— Когда вернулась? — спросили они, настолько с ней знакомы, что даже вежливости не требовалось.
— В прошлом месяце, — ответила Пэй Нин.
— Так бы и сказала.
Она фальшиво улыбнулась:
— А где же тогда сюрприз?
— Ладно, ты права. — Затем перешли к упрёкам: — Неужели из-за этого мерзавца Сян Илиня ты занесла всех нас в чёрный список?
Пэй Нин промолчала.
Эти упрёки, казалось, были бессмысленны. Один из них добавил:
— Если будет время — зови нас. Что бы ни случилось, один твой звонок — и мы всё решим. Передай привет дедушке и бабушке.
— Спасибо.
— Да брось это «спасибо»!
...
Разговор закончился как раз у подъезда ресторана. У входа уже поджидали их машины.
Сян Илинь стоял у своего автомобиля и обменивался рукопожатиями с несколькими людьми.
Подрулил и водитель Яо Си. Она махнула Яо Юаню и Пэй Нин:
— Садитесь, я вас подвезу. Ты же пила — за руль нельзя.
Пэй Нин не хотела садиться в её машину и вежливо отказалась:
— Я пойду пешком, недалеко до дома. Прогуляюсь, проветрюсь и сразу за работу.
И помахала им на прощание.
Яо Си собралась что-то сказать, но Яо Юань остановил её взглядом:
— Пусть идёт.
Он решил, что Пэй Нин расстроилась, увидев Сян Илиня, и теперь хочет побыть одна.
Пэй Нин прошла всего несколько шагов, как вдруг раздался гудок.
Она вздрогнула и обернулась.
— Куда собралась? — спросил человек в машине. Это был закадычный друг Сян Илиня.
— Не надо, — коротко ответила она.
Друг наклонился и бросил ей из машины бутылку воды и зонт:
— Лучше вызови такси. В такой полдень можно получить тепловой удар.
Машина тронулась.
Вскоре подъехала и машина Сян Илиня. Через окно он и Пэй Нин оказались в двух разных мирах.
...
В десять тридцать вечера ужин у Е Сичэна закончился.
Он выпил немало красного вина и не стал вызывать водителя, а сел в машину Цзян Юньчжао.
— Куда тебя отвезти? Домой или в офис? — спросил тот.
— В квартиру.
Цзян Юньчжао, ничего не подозревая, предположил:
— Забрать документы у Пэй Нин?
— Я там живу.
— ? Ты там живёшь? — удивился Цзян Юньчжао. — Пэй Нин знает, что это твоя квартира, и не съехала?
— Не съехала.
У Цзян Юньчжао возникло множество вопросов, но он вдруг всё понял и рассмеялся:
— Вот оно что! Я ещё думал, почему ты сегодня такой странный — ведь ты редко соглашаешься ехать с кем-то, да ещё и сам просишь подвезти. Уж не Сян Илинь ли тебя так задел? А оказывается, хочешь сообщить мне, что теперь живёшь вместе с Пэй Нин.
— Тебе нечем заняться.
Цзян Юньчжао расхохотался:
— Да-да, именно так: мне нечем заняться, я специально приехал тебя подвозить, просто переел и скучаю.
Е Сичэн бросил на него ледяной взгляд.
Теперь Цзян Юньчжао волновал другой вопрос:
— Вы с Пэй Нин помирились?
Е Сичэн не ответил.
Цзян Юньчжао, глядя на его упрямое, но явно довольное лицо, снова громко рассмеялся.
Когда Е Сичэн вернулся домой, Пэй Нин сидела за обеденным столом и работала. На поверхности лежало несколько папок с документами — всё, что требовало его подписи и проверки.
Услышав шум, она обернулась:
— Вернулся.
Е Сичэн расстегнул пуговицу на воротнике:
— Ага.
Пэй Нин снова повернулась к бумагам.
Е Сичэн подошёл и остановился за её спиной. Она инстинктивно обернулась. Он положил левую руку на спинку её стула, правой оперся о стол и наклонился, чтобы поцеловать её.
У Пэй Нин не было ни малейшей готовности. В тот миг, когда его губы коснулись её, она перестала дышать, кровь прилила к голове, и сердце забилось так сильно, будто они целовались впервые.
Е Сичэн задержался на её губах, потом отстранился и сел напротив, чтобы заняться документами.
Пэй Нин прикрыла лоб ладонью — до сих пор не могла прийти в себя.
Только к концу месяца Хуаньинь, клан Сян и Сихэ Шилэй наконец назначили дату подписания контракта.
Ранее предварительное соглашение подписывали в группе «Сян», а теперь официальное подписание решили провести в Хуаньини.
После совещания Пэй Нин последовала за Е Сичэном в его кабинет. Он передал ей подписанные документы:
— Днём тебе не нужно присутствовать на подписании договора с кланом Сян. Вечером на приём пойдёшь со мной.
— Хорошо.
Е Сичэн вдруг вспомнил:
— Вечернее платье?
У Пэй Нин в офисе всегда хранилось несколько комплектов одежды для любых случаев:
— Есть всё необходимое.
Е Сичэн кивнул, больше ничего не сказал.
Вернувшись в свой кабинет, Пэй Нин не находила себе места. Она была так поглощена проверкой отчётов, что не услышала его сообщение.
Е Сичэн, не дождавшись ответа, позвонил:
— Иди ко мне в кабинет.
— Сейчас.
Пэй Нин тут же отложила работу и пошла к нему.
Е Сичэн расстёгивал запонки на рубашке. Пэй Нин удивилась — неужели ему не нравится сочетание? Раньше эта рубашка отлично смотрелась именно с этими запонками.
Е Сичэн посмотрел на неё:
— Подойди, понюхай — это твой парфюм?
Пэй Нин промолчала.
Да и так понятно — конечно, её.
С утра до этого момента он ни с кем, кроме неё, не контактировал.
Сегодня утром она немного задержалась с макияжем и вышла из квартиры на пять минут позже обычного. Он поднялся к ней, чтобы позавтракать вместе. Она как раз надевала платье и поправляла причёску.
Он некоторое время смотрел на неё. Она почувствовала неловкость и велела ему идти вниз, есть без неё. Но он не ушёл — наоборот, обнял её сзади.
На платье она нанесла парфюм, и, видимо, он остался и на нём.
С тех пор, как они вышли из квартиры и до окончания утреннего совещания, они не расставались, поэтому и не заметили, чей именно аромат их окружает. Лишь вернувшись в свой кабинет, он почувствовал на себе лёгкий, но отчётливый запах её духов.
Е Сичэн начал расстёгивать пуговицы:
— Подбери мне другую рубашку. Скоро придут гости.
Пэй Нин быстро направилась в комнату отдыха. Е Сичэн последовал за ней.
Она взяла белую рубашку:
— Галстук нужен?
— Нет.
Е Сичэн снял тёмно-синюю рубашку и положил на кровать. Белую надел на одну руку.
Пэй Нин выбрала запонки и обернулась — и внезапно увидела его мускулистую грудь. Она видела её не раз, но всё равно отвела глаза.
Е Сичэн вёл себя так, будто ничего не произошло, неторопливо натягивая второй рукав.
Пэй Нин положила запонки на тумбочку:
— Я пойду работать.
И не посмотрела на него.
Прошло несколько секунд.
Е Сичэн произнёс:
— Подожди.
— Что ещё?
Пэй Нин повернулась. Он уже застегнул две пуговицы на рубашке.
— Помоги.
— Чем?
Е Сичэн молча набрал номер и начал говорить с помощником Ванем, давая указания. При этом он посмотрел на Пэй Нин и указал на свою рубашку.
Она поняла: хочет, чтобы она застегнула ему пуговицы.
Он делал это нарочно.
Она не двинулась с места.
Е Сичэн подтянул её к себе и положил её руку на рубашку.
Пэй Нин молча начала застёгивать пуговицы.
Подписание договора днём с кланом Сян и Сихэ Шилэй было лишь формальностью — все детали уже давно согласовали.
Из вежливости Е Сичэн первым пришёл в переговорную и ждал их.
Яо Си представляла Сихэ Шилэй, а клан Сян — Сян Илинь. Хотя они провели немало встреч по проекту и подписывали предварительное соглашение, Сян Илинь ни разу не появлялся лично. Сегодня был его первый выход.
Машины Яо Си и Сян Илиня почти одновременно подъехали к зданию Хуаньини. Они вышли один за другим.
— Господин Сян, давно не виделись, — протянула руку Яо Си.
Сян Илинь усмехнулся:
— Госпожа Яо, здравствуйте.
Они слегка пожали руки и тут же разошлись. Сян Илинь со своей командой вошёл в здание.
Яо Си проводила его взглядом и мысленно фыркнула: «Какой надменный тип, даже здороваться не может нормально».
— Госпожа Яо, пора, — напомнила секретарь.
Яо Си очнулась и кивнула, затем направилась внутрь.
Под руководством сотрудников Хуаньини команда Сян Илиня добралась до переговорной. Повсюду были эмблемы компании — стилизованная иероглифическая основа «Нин».
Сян Илинь бывал в Хуаньини считаные разы, но каждый раз обращал внимание именно на этот логотип.
Раньше Е Сичэн и Сян Илинь хотя бы обменивались парой вежливых фраз на деловых встречах, пусть и формально. Но после инцидента с тортом в гонконгском отеле и того случая у подъезда квартиры всякая вежливость между ними исчезла.
Е Сичэн еле заметно усмехнулся. Сян Илинь сделал то же самое. Без всяких вступлений они просто пожали друг другу руки — и довольно крепко.
Сотрудники, стоявшие рядом, чувствовали себя крайне неловко и смущённо улыбались друг другу: ведь им предстоит работать вместе, а начальники уже в открытой вражде. Если отношения испортятся, работа станет кошмаром, а виноватыми сделают именно их.
Яо Си, войдя в переговорную, тоже почувствовала напряжённую атмосферу. Но она была к этому готова. Впрочем, вражда между Е Сичэном и Сян Илинем только на руку Сихэ Шилэй.
Боссы молчали, и Яо Си досталось самое тяжёлое место — между ними. Она могла только сидеть и молчать.
Краем глаза она осмотрела ряды сотрудников Хуаньини — Пэй Нин среди них не было.
Когда все собрались, ведущий произнёс короткую речь.
Е Сичэн и Сян Илинь пришли лишь для того, чтобы поставить подписи. Процедура прошла быстро.
Сян Илинь протянул руку:
— Господин Е, приятного сотрудничества.
Е Сичэн:
— Приятного сотрудничества.
Это были единственные слова, произнесённые ими за весь день.
После подписания они собирались уйти, оставив остальное своим подчинённым.
Телефон Е Сичэна завибрировал — Пэй Нин прислала план проекта. Телефон Сян Илиня тоже зазвонил. Он нахмурился, извинился перед Е Сичэном и вышел, чтобы ответить.
Это было как раз кстати — теперь можно было уйти, не прощаясь.
Е Сичэн тихо что-то сказал помощнику Ваню:
— Понял, сделаю.
Затем он вежливо кивнул Яо Си и покинул помещение вместе с секретарём.
Яо Си проводила его взглядом, задумчиво.
У лифта стоял только помощник Сян Илиня. Сам Сян Илинь разговаривал по телефону среди пышной зелени.
Е Сичэн услышал лишь одну фразу на французском:
— Нин в Пекине.
«Нин» — без сомнения, Пэй Нин.
Собеседник, скорее всего, общий друг Сян Илиня и Пэй Нин. По его сведениям, почти все друзья Пэй Нин связаны с Сян Илинем. После расставания она полностью оборвала связи со всеми.
В день свадьбы Сян Илиня он звонил ей. Услышав его голос, она долго молчала, а потом просто повесила трубку.
Позже она занесла его номер в чёрный список.
Двери лифта закрылись, заглушив все звуки снаружи.
Е Сичэн стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на цифры, показывающие подъём. Внезапно он повернулся:
— Вечером мы... — хотел сказать «в шесть тридцать поедем на приём», но вдруг заметил, что рядом стоит не Пэй Нин, а секретарь, и осёкся.
Секретарь тут же подхватил:
— Вечером в восемь выходит программа, которую спонсирует Хуаньинь.
Е Сичэн кивнул. Только что он думал о звонке Сян Илиня и ошибся, приняв секретаря за Пэй Нин.
Сян Илинь разговаривал с Дэвидом из Франции.
Дэвид — заядлый путешественник и авантюрист. Он работает в финансовой сфере на условиях удалённой занятости и большую часть времени проводит в экспедициях. Его телефон часто вне зоны покрытия.
Только что вернувшись из джунглей во Францию, Дэвид сообщил, что скоро приедет в Китай, и спросил, почему Пэй Нин не отвечает на звонки.
Сян Илинь ответил:
— Нин в Пекине.
Дэвид не знал, что они расстались:
— Я что-то пропустил? Вы поженились после возвращения?
Это был больной вопрос для Сян Илиня. От одной мысли об этом у него перехватывало дыхание. Он долго молчал.
Дэвид обеспокоился:
— С Нин что-то случилось?
— Нет.
— Тогда хорошо. Как закончу дела, прилечу к вам выпить. Нин говорила, что осень в Пекине очень красивая — вся в красках?
У Сян Илиня не было настроения обсуждать цвета пекинской осени. Для него теперь любой город — вечная зима, мёртвые деревья и опавшие листья.
Он закурил:
— Я женился.
http://bllate.org/book/8549/784884
Готово:
