Е Сичэн шёл и застёгивал запонки, не ожидая увидеть в офисе помощника Ваня.
Тот мысленно воскликнул: «…»
Он работал с Е Сичэном много лет, но впервые видел его в чёрной рубашке. Раньше, в любой ситуации, тот носил исключительно белые — разве что изредка позволял себе тёмно-синие.
Сегодня же Е Сичэн не просто сменил привычный гардероб. Помощник Вань внимательно осмотрел его — от одежды до причёски: всё было тщательно продумано и безупречно уложено.
Теперь понятно, почему сегодня ему сказали не передавать дела. Сначала он подумал, что у Пэй Нин другие планы или она уже ушла.
Вот оно что.
Тот взгляд, которым на него посмотрел Е Сичэн… Ему действительно не следовало сюда заходить.
Но сейчас возникла срочная ситуация по проекту, требующая его одобрения.
Е Сичэн застегнул последние запонки и сел напротив них.
— Ещё не ушёл?
— Дошёл до половины дороги и вернулся, — ответил помощник Вань. — Возникла проблема по проекту, требует немедленного решения.
Он протянул Е Сичэну папку. Проект находился за рубежом, где сейчас был день, и требовалась его подпись.
Е Сичэн пробежал глазами документы. Помощник Вань уже подготовил решение, и, взвесив все варианты, Е Сичэн признал его оптимальным и поставил подпись.
— Спасибо за работу.
— Сейчас же свяжусь с ответственным там, — сказал помощник Вань, поднимаясь.
Пэй Нин закрыла свою папку:
— Вань, вот это.
— Это не срочно. Оставьте у себя на проработку, завтра на утреннем совещании обсудим идеи.
Е Сичэн закрыл ручку и посмотрел на помощника Ваня:
— Поужинаем вместе.
Пэй Нин только рада была бы, если бы он пошёл с ними — так им с Е Сичэном будет не так неловко.
Помощник Вань же подумал: «А я осмелюсь есть?»
Он тут же нашёл отговорку:
— Обещал сыну успеть домой до того, как он ляжет спать.
После двухнедельной командировки этот предлог был идеален.
Е Сичэн кивнул:
— Тогда ступай пораньше.
Пэй Нин собрала вещи, и они вместе покинули офис. От офиса до лифта шли молча.
Двери лифта открылись. Е Сичэн вошёл первым, но не прошёл внутрь, а остался у двери, инстинктивно придерживая её, пока Пэй Нин не вошла.
Пэй Нин взглянула на панель — он нажал на минус первый этаж.
Е Сичэн засунул руки в карманы и смотрел прямо перед собой, изредка бросая взгляд на мелькающие цифры.
Пэй Нин стояла позади него слева, намеренно держа дистанцию.
Иногда она краем глаза поглядывала на него, но видела лишь плечо и подбородок. Похоже, он побрился после душа — линия челюсти была чёткой и гладкой.
Лифт быстро доехал. Е Сичэн нажал кнопку «открыто», и Пэй Нин, помедлив пару секунд, всё же вышла первой. Е Сичэн последовал за ней.
Водитель уже ждал у подъезда лифта.
Пэй Нин знала привычку Е Сичэна: он никогда не просил никого открыть ему дверь машины — ни водителя, ни охранника.
Поэтому она молча обошла автомобиль с другой стороны.
Только она положила руку на ручку двери, как опустилось стекло со стороны пассажира. Там сидел мужчина в чёрном костюме и слегка кивнул:
— Добрый вечер, госпожа Пэй.
— Здравствуйте, — ответила она. Раз в машине сидит охранник, ей остаётся только садиться сзади.
Когда она устроилась на заднем сиденье, Е Сичэн уже сидел, опершись локтем о окно и глядя в свою сторону.
Автомобиль плавно тронулся с подземной парковки. Все в салоне думали о своём.
Прошло больше десяти минут, но Е Сичэн не проявлял желания заговорить.
Пэй Нин вспомнила журналы, которые видела у него в офисе — все были посвящены поддерживаемому сообществом сельскому хозяйству.
Она повернулась к нему:
— Господин Е.
— Да? — Он обернулся.
— Вы интересуетесь направлением «поддерживаемого сообществом сельского хозяйства»?
Наступила пауза.
— Можно сказать и так, — ответил он неохотно, будто не желая продолжать разговор.
Пэй Нин кивнула, дав понять, что вопросов больше нет, и больше не заговаривала.
Молчать было неловко, и она достала из сумки документ, который дал ей помощник Вань, чтобы продолжить изучать материалы по проекту EFG.
Дойдя до конца, она заметила, что в сделке участвуют три стороны, одна из которых — группа «Сян», а конкретно отвечает за неё президент группы, Сян Илинь.
Её пальцы непроизвольно сжались, и она перевернула страницу.
По дороге к ресторану начался дождик, тихо постукивая по окнам.
Пэй Нин как раз дочитала материалы и убрала их в сумку.
Небо хмурилось весь день, но дождь пошёл только сейчас.
В первый раз она приехала в Пекин тоже в дождливый день — летом между первым и вторым классом. Дядя Е тогда заехал в Нанкин, чтобы забрать её из деревни и привезти в Пекин.
Кроме своего городка, это был её первый настоящий визит в большой город.
Тогда она побывала во многих интересных местах и впервые в жизни попробовала столько вкусного. Именно тогда она и познакомилась с Е Сичэном.
Машина остановилась у ресторана, и Пэй Нин очнулась.
Так вот почему они приехали сюда — Е Сичэн часто водил её сюда в прошлом.
От ресторана до машины было всего несколько метров, и дождь был такой слабый, что зонтик не требовался. Пэй Нин вышла из машины.
Е Сичэн опередил её и уже вошёл внутрь.
Они поднялись на второй этаж. Официантка протянула меню Пэй Нин.
Она даже не взглянула на него и передала Е Сичэну.
Она постоянно напоминала себе: теперь она его ассистентка, и ни в коем случае нельзя выходить за рамки.
Е Сичэн бросил на неё взгляд, но меню не взял, а сразу начал заказывать официантке.
Пэй Нин налила ему чай. Когда он произнёс «свинина в кисло-сладком соусе», её рука слегка дрогнула, но она продолжила наливать.
Этот ресторан был простым заведением, без журналов или чего-то подобного. Пэй Нин взяла салфетку и начала складывать её, чтобы скоротать томительное ожидание еды.
Е Сичэн сидел напротив, локти на столе, время от времени неспешно прихлёбывая чай.
Раньше, когда он привозил её сюда, они часто ели это блюдо — здесь готовили лучшую свинину в кисло-сладком соусе, и она его обожала.
Судя по её выражению лица сейчас, она ничего не помнит. Ну и ладно — её мысли давно не с ним.
Раньше, садясь за стол, она не замолкала до самого конца ужина.
Рассказывала про университет: какой профессор красив, кто учится лучше неё, кто за ней ухаживает, о чём девочки болтают по ночам в общежитии.
Пока ждали еду, она вставала и, перегнувшись через стол, воровала поцелуи.
Теперь между ними — только молчание.
Официант принёс посуду и блюда. Е Сичэн поставил чашку и протянул Пэй Нин пустую тарелку — она вечером не ест углеводы, только суп и овощи, чтобы сохранить фигуру.
Пэй Нин на мгновение замерла, потом взяла тарелку. Она взглянула на поднос официанта — там была только одна миска риса.
Первым подали именно свинину в кисло-сладком соусе. Пэй Нин взяла кусочек и положила в рот. Вкус остался прежним. Она подняла глаза на Е Сичэна — тот смотрел в тарелку.
Она хотела спросить: «Повар у вас не сменился за эти годы?»
Но как раз в этот момент Е Сичэн поднял голову, и она проглотила вопрос вместе с кисло-сладким кусочком.
— Что? — спросил он, заметив её взгляд.
— Вкусно, — ответила она.
Е Сичэн еле слышно «хм»нул и после паузы спросил:
— Где живёшь?
Пэй Нин назвала район. Е Сичэн кивнул. После этого они больше не разговаривали.
Пэй Нин быстро поела. Когда пила суп, нарочно замедлилась, дожидаясь Е Сичэна. Как только он отложил палочки, она встала и направилась к кассе.
За два мясных, два овощных блюда и суп, со скидкой вышло чуть больше ста юаней. Пэй Нин сказала кассиру:
— Нужен счёт.
Е Сичэн как раз подошёл сзади, держа телефон у уха и забыв продолжить разговор. Услышав слово «счёт», он уставился на её спину.
— Алло? Алло? — раздалось в трубке. Цзян Юньчжао, не дождавшись ответа, позвал дважды.
— Говори, — сказал Е Сичэн и, не меняя выражения лица, прошёл мимо кассы вниз по лестнице.
— Говори? О чём? Разве не ты должен говорить? — удивился Цзян Юньчжао.
— Перезвоню позже, — бросил Е Сичэн.
— Ты где?
— В ресторане.
— С Пэй Нин ужинаешь?
Е Сичэн не ответил — это было равносильно подтверждению.
Цзян Юньчжао:
— Дай-ка телефон Пэй Нин, мне кое-что у неё спросить.
— Она сейчас наверху оплачивает счёт, — ответил Е Сичэн, уже оказавшись внизу.
— Ты пригласил её на ужин, а счёт платит Пэй Нин? — Цзян Юньчжао сначала удивился, а потом рассмеялся. Теперь он всё понял.
По рассеянности Е Сичэна в разговоре было ясно: Пэй Нин полностью вошла в роль ассистентки. Она восприняла ужин как рабочую трапезу и сразу пошла оплачивать счёт.
Возможно, завтра она даже принесёт этот счёт в бухгалтерию на возмещение.
Цзян Юньчжао не удержался:
— Мне кажется, ты не ел ужин, а гвозди глотал — желудок проткнуло. На твоём месте я бы притворился, что живот скрутило, и поехал в больницу — пусть хоть пожалеет.
Но тут же добавил:
— Хотя, пожалуй, не стоит. Зная стиль Пэй Нин, она, наверное, и за регистрацию в приёмной счёт попросит. Тогда тебе не просто желудок проткнёт — будет перфорация!
Е Сичэн промолчал.
Пэй Нин оплатила счёт и спустилась вниз. Дождь усилился, и в воздухе чувствовался запах мокрой земли.
Е Сичэн стоял под навесом у входа и курил. Она не решалась садиться в машину первой и ждала в стороне, пока он не докурит. Когда он обернулся, их взгляды встретились.
Он тут же потушил сигарету:
— Поехали.
Машина медленно ехала под проливным дождём. Обычно двадцатиминутный путь растянулся почти на сорок минут, а они всё ещё не доехали.
Пэй Нин смотрела в окно. За стеклом, кроме дождевых брызг, ничего не было видно.
Снаружи лил сильный дождь, но звук его был приятен, и в салоне не царила тягостная тишина.
Через некоторое время Е Сичэн нарушил молчание:
— Завтра переговоры. Пойдёшь со мной.
— Хорошо, — ответила она. Только в рабочем режиме она чувствовала себя свободно.
Она тут же достала блокнот и ручку:
— Господин Е, какие переговоры? Кто будет участвовать? Какого результата мы хотим добиться? Каковы наши пределы уступок?
Нужно было задать все вопросы — вечером дома она собиралась готовиться.
Е Сичэн:
— Готовиться не надо. Просто пойдёшь со мной.
Пэй Нин с сомнением кивнула:
— Хорошо.
На самом деле ей очень хотелось знать детали — хотя бы для понимания, зачем вообще нужен ассистент?
Ведь по сути она уже месяц — просто декорация.
И до сих пор она не понимала, что означает такое отношение Е Сичэна.
Он посмотрел на неё несколько секунд и пояснил:
— Прилетает французская команда.
Пэй Нин сразу поняла:
— Я неплохо говорю по-французски, на деловых переговорах проблем не будет.
— Изучала специально? — спросил он.
Она кивнула:
— Проходила сертификацию. У меня есть подруга из Франции, и я довольно долго жила там во время одного проекта, так что разговорный язык на уровне.
— Тогда завтра будешь моим переводчиком, — сказал Е Сичэн.
— Без проблем.
Е Сичэн протянул руку:
— Блокнот.
— А? — Пэй Нин растерялась.
Поняв, что он хочет что-то записать, она передала ему блокнот и ручку.
Е Сичэн быстро написал. Пэй Нин перевернула страницу и увидела его почерк — она слишком хорошо его помнила, даже подделывала когда-то.
Потом она избавилась от всего, что напоминало о нём, даже от одного-единственного знака.
Внимательно прочитав, она увидела описание проекта по строительству телекоммуникационной инфраструктуры. И вдруг вспомнила:
— Господин Е, во сколько завтра?
— Точное время неизвестно. Они прилетают в Пекин. Если рейс не задержат, то в три часа дня.
— Тогда я подготовлю материалы и утром зайду в офис, чтобы доложить вам.
Каждое её слово звучало официально, без тёплых ноток.
Спрятав блокнот в сумку, Пэй Нин посмотрела в окно — они уже почти подъезжали к её району.
В жилом комплексе строгая охрана: чужие машины без пропуска не пускают. Она сказала водителю остановиться у обочины — дальше машина не проедет.
Водитель уже потянулся за пропуском в бардачке, но, услышав её слова, быстро убрал руку — чуть не устроил конфуз.
Оказывается, Пэй Нин не знает, чья это квартира. Он кивнул:
— Хорошо.
Дождь не прекращался. Е Сичэн достал из подлокотника зонт и протянул ей.
— У меня свой есть, — сказала Пэй Нин, не беря зонт.
http://bllate.org/book/8549/784869
Готово:
