Для Цзысю это было делом привычным, но в маленьком мире Шанъянь будто взорвались робкие фейерверки. Ей так хотелось расхохотаться в полный голос, но она не смела. Только что она без зазрения совести льстила ему, а теперь даже смеяться боится. Что с ней происходит…
— Прости, пожалуйста… Я… я не подумала и просто убежала. В следующий раз не посмею.
— Ты уж и впрямь…
Цзысю хотел было её отчитать, но не договорил.
Перед ним стояла девочка, опустив голову и крепко сжав губы. Её взгляд блуждал туда-сюда, будто избегая его глаз, но длинные, изогнутые ресницы отбрасывали чёткие тени на влажные, сияющие глаза. Даже самый чистый весенний пруд и роса на лотосе не сравнится с такой трогательной красотой. А когда вечерний ветерок коснулся её лица, приподняв две пряди волос и уложив их на пухлые щёчки, вся картина словно озарилась — как зелёные листья подчёркивают алый цветок или снежинки ложатся на ветви зимней сливы.
— Ладно, — кашлянул Цзысю, стараясь не смотреть прямо на неё. — Через сколько у вас экзамены?
Шанъянь загнула пальцы, будто всерьёз подсчитывая дни, хотя на самом деле понятия не имела.
Цзысю скрестил руки и, немного подождав, безжалостно раскусил её:
— Какие у тебя предметы?
— Прости меня.
— Извинения помогут тебе сдать экзамен?
— Тогда что мне делать?
— Как думаешь?
Она почесала затылок и решительно заявила:
— Я всё буду делать так, как скажет Цзысю-гэ. Обязательно буду усердно учиться. Просто… учитель ко мне предвзято относится, и я ничего не могу с этим поделать…
— Это вовсе не оправдание для бегства. В этом мире несправедливости хватает, но нельзя каждый раз, столкнувшись с трудностями, сразу сдаваться. Это путь труса.
— Ну и пусть я трусиха! Я же не мужчина.
— Скажи ещё раз — уйду.
— Ай, нет, нет-нет! — всполошилась Шанъянь. — Тогда я больше не буду извиняться! Я докажу делом, что помощь Цзысю-гэ — не напрасна!
— Отлично, — улыбнулся Цзысю. — С завтрашнего дня я буду ждать тебя у ворот вашей академии.
***
Примечание ①: «Весенняя вода чище глаз монаха, вечерние горы темнее, чем лик Будды». Из стихотворения «Западное озеро» Линь Бу.
--------------------
Авторские комментарии:
Месячные: мне приписали слишком многое.
Со следующего дня, как только Шанъянь заканчивала занятия, Цзысю уводил её за покупками учебников и устраивал занятия под скалами горы Юньхай.
Хуохуо никак не могла найти подругу и спрашивала, куда та пропала. Сначала Шанъянь уклончиво отшучивалась, мол, занята. Но Хуохуо, у которой никогда не было чувства границ, настаивала до последнего, пока та не призналась.
— Что?! Репетитор?! — Хуохуо нахмурилась. — Да у тебя же и так одни пятёрки! Зачем тебе…
— Тс-с! — Шанъянь приложила палец к губам, боясь, что кто-то услышит. — Кто откажется от лишних знаний?
— Теперь я верю: чем лучше учишься, тем больше хочется учиться… Жуть какая!
— Пойдёшь со мной?
— Ни за что! Лучше уж пойду к Иньцзэ и выдержу потоп!
— Тогда пообещай хранить секрет. Не хочу, чтобы кто-то узнал, как я тайком зубрю уроки.
— Обещаю! — энергично кивнула Хуохуо, а потом наклонила голову набок. — Странно… Почему Цзысю не учится в Академии Фэйюнь?
— Он вне периода Цзянси. В горы Мэнцзы он прибыл, видимо, по другому делу.
— А, понятно.
Простодушие Хуохуо часто упрощало жизнь.
Если бы она попросила Шанъянь выведать намерения Цзысю, та бы попала в затруднительное положение. Она не хотела ни о чём его расспрашивать, как и не собиралась признаваться, что на самом деле учится отлично.
В детстве её успехи были куда скромнее. Тогда она привыкла, что все вокруг ею восхищаются, была красивой девочкой и целыми днями занималась лишь тем, как украсить себя. Учёба её не интересовала. Но после смерти матери, когда отец всё чаще отсутствовал дома, ей пришлось постоянно сталкиваться с притеснениями госпожи Яньцин. Та даже однажды нарочно разбила её расчёску и с презрением бросила: «Какая гадость! Такой хрупкой расчёской пользуется лишь низкородная дрянь». После таких стычек в доме стоял настоящий ад. Со временем Шанъянь поняла: девочке без матери куда важнее укреплять знания и силу духа, чем наряжаться. С тех пор вся её любовь к красоте осталась в том году, когда умерла мать.
Теперь в горах Мэнцзы она позволяла себе лишь изредка подколоть Чжисань, но мысль о возвращении домой и встрече с госпожой Яньцин вызывала удушье.
Всё это тягостное она не хотела тащить к Цзысю.
Якобы ради учёбы она просила его помочь, но на самом деле просто хотела провести с ним побольше времени во время редких прогулок.
К её удивлению, от его наставлений она узнала гораздо больше, чем ожидала: не только о горах Мэнцзы и духах деревьев, но и об истории древнего города Гуинь. Она и представить не могла, что, несмотря на все свои приготовления перед приездом сюда, Цзысю всё равно может открыть ей столько нового.
Теперь ей стало ясно: его выдающееся выступление на Конкурсе Красавцев — не случайность. Он не только владел превосходным мечом, но и обладал глубокими знаниями, будто вобрал в себя мудрость двух древних библиотек. Казалось, нет ничего, чего бы он не умел… кроме, пожалуй, пения и участия в конкурсах красоты — но это ведь и не так важно. Почти совершенство.
А уж о его внешности и говорить нечего: глаза — как фиолетовые кристаллы, нос — будто снежная вершина. Даже простой взгляд на его лицо дарил ей больше радости, чем ложка мёда. А если он улыбался — радость превращалась в целую бочку.
Но почему-то именно эти достоинства становились для Шанъянь источником тревоги.
Она с нетерпением ждала встречи с ним, но в то же время боялась её. Хотела сблизиться с Цзысю-гэ, но в то же время страшилась, что что-то изменится.
Когда Шанъянь вернулась в общежитие, Юнь-шень узнала, что Цзысю занимается с ней дополнительно, и, видя, как усердно та учится, приготовила немного пирожных, чтобы та взяла их с собой.
Цзысю не особенно любил сладости, но у Шанъянь была дурная привычка: она обожала пробовать разные пирожные, но от каждого откусывала лишь по крошечному кусочку, а остальное собиралась выбросить. Он несколько раз делал ей замечания, но она лишь кивала, а потом снова поступала по-старому. Ненавидя расточительство, Цзысю вынужден был доедать остатки сам.
Поскольку он ел пирожные Юнь-шень, чтобы выразить благодарность за заботу, Цзысю купил подарки и велел Шанъянь передать их в ответ. Его вежливое отношение к слугам вызывало у Шанъянь искреннее восхищение, и она сама стала относиться к Юнь-шень с большим уважением. Однако вскоре заметила: он вовсе не одинаково вежлив со всеми слугами.
Юй-шень, жившая вместе с Юнь-шень, заметила, что та постоянно готовит еду на двоих и приносит домой дорогие деликатесы с гор Мэнцзы: густое мёдовое вино в белых керамических сосудах, шёлковую ткань из тутового шелкопряда, цветочный чай, растущий в расщелинах скал… К несчастью, Юнь-шень не разбиралась в ценности этих вещей и считала их обычными продуктами. Юй-шень сделала вывод: у Шанъянь появился богатый друг.
Однажды Юй-шень сама приготовила пирожные, подлизалась к Шанъянь и последовала за ней на гору Юньхай. Увидев Цзысю, она загорелась, как золото, и начала сыпать комплиментами: хвалила его внешность, осанку, манеры… Потом перешла к похвалам Шанъянь — то красавица, то умница, то дочь, в которую отец вложил душу. Одним словом, умела угодить сразу всем.
Её пирожные были разнообразны, обильны и гораздо изысканнее, чем у Юнь-шень. Шанъянь даже слюнки потекли. На фоне такой роскоши скромные угощения Юнь-шень казались неприличными.
Цзысю некоторое время молча смотрел на оба набора пирожных, потом спросил Шанъянь:
— Юй-шень тебя не обслуживает?
— Нет. Она служит госпоже Яньцин и прислуживает моей младшей сестре.
Цзысю усмехнулся, но без тёплых ноток. Все эти лестные речи, казалось, прошли мимо его ушей. Он закрыл коробку и вернул её Юй-шень:
— Отнеси своей второй госпоже.
— Это… — та растерялась. — Господин, неужели мои пирожные вам не по вкусу?
— Нет, вы мастерски готовите, и выглядят они восхитительно. Просто я не люблю сладкого.
Цзысю был холоден, даже не притронулся к угощению. Его слова «восхитительно» звучали явно неискренне, и Юй-шень почувствовала себя крайне неловко. Но ему было совершенно всё равно, как она себя чувствует. Он протянул Шанъянь учебник:
— Вчера велел выучить наизусть. Давай послушаю.
Шанъянь посмотрела на Юй-шень и тоже смутилась:
— Прямо сейчас?
— Не выучила?
— Нет-нет-нет! Выучила, учитель, не наказывайте!
Шанъянь сглотнула и, забыв про пирожные, начала:
— «И далее, в пятидесяти ли к юго-западу от озера Биянху, пересекая реку, достигаешь горы, где царит свежесть и покой; следуя по Змеиному мосту, утомлённый путник находит чайные плантации и персиковые рощи…»
Цзысю полностью игнорировал Юй-шень, и та стояла, не зная, уйти или остаться. Только когда Шанъянь долго читала наизусть, та робко пробормотала:
— Раз… раз у госпожи и господина важные дела, я пойду.
— Хорошо, — ответила Шанъянь. — Юй-шень, ступайте.
Цзысю по-прежнему не обращал на неё внимания и лёгким стуком учебника по голове напомнил:
— Концентрируйся.
Странно, но чем холоднее он был, тем усерднее Юй-шень льстила. Уходя, она даже улыбнулась Цзысю:
— Господин, если захотите чего-то вкусненького — только скажите!
— Хм.
Цзысю наконец издал звук, и этого было достаточно, чтобы Юй-шень возликовала. Она ушла, согнувшись в пояснице, и относилась к нему теперь в тысячу раз уважительнее, чем к самой Шанъянь.
Когда Юй-шень скрылась из виду, Шанъянь, не скрывая любопытства, подсела ближе к Цзысю:
— Цзысю-гэ, спасибо тебе!
— За что на сей раз?
— Ты узнал, что Юй-шень служит госпоже Яньцин, и потому так с ней обошёлся — чтобы за меня заступиться, верно?
Цзысю фыркнул:
— Умеешь же приписывать себе заслуги.
— Ой… Я ошиблась? Если не ради меня, зачем же так с ней, если вы даже не знакомы?
— Зачем она приготовила столько пирожных, как думаешь?
— Чтобы тебе угодить.
— А зачем ей угодить мне?
Шанъянь почесала голову:
— Этого я не знаю…
— Потому что, раз Юнь-шень смогла тебя задобрить, она решила, что с её умением готовить и льстить уж точно добьётся от меня чего-нибудь. Даже если нет — знакомство с щедрым глупцом всё равно ей на руку. Если бы ты потакала ей, она стала бы требовать всё больше и больше.
Шанъянь прозрела:
— Вот оно что!
— Эта Юй-шень и твоя мачеха — одного поля ягоды. Поняла?
Шанъянь задумалась:
— Похоже, да… Обе умеют льстить, но от этого становится жутко.
— Это лишь внешность.
Шанъянь окончательно запуталась:
— Внешность?
— По сути, обе высокомерны и ненасытны, — спокойно листал книгу Цзысю. — У таких людей есть особенность: чем лучше к ним относишься, тем больше они требуют; чем выше держишься, тем ниже кланяются. Между ними возможны только отношения господина и раба, подавления и подчинения. Поэтому Юй-шень так усердно служит твоей мачехе — та держит её в узде. Но если бы на месте твоей матери была другая госпожа, Юй-шень ни за что бы не слушалась.
Шанъянь ещё немного подумала и медленно кивнула:
— Значит, с Юнь-шень нужно поступать иначе. С ней — по-доброму и спокойно, верно?
— В отношениях с людьми и в жизни есть свои законы. Ты умеешь делать выводы — соображаешь неплохо.
— Даже если я соображаю, ты всё равно видишь меня насквозь. А вот скажи мне, Цзысю-гэ, что ты пережил такого, что так хорошо разбираешься в людях?
— Рано ушёл из дома. Видел многое в мире.
— Рано ушёл? — удивилась Шанъянь. — Разве ты не живёшь с Повелителем Чжу Лун?
Цзысю на миг замер — проговорился. Он поправился:
— Я часто путешествую: посещаю знаменитые горы, ищу древние святыни, странствую по шести мирам, возвращаюсь к природе.
— Вау… — Шанъянь прижала ладони к щекам и мечтательно улыбнулась. — Сегодня я снова узнала от учителя Цзысю нечто новое. Обязательно подумаю об этом дома и буду учиться у тебя не только наукам, но и жизни.
— Меньше льсти, выучила наизусть?
— Ой…
http://bllate.org/book/8548/784793
Готово:
