сновидение повторилось?
«Недостижимое желание… неутолимая тоска…»
Это чувство — будто всё продумано до мелочей, но в итоге остаётся лишь пустота — каждый раз с поразительной ясностью передавалось ему во сне.
Было невыносимо!
Его настроение резко испортилось. Он не понимал, в чём его вина и почему его постоянно мучают такие сны.
Когда же он, наконец, избавится от этого?
Разве всё дело в том, что он не может обладать Ци Юэин?
Если уж верить в перерождение, то чем же она так сильно провинилась перед ним в прошлой жизни, что он до сих пор страдает, даже переродившись?
От этого ощущения полной беспомощности Ло Сюя охватила ярость.
Телефон продолжал вибрировать. Он взглянул на номер — звонок шёл из старого особняка семьи Ци.
— Алло, — ответил он.
— Господин Ло, это управляющий особняка. Сегодня из-за бури и дождя в старом особняке произошла авария на линии электропередачи, и у нас отключили свет. Сейчас идёт аварийный ремонт, но барышня очень боится темноты и грозы. Она плачет и зовёт отца, но мы уже много раз звонили господину Ци — он не отвечает. Вы не знаете, где он сейчас? Может, вы сможете с ним связаться?
Голос управляющего выдавал искреннюю тревогу — он явно был в отчаянии.
Ло Сюй нахмурился. Где Ци Шэн? Конечно же, в объятиях своих поклонниц. В такое время вмешиваться в его удовольствие — значит показать себя крайне некомпетентным помощником.
Но если ничего не предпринять и с Ци Юэин случится что-то серьёзное, Ци Шэн всё равно свалит вину на него. К тому же, ему самому хотелось увидеть, что за игру затеяла эта Ци Юэин. Ей уже двадцать лет, а не два — разве взрослый человек может по-настоящему бояться темноты и грозы?
Неужели она просто использует это, чтобы вызвать сочувствие отца и занять в его сердце ещё больше места?
— У господина Ци сегодня очень важные дела, его сейчас нельзя беспокоить. Я сам сейчас приеду в особняк. Постарайтесь пока утешить барышню.
Сказав это, Ло Сюй повесил трубку, быстро переоделся и направился к старому особняку семьи Ци.
Особняк находился вовсе не в глухомани, а в самом центре города, в районе, застроенном ещё в прошлом веке. Вокруг него стояли ещё десяток таких же четырёхэтажных вилл с большими садами спереди и сзади, а также искусственными озёрами.
Земля здесь была по-настоящему дорогой, но из-за возраста инфраструктуры при экстремальных погодных условиях с электричеством действительно случались сбои. Сегодняшний случай был случайностью, но он дал Ло Сюю пищу для размышлений: возможно, такой шанс стоит использовать.
Ведь «недостижимое желание» — не так ли?
Он холодно усмехнулся, и на лице мелькнуло выражение азарта, свойственное охотнику, увидевшему свою добычу.
По дороге гремел гром, ливень усиливался.
В такую погоду ехать было опасно.
Но Ло Сюй спокойно доехал до особняка.
Весь дом был погружён во тьму.
Управляющий Чжоу встретил его в подземном гараже с фонариком в руке.
— Как сейчас барышня? — с искренним участием спросил Ло Сюй.
— У неё немного поднялась температура, но потом она вспотела от слёз. Уже не требует папу, но всё ещё плачет, сидя в углу. Выглядела так жалко… Этот страх темноты остался у неё с детства. Всё это — родительская вина…
Чжоу не стал продолжать. Ло Сюй тоже не стал расспрашивать.
Он последовал за управляющим на третий этаж и остановился у двери комнаты Ци Юэин. Постучав и несколько раз окликнув её без ответа, он вместе с Чжоу вошёл внутрь.
Ци Юэин действительно сидела, свернувшись клубочком в углу. Свет фонарика упал на её белое ночное платье. Она обхватила колени руками, пряча лицо в локтях — поза, выдающая крайнюю неуверенность и уязвимость.
— Барышня, это Ло Сюй, — мягко произнёс он, присев рядом и наклонившись к её уху. — У господина Ци сегодня очень важные дела, он никак не может приехать. Если вам страшно в темноте, может, я отвезу вас в другое место? Недалеко есть квартира, там точно нет отключений. Хотите, чтобы горничная поехала с вами?
Ци Юэин медленно подняла голову. В слабом свете Ло Сюй увидел, как по её нежному личику стекают слёзы.
Чжоу добавил:
— Господин Ло, барышня сейчас не может выйти. Она боится не только темноты, но и грома с ливнем. Ах, если бы только господин Ци вернулся…
— Со мной всё в порядке… — тихо сказала Ци Юэин, хотя голос всё ещё дрожал. — Извините, что потревожила вас, господин Ло. На улице такой ливень — это же опасно. Пусть Чжоу устроит вас на ночь. Завтра, когда папа вернётся, я лично поблагодарю его за вас.
Ло Сюй не ожидал, что она окажется такой рассудительной.
Он воспользовался моментом и просто сел на ковёр рядом с ней, как добрый старший брат:
— Тогда спасибо за гостеприимство, барышня. Но раз уж я здесь, давайте просто поболтаем. От такой грозы и я не усну.
Хотя у Ци есть старшая сестра Ци Лань, Ло Сюй всегда настойчиво называл её «барышней». Ци Юэин понимала: он таким образом давал ей понять, что по сравнению с другими детьми семьи Ци он на её стороне и поддерживает именно её. Неудивительно, что Ци Шэн так высоко ценит этого помощника — даже в таких мелочах он проявлял внимание, не говоря уже о важных делах.
— Не называйте меня «барышней», — сказала она, вытирая слёзы. — Просто зовите Юэин.
Она явно не хотела показывать свою уязвимость перед посторонним.
По дороге Ло Сюй думал, что она, возможно, притворяется, чтобы вызвать жалость у отца. Но сейчас он почувствовал: её страх и слёзы были настоящими. И даже её нынешняя попытка казаться сильной — тоже искренняя.
— Хорошо, Юэин, — улыбнулся он. — Тогда и ты не зови меня «господином Ло». Просто Ло Сюй. Хотя я старше тебя на восемь лет, всё равно считаюсь молодым. Мы с тобой ровесники.
Он протянул ей руку:
— Давай познакомимся заново.
Ци Юэин улыбнулась и пожала ему руку:
— Здравствуй, Ло Сюй.
Увидев, что они разговаривают спокойно, а барышня перестала плакать, Чжоу наконец перевёл дух и вышел, оставив им фонарик. Дверь он приоткрыл — всё-таки в комнате остались молодой человек и девушка, пусть даже обстоятельства вынудили их быть вместе. Он верил в порядочность Ло Сюя: тот бы не посмел вести себя неподобающе с дочерью своего босса.
Ло Сюй был человеком с высоким эмоциональным интеллектом: он умел располагать к себе даже незнакомцев и заставлять их раскрываться. Но Ци Юэин оказалась исключением. Несколько раз он пытался мягко подвести разговор к её переживаниям, чтобы выступить в роли заботливого слушателя, но она ловко уходила от темы и, наоборот, заставляла его рассказывать о себе. В итоге она превратилась в того самого внимательного и чуткого собеседника.
Ло Сюй опомнился:
«…»
Он почувствовал, будто встретил достойного соперника!
Неужели это та самая женщина, что мучает его во снах?
Похоже, он недооценил её.
Вдруг он согнулся, прижав ладонь к животу.
— Что случилось? Вам нехорошо? — обеспокоилась Ци Юэин.
— Да ничего особенного, — усмехнулся он. — Просто забыл поесть днём, кажется, обострился гастрит.
— Вы не ели ужин?
— И обед тоже пропустил.
Ци Юэин вздохнула:
— Теперь я точно поняла: папа — воплощение зла капитализма! Он довёл вас до того, что вы целый день работаете без еды, а ночью ещё и мчитесь утешать его дочь, которая боится грозы.
Ло Сюй громко рассмеялся:
— Что поделать, я — батрак, продавшийся помещику. Не могли бы вы, барышня, проявить милосердие и накормить меня?
— Что вы хотите? Я велю на кухне приготовить.
— Уже поздно, повара и горничные спят. Чжоу тоже в возрасте — не стоит его беспокоить. Пойдёмте на кухню, вы посветите мне фонариком, а я сам всё сделаю.
Эмоции Ци Юэин уже полностью стабилизировались:
— Хорошо.
Он встал и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Но едва она положила ладонь ему в руку, за окном грянул оглушительный удар грома. Ци Юэин вздрогнула и чуть не упала обратно.
Ло Сюй инстинктивно обнял её, не дав упасть, и мягко прошептал, как заботливый старший брат:
— Не бойся, я здесь. Я с тобой. Всё хорошо…
Когда плечи Ци Юэин наконец расслабились, он незаметно отпустил её:
— Пойдём на кухню.
Сердце Ци Юэин всё ещё бешено колотилось, но он уже взял её за руку и повёл к выходу.
В темноте и шуме дождя она опустила взгляд на их переплетённые пальцы и на мгновение замерла, собираясь вырваться. Но он сказал:
— Подожди ещё немного, сейчас будем спускаться по лестнице.
Значит, он боялся, что она упадёт?
Его рука была тёплой. Ей не было неприятно от его прикосновения. Этот человек был по-настоящему добр, вежлив и умел говорить так, что с ним было легко и приятно. С самого знакомства он не сказал ни одного лишнего слова и не сделал ни одного неловкого шага. Каждое его действие незаметно повышало её симпатию к нему. Какие же у него настоящие намерения?
Наконец они добрались до кухни. Ло Сюй отдал ей фонарик и попросил освещать, пока он моет руки и ищет в холодильнике ингредиенты. В итоге он решил сварить лапшу — для них обоих.
Ло Сюй отлично готовил, особенно домашние блюда — этому он научился с детства.
Ци Юэин наблюдала, как он ловко варит лапшу и жарит яйцо, и заметила, что порции хватит на двоих:
— Я не голодна…
— Но мне не нравится есть в одиночестве. Пожалуйста, составь мне компанию. Сейчас уже час ночи, и ты, скорее всего, не уснёшь. Не бойся поправиться — изредка можно позволить себе перекусить ночью. К тому же ты и так очень худая.
В его голосе звучала такая нежность, что Ци Юэин вдруг захотелось попробовать лапшу, приготовленную этим добрым человеком.
— Хорошо, я поем с вами.
И правда, Ло Сюй оказался мастером: даже простая лапша получилась невероятно вкусной, а яичница — идеальной. Видно было, что он часто готовит сам.
После ужина и разговора обоим стало тепло и уютно. Они почувствовали приятную расслабленность и сонливость.
На следующее утро Ци Юэин проснулась и обнаружила, что уснула прямо за кухонным столом, а на плечах у неё лежит пиджак Ло Сюя.
Её сознание было ещё затуманено. Она взглянула в окно — на улице только начинало светать, наверное, около четырёх утра.
Дождь уже прекратился. И впервые за много лет она смогла уснуть во время грозы.
Ло Сюй спал напротив неё, тоже положив голову на стол. Но едва она пошевелилась, он тут же проснулся.
В утреннем свете его черты, способные свести с ума любой женский взгляд, озарила ленивая и незащищённая улыбка — будто большой золотистый ретривер, только что проснувшийся в своей будке и ожидающий, что хозяин погладит его по голове и почешет за ушами…
— Доброе утро, — улыбнулся он.
http://bllate.org/book/8550/784962
Готово:
