Шанъянь задумалась и сказала:
— Если назвать «Апельсиновый плод без сердца роняет алый сок» — тоже получится прекрасно.
По дороге летающие носилки внезапно остановились. Вскоре, в сопровождении слуг, к ним подлетел юноша верхом на луане. Помощник преподавателя сам помог ему взойти в носилки. Тот был облачён в парчовую роскошную одежду, держался с изысканной учтивостью, но, как бы вежливы ни звучали его слова, в глазах всё равно читалась нескрываемая самодовольная надменность:
— Прошу прощения у всех. Сегодня утром отец повёл меня на встречу с важным гостем из Храма Шакьямуни, и я поспешил сюда из Столицы Небесных Вод. Потому и опоздал. Искренне извиняюсь.
Храм Шакьямуни — дворец Небесного Императора, а Столица Небесных Вод — столица владений Небесных Вод. Любой студент, хоть немного знакомый с Божественным Миром, тут же зашептался с соседями, обсуждая этого юного господина.
--------------------
Шанъянь почувствовала досаду. Не ожидала, что даже здесь, в горах Мэнцзы, наткнётся на этих праздных щёголей из божественных родов.
Под руководством помощника преподавателя юноша в парче направился к своему месту. Его манеры были изысканны, но с налётом напускной важности; вежливость сочеталась с высокомерной самоуверенностью. Именно такая смесь особенно пленяла девичьи сердца — за несколько шагов несколько девушек уже успели вообразить себе столетнюю жизнь в роскоши и благополучии рядом с ним в качестве жён.
Проходя мимо Шанъянь, он случайно задел её руку. Та тут же отвела её.
— Простите, сестрица, нечаянно толкнул вас. Прошу простить.
Так он сказал, но невольно бросил на неё взгляд и тут же обратил внимание на её кожу — она напомнила ему лунный свет над горами Мэнцзы: белоснежный, холодный, с мягким собственным сиянием. А её волосы были полной противоположностью — густые и чёрные, будто поглощающие весь солнечный свет. Её черты лица были ещё более необычны: брови — чёткие, глаза — ясные, даже ресницы — каждая отдельно различима, взгляд — прозрачный и чистый. Но всё это словно окутано лёгкой дымкой, как поэтичная картина, с лёгкой отстранённой прохладой, сливаясь с окружающими горами и туманами, заставляя незаметно погружаться в созерцание.
И он словно околдованный застыл на месте.
— Ничего страшного, — сказала Шанъянь, даже не взглянув на него, и продолжила смотреть вниз, на рисовые поля под летающими носилками.
Она заметила, что деревянные духи-крестьяне не сидят без дела: одни жали пшеницу, другие сеяли сою, третьи пропалывали сорняки или подводили воду к полям. Их движения очерчивали контуры холмов, а руки рисовали живую картину земледелия. Подобное можно увидеть и в Девяти Лотосах, но божественные рода сеют и жнут иначе — они парят над полями, и посев напоминает рассыпание цветов небесными девами. Шанъянь впервые видела, как кто-то лично работает в поле. Ей стало невероятно любопытно, и её мысли унеслись далеко за пределы носилок.
Вскоре рядом с юношей в парче появилась Чжисань.
— Братец Шаоюй, ты наконец-то пришёл! — с нежностью сказала Чжисань, слегка прикусив нижнюю губу.
— Только что я случайно задел эту сестрицу и извиняюсь перед ней.
Хуохуо удивилась:
— Ты из рода Гунъгун?
— Верно.
Шанъянь на мгновение замерла, затем обернулась и внимательнее взглянула на юношу. Так вот он — Гунъгун Шаоюй, с которым она обручена.
Шаоюй, увидев её взгляд, подумал, что она им очарована, и тут же поправил одежду, выпрямился и гордо поднял подбородок.
Хуохуо вздохнула:
— Неужели род Гунъгун теперь приходит учиться в горы Мэнцзы? Разве вам не следует отправиться в Фотуе?
Чжисань мягко ответила:
— Это личное дело братца Шаоюя. Нам, посторонним, не стоит расспрашивать.
— А, поняла! — воскликнула Хуохуо. — Ты из бедной ветви рода Гунъгун!
Чжисань: «…»
Шанъянь: «…»
Шанъянь уже привыкла к прямолинейности и неожиданным репликам Хуохуо, но всё равно не могла до конца с этим смириться.
Гунъгун Шаоюй слегка нахмурился:
— Я Гунъгун Шаоюй, сын Гунъгуна Пэнкуня.
Услышав имя «Гунъгун Пэнкунь», все студенты из божественных и духовных родов пришли в изумление и снова загудели. Чжисань же чуть приподняла подбородок — на три части гордости и на семь — холодного спокойствия, будто все эти перешёптывания были вызваны именно ею.
— Гунъгун Шаоюй, Гунъгун Шаоюй… — бормотала Чжу Жун. — Эй, разве твой отец не бог воды Гунъгун? Почему у тебя такое имя? Оно звучит крайне несчастливо.
Увидев, что Чжу Жун не только не испугалась имени «Гунъгун Пэнкунь», но и сказала ещё более раздражающие вещи, Гунъгун Шаоюй едва сдержался, чтобы не развернуться и уйти. Но, заметив, что она сидит рядом с той прекрасной девушкой, решил, что они, вероятно, подруги, и потому стоит проявить снисходительность.
— По мнению госпожи, это имя плохое. Какое тогда было бы хорошим?
— Предлагаю тебе взять себе прозвище, чтобы уравновесить основное имя. Как насчёт этого?
— Прошу, скажите.
— Гунъгун Шуишуй.
Все: «…»
Гунъгун Шаоюй едва сдержал бурю эмоций. Даже улыбаясь, его уголки губ дёргались. Он с сарказмом произнёс:
— Неужели, госпожа, ваши волосы красные? Неужели вы из рода Чжу Жун? Тогда вас, наверное, зовут «Чжу Жун Хуохуо»?
— Ух ты! Ты даже знаешь меня! Моё имя и правда известно всем!
Услышав «известно всем», Гунъгун Шаоюй и не подумал, что для Хуохуо слово «всем» — комплимент. Он решил, что она издевается над ним. Поняв, что дальнейший разговор с ней может довести его до обморока, он больше не стал обращать на неё внимания и, лишь поклонившись Шанъянь, спросил:
— Я Гунъгун Шаоюй. Не соизволите ли сообщить, как вас зовут, сестрица?
— Е Шанъянь, — рассеянно ответила та.
Услышав ответ, Гунъгун Шаоюй был потрясён. Так вот она — Шанъянь! Та самая наследница рода Чжаохуа, его невеста!
На самом деле, приехать в горы Мэнцзы его заставил отец — чтобы познакомиться с Шанъянь. Он был крайне недоволен, ведь не смог поступить в частную академию Уляна. Лишь узнав, что Чжисань тоже здесь, немного повеселел. А накануне вечером отец сообщил ему, что Е Гуанцзи дал согласие на помолвку. От этой новости он чуть не сошёл с ума — он совсем не хотел жениться так рано! Но приказ родителей не оспоришь, и всю ночь он провёл в унынии.
Теперь же он был в восторге. Невольно он взглянул на Чжисань и не мог поверить: по сравнению с Шанъянь, Чжисань словно весенний персик или слива, мгновенно поблекшая.
— Е? — Гунъгун Шаоюй сдержал волнение и, делая вид, будто не знает, спросил Чжисань: — Это твоя старшая сестра?
Он старался скрыть свои чувства, но Чжисань была проницательна и сразу уловила его смятение. Она прекрасно помнила: когда Шаоюй впервые увидел её, в его глазах тоже искрились чувства, но такого замешательства не было.
Тут же ей вспомнились слова матери, враждебность Шанъянь к ней, сравнения, которые постоянно проводили окружающие… Восхищение, которое она когда-то испытывала к Шанъянь, теперь полностью сменилось обидой и гневом. Но она была дочерью госпожи Яньцин, и умение владеть собой у неё было не хуже, чем у матери. Никаких эмоций она не показала, лишь мягко улыбнулась:
— Да, братец Гунъгун, это моя старшая сестра Шанъянь. Она немного своенравна и любит забирать мои вещи, но в целом — хорошая сестра.
— Забирать твои вещи?
— Да. В детстве ей понравилась одна моя вещь, и она настояла, чтобы я отдала её. Тогда я, глупая, не захотела и мы поссорились…
Шанъянь, которая совершенно не помнила этого случая, решила, что просто забыла, и внимательно слушала Чжисань.
— Это была моя заколка для волос, — сказала Чжисань, взглянув на Шанъянь. — Когда я отказалась отдать её, сестра вырвала заколку прямо с моей головы, вырвав целую прядь волос, и сказала, что я не достойна носить такую красивую вещь. Я тогда плакала и жаловалась родителям, что заколка моя. Отец просил её вернуть мне украшение, но сестра, будучи упрямой, тут же заявила, что повесится. В итоге мать сказала, что младшая сестра должна уступать старшей, и я отдала заколку. Разве не правда, что характер моей сестры немного своенравен, но в то же время забавен?
История вызвала шок у окружающих, и теперь все смотрели на Шанъянь с лёгким осуждением.
Наконец Шанъянь вспомнила: да, такой случай действительно был. Только Чжисань умолчала одну важную деталь: заколка принадлежала Сихэ. В то время, когда Шанъянь жила с бабушкой, мать и дочь Яньцин украли немало вещей Сихэ. Е Гуанцзи, человек грубый и невнимательный, не заметил, что это реликвии покойной жены. Но Шанъянь помнила каждую вещь матери и сразу узнала заколку в волосах Чжисань. Она вырвала её и крикнула: «Ты не достойна носить вещи моей матери!». Что до угрозы повеситься — на самом деле она сказала: «Кто ещё посмеет трогать вещи моей матери, тому я устрою конец!».
Шанъянь и рассмеялась, и разозлилась от умения Чжисань искажать правду. Она не хотела упоминать мать при всех и лишь нетерпеливо сказала:
— Е Чжисань, ты сама прекрасно знаешь, как всё было на самом деле. Скажу лишь одно: в воровстве вам с матерью равных нет.
Гунъгун Шаоюй, конечно, не заметил враждебности Чжисань к Шанъянь. Услышав такие слова, он подумал, что Шанъянь действительно соответствует описанию Чжисань, и нахмурился:
— Чжисань всего лишь вспомнила детскую забаву между сёстрами. Зачем же ты втягиваешь в это мать? Разве это не переходит границы для старшей сестры?
Он подумал, что Шанъянь в будущем станет его женой, и если она не умерит свой нрав, это будет катастрофой. Поэтому в его словах стало меньше вежливости и больше упрёка.
Чжисань внутренне ликовала, но внешне оставалась кроткой:
— Не вини сестру. Я просто забочусь о ней. Ведь мы одна семья, а её мать ушла так рано… Бедняжка…
Шанъянь до сих пор молчала, чтобы не упоминать Сихэ, но Чжисань всё равно заговорила о ней. Больше терпеть она не могла и с холодной усмешкой сказала:
— Ты хоть и имеешь мать, но твоя мать обожает мужчин, у которых уже есть жёны. Ты — самая несчастная.
Чжисань побледнела, глаза тут же наполнились слезами:
— Отец такой же, как все мужчины в мире… Как сестра может так позорить мою мать…
Услышав это, Гунъгун Шаоюй почти полностью утратил симпатию к Шанъянь. Не сказав ни слова, он прошёл на свободное место в заднем ряду.
Шанъянь продолжила:
— А ты ещё смеешь плакать? Твоя мать вообще законная жена? Когда она носила тебя, разве она не была чьей-то женой?
От этих слов все, включая Хуохуо, ахнули.
— Это… это просто совпадение! — воскликнула Чжисань.
— Одного ребёнка мало, родила ещё Сюэняня. И это тоже совпадение?
Чжисань не могла найти ответа. Она вспомнила, как мать с трудом растила её и брата, и теперь её так позорят перед всеми. Ненависть и обида заполнили её сердце. Она хотела сохранить мир, но чем больше думала, тем злее становилась. Ведь её мать — настоящая супруга! Кто такая Е Шанъянь, чтобы публично оскорблять её мать!
Сжав зубы, она дождалась, пока Гунъгун Шаоюй отойдёт подальше, затем, со слезами на глазах, наклонилась к Шанъянь и прошипела ей на ухо:
— Зато лучше твоей матери. Моя мать говорила, что Сихэ из рода Чжаохуа — бесполезная дура, которая не могла родить сына. В отчаянии она пыталась родить наследника и в итоге умерла при родах.
Только Шанъянь заметила, как в уголках глаз и бровях Чжисань мелькнула злоба — точь-в-точь как у госпожи Яньцин в бесчисленные моменты.
Она хотела лишь сказать гадость, чтобы задеть Шанъянь, но едва слова сорвались с её губ, как по щеке Чжисань ударил сильнейший пощёчин! Та отшатнулась, чуть не упав, и оцепенела от шока.
— Низкая тварь! Как ты смеешь произносить имя «род Чжаохуа»? — холодно сказала Шанъянь, встретившись взглядом с изумлённой и разгневанной Чжисань. — Передай своей матери: её методы не пройдут со мной. Повтори ещё раз то, что сказала, — получишь десять пощёчин! Скажешь дважды — сто! Не веришь — попробуй!
От этой пощёчины все замерли.
А Шанъянь и без того была необычайно красива, но в гневе стала ещё прекраснее — словно распустившийся цветок, одновременно великолепный и пугающий. Чжисань на мгновение струсила.
Шаоюй тут же подскочил, чтобы поддержать Чжисань:
— Е Шанъянь! Как ты посмела ударить человека?
— Я воспитываю свою младшую сестру. Это не твоё дело! Убирайся!
http://bllate.org/book/8548/784775
Готово:
