И тогда она выложила крупную сумму собственных карманных денег и отдала всё Ся Кэ.
— Это… — Ся Кэ открыла шкатулку, увидела внутри золотые монеты Божественного Мира и тут же оттолкнула её: — Я не возьму. Сколько бы ты мне ни дала, я всё равно не уйду от него.
— Нет, это не тебе. Я хочу, чтобы ты отдала эти деньги моему отцу, — Шанъянь снова подвинула шкатулку. — Мой отец подарил тебе много вещей, верно? Этого должно хватить, чтобы расплатиться за них. Отдай ему эти деньги — и ты больше ничего ему не будешь должна. Без денежной зависимости ты быстро поймёшь, стоит ли он твоей преданности.
Ся Кэ с изумлением посмотрела на неё:
— Янь-эр… почему ты так говоришь о нём? Ведь он твой отец.
— Именно потому, что он мой отец, я и могу сказать тебе это честно. Возможно, тебя околдовала не его личность, а лишь надежда, которую он тебе подарил, — спокойно ответила Шанъянь, глядя ей прямо в глаза. — Но если мужчина не может дать тебе всю свою любовь, то, как бы ярко он ни сиял, для тебя это в конечном счёте ничего не значит.
Ся Кэ растерянно смотрела на монеты в шкатулке.
— Конечно, если не хочешь отдавать их моему отцу, можешь оставить себе, — мягко улыбнулась Шанъянь. — Вам с сыном нелегко живётся, верно? Купи-ка ему новые одежки.
— Янь-эр, спасибо тебе… Ты так добра… — со слезами на глазах сказала Ся Кэ.
— Благодарю за добрые слова, госпожа Ся, — ответила Шанъянь.
После этого она стала ещё усерднее заниматься. Не только усиленно училась, но и тайком дома изучала «Записи о Свете», написанные её отцом, чтобы найти доступные ей на данном этапе заклинания. Самостоятельно освоила целительское заклинание «Золотой Лотос» и технику усиления телесной силы «Печать Радужного Света». Кроме того, на свои карманные деньги она купила меч Фотуе и каждый день с рассвета до поздней ночи упорно тренировалась, доведя до совершенства «Фэньюэ цзянь цзюэ», переданное ей Цзысю.
С возрастом её божественная сила становилась всё мощнее, пробуждение силы рода Чжаохуа ускорялось — особенно в последнее время. Во время тренировок она попробовала влить силу Чжаохуа в «Фэньюэ цзянь цзюэ» и неожиданно создала собственную световую технику меча. Её мощь была подобна гневу дракона и тигра, её удар — словно раскат грома. Даже сама Шанъянь была поражена.
Она назвала эту технику «Священный Удар Восходящего Солнца».
В это же время Шанъянь тайно искала доказательства того, что госпожа Яньцин оклеветала её, но безуспешно. Она вызвала Юнь-шень на разговор, но та, как и следовало ожидать, ничего не знала. Этот вопрос временно отложили.
Тем временем Чжисань всё чаще запиралась в своей комнате. Когда же выходила, выглядела вялой и болезненной. Со всеми, кроме отца, она то и дело вспыльчиво выходила из себя. Е Гуанцзи решил, что дочь, как и Шанъянь, просто переживает бунтарский возраст, и больше не стал вмешиваться.
Время летело незаметно, и вот настал конец лета — пора поступления в академию. За городом убрали арбузы с полей, и божественные крестьяне с помощью заклинаний доставляли их в город на продажу. Поэтому каждое утро, едва только петухи начинали петь, по небу повсюду летали огромные арбузы.
Хуохуо договорилась с Шанъянь идти в академию вместе. Увидев подругу, она долго молчала, а потом на её лице появился испуг.
Шанъянь подумала, что Хуохуо испугалась её лица, и сказала:
— Хуохуо, не бойся.
— Ах! — Хуохуо хлопнула себя по лбу. — Кажется, я забыла взять зачётку!
— …
Когда Хуохуо вернулась за зачёткой, она предложила не использовать ездовых существ, а просто полететь пешком в Частную Академию Уляна. Шанъянь согласилась. По дороге они свободно болтали, и ни разу не упомянули её внешность.
Шанъянь понимала: Хуохуо нарочно избегает этой темы, чтобы её утешить. Вот она, настоящая подруга — на всю жизнь и в любых обстоятельствах.
Был день, когда дождь налил сливы, а солнце высушило ночную росу. На встречу Шанъянь летели лепестки шиповника, нежно касаясь её лба и висков. Капли росы были прохладными, а аромат — опьяняющим. Она протянула руку, чтобы поймать лепесток. Её рукав надулся, ленты развевались, а толстая высокая коса игриво прыгала на ветру. Издалека она казалась изящной божественной девой, сошедшей с картин из волшебного сада. Поэтому юноши из Частной Академии Уляна, пролетая мимо на мечах, не могли не бросить на неё взгляд. Двое даже осмелились подлететь ближе, будто случайно проносясь мимо, и краем глаза взглянули на неё. Один ожидал увидеть красоту, но, увидев лицо Шанъянь, широко распахнул глаза и резко вдохнул; другой потерял равновесие и чуть не упал с меча.
Юноша с раскрытыми глазами бросился прочь, повторяя: «Ох, мать моя, мать моя!» — чтобы пожаловаться друзьям. Второй же, пытаясь удержаться на мече, не успел скрыться и посчитал побег неприличным. Он сдержал испуг и снова посмотрел на Шанъянь. Однако девушка с шрамами на лице совершенно не смутилась и даже улыбнулась ему. Её кожа была в ужасном состоянии, но улыбка — ослепительно яркой. Её глаза блестели, изгибаясь в форме лунных серпов, и выглядели невероятно мило и приветливо. Юноша сразу перестал бояться, почесал затылок и, смущённо улыбнувшись в ответ, вернулся к своим товарищам. Те начали насмехаться над «уродиной», но он даже вступился за неё и весь остаток дня был объектом их шуток.
Шанъянь действительно не почувствовала себя оскорблённой. Для неё уже было счастьем хоть на миг вырваться из дома. Тем более что «Священный Удар Восходящего Солнца» приносил ей радость. Становиться сильнее — тоже радость.
Поэтому ей было совершенно всё равно, считают ли её прекрасной, как небесная дева, или уродливой, как тысяча ужасов.
— Янь-янь, я вдруг кое-что заметила, — сказала Хуохуо.
— Что? — отозвалась Шанъянь.
— Ты как будто… немного изменилась?
— …
— Что именно изменилось? — Хуохуо задумчиво потрогала подбородок. — Погоди, не говори! Дай мне самой угадать.
— …
Хуохуо долго всматривалась в неё:
— Не получается… Скажи сама?
— …Ничего, подумай ещё.
--------------------
Шанъянь и Хуохуо переступили порог Частной Академии Уляна. Студентов стало гораздо больше, и кроме пары любопытных взглядов на шрамы Шанъянь никто особо не обращал на неё внимания. Она радовалась такой возможности начать новую жизнь незаметно и с нетерпением ждала перемен.
Однако эта надежда рухнула в тот же миг, как только она вошла в класс.
Там она увидела Чжисань и Жоуэр. Они с несколькими девушками окружили Гунъгуна Шаоюя и весело смеялись.
Шанъянь на секунду растерялась: почему Чжисань здесь? И почему они в одном классе?
Первым заметил Шанъянь Шаоюй и бросил на неё удивлённый взгляд. Затем и остальные девушки обернулись. Теперь все уставились на лицо Шанъянь.
Чжисань прикрыла рот рукавом и мило улыбнулась:
— Ах, сестрица, ты пришла.
Дело в том, что после расторжения помолвки между Шанъянь и Шаоюем госпожа Яньцин предложила выдать Чжисань за него. Е Гуанцзи решительно отказался: не пристало, чтобы две сестры наперебой выходили замуж за одного и того же человека из рода Гунъгун. Госпожа Яньцин боялась Ся Кэ и не осмелилась раскрыть истинную причину, поэтому лишь плакала и жаловалась, что муж её обижает. Она также упомянула, что лучшая подруга Чжисань, Жоуэр, тоже поступила в Частную Академию Уляна, и теперь Чжисань осталась совсем одна — хуже сестры, хуже брата, даже хуже подруги. Поэтому она просила разрешить Чжисань учиться в академии в качестве компенсации.
Е Гуанцзи не был человеком, который держится за устаревшие принципы на службе. Более того, именно из-за своей гибкости он не хотел слишком выделяться, едва заняв пост главного историографа, и привлекать внимание коллег. Сначала он проигнорировал просьбу жены, но Чжисань перед ним горько заплакала, и в конце концов он сдался.
Шанъянь мгновенно поняла, как Чжисань попала в академию, и вспомнила все подлости госпожи Яньцин. Внутри у неё всё закипело от возмущения, и она не захотела даже смотреть на Чжисань. Просто бросив: «Да, это я», — она прошла в угол и села.
Для Чжисань поступление в академию было делом не слишком сложным, но и не совсем лёгким. Узнав, что Шанъянь прошла сюда через упорные занятия, она почувствовала некоторое торжество от того, что пробралась сюда «боковой дорожкой». Однако уверенность и спокойствие Шанъянь задели её самолюбие, вызвав одновременно стыд и злость. Улыбка всё ещё играла на её лице, но, переглянувшись с Жоуэр, она поклялась преподать Шанъянь урок.
Шаоюй был в полном отчаянии. Неизвестно, кто разболтал, но слухи о помолвке и разрыве с Шанъянь уже разнеслись по академии. Его настроение сильно изменилось по сравнению с тем, что было в горах Мэнцзы: тогда Шанъянь была красива, а Чжисань — нежна, и если бы они начали соперничать за него, это придало бы ему блеск. Он тогда с удовольствием играл в «баланс сил» между ними. Но теперь, увидев лицо Шанъянь, его внутренний храм гедонизма рухнул в прах. Ему и в голову не приходило больше хвастаться связью с ней.
Однако мальчишки в этом возрасте были крайне шумными. Увидев, как Шанъянь вошла, они тут же начали поддразнивать:
— Шаоюй, смотри-ка, кто пожаловал!
— Шаоюй, глянь в окно! Твоя невеста пришла!
— Она не моя невеста! — вспыхнул Шаоюй. — Никакой помолвки не было, хватит уже!
Поскольку лицо Шанъянь теперь было покрыто шрамами, мальчишкам это казалось смешным, и они ещё больше завелись. Один из них, сидевший слева от Шаоюя, даже вскочил и стал махать Шанъянь, указывая на своё место:
— Эй, невестушка, иди сюда, садись!
Другой же обратился к Чжисань:
— Чжисань, раз твоя сестра пришла, как ты можешь сидеть справа? Бегом налево, уступай место старшей! Жоуэр, стой позади и прислуживай!
В Божественном Мире, если у мужчины несколько жён, главная жена сидит справа от него, наложницы — слева, а служанки жён — сзади. Чжисань от злости посинела, как баклажан. Жоуэр же покраснела от ярости, как петух, и увела Чжисань прочь.
Шанъянь делала вид, что ничего не слышит, и просто опустила голову в книгу. Но, как бы она ни старалась сохранять тишину, мальчишки не унимались и продолжали выдумывать всё новые способы дразнить её и Шаоюя.
На первом уроке учитель повёл новичков осматривать академию и окрестности города Божественного Мира. Он велел им выстроиться по полу и следовать за ним пешком и в полёте по территории учебного заведения.
Жоуэр уже успела сблизиться с другими девушками в классе и теперь сговорилась с ними, чтобы обидеть Шанъянь. Девушки сзади толкали её вперёд, а те, что стояли спереди, — назад, так что Шанъянь оказалась в полном одиночестве. Учитель как раз обернулся и увидел, что она стоит в стороне от строя.
— Почему не встаёшь в ряд? — недовольно спросил он, и Шанъянь не могла ничего ответить.
Позже ей с трудом удалось втиснуться в строй, и она до обеда старалась держаться незаметно. После уроков она пошла искать Хуохуо, чтобы пообедать вместе, но Хуохуо закончила раньше и уже поела со своими одноклассниками. Шанъянь пришлось идти в столовую одной.
Там она снова столкнулась с Шаоюем и его компанией.
В Частной Академии Уляна училось много детей из знатных семей, и объединение богатых повес в кучки было обычным делом. Разумеется, Шаоюй возглавлял такую компанию. Эти юнцы, несмотря на юный возраст и низкий ранг, вели себя вызывающе и громко, словно хотели, чтобы весь мир узнал, что Шаоюй и Шанъянь когда-то были помолвлены. Из-за их громких криков такие фразы, как «Невестушка, садись сюда!», «Шанъянь, твой бывший жених здесь!», «Шаоюй, иди встречай свою невесту!» — быстро привлекли внимание других студентов. Лишь когда Шаоюй действительно разозлился, они немного притихли.
http://bllate.org/book/8548/784812
Готово:
